109

Nagulat si Valerie sandali, pero pagkakita niya kay Luana, natawa siya. "Ah, tipikal na bodyguard," tawa ni Valerie nang awkward. "Aalis ka sa boy's club mo?" Ngumiti nang mas malapad si Rey. "Parang ganun na nga," sagot niya agad. "Sa tingin ko mas masaya dito, dahil kasama ko ang asawa ko. Hindi ba?" Namula si Luana, hindi maitago ang kulay-rosas na ngayon ay kumontra sa kanyang maputing mukha. Hindi na magkahawak, binigkis na ni Rey ang isang braso sa kanyang baywang. Yakap siya sa pinaka-possessive na paraan sa buong mundo. Para bang gusto niyang patuloy na ipakita sa lahat na kanya ang magandang babaeng ito. "Sige," sabi ni Valerie pagkatapos mag-isip sandali. "Sa tingin ko kaya kong ayusin iyon para sa'yo." Siyempre may loophole lagi para sa isang maimpluwensya tulad ni Rey Lueic, 'di ba? "Salamat, Val," sabay na sabi ni Rey at Luana. "Magiging regular donor ako sa aming samahan," patuloy ni Rey, masaya na ngayon. At siyempre, masayang tinanggap din iyon ni Valerie. "Ah, okay!" bati ni Valerie. "Bakit hindi ka sumali sa club na 'to noon pa, Mr. Rey?" Natawa silang tatlo halos sabay, katulad ng paglingon ni Valerie para kunin ang silid. Nagbibigay ng mga tagubilin sa ibang miyembro, sinimulan ni Valerie ang pagpupulong ng club sa pamamagitan ng pagbati sa isa't isa. Alinsunod sa agenda, sa pagkakataong ito ang mga miyembro ng club ay maglalaan ng ilang oras para magpinta. Lahat ng kagamitang ibinigay ay maayos nang naayos, kumpleto sa mga poste para sa canvas at isang bangko para sa pansamantalang pintor. Kinuha rin nina Rey at Luana ang kanilang mga posisyon, na nasa pangalawang hilera ng anim na magagamit na hilera. Isang pintor ang guest tutor para sa sesyong ito, na kumuha ng klase dahil kinuha rin ni Valerie ang kanyang lugar. Nagbibigay ng direksyon, mahusay na ipinaliwanag ng pintor kung anong mga kumbinasyon ng kulay at mga imahe ang madaling ipinta ng mga ginoo sa kanilang mga canvas. "Kaya, ipinta nang buong puso, tungkol sa anumang bagay," sabi ng tutor na nakatayo sa gitna ng silid. "Isipin nang walang limitasyon, hayaan ang iyong mga brushstrokes na humantong sa isang kaakit-akit na obra maestra mamaya." Sina Rey at Luana na nakaupo sa tabi ng isa't isa ay nagkatinginan, pareho nang hawak ang isang lalagyan ng pintura na may brush sa isang kamay. Nagngitian, pareho nilang iginagalaw ang kanilang mga brush sa malinis na puting canvas. Parang seryosong nakatitig si Rey sa kanyang canvas, hanggang sa hindi niya namamalayan na nalunod sa dagat ng pintura at mga stroke na maganda ang pagkakasulat sa harap niya. Hindi namamalayan na isang oras at kalahati na ang lumipas, ang lalaki ay masayang nakatitig sa larawang kanyang ipininta sa blangkong canvas. Ngayon ay hindi na blangko, ang canvas ay napinturahan ng mga bagay na mukhang totoo. Hindi pinapansin ang kanyang mga daliri at kamay na puno ng pintura, ngumiti nang may kasiyahan si Rey habang sumulyap sa kanyang asawa. "Honey." Hindi lumilingon, naglinis lang ng lalamunan si Luana nang mahina. "Hmm?" "Tapos na ako." May kalahating oras pa ang natitira sa oras na inilaan, pero tingnan mo kung gaano karami ang natapos ni Rey sa kanyang trabaho. "Talaga?" Lumingon si Luana sa pagkakataong ito, nakitang nakaupo si Rey nang tuwid at mayabang. "Halika dito," tawag ni Rey na may kilos ng kamay. "Dapat mo munang makita ito." Lumipat pagkatapos ilagay ang kanyang lalagyan ng pintura sa mesa, hinila ni Luana ang kanyang apron para tumayo mula sa kanyang upuan. Humakbang patungo sa gilid ng kanyang asawa, natigilan si Luana dahil ang nakita niya ngayon ay hindi talaga lata. Isa itong painting na... napakaganda. "Rey," mahinang bulong ni Luana. Hinila ni Rey ang kanyang asawa para umupo sa kanyang kandungan at tumingin sa parehong direksyon. "Pininturahan ko ang ating anak," bulong ng lalaki sa likod ng leeg ni Luana. "Ano sa tingin mo?" Hindi masabi ni Luana kung ano, ngunit hinayaan niyang ang painting ang magsabi. Ang kombinasyon ng napakatumpak na mga kulay, na may mga detalye na hindi maitatago, ay bumuo ng isang bagay na mukhang totoo. Halos napaluha si Luana, dahil habang mas tumatagal siya sa pagtingin sa painting, mas lumalalim ang kanyang pagmamahal sa kanyang asawa at sa batang kanyang dinadala. "Pininturahan mo nang maayos, mahal." Sa pagkakataong ito ay si Luana ang bumulong, napakatahimik na para bang ayaw niyang marinig siya ng ibang miyembro ng club. "Lumilitaw na talagang kamangha-mangha ang iyong painting." Nakangiti pa rin si Rey, napaka-proud sa tagumpay na kanyang nakamit sa unang pagpupulong sa kanyang bagong club. Sa teknikal na paraan ay hindi pa siya lumilipat ng club, ngunit tiyak na magiging magandang unang impresyon ito para mabuo ang kanyang sariling imahe. Nagpapasalamat si Rey na ang agenda ngayon ay pagpipinta, isa sa kanyang mga libangan at kasanayan na wala siyang panahon na hasain. Matagal na rin mula noong huling humawak ng brush si Rey at kumamot ng mga kulay sa isang canvas. "Paano mo ito pininturahan?" tanong ni Luana na bumubulong pa rin. "Iniisip mo ba ako?" Halos tumawa si Rey, ngunit buti na lang napigilan niya ito upang hindi magdulot ng kaguluhan sa mga miyembro na abala pa rin sa pagkamot ng mga brush. Parang propesyonal na pintor sila, kahit wala silang iginuguhit. "Inisip kita," bulong ni Rey. "Mas tiyak, iniisip ka sa ilalim ko." Kinurot agad ni Luana ang matipunong braso ng kanyang asawa, na nagpangiwi sa kanya nang mahina. "Sabihin mo ang totoo!" sigaw ni Luana sa ilalim ng kanyang hininga. "Kung naisip mo iyon, hindi sana ganito!" Nakangiting gumuhit si Rey. Tama ang kanyang asawa. "Inisip ko ikaw at ako, Luana," sabi ni Rey sa wakas, sa kalahating seryosong tono. "Naisip ko kung ano ang magiging hitsura ng aming anak, at ang aking brush ay humantong sa akin na ipinta siya." Ang kanilang mga tingin ay bumalik sa parehong canvas, nagtatagpo ang mga tingin sa iisang bagay na tila nabuhay doon. "Maganda siya," pinuri ni Luana na halos lumuluha ang mga mata. "Salamat, napakahusay mo sa pagpipinta sa kanila." Pareho silang nakatitig pa rin sa bagay na painting ni Rey, hanggang sa ninakaw ngayon ng ginoo ang isang halik sa leeg ng kanyang asawa. "Hagkan mo ako, madam," mahina niyang bulong. Pinakita ni Luana ang kanyang bead, na mukhang hindi sang-ayon. Ngunit tila kailangan ng kanyang asawa na gantimpalaan sa pagpipinta nang maayos, kaya't doon nakalagay ang gantimpala ng lalaki. Isang maliit, maikling peck ang tumama sa kanyang pisngi, bago tumayo si Luana at lumipat upang bawiin ang kanyang upuan. Pagtatapos ng kanyang halos tapos na painting, sinulyapan muli ng babae si Rey na nagsalita ng mga salita sa pamamagitan ng kanyang mga labi. "Ich liebe dich (Mahal kita)," mahina niyang sabi. At patuloy na gagawin.