57

“Luana, pwede ba kitang i-kiss?” May dalawang dahilan kung bakit tinanong ni Rey ang tanong na 'yon. Una, yung nangyari sa kanila sa isla nung isang araw, baka masyado pang malalim sa puso ni Luana. Kahit na wala pang sinasabi ang babae hanggang ngayon, at hindi na binanggit ang insidente. Pangalawa, may mga bagay na pinoprotektahan pa ni Rey, kasi ayaw niyang masaktan pa lalo ang damdamin niya. Kung hindi niya mapigilan ang sarili niya, mas lalo pa ba niyang mapapalungkot si Luana? Hindi ba't gusto na niyang umalis sa tabi niya sa lahat ng oras? Kung pwede lang sana ibalik ng binata ang oras, siguro hihilingin niyang bumalik sa gabing 'yon. Ang gabi na nawala sa kanya ang kalahati ng isip niya, na nag-iwan ng luha sa mga mata ni Luana. Ang pagkiskis ng balat dapat ay nagpadala ng ibang senyales, na may nakalalasing na vibration paminsan-minsan. Pero nung gabing 'yon, gumuho ang lahat nang hindi man lang namamalayan ni Rey. Ngayon ang kasal na mag-asawa ay nagtititigan pa rin, pinakikinggan ang mga buntonghininga na sumakop sa paligid. Ang mga labi ni Luana ay mahigpit na nakakandado, at mabilis ang tibok ng puso niya sa loob. May isang drum na tumutunog, na hindi niya man lang kayang kontrolin ng maayos. Ang mga mata ng babae ay naglalaman ng parehong kinang, habang inilipat ni Rey ang kanyang mukha pasulong para putulin ang natitirang distansya. “Hindi mo na kailangang sumagot, Luana,” sabi ng binata, ulit sa medyo mahinang tono. “Kasi kahit anong isagot mo, gagawin ko pa rin.” Kasabay ng pagtama ng pangungusap na 'yon sa hangin, gumalaw ang isang kamay ni Rey pataas para hawakan ang pisngi ni Luana. Binuhos ang init na nadama na, lubos na ipinikit ni Luana ang kanyang mga mata nang ang mga basang labi ni Rey ay maayos na dumapo sa ibabaw ng kanya makalipas ang isang segundo. Dahan-dahang dinilaan ang mga kulay rosas na labi na ninanakawan ng kanyang atensyon, hindi binitawan ni Rey ang kanyang asawa nang madali. Hindi naman gumanti si Luana ng halik, katulad ni Rey na hindi basta-basta sumuko hanggang sa inilipat niya ang kanyang katawan para yakapin ang maliit na katawan ni Luana. Ang kamay ng binata na humahawak sa kamay ni Luana, ay matagumpay na niyakap ang payat na baywang ng babae. Ginagawa silang mas magkasiksikan, masyadong malaki ang kaibahan sa laki ng silid na kanilang kinatatayuan. Talagang nawala sa isip si Luana. Ang paghimas ni Rey ay nagpapahirap sa kanya na huminga, lalo na ngayon na may kakaibang pakiramdam sa bawat pulgada ng kanyang mga ugat. Para bang lumilipad siya, talagang natatakot lang umasa si Luana. Hindi siya naglakas-loob, wala siyang lakas ng loob. Ngunit bawat galaw ng mga labi ng lalaki ay parang napakalambot at nakalalasing, lalo na ngayon na hindi man lang namamalayan ni Luana kung kailan niya binuksan ang kanyang mga labi nang dahan-dahan. Nagbibigay ng access, hinahayaan si Rey na mas lalong galugarin ang bawat pulgada ng init na kumalat sa pagitan nila. Nakita si Luana na mahinang bumubuntonghininga, mas lalo pang pinalalim ni Rey ang halik. Ngumunguya, kumagat, pinapalitan ang laway. Nilulubog ang babae sa pinakamalalim na ilalim, umaasa si Rey na babagsak si Luana sa lupa para sa kanya lang. Kasi na-realize ni Rey ang isang bagay ngayon, na nagsisimula na siyang gustuhin siya sa buhay niya. Siguro higit pa sa kapalit. Ang pagkakasala ay dahan-dahang nabuksan, matapos magpasya si Rey na magbigay ng espasyo para huminga sila. Nagmamadaling punuin ang kanilang dibdib, hindi man lang napansin ni Luana na ang kamay ng kanyang asawa ay nakahawak pa rin sa kanyang pisngi. Nagtagpo ang kanilang mga noo, at ang kanilang mga mata ay nakatingin pababa. Para bang pareho silang nagpipigil sa kahihiyan na magtinginan, dahil sa paghila na nangyari lang. “Luana.” Si Rey ang unang nagsalita. Parehong itinaas ang kanilang mga ulo nang dahan-dahan, ang dalawa ngayon ay bumalik sa mahigpit na pagtitig sa isa't isa. Itinaas ang mga sulok ng kanyang mga labi nang makita niya kung gaano kapula ang mukha ni Luana ngayon, refleks na hinimas ni Rey ang kanyang mga daliri sa kanyang mga pisngi. Hindi umiiwas, ni hindi lumilihis. Nanatili si Luana doon, kahit na alam niyang wala sa mga ito ang dapat nangyari. “Pasensya na,” mahinang sabi ni Rey. Humihinga pa rin ang lalaki, dahil talagang ginawa niya ang kanilang halik ngayon na matagal at malalim. Napakurap si Luana, sinisikap na kontrolin ang kanyang mabilis ding paghinga. Itinatago ang kanyang kahihiyan, nagdududa siyang tumingin kay Rey. “Bakit ka humihingi ng tawad?” Umubo si Rey. “Kasi pinamaga ko ang iyong labi at medyo nagdugo.” May kung anong kumaluskos sa loob ulit, nang hinawakan ni Luana ang kanyang mga labi gamit ang kanyang hintuturo. Grabe, hindi niya man lang napagtanto na medyo masakit ang kanyang mga labi. Talaga bang nag-enjoy siya sa halik ni Rey kanina? Baliw ka na, Luana! “Uhm, okay lang naman...,” nauutal si Luana. “Okay lang.” Ngumiti nang masaya si Rey sa pagkakataong ito, hindi pa rin inilalayo ang kanyang palad na nakadikit sa pisngi ni Luana. Matapos hindi na nakadikit ang hintuturo ni Luana sa kanyang mga labi, kinuha ni Rey ang pagkakataong ito na palitan ang paghawi sa mga labi ng babae. Sa distansya na napakalapit pa rin, naglaro si Rey sa kanyang mga daliri para punasan ang ilan sa dugo sa mga labi ng kanyang asawa. “Gusto na kitang hawakan noon pa man,” mahinang sabi ng lalaki, mas parang bumubulong. Ang kanyang mga mata ay nakatingin diretso sa mga labi ni Luana, na ngayon ay mukhang mas makapal kaysa dati. Ang halik na itinanim ng binata kanina ay matagumpay na nag-iwan ng marka doon, at talagang ipinagmamalaki ni Rey ang kanyang nakamit ngayong umaga. “Nag-enjoy ka ba?” tanong ni Rey na may mahinang ngiti. Isang tanong na muling nag-iwan kay Luana na walang masagot. Ngunit mukhang naghihintay pa si Rey, dahil hindi niya inilipat ang kanyang tingin. “May mga tanong na ginawa hindi para sagutin, Mr. Rey,” mahinang sabi ni Luana, nang huminga siya ng malalim. “At sa palagay ko ikaw ay matalas na sapat para makuha mo ang sagot sa iyong sarili.” Pinatawa ni Rey ang kanyang labi, hindi inaasahang makikipaglaro sa mga salita si Luana. Siyempre alam ng lalaki na nag-enjoy si Luana sa kanilang halik, kung hindi ay nasampal na siya kanina. “Namumula na naman ang mukha mo, Luana,” puna ni Rey sa pagkakataong ito. Na muli na namang nagawang mag-blush si Mrs. Lueic. “Lumingon ka!” mabilis na pakiusap ni Luana. Pinabayaan ng babae ang distansya, habang pinili niya ngayon na umatras ng kaunti. Isang kilos na nagdala ng kunot sa noo ni Rey, na may nagtatanong na tingin sa kanyang mga mata. “Lumingon ka?” Tumango si Luana. “Ang iyong likod,” sabi niya. “Hindi ko pa nilalagay ang cream na ito sa iyong likod.” Ah, oo nga pala. Kanina pa abala si Luana sa paglalagay ng cream, bago nagtanong si Rey ng walang katotohanan na tanong sa itaas. “Ah, 'yon. Sige.” Kahit walang gana, sa wakas ay sinunod ni Rey ang kahilingan ni Luana na ngayon ay lumingon. Ang ointment na hawak ni Luana ay nailagay na sa harapang katawan ng binata, at ngayon ang likod ng lalaki ang kanyang kailangang gamutin. Ang halik ay talaga namang inaasahan ng mga mambabasa, ngunit huwag kalimutan na si Rey ay nagdurusa rin sa allergy na kailangang gamutin. Mabilis na gumalaw para ngayon ay iharap ang kanyang likod kay Luana, nakatitig si Rey sa headboard ng kama sa harap niya. Walang pag-aaksaya ng oras, muling inilagay ni Luana ang cream sa paligid ng namumulang likod ng kanyang asawa. “Makati ba sa pamamaga na ito?” Vague na tumango si Rey. “Medyo makati, talaga. Ngunit mas hindi komportable, dahil ang pamamaga ay nasusunog.” Itinigil ni Luana ang kanyang mga daliri sa loob ng ilang segundo, pinagsisisihan na dapat ay dahil ito sa kanyang kahilingan kahapon ng hapon. “Pasensya na,” sabi niya. “Kung alam ko na may allergy ka, hindi na sana ako humingi ng ganong pagkain. Pasensya na, okay?” Ngumiti nang malawak si Rey kahit hindi ito makita ni Luana, ngunit tumango lang siya bilang tugon. “Sandali ka lang, tapos na ako,” sabi ni Luana sa kanya. Natapos ang paglalagay ng cream hindi nagtagal, muling isinara ni Luana ang ointment at hawak niya ito sa kanyang kamay. “Tapos ka na ba?” tanong ni Rey na may paglingon sa likod. “Malapit na.” Pagtingin sa matigas na likod ni Rey na ngayon ay nasa harap niya, hinayaan ni Luana na gumala ang kanyang isipan. Paano kung itong likod... Paano kung itong matipunong katawan... Paano kung nandito ako... At iba pang mga kaisipan na bigla na lang pumasok sa isip. Sa ilang kadahilanan, biglang naramdaman ni Luana na siya ay labis na nalinlang ng hindi pangkaraniwang simbuyo. Ang halik ni Rey ay may epekto pa rin, habang si Luana ay naglalaro na ngayon sa apoy sa kanyang sarili. Damn it, Luana. Anong ginagawa mo? “Sir.” Pinananatili pa rin ni Rey ang kanyang posisyon na nakatitig diretso sa harap, naghihintay kay Luana na tapusin ang kanyang paghimas. “Hmm?” Isang segundo ng katahimikan. Damn, Luana. Baliw ka na! “Hindi ko masasabi ang anumang bagay para doon,” bulong niya. Pagkiling nang malapit upang huminga ng mainit na hininga mismo sa inosenteng balikat ni Rey, pinili na ni Luana ang kanyang desisyon. “Pero nag-enjoy ako doon,” patuloy ng asawa ni Rey. Pagkatapos ng pangungusap na 'yon, nagbigay si Luana ng isang maikling peck sa malapad na balikat ng kanyang asawa. Isang maikling peck lang, ngunit nagawa nitong mapahina si Rey. Para bang banal na kidlat ang tumatama sa kanya, ang lalaki ay kasing-tahimik ng isang estatwa. “Sana gumaling ka na, sir. Kung may anumang dapat kong gawin para gumaling ka na, huwag mag-atubiling sabihin sa akin,” walang pag-aatubiling sabi ni Luana. Umakyat ng dalawang segundo bago talaga gumalaw si Luana palayo, nang mabilis na hinarap ulit ni Rey ang kanyang katawan kay Luana. Naglalagay ng malaking ngiti sa kanyang mukha, tiningnan ni Rey ang babae na may nagmamakaawang tingin. “May gagawin ka ba?” Tumango si Luana. “Hm mh. Kung gagawa kaagad para gumaling ka, gagawin ko ang--” “Matulog ka sa akin ngayong gabi.” Malinaw na, at sigurado si Rey na hindi tatanggap ng pagtanggi.