87
Si **Rey** kausap sa telepono si **Jovi** nung lumabas si **Luana** galing banyo nung umaga. May katamtamang laki na, kulay puti na medyo maputla na tuwalya naka-patong sa ulo niya, takip sa buhok na haba-belakang na binasa niya ng shampoo na may amoy bulaklak kanina.
Wala nang kailangang linawin, pero kailangan niya talaga maghilamos gawa ng nangyari kagabi. Syempre, kasama yung pinakamamahal niya.
“Kailangan kong pumunta doon?” Boses ni **Rey** pumuno sa maliit na kwarto, sumasabay sa bulong ng newsreader sa umaga na naka-light brown blazer. “Sigurado ka bang kaya mo solusyunan to mag-isa?”
Ayaw makialam ni **Luana** sa trabaho ng asawa niya, pero may parte sa kanya na nakaramdam ng lungkot na kailangan pang pumunta ni **Rey** doon dahil sa kanya. Bilang negosyante gaya ni **Rey**, di ba dapat nagtatrabaho ng husto yung lalaki para mas kumita pa ng euro? Pero tingnan mo kung pano yung lalaki di man lang nakapunta sa opisina ng halos tatlong araw, dahil sa problemang dumating sa buhay-bahay niya.
“Sige,” Narinig ulit ang boses ni **Rey**. “Siguraduhin mong hindi sila manghihingi ng penalty kahit ano, **Jovi**. Tutal, tayo yung nanalo ng tender sa una. At wala sa engagement letter kahapon ang anumang pagbabago. Tinignan mo naman ng maayos, diba?”
Mukhang matagal pa yung usapan sa negosyo ng mahal na lalaki at ng kanyang pinagkakatiwalaang secretary, kaya pumili si **Luana** na umupo sa harap ng dressing table at binaba yung tuwalya na nakabalot sa kanyang buhok.
Iniwan si **Rey** na parang nakatutok pa rin sa tawag sa telepono niya, hinawakan na ngayon ni **Mrs. Lueic** ang suklay para ayusin ang buhok niya na medyo basa pa. Pinalitan na ng kanyang bathrobe ang light blue dress na hanggang tuhod, na di man lang napansin ng kanyang asawa.
Walang makapagsabi kung babalik sila sa mansyon ngayon, o may plano na si **Rey** na magpalipas ng oras kasama si **Luana**. Kumuha ng compact powder sa isa sa mga hindi gaanong kilalang brand ng kosmetiko, nilagyan ni **Luana** ng kaunting pulbos ang kanyang pisngi. Di niya na talaga kailangang mag-ayos ng sobra, dahil ginantimpalaan siya ng mundo ng hindi pinakialamang kagandahan.
“Tatawagan na lang kita mamaya.” Boses ni **Rey** bumalik ulit. “Oo, oo. Hindi, hindi ko pa alam. Sa tingin ko hindi, dahil nagpaplano akong mag-picnic ngayon.”
Ang mga kilos ng kamay ni **Luana** na pinapat ang espongha sa pisngi ay biglang tumigil, nung may narinig siyang kakaiba. Picnic? Sino ang magpi-picnic?
Mukhang nakangiti si **Rey** nung lumingon si **Luana**, na nagtataka sa mapusyaw na iris ng mahal na lalaki na ngayon ay dahan-dahang kumukurap.
“Syempre kasama yung asawa ko, **Jovi**,” parang nang-aasar na sinabi ni **Rey**. “Ano ba ako sa'yo, yung taong puro trabaho lang?”
Halos tumawa na ng malakas si **Luana**, kung hindi niya lang pinigilan agad. Tingnan mo kung paano ngayo'y pinagtatawanan ni **Rey** si **Jovi**, diba?
“Di ba sinabi ko sa'yong humanap ng date, binata?” Parang natuwa si **Rey** sa pangaasar kay **Jovi** sa pagkakataong ito. “Mag-date ka, **Jovi**. Napaka-malungkot ng iyong kabataan kung gugugulin mo ng mag-isa.”
Naku, parang beterano na talaga si **Rey**.
“Sige na nga, ibaba ko na. Bye!”
Nung pinindot ni **Rey** yung pulang pindutan sa screen, nakatingin talaga sa kanya si **Luana** na nakakunot ang noo. “Magpi-picnic tayo?”
Hawak pa rin ang espongha sa kamay, halos tapos na si **Luana** sa kanyang makeup nung pumili si **Rey** na umalis sa gilid ng kama. Inabot niya yung kanyang asawa na laging mukhang kaakit-akit nung umaga, nagbigay si **Rey** ng magaan na halik sa pisngi ni **Luana**. Sumunod ang pamumula, at salamat na lang dahil di na kailangan ni **Luana** na magdagdag ng anumang blush sa kanyang pisngi.
“Ayaw ko bumalik sa mansyon ngayon,” bumulong si **Rey** habang nilalapit yung upuan. Ang pag-upo sa harap ng isa't isa sa simple at maliit na kwartong ito ay nagbigay kay **Rey** ng kalayaan na gawin ang lahat sa kanyang asawa, ang kanyang pinakamamahal na asawa.
“Hindi ka magtatrabaho?” Nagbukas ng boses si **Luana**. “Hindi ka pa ba nakakalabas ng opisina ng ilang araw?”
Napansin ni **Rey** kung paano laging mukhang nakaka-aliw ang mukha ni **Luana**, na parang ang ekspresyon sa kanyang mukha ay kayang alisin lahat ng pasanin na nararamdaman niya. Kakabigay lang ni **Jovi** ng impormasyon sa kanya na may maliit na problema sa tender ng kanilang kumpanya, na nagpahintulot sa kanila na mawalan ng ilang libong euro.
Dapat ikinagalit ito ni **Rey**, pero tingnan mo kung paano niya pinili na manatili na lang kasama ang kanyang asawa sa halip. Para bang ayaw niyang palampasin ang isang segundo, para bang ayaw niyang sayangin ang oras na kakapasok lang nila sa bagong magandang yugto.
Isang yugto kung kailan pareho silang nagbukas sa isa't isa, hindi lang tungkol sa kanilang mga nararamdaman kundi tungkol sa kanilang sarili. Ang mahabang pag-uusap at tsikahan kagabi ay talagang nagbukas ng belo na matagal na nilang mahigpit na nakasara, na para bang sinisira ang mga pader na itinayo ng hindi namamalayan mula pa sa unang araw ng kanilang kasal.
Parang ayaw ni **Luana** at **Rey** na palampasin ng mabilis ang sandaling ito, bago ang bagyo ay kasing taas at kasing lakas ng kung ano ang kinakailangan nilang harapin sa hinaharap.
“Ah, sandali lang.” Kinontrol ni **Rey** ang atmospera sa pagbangon, tapos naglakad na may matibay na paghakbang patungo sa kabinet sa sulok ng kwarto.
Binuksan ang pinto, inabot ni **Rey** ang pantalon na suot niya kahapon ng hapon. Hinila niya yung isang bagay sa bulsa, itinago niya ito sa kanyang kamay ngayon.
“Mayroon ako para sa'yo, sweetheart,” bumulong siya ng mahina. Malinaw na nagpapakita ng labis na interes at sigasig ang mga mata ng lalaki.
Binaba ni **Luana** ang kanyang espongha pagkatapos maglagay ng sapat na pulbos, at tapos na talaga sa simpleng makeup sa kanyang mukha. Ngayon ibinibigay ang buong atensyon sa kanyang asawa, nagtanong siya na hindi gaanong masigla.
“Ano 'yun?”
“Ipikit mo muna yung mata mo,” nagmakaawa si **Rey**. “Pangako, hindi ka magugulat.”
Walang kailangang tanungin si **Luana** kung anuman, dahil naniniwala siya sa lahat ng ginagawa sa kanya ni **Rey**. Ang bawat haplos kagabi ay nakapagtiwala sa kanya kay **Rey** ng lubos, lalo na ngayon na dala niya ang katibayan ng kanilang pag-ibig.
Ang katibayan ng pag-ibig ay napaka-pambihira, dahil nangyari ito sa unang subok kahit na ang sitwasyon mismo ay hindi gaanong nakakabuti. Pero hindi ba ang hinaharap ang pinakamahalaga?
“Sige.” Pikit na pikit ang kanyang mga mata, naghintay si **Luana**.
Hanggang binuksan ni **Rey** ang hawak ng kanyang kamay sa harap mismo ni **Luana**, sa parehong tahimik na bulong. “Bukas mo na ang mata mo.”
Sumunod sa kahilingan ng kanyang asawa, kumurap si **Luana** nung nakakita siya ng kumikinang na bagay na nakapatong na ngayon sa palad ng mahal na lalaki. At sa isang kurap, alam ni **Luana** kung ano 'yun.
“**Rey**….”
“Ito ang singsing ng kasal natin,” unang nagsalita si **Rey**. “Sinuot ko ito nung nasa Leipzig kami, at saka ko tinanggal nung bumalik tayo sa Munich.”
Naramdaman ni **Luana** na tumalon ang kanyang puso, kahit sa isang singsing lang. Ang singsing na minsan niyang inilagay sa kanyang daliri sa harap ng mga saksi, ang singsing na tinanggal ni **Rey** nung hindi pa man sila asawa't asawa sa loob ng isang oras.
Ayaw na ayaw ni **Luana** na pilitin si **Rey** na isuot ang kanyang singsing, dahil alam niya na hindi kagustuhan ng lalaki ang kasal na ito. Hindi katulad ni **Luana** na palaging suot ang kanyang singsing na hindi kailanman tinatanggal, hindi pa naging ganito ka-emosyonal si **Rey** para sa isang singsing lang.
At ngayon, ipinakita niya ulit sa kanya ang parehong singsing.
“Hindi ko akalain na cool ang magsuot ng singsing, **Luana**,” maingat na sinabi ni **Rey**. Natakot siya na baka hindi komportable ang kanyang asawa, nag-aalala siya na baka magalit si **Luana** dito. “Pero ngayon, gusto kong isuot ito habang buhay.”
Hindi makabulong ng kahit ano si **Luana**, na nag-iwan lang ng pagkalito sa kanyang magandang mukha. Naghintay siya, naghihintay pa rin siya.
“Naalala ko pa kung paano mo inilagay sa akin ang singsing na ito noon,” naalala ni **Rey** ang alaala ng kanilang impromptu na araw ng kasal. “Nanginginig ang mga kamay mo noon, **Luana**. At ako, walang paraan na makagawa ng ngiti sa aking mukha dahil hindi ikaw yung inaasahan kong gagawa noon para sa akin.”
Marami talagang sinabi si **Rey**, kahit na maaga pa.
“**Rey**, hindi mo kailangang gawin kung ayaw mo-”
“Ngayon gusto ko na,” mabilis na pumutol si **Rey**, na may ngiti sa magkabilang sulok ng kanyang labi. “Hindi ko alam kung ano ako kung wala ka, pero sigurado akong ipapaalam kita sa mundo.”
Hindi, hindi pwedeng ganito. Ano ang mangyayari kung ihahayag ang katayuan ni **Luana** sa lahat?
Nag-iling ng mabilis ang kanyang ulo, tumingin si **Luana** na hindi sang-ayon.
“Hindi,” malinaw niyang sinabi. “Hindi mo pwede, **Rey**. Makakatanggap ka ng batikos, matatawagan ka ng-”
“Wala akong pakialam, **Luana**.” Matatag, at walang pag-aalinlangan. Hindi lang ang ekspresyon sa mukha ng lalaki ay isa sa katapatan, kundi pati na rin ang kanyang mga mata ay kasing kalmado ng isang lawa. “Ipapaalam ko sa lahat ang aming kasal, ihahayag ko na ikaw, **Luana Casavia** --ay akin na lang ngayon. Sa akin na lang.”
Di alam ni **Luana** kung iiyak ba siya o hindi. Ang anunsyo na sinasabi ni **Rey** ay tiyak na magbabago sa kanilang buhay, kahit na naghula pa rin si **Luana** kung anong uri ng sitwasyon ang naghihintay sa kanila sa dulo ng daan na ito.
Maging kaligayahan ba ito? O dagat ng luha?
“Gusto mo bang ilagay ulit ang singsing ko, **Mrs. Lueic**?”
Ang boses ni **Rey** ay makinis na makinis, at hindi maiwasang mapaluha si **Luana**. Tumango ang kanyang ulo, syempre pumayag ang dalaga.
“Kung ano ang gusto mo, **My Lord**.”
At kaya naman, ang singsing ng kasal ni **Rey** ay inilagay ulit sa daliri ng lalaki, na ipinapahayag na ibinigay niya ang lahat ng kanyang pag-ibig sa babaeng iyon --**Luana Casavia**.