62
[Mula kay Luana kay Rey Lueic]
Kabaliktaran ng sikat ng araw ngayon ang gwapong-gwapo mo.
Parang may kumiliti sa tenga ko kagabi, pero parang may kutob ako. Hindi kasing ganda ng pagkaalala ko sa iyo, pero tinago ko lahat ng mga ngiti na 'yon sa puso ko.
Mahigpit ko itong ikinulong para walang makaalam na nandoon ka, kasi hindi talaga ako pwedeng magkaroon ng nararamdaman sa iyo. Kasi hanggang kailan, hindi ka akin.
May isang bagay na nagpatanggal sa lahat ng pagdududa ko kagabi, hanggang sa napunta ako sa iyo dito. Pero tandaan mo, kwentong-kwento lang ang tingin ko dito. Kasi baka wala na akong masyadong oras, at bigla akong nagiging sakim na sana ihinto ng universe ang oras para sa amin.
Para hindi na ako magpaalam, para pwede pa rin ako dito kahit kathang-isip lang. Hindi tayo pwedeng magkasama sa iisang lugar, kasi magkaiba tayo ng pinagmulan.
Kahit laban sa mundo, hindi magiging tayo.
Ngayon hayaan mo akong maging sakim kahit minsan lang, at aalalahanin ko ang sandaling ito sa buong buhay ko. Na minsan akong naging kanlungan mo, na minsan akong naging lugar na pinagdaanan mo.
Kahit hindi totoo, gusto ko talagang maging masaya ka. Kahit hindi ako ang kasama mo, kahit wala na ako sa hinaharap.
Sapat na sa akin ang isang gabi, kasi lihim akong tumayo sa pintuan ng kamalayan.
(Siguro) minahal kita, ser. At handa akong mamatay para dito.
***
Si Luana ang unang natauhan.
Ang sikat ng araw na sumisilip sa bitak ng bintana ang nakiliti sa kanyang kamalayan, sandali bago siya nagpagalaw para buuin ang kanyang buhay.
Isang matipunong braso ang nakahawak sa kanyang patag na tiyan, at alam ni Luana na ito ay sa kanyang asawa.
Si Rey Lueic, na mahimbing pa ring natutulog.
Sa hindi pagtatangkang gumalaw nang labis, pinigilan ni Luana na magising siya. Dahil kagabi ay malabong naaalala niya ang kanilang pag-uusap, noong gising siya sa loob lang ng ilang minuto.
"Anong oras ka natulog kagabi, ser?" mahinang tanong ni Luana, at pinanatili ang kanyang boses sa sarili niya dahil alam niyang baka hindi siya marinig ni Rey.
Ang paghinga ni Rey ay banayad, regular at maayos. Susugal si Luana na ang lalaki ay nasa kalaliman ng kanyang mga panaginip, at mahigpit na nakapikit ang kanyang mga mata.
Sa pagmamasid sa kilay ng lalaki, napangiti rin si Luana nang mapansin ang kanyang mga pilikmata na mahaba at malasutla.
"Ginawa kang casanova, Mr. Rey," muling nagsalita sa sarili si Luana sa umaga.
Ang sandaling ito ay bago para sa kanya, at ayaw pa niyang umalis. Ang pagmasid kay Rey na natutulog ay nagpainit sa kanyang puso, at wala na siyang mahihiling pa.
"Tingnan mo kung paano inukit ng Lumikha ang iyong mukha, na may katahimikan lalo na kapag ikaw ay ngumingiti," taos-pusong papuri ni Luana, mula sa pinakaloob na sulok ng kanyang puso.
Ang saloobin at pagtrato sa kanya ni Rey nitong mga nakaraang araw ay nagtagumpay na mapalimutan ni Luana kung paano siya tinrato ng lalaki noong unang panahon ng kanilang kasal. Hindi na muling narinig ni Luana na ngumisi nang matalim si Rey, dahil ang lahat ay napalitan ng malilim na tingin at isang ngiti na laging maliwanag.
Ang pagbabago siyempre ay nagpasaya kay Luana, at pakiramdam niya ay pinahahalagahan siya sa kabila ng pekeng katayuan na kanyang kinabubuhayan sa kasalukuyan.
Ang hitsura sa mukha ng babae ay tila lumungkot ngayon, kasabay ng pagpasok sa kanyang isipan ng kanyang pekeng katayuan.
"Sa kasamaang palad, malapit nang matapos ang lahat ng ito, ser," muling sinabi ni Luana. Wala pa ring sagot mula kay Rey, habang patuloy na natutulog ang lalaki.
Sa paghinga nang malalim, huminga nang malakas si Luana pagkatapos.
"Nandoon ka, at pinadama mo sa akin na iba ako," bulong ni Luana na parang nananaginip. "Patawad at naging sakim ako sa iyo, patawad at bigla akong humiling ng higit pa sa dapat kong hiningi sa kasalang ito."
May tono ng pagkadismaya na ipinahiwatig sa mga salita ni Mrs. Lueic, na may kalungkutan na hindi niya maitago. Sa pagtingin sa mukha ni Rey na halos lumuluha ang mga mata, dahan-dahang gumalaw si Luana para haplusin ang pisngi ng kanyang asawa.
Sa pagpapahintulot sa ibabaw ng kanyang palad na makabangga sa pinong buhok sa paligid ng baba ni Rey, nasisiyahan si Luana sa oras na maaaring wala na sa kanyang pabor.
Siguro wala nang pangalawang pagkakataon.
"Dapat kang maging masaya, Mr. Rey," hiling ni Luana ngayon. "Maging masaya ka, at pakawalan ang anumang natitirang sama ng loob o galit."
Dalawang segundo ng katahimikan.
"At gayundin ako," patuloy ni Luana. "Ang isang gabi kasama ka ay sapat na para mapanatili akong buhay, kahit minsan man lang ay nakuha kita."
Wala nang pag-aalinlangan sa tono ni Luana, kahit na noong una ay natatakot ang babae na hawakan pa si Rey.
Ang mga anino ng kanilang pinagdaanan sa Heidelberg noon ay matagumpay na napalitan halos lahat, dahil lubos siyang binusog ni Rey kagabi. Ang kanilang paghawak, ang kanilang pakikipag-ugnayan, ang kanilang paghalik, hanggang sa kanilang pagsasama - sapat na iyon kay Luana.
Hindi siya naglakas-loob na humingi ng higit pa, hindi niya man lang kayang mangarap ng higit pa.
Dahil malinaw niyang alam na wala siyang karapatan na tumabi sa lalaking iyon, sa kanyang sariling asawa.
"Sa hinaharap pupunta ako hangga't maaari, upang dalhin ang mga alaala na nabuo sa pagitan natin," sabi ni Luana na may bahagyang nanginginig na boses. "Para sa akin, sapat na ang isang gabi para bayaran mo ang lahat. Ngayon pantay na tayo, at wala nang natitira."
Sa pagpupunas sa mga luha na tumulo nang hindi niya namamalayan, gumalaw si Luana upang bumaba sa malaking kama. Sa paghila ng kumot pabalik sa matipunong katawan ni Rey, tumapak ang dalaga sa malamig na sahig na gawa sa marmol.
Sa pagkuha ng kanyang pantulog na nakahiga sa sahig buong gabi, tumakbo nang mabilis si Luana para maabot ang pintuan ng banyo. Sa pagsasara ng pinto nang hindi gumagawa ng masyadong ingay, binuksan niya ang shower at isinubsob ang sarili sa ilalim ng tubig.
Hayaan ang lamig na panatilihin siyang gising, hayaan ang lamig na pigilan siyang mangarap.
Sa pagtitig sa kanyang inosenteng repleksyon sa salamin, gumalaw ang mga daliri ni Luana upang hawakan ang mga marka ng pag-ibig na iniwan ni Rey sa kanyang katawan. Sa pagsubaybay sa kanyang leeg, batok, at itaas na dibdib, nagpinta ang babae ng isang mahinang ngiti.
Mapait, at puno ng kalungkutan.
"Okay lang ako," mahinang bulong niya. "Kahit wala ka, okay lang ako.