11

Hindi talaga alam ni Luana kung paano mag-react. Nawala si Rey sa likod ng pinto ng banyo, iniwan siya na biglang nakasubsob sa gilid ng kama. Tumaas at bumaba ang dibdib niya, habang tumatalbog ang puso niya sa loob. Paano niya nasabi 'yon sa ganung tono lang? Ibig ba niyang manatili kami sa iisang kwarto habang nasa bayan sila? Seryoso, para sa lahat ng bagay! Samantala, nakasuot pa rin si Rey ng mapanlinlang na ngiti sa kabila ng pagkawala ng katawan niya mula sa harapan ni Luana. Natuwa, tumawa ang lalaki nang sumara ang pinto ng banyo. Maligayang pagdating sa mundo ng kasal, pekeng nobya. *** "Natutulog ka ba?" Lumabas si Rey mula sa banyo labindalawang minuto ang lumipas, suot na ang maliwanag na puting T-shirt na may light brown na knee-length shorts. Naglalakad nang walang pag-aalinlangan para maabot ang posisyon ni Luana, na nakahiga ngayon sa ilalim ng kumot, ang boses ni Rey ay umalingawngaw sa buong silid. Hindi sumagot si Luana. Hinarap niya ang mukha niya kay Rey, sinusubukang ipikit ang mga mata niya pero hindi niya magawa. Ang isip niya ay puno ng napakaraming bagay na lumilipad sa paligid, na matagumpay na nagtanggal sa antok na nakatimbang sa kanyang mga mata. Itinupi niya ang mga kamay niya sa gilid ng kanyang pisngi, kinagat ni Luana ang kanyang mga ngipin. "Hindi ka makatulog?" Muli, hula ni Rey ay tama, at ang boses ng lalaki ay tumunog nang papalapit sa background. Dahan-dahang binuksan ni Luana ang kanyang mga mata, iniisip kung dapat siyang lumingon. Dapat ba siyang magpanggap na nakapikit o sagutin ang tanong ng ginoo ngayon? "Kung matutulog ka, aalis na ako." Sinabi ulit ni Rey kahit na ang dalawang tanong na tinanong kanina ay hindi nakatanggap ng sagot. Nakatayo sa harap ng malaking aparador, kumuha si Rey ng isang bote ng pabango at inisprey ito sa kanyang mga pulso at sa paligid ng kanyang leeg. Kaagad, ang signature na panlalaking pabango ni Rey ay kinuha ang bango ng silid, na nagpapikit nang bahagya kay Luana. Tumagos na ito sa kanyang ilong nang hindi niya namamalayan. Ang pabangong ito... ang sarap. Ito ay inversely proportional sa personalidad ng may-ari. Pinanatili pa rin ni Luana ang kanyang posisyon, walang intensyon na lumingon. Hayaan siyang magpanggap na tulog, sa halip na harapin si Rey na tila sinusubukan lang siyang gawing hindi komportable. Hindi alam ni Rey na nakatingin siya sa likod niya doon, pinagmamasdan ang maliit na katawan ni Luana na natatakpan pa rin ng kumot hanggang sa leeg. Pinili ni Luana na hindi sumagot ng kahit ano, tahimik na hinihiling sa lalaki na lumabas agad doon. Lumakad si Rey pagkatapos siguraduhing mukha siyang maayos, humakbang patungo sa malaking bintana na nagpapakita pa rin ng retrato ng lungsod sa labas. Nakasandal sa gilid ng bintana, nilinaw ng lalaki ang kanyang lalamunan nang mahina. "Mukhang lalong gumaganda talaga ang lungsod na ito." Ang boses ng lalaki ay muli ang tanging tunog na narinig, at hirap pa rin si Luana na ipikit ang kanyang mga mata. Umalis ka na agad! "Marahil ang paglalakad sa paligid at paggalugad sa lungsod ay sapat nang matalinong ehersisyo ngayong hapon," patuloy ni Rey. Napahinga si Luana. Tumibok nang mas mabilis ang kanyang puso, na lubos na nagkamalayan. Dapat ko bang buksan ang aking mga mata ngayon? Napalakas ni Luana ang pag-iisip sa kanyang sarili. Tinignan ng lalaki ang kanilang malaking kama sa sulok ng kanyang mata, sinusuri kung may anumang galaw mula sa taong nakayukot doon. Pagkatapos ng isang mahinang ngiti sa sulok ng kanyang mga labi, dahan-dahang binuksan ni Rey ang kanyang boses. "Dahil si Jovi ay nag-aasikaso ng ibang bagay, ako na lang ang pupunta," sinabi ng lalaki nang may layunin. "O dapat ko na lang bang hilingin ang serbisyo ng gabay sa paglilibot ng hotel?" Lalong umugong ang puso ni Luana. Desperado siyang umalis doon. Desperado siyang makalanghap ng bango ng simoy ng lungsod na matagal na niyang nami-miss. Ngayon lang, nagtataka siya kung magkakaroon siya ng pagkakataon na lumakad sa paligid ng lungsod mamaya, at ngayon mukhang nasa harap na niya ang oportunidad. Dapat ko bang buksan ang aking mga mata ngayon? Tila sinadya ni Rey na magsalita kanina, kahit na wala sa mga salita ng lalaki ang sinagot ng sinuman. Alam ni Luana na malamang ay nilalayon ng ginoo na mas inisin siya. Naghintay si Rey ng ilang segundo, ngunit hindi gumalaw si Luana mula sa kanyang posisyon. Sa isip-isip niya, isinumpa niya kung gaano katigas ang ulo ni Luana, kahit alam niyang hindi siya natulog noon pa man. "Aalis na ako," sabi ulit ni Rey. "Kung hindi ka interesado na sumama." Hindi talaga alam ni Luana kung paano mag-react. Lumingon, humakbang si Rey patungo sa pinto. Itinago ang parehong kamay sa kanyang mga bulsa ng pantalon, hindi na lumingon pa ang lalaki. Nag-isip nang mabuti si Luana, iniisip kung anong aksyon ang dapat niyang gawin ngayon. Gusto niyang pumunta! Gusto niyang umalis, at marahil ito ang kanyang nag-iisang pagkakataon. Pakyu! Inalis niya ang makapal na kumot, walang seremonya na tumayo si Luana at umupo nang tuwid. Sumasayaw pa rin si Rey, ang kanyang kamay ay halos umaabot sa hawakan ng pinto nang bumagal siya. "T-teka!" Ang boses ni Luana ay sumira sa katahimikan, na pinatigil si Rey sa paggalaw habang hawak niya ang hawakan ng pinto ng silid. Nakatalikod pa rin kay Luana, ngumiti ulit si Rey. Nakuha ka! Lumabas si Luana sa malaking kama sa isang pagtalon, inuuga ang kanyang knee-length na damit para matiyak na maayos pa rin itong tingnan. Isinuot ang kanyang mga paa sa mga flat na sapatos sa ilalim ng kama, tumayo nang tuwid si Luana habang sumisinghap ang kanyang hininga. "Hindi mo alam ang lungsod na ito, 'di ba?" tanong ni Luana na may mabigat na buntong-hininga, at ang kanyang mga salita ay tumunog na nauutal. Hindi pa rin lumingon si Rey, na ang kanyang kamay ay hawak pa rin ang hawakan. Hindi nagbibigay ng sagot, sinagot ni Rey ang pagtrato ni Luana, na binabalewala ang bawat pangungusap niya. Nang akmang balewalain na naman ni Rey si Luana, ang boses ng babae ay narinig ulit. "Maaari kitang tulungan na ituro ang daan!" sigaw ulit ni Luana. Ang kanyang sigaw ay nagawang itigil ang mga hakbang ni Rey, at ngayon hinarap ng lalaki ang kanyang katawan upang tumingin kay Luana. Handa nang umalis ang babae, suot pa ang sling bag sa kanyang balikat. Handa na talaga siyang umalis! "Saan ka pupunta?" tanong ni Rey na walang ekspresyon. Kinagat ni Luana ang kanyang ibabang labi, kinukuha ang kanyang lakas ng loob. "Gusto kong sumama," sinabi niya nang nag-aatubili. "Sasamahan kita, sa halip na gumastos ka ng pera para kumuha ng serbisyo ng gabay sa paglilibot ng hotel. Naaalala ko pa ang daan, mabuti." Tinaas ni Rey ang kanyang mga kilay na may hindi mahuhulaang hitsura sa kanyang mukha, hinihila ang doorknob ngayon. Matigas talaga ang ulo ng babae, kahit na malinaw na gusto niyang sumama. Paglabas sa silid, hindi bumagal si Rey. Lumingon kay Luana, na nakatayo pa rin na may dalawang kamay na nakahawak sa strap ng kanyang sling bag. "Bilisan mo!" sigaw ni Rey. "Sinusubukan mong sayangin ang oras ko!" Hindi sinasadyang ngumiti si Luana nang masaya, habang ang kanyang mga hakbang ay lumilipat upang habulin si Rey sa unahan. Sobrang saya na lalakad siya pabalik sa lungsod, sobrang saya na babatiin niya ulit ang Heidelberg sa lalong madaling panahon. Okay lang. Kahit kasama si Rey, okay lang. Ang mahalaga ay tinanggap siya ng lungsod.