28

Si **Luana** nakaupo lang na parang walang gana, nakasandal ang katawan niya sa dingding ng banyo. Yung tubig na bumubuhos sa ulo niya, binasa buong katawan niya, pati damit na dikit na dikit pa rin sa payat niyang katawan. Pagkatapos tumakas kay **Rey** kanina, binilisan ni **Luana** yung pag-akyat ng hagdan para bumalik sa kwarto. Kasi wala na siyang ibang mapupuntahan, umaasa na lang na hindi darating si **Rey** na gago ngayong gabi. Rinig pa rin yung sigawan ng mga tao na nagsasaya, kahit na yung mga paputok na pinaghandaan ni **Rey** ay sumabog na sa langit. Ngayon habang dumidilim na yung gabi, mas lumalakas yung tugtog sa bar. Nagtipon-tipon lahat sa bar na venue ng party ngayong gabi, nakalimutan na may isang babae na nagluluksa sa kapalaran niya sa isa sa mga kwarto ng inn. Hindi alam ni **Luana** kung gaano na siya katagal dun, nag-eenjoy sa lamig ng tubig na dumadaloy sa katawan niya. Sa mga blangkong mata niya na nakatingin sa sahig, niyakap ni **Luana** yung mga binti niya, tapos nakapatong yung baba niya sa tuhod niya. Hindi pinapansin yung mga gusot na daliri niya, masyado siyang lumulubog sa sarili niyang iniisip. Yung buntong-hininga na lumabas kanina kay **Rey** tumutunog pa rin sa tenga ni **Luana**, na lalong nagpaparamdam sa kanya ng matinding sakit sa buto. Nakita niya yung magulong itsura niya, napansin ni **Luana** yung mga pulang marka na malinaw na ngayon sa leeg niya. "Tapos ka na, **Luana**," bulong ng babae, malungkot yung mga mata niya. "Anong gagawin mo ngayon? Wala na yung future mo, baka hindi ka na nga karapat-dapat mabuhay." Nanginginig yung labi ni **Luana** habang tinatapos niya yung sinasabi niya, may mga piraso ng alaala na malinaw pa rin na nakatatak sa gilid ng mata niya. Kung paano siya tinulak ni **Rey**, kung paano niya dinurog yung maliit niyang katawan, at kung paano siya hinawakan ni **Rey** ng sobrang higpit na hindi siya makagalaw. Yung ungol na lumabas sa labi ni **Luana** parang hindi narinig, kasi talaga namang hindi pinapansin ni **Rey** yung babae. "Gago," bulong ulit ni **Luana**. Sa gitna ng mga magulong iniisip niya, hindi na nga siya makapag-isip ng maayos. Sobrang dumi ng pakiramdam ng katawan niya, at pakiramdam niya wala na siyang kahit katiting na respeto sa sarili. Hindi pa rin gumagalaw sa kinatatayuan niya, pumikit si **Luana** habang bumabalik yung kulog sa dibdib niya. Yumuko siya, tinikman ng babae kung paano dinurog at nilamig yung katawan niya, pero wala na talaga siyang pag-asa. Ano kaya magiging buhay niya? Paano siya magpapatuloy mabuhay? At magkakaroon pa kaya siya ng pagkakataon na bumuo ng sarili niyang pamilya? Yung tubig na bumubuhos galing sa shower, tuloy-tuloy na umuulan kay **Luana**, at nag-iisa na talaga siya. *** Walang ideya si **Jovi** kung anong nangyayari talaga. Pero wala siyang choice kundi sundin yung inutos ni **Rey**. Si **Jovi**, personal assistant ni **Rey**, matutulog na sana, pagod na pagod na sa party na katatapos lang. Pero yung malakas na katok sa kwarto niya, nagpabalik kay **Jovi** mula sa higaan, nagpa-ikot siya papunta sa pinto at natisod siya nang makita niya yung amo niya sa harap niya. Mukhang medyo gusot si **Rey**, hindi na maayos yung buhok niya. Amoy alak yung katawan niya, tapos nagsalita lang si **Rey** ng isang utos kay **Jovi**. Utos na natanggap ni **Jovi** ng alas tres ng umaga, na kailangan talagang sundin kahit na inaantok na siya. Si **Rey** tumatakbo na, sumusunod si **Jovi** sa likod niya. "Siguraduhin mo okay siya," utos ni **Rey** sa huling pagkakataon, bago tumalon yung lalaki sa bangka. Nakakunot pa rin yung noo ni **Jovi**, kasi hindi ipinaliwanag ni **Rey** kung bakit bumalik yung lalaki sa Heidelberg ng ganitong kaaga. Ano pa, hindi sumama yung mistress nila. "Huwag ka nang magtanong, **Jovi**," binabalaan na ni **Rey**, ganun pa man magbubukas na sana yung labi ni **Jovi**. Nagpadala ng lamig yung hangin sa ere, kasi medyo liblib na yung isla. Tapos na yung party, at parang bumalik na yung ibang residente sa kani-kanilang lugar. "Tawagan mo ako pagdating mo bukas," inutos ulit ni **Rey**. "Naiintindihan mo?" Walang choice ulit si **Jovi** kundi tumango para ipahiwatig na naiintindihan niya. Pinapanood si **Rey** na tumatalon sa bangka ng may desididong kilos, huminga ng malalim si **Jovi**. 'May mali,' isip-isip niya. Mga sandali pagkatapos pumasok si **Rey** sa barko, binilisan ng barko na hatiin yung karagatan. Lumilikha ng distansya na nagsimula nang humaba sa pagitan ni **Rey** at **Jovi**, hindi na talaga lumingon yung ginoo. Nakatayo pa rin si **Jovi** sa gilid ng daungan, pinapanood kung paano lumalayo yung barkong sinasakyan ni **Rey** bawat segundo. Pagkatapos siguraduhin na maayos yung paglalayag ng barko, nagdesisyon na si **Jovi** na tumalikod at maglakad mula doon. Yung lamig sa hangin pinag-isipan niya yung init, hinila niya yung jacket niya palapit habang naglalakad siya na nakasuksok yung mga kamay niya sa bulsa ng pantalon niya. Yung antok na sumasalot sa kanya kanina nawala na lang, at nakadilat na ng husto yung mga mata ng lalaki. Nagniningning pa rin yung buwan sa itaas, habang hindi namamalayan ni **Jovi** na naglakad siya sa baybayin na hindi kalayuan sa maliit na daungan. Pilit muna niya pina-apoy yung apoy, nagawa na rin ni **Jovi** na sindihan yung sigarilyo na nakasingit sa labi niya. "Anong nangyayari?" bulong ng lalaki sa katahimikan, kinakausap at nagtataka sa sarili niya. "Alam kaya ni Mr. **Rey** yung tungkol sa kinaroroonan ni Miss **Beatrice**?" sinubukan hulaan ni **Jovi**. "Pero mukhang hindi, kasi hindi pa nga ako nakokontak ni **Mark**." Lalo pang lumalapit yung lalaki sa baybayin, lalong dumadami yung hula sa isip niya. Binibigyang pansin yung mga nakapaligid sa kanya, gumagala-gala si **Jovi**. Hanggang sa hindi niya namamalayan natulala siya, yung mga mata niya nakapikit na ng dahan-dahan. Nahuli ng pares ng asul niyang mata yung pigura ng iba pa, na hindi kalayuan sa baybayin. Isang bugso ng hangin humihip sa buhok ng babae, hindi mapigilan ni **Jovi** na mapansin pa. "Baka nalasing lang siya," bulong ulit ng lalaki. "Pero ang lumangoy sa ganitong oras ng umaga hindi naman talaga option." Huminto, nanonood pa rin si **Jovi**. Nagpapalitan ng pagbuga at paghinga ng usok ng sigarilyo niya, hindi makatakas yung gilid ng mata ni **Jovi** sa silweta ng babae, na ngayon lumilinaw na. Humakbang yung babae nang walang pag-aalinlangan sa baybayin. Habang gumagalaw yung mga paa niya, mas lumalim siya sa dagat. Kumunot yung noo ni **Jovi**, sinusubukan hulaan kung anong ginagawa ng babae. Hindi nagluwag yung mga hakbang ng babae kahit na ilang beses na tumama yung mga alon sa katawan niya na parang sinusubukan niyang pigilan. "Sa pagkakataong ito, yung babae parang may mali," sinabi ulit ni **Jovi** sa sarili niya. "Plano niya bang magpakamatay?"