44

Tahimik si **Luana**. Si **Rey** nakatingin pa rin sa kanya, yung tingin na parang hinihintay na magsalita si **Luana** para sumagot. Pero ewan ko ba, biglang nawalan ng malay si **Luana**, lalo na't hindi siya makapag-isip nang maayos ngayon. Parang kidlat, yung huling tanong ni **Rey** pinamanhid ang dila niya at hirap siyang gumalaw. Lalo pang lumakas yung pagdiin niya sa mga daliri niya, na nagpapakita na clumsy rin talaga si **Luana**. Tinaas ni **Rey** yung isang sulok ng labi niya para ngumiti. "Uhm, yun--" Ang katahimikan ni **Luana** parang sagot na, kaya si **Rey** naman ang bumasag sa katahimikan. "Hindi mo na kailangan pang sumagot ngayon," putol ni **Rey** sa wakas. Hindi na makatingin pa ang lalaki kay **Luana**. Kasi habang tumatagal ang kanilang titigan, lalong lumalakas yung kalabog sa puso ni **Rey**. Napalaki ni **Luana** yung mata niya. Si **Rey** nakaupo na ng tuwid, yung tingin niya lumipat na sa harap. Hawak-hawak muli yung manibela, mahinang nagsalita ang lalaki pagkatapos. "Pag-isipan mo," sabi ng **Rey**. "Kasi iba ang gagawin ko, depende sa sagot na ibibigay mo." Hindi pa rin sumagot si **Luana**, ganun din yung pagtapak ni **Rey** sa gas para ituloy yung delayed na byahe. Nag-iwan ng marka sa puso ni **Luana**, kahit hindi niya alam kung ano yun. *** Hindi mapigilan ni **Patricia** na tanungin si **Luana** na dumalaw sila madalas nung hapon na yun. Pagkatapos ng apat na araw at tatlong gabi sa Leipzig, tinupad ni **Rey** yung salita niya, babalik na sila ni **Luana** sa Munich ngayong hapon. Kahit parang okay naman si **Luana** kay **Patricia** at sa iba pang nakatira sa mansyon ng mga **Lueic**, sa tingin ni **Rey** mas maganda na bumalik na sila agad. Hindi na nila kailangan pang mag-act sa harap ng extended family na nandun pa, at mababawasan pa yung mga pagkakamali na pwedeng mangyari. Kaya ayun sila ngayon, nagtipon sa sala bago pa magpaalam sina **Rey** at **Luana**. "Promise mo pupunta ka pag may time ka, **Luana**," pakiusap ni **Patricia** na hindi na mabilang kung ilang beses niya na sinabi. Si **Patricia** nakaupo sa tabi ni **Luana**, hawak yung kamay ng manugang niya ng mahigpit. Gusto talaga niya na tumagal pa sina **Luana** at **Rey**, pero ano pa nga ba ang magagawa niya dahil ginamit ni **Rey** yung trabaho bilang dahilan para umuwi na sila agad. Tumango si **Luana**, binigyan ng pinakamatamis na ngiti si **Patricia** at sa ilang miyembro ng pamilya na nakatitig sa kanya sa parehong oras. "Oo naman, **Mommy**," sagot ni **Luana** sa napakalumanay na tono. "Tatanungin ko si **Rey** para madalas tayong makadalaw. Basta ikaw, alagaan mo sarili mo, at huwag masyadong mapagod sa pag-aalaga ng hardin mo, okay?" Nakangiti at tumawa yung ibang miyembro ng pamilya sa payo ni **Luana**, kasi ngayon yung dalaga parang manugang na talaga na nag-aalala sa biyenan niya. Walang alam sa sekreto nila **Luana** at **Patricia**, kasi nag-wink si **Patricia** bago bumulong kay **Luana**. "Nangako ka, **Luana**, hindi mo babawiin kung dumating yung pag-ibig pagkatapos," bumulong si **Patricia** na halos hindi na marinig, nagbabala kay **Luana** na panindigan yung pangako niya nung isang araw. Si **Luana** ngumiti lang ng bahagya, piniling hindi na sumagot pa sa mga sinabi ni **Patricia**. Nakialam si **Rey** sa pagtitipon, humingi ng permiso na umalis dahil ilang oras na lang ang flight nila. Hinila yung dalawang maleta sa kanyang kanan at kaliwang gilid, si **Rey** nag-act na parang perfect na asawa. Samantalang noon, wala siyang pakialam kung nahihirapan si **Luana** sa paghila ng maleta niya o hindi. Wave mula kay **Patricia** at sa ibang pamilya ang sumabay sa kanilang pag-alis, na sa hapon na yun ay idadrayb ng pribadong drayber ng pamilya papunta sa airport. Sinundan ng pag-sakay sa pribadong eroplano ni **Rey** na naghihintay sa pribadong runway, opisyal na bumalik ang mag-asawa sa kanilang hometown. Hinihiwalay yung malinaw na kalangitan, parehong piniling manahimik nina **Luana** at **Rey** habang naglalakbay. Si **Rey** mismo nakatutok na sa kanyang smartphone, nagche-check at mino-monitor yung nagtatambak na report ng kompanya. Naglaan ng oras para bisitahin ang kanyang mga magulang ng ilang araw, kaya natigil si **Rey** sa walang katapusang trabaho, at kailangan niyang matapos yung trabaho sa lalong madaling panahon. Sumulyap ng sandali kay **Rey** na busy sa tablet at cellphone, si **Luana** mismo piniling ipikit ang kanyang mga mata. Nagdarasal na sana matapos na lahat ito, nagdarasal na sana may masayang balita na naghihintay sa kanila pagkatapos nilang tumapak sa Munich sa loob ng ilang oras. *** Pumasok sa kwarto ang lalaki na naka-light gray suit. Tinago niya yung isang kamay sa bulsa niya, habang yung isa naman nagswi-swing ng maganda sa kanyang gilid. "Bumalik na po kayo, sir?" Katatapos lang pumasok ni **Pedro Viscount** sa dark brown room, isang babae na nasa kalagitnaan ng 20s ang nag-reflex na tumayo mula sa kanyang upuan at binati siya. Humakbang yung lalaki papunta sa mesa na walang laman ng nakaraang oras, pinaikot yung upuan bago sumubsob dito. Inunat yung mga braso niya, parang naglalabas yung binata ng lahat ng pagod na nagpapabigat sa kanyang leeg. Ang pagiging sa kompanya at paglipat ng propesyon mula sa isang fighter papunta sa isang negosyante, si **Pedro** ay sawa na sa kanyang mga kinakaharap nitong nakaraang ilang araw. Sumandal sa upuan, hinayaan ni **Pedro** na magtagpo ang kanyang mga mata sa maliwanag at puting kisame ng kwarto. Parang nag-iisip at nananaginip ang lalaki ng sandali, tapos napagtanto niya na hindi talaga ito ang kanyang mundo. "Alam mo, **Margareth**," napuno ng boses ni **Pedro** ang kwarto. "Sa tingin ko hindi ako nababagay sa malaking upuan na ito, kasi lahat ng ito ay nagpaparamdam sa akin ng claustrophobic." Ang sekretarya na pinili ng kanyang mga magulang -- si **Margareth Sullivan**, ay bumalik sa upuan kung saan siya nagtatrabaho. Nakakita ng ngiti, si **Margareth** sanay na sa pagdinig na nagrereklamo ang kanyang bagong boss tungkol sa kompanya at trabaho. "Masasanay din kayo, sir," sabi ni **Margareth** habang sumasayaw yung kanyang mga daliri sa mga key ng computer. Hindi niya gustong gumawa ng gulo, kasi ganun kung paano kumilos si **Pedro**. "Mas gusto ko pa yung away kaysa sa mga pagpupulong tungkol sa milyong-euro na budget," sinabi ulit ni **Pedro**. Narinig ng lalaki na huminga ng malalim, bago nagbuga ng malakas. Kung may pagkakataon siyang tumakas muli, siguro pipiliin niyang mamuhay nang malayo sa kanyang pamilya sa ikalawang pagkakataon. "Ah, **Margareth**," tinawag ni **Pedro** habang may naalala. "Hinanap mo ba yung taong sinabi ko sa iyo noon?" Tumigil ng sandali si **Margareth** sa paggalaw ng kanyang mga daliri, tapos lumingon siya para sagutin yung tingin ni **Pedro** na napansin siya muna. Tumango siya, binuksan ni **Margareth** yung kanyang mga labi para bumuo ng tunog. "Tungkol kay Mr. **Rey Lueic**?" tanong niya para sa kumpirmasyon. Tinaas ni **Pedro** yung dalawang kilay niya, sinundan ng boses ni **Margareth** na nagpapatuloy. "Walang masyadong info akong makukuha tungkol sa lalaki, sir," iniulat ni **Margareth**. "Pero isa siyang negosyante na namumuno sa pinakamalaking kumpanya ng pag-iimprenta sa Munich, na may kabuuang walong sangay na nakakalat sa buong Germany." Itinaas ng dating fighter yung isa pang kilay habang nakikinig sa paliwanag ni **Margareth**, hindi pa man sumasagot. "Sinasabing katatapos lang magpakasal ni Mr. **Lueic**, pero napakakonti ng impormasyon tungkol sa pagkakakilanlan ng kanyang asawa," patuloy ni **Margareth**. Itinaas ni **Pedro** yung isang kamay niya sa ere, ginesturaan si **Margareth** na tapusin yung kanyang report nung hapon na yun. Agad na naglakbay ang isip ng lalaking may tattoo, na hinila siya pabalik sa sandali ng hapunan sa isa sa mga star hotel sa Heidelberg ilang panahon na ang nakalipas. Na nagpapaalala din sa lalaki ng isang dalagita na nagnakaw ng kanyang atensyon, na nagkaroon ng kinalaman kay **Rey Lueic**. Pagkatapos tinanong ang kanyang sarili kung siya ang asawa ni **Rey**, nagiging curious na si **Pedro**. Binuksan yung drawer niya, kinuha niya yung business card na matatagpuan doon. Ang business card na iniabot sa kanya ni **Rey** sa daungan nung araw na yun, kung saan nakaimprenta ng malinaw yung numero ng telepono. Pagbibigay ng malaking pansin sa business card, walang kamalay-malay na nag-monologue si **Pedro** sa kanyang sarili. 'Totoo bang wala kang cellphone, **Luana**?' tanong ni **Pedro** sa kanyang sarili. 'Kung ang lalaking yun ay asawa mo, bakit parang hindi kayo nagmamahalan?' "May isa pang bagay na nagawa kong malaman, sir," sabi ni **Margareth**, na pumutol sa pagpapantasya ni **Pedro**. "Ang mag-asawang **Lueic** ay nakatira sa Voanne Avenue, isa sa pinakamagagandang tirahan sa Munich." Pagkarinig sa salitang Munich na tumunog sa kanilang malaking kwarto sa ikalawang pagkakataon, biglang napalaki ni **Pedro** yung mata niya na hindi niya sinasadya. Pinilit na magtrabaho ang utak ng lalaki ng ilang segundo, bago siya ngumiti ng malapad. Naguluhan si **Margareth** sa reaksyon ng kanyang boss, pero pinili niyang ituloy yung trabaho na nagtatambak pa rin. Kinuha yung kanyang cellphone mula sa bulsa niya, nag-scroll si **Pedro Viscount** sa screen at nag-dial ng isang tao ilang segundo pagkatapos. Naghihintay hanggang sa ikaapat na dial tone, sa wakas sinagot yung telepono ng kausap ni **Pedro** sa kabilang linya. Ang ngiti ay nananatili pa rin sa mukha ng lalaki, habang binati niya ngayon sa katamtamang lakas ng boses. "**Valerie**, ako 'to. Gusto mo bang bisitahin kita sa Munich?"