78

Parang ayaw pa tumigil ni Beatrice. Umalis siya agad pagkatapos ng sinabi ni Rey, yung babae nakatitig kay Rey na parang may nakakakaba na. Parang hindi na importante yung mga ganyang bagay, dahil iniisip na ni Beatrice na gumamit ng ibang paraan. "Tigilan mo 'yan!" sigaw ni Beatrice na naiinip. "Nasasaktan mo talaga ako, Rey!" "Ikaw ang unang nakipag-break," sagot agad ni Rey, pagkasandal niya sa sofa. "Huwag mong kalimutan 'yan, Beatrice." Nagsusumikap si Beatrice sa inis, nararamdaman niya yung kumukulo sa dibdib niya na puno ng iba't ibang nararamdaman. Pagkadismaya, lungkot, galit, at pakiramdam na hindi patas. Mahirap ipaliwanag, pero alam niyang hindi siya pwedeng sumuko. Pagtayo mula sa sofa na inuupuan niya, ibinaba ni Beatric ang ulo niya para tingnan si Rey. Pinayagan ang lalaki na bahagyang tumingala para magtagpo ang mga mata nila. "Pagsisisihan mo 'to, Rey," singhal ni Beatrice na nagsisimulang lamunin ng galit. "Sisiguraduhin kong magmamakaawa kang bumalik sa akin, sisiguraduhin kong pagsisisihan mo lahat ng sinabi mo at sinaktan mo ako ngayon." Hindi naman nagpakita ng pakialam si Rey, dahil ngumiti pa siya. Napakakipot nito, parang hindi sinasadyang ngiti. Ano ba 'to Rey. "Kung ano ang gusto mo," hamon ni Rey na hindi magpapatalo. Hindi niya akalain na magkakaroon siya ng ganitong relasyon kay Beatrice, isinasaalang-alang na ang mapupulang labi nito ay minsan niyang nagustuhan talaga. Pero noon 'yon. Ngayon mas nakaka-akit yung mga pulang labi. Kaninong labi kaya 'yon kung hindi kay Luana. "Ang sigurado ay hindi ko hahayaan na may manakit sa asawa ko, kahit ano pa ang nakaraan niya bago ikasal," sabi ni Rey na may kumpiyansa. Dahan-dahang tumayo, nilinaw ng lalaki ang dibdib niya sa harap mismo ni Beatrice. "Sa tingin mo ba ang kasal ay isang bagay na pwedeng paglaruan, Beatrice? Huwag nating kalimutan na ang kasal namin ni Luana ay legal sa mata ng parehong relihiyon at estado. Naiintindihan mo ba?" Tuluyang nawala ang tapang ni Beatrice, wala nang nangyari na parang wala nang natira. Kung i-quote ang isa sa mga komento ng netizen sa nakaraang kabanata, tila talagang pinapahiya ni Beatrice ang sarili niya sa ikalawang pagkakataon. Dahil ang pagdating niya ay hindi talaga inaasahan, dahil ngayon wala na yung posisyon na iniwan niya. Wala na, walang bakas. "Tingnan mo lang!" singhal ulit ni Beatrice. "Hindi ko hahayaan na yung hamak na katulong na tulad niya ang sumama sa iyo, gaano mo man siya alagaan mamaya." Ang ningning sa mga mata ni Beatrice ay nagpapahiwatig ng katapatan, at malinaw na nakita ni Rey 'yon. Ngayon nagpapasalamat siya sa kanyang pagpili na ilayo si Luana mula roon, kahit man lang hindi na kailangang marinig ng mga sensitibong tenga ng kanyang asawa ang boses na 'to. "Sisiguraduhin kong aalis siya sa tabi mo!" pagbabanta ulit ni Beatrice. "Sabi mo may nakalimutan ako, 'di ba, Rey? Pero may nakalimutan ka rin tungkol sa kapalit mong asawa!" Nagulantang ang puso ni Rey. Sandali, ano ang sasabihin ni Beatrice? Ngayon nagpakita ng nananalong kalahating ngiti, nagsumikap si Beatrice sa inis. "Gusto mo bang sabihin ko sa iyo?" tanong niya. Malinaw ang nagbago sa ekspresyon sa mukha ni Rey at nakuha ni Beatrice ang senyales na baka may isa pa siyang pagkakataon. Ang huling pagkakataon niya. "Nakakalimutan mo na nasa ilalim siya ng sumpa sa pamilya natin, Rey," sabi ni Beatrice na mayabang. Parang sinyales, nagpakita ang babae ng mapanlinlang na ngiti. "Sa lahat ng pabor na utang niya sa pamilya ko, hindi ba mas madali para sa kanya na lumayo sa iyo kaysa ilagay sa panganib ang buhay niya? Ang buhay niya?" Nanginginig ang katawan ni Rey nang marinig ang mga salita ni Beatrice, dahil malayo na ito sa kanyang inaasahan. Ano ang sinasabi ng babaeng ito? May utang na loob si Luana sa pamilya Collins? Paano 'yon nakatakas sa kanya? "Ikaw...." singhal ni Rey ng mahina. "Mabuti pa huwag mong gagawin ang bagay na walang pag-iisip, Beatrice." Nakita ni Rey na nawala na ang kalahati ng kanyang kumpiyansa, mas lalong pinalawak ni Beatrice ang ngiti niya. Pero hindi magandang ngiti, kundi mapanlinlang na ngiti. "Tingnan na lang natin, Rey," bulong ni Beatrice. "Ikaw o ako ang magmamakaawa mamaya." Pagkatapos niyang tapusin ang kanyang huling pangungusap, lumingon lang ang babae. Habang naaamoy ni Rey ang pabango na nagmumula sa paggalaw, hindi siya bumigkas ng kahit isang salita ng pagbati. Sinuklay ang mga hakbang niya para maabot ang hawakan ng pinto, ibinagsak ni Beatrice ang pintong may malaking lakas. Iniwan si Rey na parang nakaupo na mahina sa kanyang upuan, mga mata ay malaki. Luana, ito ba ang dahilan kung bakit mahirap para sa iyo na manatili sa tabi ko?