58

"Bakit mo ginawa 'yon?" Ang tanong ni Luana ang panimulang tanong para sa kanilang kaswal na chikahan ngayong gabi. Ayon sa gusto ni Rey kaninang umaga, naroon si Luana—sa tabi mismo ng lalaki, sa iisang kama. Sa pagsunod sa hiling ng ginoo na matulog silang magkasama ngayong gabi, gustong-gusto nang tumanggi ni Luana. Pero ang umaasang mga mata ni Rey ay patuloy na nagpaparanas sa kanya, kaya nagpasya siyang lapitan ang kanyang asawa eksaktong alas nuwebe ng gabi. Hawak pa rin ni Rey ang kanyang laptop sa kanyang mga hita nang dumating si Luana, at siyempre medyo naguluhan siya nang makita niya ang damit na suot nito. Pinili ang mahabang manggas na pajama, nagsuot din si Luana ng mahabang pantalon na lumampas sa kanyang bukung-bukong. Hindi lang iyon, nagsuot pa siya ng sweater na halos lumunod sa kanyang munting katawan doon. Ano ang... heck, Luana. Ano ang ginagawa mo? Sa pagtatagpo ng tingin ni Rey ng ilang segundo, mahigpit na niyakap ni Luana ang kumot na dinala niya mula sa kanyang kwarto sa tabi. Nang walang sinasabi, dahan-dahang gumalaw ang babae sa bakanteng gilid sa tabi ni Rey, pagkatapos ay sinandal ang kanyang katawan sa headboard ng kama. Si Rey ay mahigpit pa ring nakasara ang kanyang mga labi, sinusubukang pa ring tunawin kung anong uri ng sitwasyon ang kanilang kinakaharap ngayon. Hanggang sa wakas ay isang maliit na tawa ang nakatakas sa mga labi ng ginoo, na may nakakakiliting lasa na nagpatawa sa kanya nang sapat. Sa pagsara ng kanyang laptop at paglalagay ng elektronikong aparato sa nightstand, itiningala ni Rey ang kanyang ulo upang tingnang mabuti si Luana. Ang dalawa sa kanila ay nakaupo sa tabi-tabi, na ang kumot ay tumatakip na sa kanila hanggang sa baywang. Sa pagsang-ayon na gumugol ng ilang sandali ng pag-uusap nang kaswal bago dumating ang pagkaantok, ang dalawa ay nagpalitan ng sulyap na may mahiyang ngiti na parang mga kindergarten. "Ginagawa ang ano?" Sinubukan ni Rey na kumpirmahin. Maraming bagong bagay ang ginawa niya kay Luana ngayon, at gusto niya ng paliwanag para hindi magkamali ng pagkaunawa. Tungkol ba iyon sa kanilang halik kaninang umaga? Ah, napakatamis noon. "Kinain ang dim sum," sagot ni Luana. "Alam mong may allergy ka. Pero bakit wala kang sinabi nang hiniling kitang kainin ang mga 'yon? Bakit hindi mo ako tinanggihan?" Sinubukan ni Luana na huwag nang banggitin muli ang paksa ng dim sum, pero kahit papaano ay masyado siyang nagtataka sa dahilan kung bakit nagtatago si Rey. Nakalimutan ba niya? Sinasadya ba niya? O talaga nga bang walang tiyak na dahilan para dito? "Hindi ko rin alam kung bakit." Ngumiti nang kaunti si Rey. "Nagkataon lang ang lahat, at well, akala ko immune ako sa allergy na 'to. Pero halatang hindi pa rin nagbabago ang sakit ko." Tiningnan ni Luana nang mas malapitan ang lalaki, na para bang naghahanap siya ng katwiran sa pamamagitan ng mga mata na mukhang napakaganda. Wala nang pakiramdam ng lamig doon, at ngayon ay nakakakuha pa si Luana ng isang ningning ng liwanag na hindi pa niya kayang bigyang kahulugan. Ang titig na iyon ay parang 180 degrees na magkaiba, at lihim na nagustuhan ni Luana ang hitsura na iyon para sa kanya. "Talaga?" Tila hindi lubos na naniwala si Luana. "Dahil lang doon?" Tumango nang walang katiyakan si Rey ngayon, na tinitiyak na tinanggap ni Luana ang kanyang pangangatwiran. Pero ang mga mata ng babae ay naghahanap pa rin ng isang bagay doon, kaya dahan-dahang kumurap si Rey. "Sa totoo lang, may isa pang bagay," sabi ng lalaki. At ang pangungusap na iyon ay nagtagumpay sa pag-akit ng atensyon ni Luana, hanggang sa hindi niya namamalayang yumuko siya upang harapin ang kanyang asawa. "Tama. Sa tingin ko dapat may iba ka pang dahilan," paghihinuha ni Luana. Marami na siyang iniisip nitong mga nakaraang araw kaya tumatakbo na siya na parang tren. "Gusto mo bang magpahinga sa trabaho nang sadya? O gusto mo talaga ng alimango pero na-harang ng mga allergy mo? O... Nagtataka ka sa lasa ng alimango dahil matagal ka nang hindi nakakakain nito? Alin dito?" Natigilan saglit si Rey nang marinig niya ang serye ng mga tanong, pero pagkatapos ay ngumiti siya nang napakalawak. Sa ilang kadahilanan ay maganda ang pakiramdam ng marinig ang kanyang boses, kung kailan palaging nagustuhan ni Rey ang pagiging mag-isa. Ngayon ay hindi na ganoon ang pakiramdam. "Alin dito?" pagpipilit ni Luana, nagtataka pa rin. "Ang dahilan mo." Hindi kumurap si Rey ng ilang segundo, na para bang iniimbak niya ang hitsura sa mukha ni Luana sa kanyang memorya. Ang kanyang ekspresyon, ang kanyang mga mata, ang kanyang cute na ilong, at ang kanyang mga pink na labi. Sabi ni Lola, hindi kayo pwedeng magkasama, dahil ang ikatlong tao ay demonyo. At ngayon, ang demonyong iyon ay kumukuha. Lumapit si Rey, dahan-dahang pinakipot ang distansya sa pagitan niya at ng kanyang asawa. "Dahil sa iyo," sagot ni Rey sa isang bulong. Ang kanyang boses ay may mababang boses, ngunit kahit papaano ay parang isang tukso na mahirap labanan. Natigilan si Luana. Ngunit hindi siya gumalaw mula sa kanyang posisyon, kahit na alam niyang ang distansya sa pagitan ng kanilang mga mukha ay lumiliit na ngayon. Sa sandaling inilagay niya ang kanyang kamay sa tuktok ng ulo ni Luana, nagsalita muli si Rey. "Gusto mo, Luana," sabi niya. "Ang liwanag sa iyong mga mata ay labis na pananabik, at ayaw kitang biguin." Talagang walang masabi si Luana, hindi inaasahan ang sagot na ito. Ang mga haplos ni Rey sa kanyang buhok ay nakakarelaks, at muli, damn it, nagustuhan ito ni Luana. Gusto niya iyon. "Dahil kung sinabi kong may allergy ako, hindi ka sana gustong kumain doon," patuloy ng ginoo. "Nakikilala na kita ngayon, at tiyak na pipiliin mong pigilan ang iyong sariling mga pagnanasa. Mas iniisip mo ang iba kaysa sa iniisip mo ang iyong sariling mga pagnanasa, Luana." Hindi pa naging ganito si Rey. Sa pamumuhay bilang isang ginoo na may buong access, bihira naisip ng lalaki ang mga pagpipilian ng ibang tao. Ngunit kahit papaano sa sandaling iyon ay hindi niya mapigilan, kahit na alam niyang ito ang magiging hitsura ng kanyang katawan ngayon. Namamaga, mainit, at bahagyang makati. Isang sandali ng katahimikan ang bumagsak sa silid, tulad ng sa wakas ay kumurap si Luana at napukaw mula sa kanyang pagmumuni-muni. Hindi maiwasan ang katotohanan na ang kanyang mga pisngi ay namumula na ngayon, muling nanigas si Luana habang ang mga kamay ni Rey ay yumakap sa kanyang mga pisngi sa isang mapaglarong paraan. "Gusto kong makita kang namumula," sinabi ng lalaki nang tapat. "At ang iyong mga mata kapag naguguluhan ka, gusto kong hawakan ka sa kamay at dalhin ka sa isang mas maliwanag na lugar." Hindi alam ni Luana kung saan natutunan ni Rey ang mga salitang iyon, ngunit nagawa nilang saksakin siya sa pinakamatinding bahagi ng kanyang puso. Pumipilas nang dahan-dahan, ngunit sa pagkakataong ito sa isang positibong kahulugan. At kailangan aminin ni Luana, na gusto niya talaga iyon. Nagustuhan ang boses ni Rey, nagustuhan ang mga salita ng lalaki, at marahil... nagustuhan ang kanyang asawa sa ibang konteksto. "Naglalandi ka ba sa akin ngayon, Ginoong Rey?" Isang tangang tanong na lumabas lang sa mga labi ni Luana, na ginagawa siyang magmura sa kanyang sarili. Ngunit siyempre, masayang tinanggap ito ni Rey, na senyales ng ngiti na biglang lumitaw sa kanyang gwapong mukha. "Pinapayagan ba akong asarin ka?"