85

Nag-echo ang tawa ni Rey, napuno ang buong hindi naman kalakihang kuwarto. "Gusto mo pa isa, honey? Hmm?" Medyo lumawak ang ngiti ni Luana, sinundan ng mas malalim na pamumula. "Tama na muna, Rey. Kumikirot ang tiyan ko." Nagmamadaling hinila ni Rey ang zipper ng kanyang pantalon, ngayon ay maayos na nakabihis. "May sakit ka ba?" Nasa likod na siya ni Luana ilang segundo lang ang lumipas, hawak ang mga balikat ng kanyang asawa nang marahan. "Pupunta ba tayo sa doktor?" Umiling si Luana. "Hindi na kailangan, ayos lang ako," tanggi niya. "Parang..." Nagtagpo ang kanilang mga tingin, sobrang lapit. "Parang ano?" Pumula ulit si Luana. Nagpasenyas kay Rey na tumingin sa ibaba, inilapit ni Luana ang kanyang labi sa tainga ng lalaki. "Feeling na... masyado kang malakas maglaro." Ay, anong klaseng eksena 'to? Nasusuka na ang author. Hindi akalain ni Luana na magiging ganun siya kadirekta sa pagsasalita tungkol sa mga bagay na itinuturing pa rin ng ilang tao na bawal, kahit na totoo naman ang paksang ito kung pag-uusapan sa isang legal na partner. Tandaan, yung legal na sa pisikal at mental. "Ha?" Napakurap si Rey. "Nasaktan ba kita?" Sa pagkakataong ito, ang lalaki ang nagkamali. "Sabihin mo, honey. Pipiigilan ko kung nakakasakit sa'yo." Ang makita ang pagbabago ng ekspresyon sa mukha ni Rey ay nagbigay kay Luana ng sobrang ginhawa, habang hinayaan na niya ang kanyang tawa na lumutang sa ere. Masayang tawa. "Hindi, hindi." Umusog si Luana upang harapin si Rey. "Gusto ko, kahit sumisakit. Okay lang, medyo sumakit lang naman. Kaya ko 'to, kasi aaminin ko na gusto ko. Lahat sa'yo ay nakakabaliw, Rey." Pwede nang huminga nang maluwag si Rey para doon, dahil kahit siya ay nahihirapan nang kontrolin ang pagnanasang napakalaki. Ang kanyang puso, na nababalutan ng mga ulap dahil sa pag-uusap kay Beatrice, ngayon ay naging dagat ng kaligayahan dahil sa balitang ibinigay ni Luana. Talagang naramdaman ni Rey na siya ay pinagpala. Talagang naramdaman niya na siya ang pinakamaswerteng lalaki sa buong mundo. "Halika nga rito, Luana." Hinawakan ang kamay ni Luana upang umakyat sa kama na sapat para sa dalawa, pagkatapos ay hinila ni Rey ang kumot upang takpan ang mga binti ng dalawang nakahilig. Nakasandal sa headboard, hinayaan ni Rey na magpahinga si Luana sa kanyang mga bisig habang binuksan niya ang telebisyon nang mahina. \Isa sa mga paboritong panoorin ni Rey ang balita sa Munich, at mas masaya siya ngayon dahil pinapanood niya ito kasama ang isang taong mas mahalaga sa kanya kaysa sa sinuman sa mundo. "Kaya sabihin mo sa'kin," binuksan ni Rey ang kanilang kaswal na pag-uusap. "Bakit ka umalis sa hotel na iyon? Hindi ka ba pinili ni Jovi ng pinakamaganda para sa'yo?" Mahinang bumuntong-hininga si Luana, habang nakahawak ang kanyang mga daliri sa malapad na dibdib ni Rey. Gumagalaw upang bumuo ng mga random na pattern doon, gustung-gusto ni Luana kung paano naging adiksyon sa kanya ang bango ng katawan ni Rey. Sa pagkakataong ito na walang halo-halong spray ng pabango, talagang ang bango lang ng katawan ng dugong bughaw. "Hindi ka siguro maniniwala," nag-aalalang sabi ni Luana. Parang hindi siya sigurado kung ano ang gusto niyang sabihin. "Gusto mo pa ring malaman?" Tumango si Rey. Gusto niyang malaman, siyempre. Kung alam ni Luana kung gaano siya ka-frantic nang nalaman niyang umalis ito sa hotel, siguradong nagulat siya. "Sabihin mo, curious ako." "Uhm, yun ay... kasi hindi ko gusto ang amoy ng kuwarto." HAH? ANO? SERYOSO, LUANA. Nagulat si Rey. "Ano?" Itinaas ni Luana ang kanyang ulo upang tingnan si Rey, na nakatitig na sa kanya nang may naguguluhang mga mata. Anong narinig niya? "Oo, hindi ko gusto ang amoy," paliwanag ni Luana. Masama ang kanyang pakiramdam, pero kailangan niyang sabihin iyon. "Pagkatapos umalis ni Jovi, nag-iisa ako roon. Bigla na lang akong nasuka at nahilo, kaya sa tingin ko ay yung air spray doon ang nagpahirap sa aking paghinga. Masyadong... makapal ang amoy." Hindi alam ni Rey kung paano tutugon, ngunit sa wakas ay nagtuwid siya upang tingnang mabuti si Luana. "So?" Tila nag-pause si Luana sa loob ng dalawang segundo bago muling nagsalita. "At saka... parang gusto kong lumipat, sa halip na mahilo roon palagi. Bukod pa, masyadong maluho at malaki ang kuwarto ng hotel, kaya medyo natakot ako." Ang ekspresyon sa mukha ni Luana sa pagkakataong ito ay talagang kaibig-ibig, na para bang gusto ni Rey na buhatin siya at halikan nang husto. Paano magiging kaibig-ibig at kaakit-akit ang isang tao sa parehong oras? Hindi alam ni Rey, pero kaya ni Luana. "Kaya, tinawagan ko si Pedro dahil sabi ni Jovi ay marami siyang gagawin," patuloy ni Luana. "Ayokong abalahin siya, Rey. Kasi sa isang banda ay nakikitungo ka kay Beatrice, kaya ayoko talaga magdagdag sa iyong pasanin." Nagpinta si Rey ng isang gwapong ngiti. May puso kang anghel, Luana. "Kaya, hiniling ko kay Pedro na tulungan akong magpalit ng hotel," paliwanag ulit ni Luana. ito ang kailangan niyang ituwid, dahil ayaw niyang magkamali ng pag-unawa si Rey. "Pero hindi ako nag-iisa kasama siya, kasama rin namin si Valerie." Sinubukang ikonekta ni Rey ang isa-isa ang hindi pa tapos na puzzle pieces, pagkatapos ay binuksan ang kanyang boses upang bumulong ng isang tanong. "Sabi ni Jovi nakita ka ng staff ng hotel na sumakay ng kotse," sabi ng lalaki. "Si Pedro ba yun?" Tumango si Luana. "Eksakto. Si Pedro ang nagmamaneho ng kotse, kasama si Valerie na nakaupo sa tabi niya. Para lang hindi ka magkamali, nakaupo ako sa likod, Rey. Hindi katabi ni Pedro, kung sakaling magselos ka." Hindi alam ni Rey kung paano magpapasalamat sa uniberso dahil ginantimpalaan siya ng pagkakaroon ni Luana. Siya ay sobrang... nagpapasalamat. "Halika rito." Kinuha ni Rey ang katawan ni Luana upang mahigpit siyang yakapin, ibinuhos ang init ng pagmamahal na mayroon siya para sa dalaga. Hinawakan ang tuktok ng ulo ni Luana, pinutol ni Rey ang kanilang maikling yakap. "At hindi lang iyon," patuloy ni Luana bago pa makapagsalita si Rey. "Naalala ko na sinabi ni Valerie na bibili siya ng mga gamit para sa pagpupulong ng club ni Der Beste, kaya sumama ako dahil naiinip ako sa pag-iisa. Kaya bumili kami ng mga gamit sa tindahan ng mga aksesorya, bago nila ako dinala sa hotel na ito." Tatlong segundong pag-pause. "Ah, gusto ko ring tumawag, pero nakalimutan at naalala lang nang nandito na ako. Eksaktong labindalawang minuto bago ka nagpakita sa pinto." Talagang ipinaliwanag ni Luana hanggang sa wala nang matira, dahil alam niyang napakaraming paliwanag ang kailangan niyang ibigay kay Rey. "Hindi ka galit, 'no?" Syempre. Sino ba ang magagalit sa isang magaling na mistress? Umiling si Rey na may ngiti na bumangon sa mga sulok ng kanyang mga labi. "Syempre hindi, darling," sabi niya nang tahimik. "Pero dapat kang humingi ng paumanhin sa ating author." "Huh? Bakit?" Hinaplos ni Rey ang buhok ng kanyang asawa. "Dahil sa iyong mga ginawa, maraming mambabasa ang nag-iisip na gagawin ng author ang ating kuwento na parang malungkot na drama. Marami rin siyang natatanggap na batikos, naaawa ako sa kanya." Nanlaki ang mga mata ni Luana. "Ano ang malungkot na drama, Rey?" "Alam mo naman, yung kuwentong iniyakan ko... iniisip." Kumukurap si Luana nang nanlaki ang butil. "Ah, hindi ko alam na magdudulot ako ng ganoon. Magpapaumanhin ako sa kanya mamaya, hindi mo kailangang mag-alala. Mabait naman siya, siguradong patatawarin niya ako." Syempre. Anong manunulat ang magkakaroon ng sama ng loob sa kanyang sariling karakter?