108

Huminto yung kotse na minamaneho ni Rey sa harap mismo ng Der Beste building. Si Luana, na nakaupo sa front passenger seat, tinanggal yung seatbelt niya, ganun din si Rey. Lalo na ngayong hapon, wala nang schedule yung nobyo at hiniling niya kay Jovi na ipagpatuloy ang trabaho na pending pa. Kasi plano niyang sumama sa meeting ng club ng asawa niya, at saka tatanungin si Valerie tungkol sa proseso ng paglipat ng club. Pagkatapos pag-isipan nang maigi, mukhang pipiliin ni Rey na mapunta sa parehong club ng asawa niya. Sa ganung paraan, hindi na siya mag-aalala sa masasamang bagay na pwedeng mangyari kay Luana, dahil nasa tabi niya lang siya. Isa pang konsiderasyon ay nagdadalang-tao si Luana sa anak nila, siyempre. "Tara na, Rey." Humaharap sa likod, kinuha ni Luana yung sling bag na nilagay niya sa passenger seat. Pagkababa sa kotse ng asawa niya, nakita ni Luana na nakatayo si Rey sa tabi niya. Kaya naman, mukhang nagbabantay talaga yung lalaki sa asawa niya. "Kamay mo, mahal." Nakatayo sa tapat ni Luana, inilahad ni Rey yung kamay niya. "Bakit?" tanong ni Luana nang nang-aasar. Isinabit niya sa balikat niya yung bag niya, hindi inabot ng babae yung kamay niya. Sadyang ganun. "Gusto kong hawakan," sagot ni Rey nang diretsahan. Wala nang pagpapanggap, lalo na para sa isang love slave na katulad ni Rey. "Eto, kamay mo." Natawa ng mahina, sa wakas tinanggap ni Luana yung kamay ng asawa niya na nakalahad, tapos hinayaan niyang hawakan ni Rey nang mahigpit yung malambot na kamay niya. "Schedule ng painting ngayon," sabi ni Luana habang naglalakad silang dalawa, umaakyat sa ilang hakbang para makarating sa pangunahing pinto ng malaking gusali. "Naalala mo nung sumama ako kay Valerie at Pedro nung isang araw? Ako yung pumili ng watercolor at brush para sa klase na 'to." Napangiti si Rey, tapos tumango ng mahina. "Syempre naalala ko," sagot niya kaagad. "Talaga? Kung ganun, gagawa ako ng napakagandang drawing para sayo." Parehong nasa tuktok na ng hagdan yung mga yapak nila, kasabay nung pagharap ni Luana kay Rey. Tiningnan niya ito nang hindi makapaniwala, may halong pagdududa sa mga mata niya. "Marunong ka bang mag-drawing?" tanong ni Luana nang hindi makapaniwala. "Ibig kong sabihin, mag-paint?" Nagkibit-balikat si Rey, hindi hinayaan na hilahin ni Luana yung door handle dahil nauna nang humawak ang isang kamay. "Hindi mo pa ako nakikitang nagpipinta, 'di ba, Luana?" tanong ni Rey pabalik. Umubo siya, tapos nagpatuloy. "Kung ganun, mamamangha ka sa painting ko ngayon." Ngumiti lang si Luana, pinili niyang hindi seryosohin yung mga sinabi ng asawa niya. Naging legal na asawa na nga siya ni Rey, dala-dala pa yung patunay ng pag-ibig nila. Pero aminado si Luana, maraming bagay siyang hindi alam tungkol sa asawa niya. Katulad ng katotohanan kung marunong gumalaw ng brush si Rey o hindi. "Tingnan na lang natin," sabi ni Luana nang may halong paghamon. Ngayon bigla siyang nakaramdam ng kaba sa dibdib niya, hinaluan ng pag-usisa tungkol sa mga katotohanan na kakagaling lang niyang malaman. Sa paraan ng pagsasalita ni Rey, mukhang marunong talaga yung lalaki na mag-paint. Kaya, patunayan natin yan pagkatapos ng klase na 'to. Pagtulak sa malaking pinto, sinalubong sina Rey at Luana ng ilang pares ng mata na nakatutok sa kanila. Alam na ng ilang miyembro ng asosasyon yung itsura ni Rey, lalo na't hindi rin naman ito ang unang session para kay Luana. Nagpalitan ng ngiti sa ibang miyembro, nakita ni Luana yung itsura ni Valerie na nakasuot ng magandang light purple overalls ngayong hapon. Ginawa ng heels niya na tumunog sa sahig, tumutugma sa mga yapak ng mga payat na binti niya habang papalapit siya sa mag-asawa. "Dumating ka, Luana," bati ni Valerie habang ibinuka niya yung mga braso niya, tinatanggap si Luana sa maikling yakap. Pagkatapos ng paghalik sa pisngi, dahan-dahang naghiwalay yung yakap. Nakita si Rey na nakangiti, nagpakita ng parehong ngiti si Valerie. "Dumating ka rin, Rey," bati niya sa nobyo. "Hindi ka nagtatrabaho?" Tumango ng mahina si Rey. "Plano kong sumali sa lipunang ito, Valerie," sabi ni Rey nang hindi na gustong mag-aksaya ng oras. "Tumatanggap pa ba kayo ng miyembro?"