31
Habang si Rey ay lumipad papuntang Leipzig sakay ng isang eroplanong pang-komersyo, sumakay naman si Luana sa pribadong eroplano ni Rey.
Ang eroplanong ginamit nila mula Munich papuntang Heidelberg ilang araw na ang nakalipas, ay hinahati ngayon ang kalangitan para dalhin si Luana sa runway sa Dresden.
Kumuha si Rey ng isang pakete ng sigarilyo at isang magaan mula sa bulsa ng kanyang pantalon, sumandal sa dingding ng kotse at sumulyap sa relo sa kanyang pulso.
Malapit na ang oras, at dapat ay darating na sina Luana, Jovi, at Mare.
Noong malapit nang maubos ang apoy sa sigarilyo, nahuli ng mga mata ni Rey ang pigura na kanyang hinihintay sa nakalipas na kalahating oras.
Si Luana ay naglalakad kasama si Mare at Jovi sa kanyang kanan at kaliwa, nang nagtagpo ang kanilang mga mata ilang segundo na ang nakararaan.
Hindi na halatang umiiyak, nakahanap si Rey ng ibang ningning na nagniningas sa mga mata ng babae. Kumakabog ang puso ni Rey sa loob, dahil marami pa siyang dapat sabihin sa kanyang asawa.
Habang sinasway ang kanyang mga hakbang, huminto si Luana sa ligtas na distansya sa harap mismo ni Rey.
"Nakarating ka na?" bati ng lalaki nang magiliw.
Si Luana ay tumango lamang nang bingi, sa halip ay lumingon ang kanyang ulo upang tingnan ang kapaligiran sa paliparan na tila hindi masyadong matao.
Alam na alam ni Rey kung paano sinusubukang iwasan siya ni Luana. Huminga, itinapon na ni Rey ang upos ng sigarilyo at tinapakan ito gamit ang daliri ng kanyang sapatos.
"Pasok ka," sabi ng lalaki. "Sigurado akong kailangan nating mag-usap habang nagmamaneho, kaya ako na ang magmamaneho ngayon."
Gumalaw ang kamay ng lalaki upang hawakan ang doorknob, binuksan ang pinto na para bang iniimbitahan niya si Luana sa loob.
Paglingon kay Jovi at Mare, binigyan ni Rey ng utos gamit ang isang tingin. Nakuha ni Jovi ang ibig sabihin ng kanilang amo, nang hinatak at ikinarga ng binata ang maleta ni Luana sa likod ng trunk.
"Bantayan mo ang mansyon," malinaw na inutos ni Rey. "Tatawag ako kapag nakabalik na tayo, at asikasuhin ang mga usapin ng kumpanya gaya ng dati."
Naintindihan ni Luana ang mga salita ni Rey, habang siya ay refleksibong lumingon upang sumulyap kay Mare. Nakatayo pa rin ang kanyang katulong hindi kalayuan mula sa kinaroroonan nila, nagpakita ng ngiti ngunit hindi lumilitaw na gumagalaw.
"Hindi sasama si Mare sa atin?" nagmamadaling tanong ng babae.
Isang tango lamang ang ibinigay ni Rey bilang sagot, na agad na naging dahilan upang halos lumambot si Luana.
"Walang ibang katulong na pinapayagan sa pamilya Lueic," paliwanag ng lalaki. "Ikaw ay sasama sa akin sa susunod na ilang araw, habang sina Mare at Jovi ay babalik sa Munich."
Magsasalita na sana si Luana, ngunit narinig na ang boses ni Rey.
"Pasok ka," sinabi niya ulit.
Nanatili si Luana sa kanyang kinaroroonan, nagtataka kung dapat ba siyang pumasok sa kotse o hindi. Ano ang gagawin niya mamaya sa gitna ng pamilyang Lueic, kapag wala si Mare upang maging kaibigan niya.
"Hindi ba natin maaaring isama si Mare?" sinubukan ng babae na makipagkasundo.
"Hindi pwede," sagot ni Rey nang diretso. Humakbang ang lalaki ng dalawang hakbang pasulong, pinuputol ang distansya sa pagitan niya at ng kanyang pekeng asawa.
"Alam kong nagulat ka," bumulong siya. "Ngunit susubukan kong makabalik tayo sa lalong madaling panahon."
Ang mga salita ay tila nakakaaliw, at muli ay alam ni Luana na wala siyang pagpipilian.
Paglingon muli, natagpuan ni Luana ang tapat na si Mare na may ngiti. Tumango ang dalaga, na para bang nagbibigay ng suporta sa kanilang ginang.
Nalulungkot na pumasok sa kotse si Luana, na sinundan ni Rey na agad na isinara ang pinto.
Muli na namang nakikipag-ugnayan kay Jovi, sa wakas ay nagawa ni Rey ang isang maliit na takbo sa paligid ng kotse at pumasok upang umupo sa upuan ng drayber.
Ayaw tumingin ni Luana sa lalaki, dahil pinili na niyang tumingin sa labas. Kung siya ay karaniwang nakaupo sa likod ng upuan, ito ang unang pagkakataon para kay Luana na umupo sa harap na upuan, at kasama si Rey bilang drayber.
Hindi agad tinatapakan ang gas, tila bumibili ng oras si Rey.
"Humihingi ako ng paumanhin..."
Ang boses ng ginoo ay tumutugong na sa buong lugar, na nagpapabalik-balik na lilingon si Luana.
Ngayon ang mag-asawa ay nagtinginan, na may halo-halong damdamin sa kanilang mga puso.
Lumunok si Rey nang hirap.
"Paumanhin, Luana," inulit niya muli. "Alam kong baka ako ay isang tonto sa iyong paningin, ngunit maniwala ka sa akin wala akong intensiyon na gawin iyon."
Biglang tumalon ang puso ni Luana. Wala siyang ideya na gagamitin ni Rey ang ganitong pagkakataon, upang talakayin ang nangyari sa kanila.
Ang alaala ni Luana sa pangyayaring iyon ay nananatili pa rin na may sakit siyempre, at ngayon ay biglang tinatalakay ito ni Rey nang walang hangin.
Naging malungkot ang tingin ni Rey, kasama ang kanyang mga kamay na nakahawak sa manibela.
"Nalasing ako kagabi," sinubukan niyang ipaliwanag. "Naglalaro tayo at tila naglagay sila ng droga sa aking inumin. Hindi ako sigurado, ngunit nangyari iyon."
Muli ay lumunok si Rey nang hirap, dahil napakahirap para sa kanya na ipahayag ang lahat.
Lumalakas ang ugong sa dibdib ni Luana, habang sinusubukan ngayon ng babae na ipahayag ang kanyang nararamdaman.
"Tama ka, isa kang gago," sabi niya nang dahan-dahan. "At ang lahat ng kalokohang sinabi ko sa'yo kagabi ay totoo."
Huminga si Rey, nakaramdam ng higpit kahit sa paghinga ng maayos.
Kagabi ay ang pinakamalaking pagkakamali na kanyang nagawa, at bilang isang lalaki alam niyang kailangan niyang tanggapin ang responsibilidad.
"Hindi kita iniwan kagabi para tumakas, kung sa tingin mo," sinabi ng lalaki. "Hinintay kita sa labas ng pinto, ngunit hindi ka lumabas ng banyo."
Nanlaki ang mga mata ni Luana.
"Hinintay ko, para humingi ng paumanhin. Ngunit naisip ko na baka kailangan mo ng oras, tulad ng labis kong pagsisisi sa nangyari sa atin."
Na parang tumigil ang oras, paisa-isa ay nagsimulang magbukas ang mga bagay-bagay nang dahan-dahan ngayon.
"Dapat ay hinintay ko hanggang sa lumabas ka," sinabi ulit ni Rey. "Ngunit pagkatapos ay may tumawag, at nag-aatubili akong umalis nang hindi nakahingi ng paumanhin sa gabing iyon."
Pinayagan ni Luana ang bawat salitang lumabas sa mga labi ng kanyang asawa na pumasok sa kanyang mga eardrum, hanggang sa umabot ito sa kalaliman ng kanyang puso.
Dahil gaano man niya sinubukang iwasan ito, tinali na ng tadhana ang kanyang sarili sa lalaking ito. Kahit na sinisi niya si Rey sa nangyari sa kanila kagabi, nangyari na ang lahat at hindi na maulit.
Tahimik pa rin si Luana, pinipiling huwag gumawa ng tunog dahil gumagalaw ang kanyang puso sa loob.
"Sa pagkakataong ito kailangan ko ulit ang iyong tulong, Luana," sinabi ni Rey nang tapat. "Ang pagdadala sa iyo sa gitna ng aking pinalawak na pamilya ay hindi maiisip, ngunit muli ay wala akong pagpipilian. Humihina ang kalagayan ng aking ama, ngunit hindi ako papapasukin ng aking ina sa bahay kung hindi kita isasama."
Kung paano ipinaliwanag ni Rey ang lahat ay tunog na tapat, nang ang tono ng boses at ang paraan ng pagsasalita ng lalaki ngayon ay tila naiiba rin.
Pumikit si Luana ng dalawang beses, hindi umaasa na gagawin ng kanyang biyenan ang ganoon kay Rey.
"Alam kong sinira ko ang buhay mo," patuloy ng ginoo. "Ngunit pakiusap, gawin mo ako ng pabor sa pagkakataong ito, at ipinapangako kong ibibigay sa iyo ang anumang hilingin mo."
Nag-iisip pa rin si Luana, kahit na ang kanyang mga mata ay hindi lumihis kay Rey. May namamanhik na ningning sa butil ng lalaki, at ang dating matigas na puso ni Luana ay dahan-dahang lumalambot.
Kahit na hindi niya binuksan ang pintuan ng kapatawaran para kay Rey, muli ay alam ni Luana na kailangan pa rin niyang kumapit hanggang sa matagpuan si Beatrice.
"Ibibigay mo ba sa akin ang lahat ng gusto ko?" binuksan ni Luana ang kanyang boses.
Tumango si Rey nang walang pag-aalinlangan.
"Anuman," sabi niya. "Anumang gusto mo, ibibigay ko sa'yo."
Bumuntong hininga si Luana nang mahina, hanggang sa nagsalita ulit ang babae.
"Kung gayon hanapin mo agad si Beatrice. At pakawalan mo ako kapag bumalik siya."
Mayroong isang bagay na tumagos sa puso ni Rey, bagaman hindi niya alam kung ano iyon. Tumingin nang malalim ang mga mata ni Luana nang walang pag-aalinlangan, habang sinabi ng babae ang kanyang kahilingan ngayon.
May sandali ng katahimikan sa pagitan nila, kasama ang kanilang mga pusong parehong tumitibok sa labas ng normal na limitasyon.
"Gagawin ko," sabi ni Rey. "Kung iyon ang gusto mo, gagawin ko."
Hindi na naghihintay ng sagot mula kay Luana, lumipat na si Rey sa pagtapak sa gas at nagmaneho mula doon.
Sinasadyang pinutol ang pag-uusap, itinuon ni Rey ang kanyang tingin upang ituon sa daan na nasa harap niya.
Tahimik silang muli, nawala sa kani-kanilang mga iniisip.
'Wala bang kahulugan sa'yo ang nangyari kagabi, Luana? At paano mo babalikan ang panganib mamaya, kung hindi kasama ako?'