29

Parang tinanggap ng dagat 'yung katawan ng babaeng maliit, kasi halos hanggang bewang na siya sa tubig. Pero parang ayaw sumuko ng babae, at bigla na lang, nagpadala ng senyales 'yung nerbiyos sa utak ni Jovi na baka may paparating na panganib. "Miss!" Malakas na sigaw ni Jovi, umaasa na mapapatigil niya sa paglalakad 'yung babae. Pero hindi pinansin ng babae, o baka hindi niya narinig 'yung sigaw ni Jovi. Kasi hindi siya lumingon, parang desidido siyang magpatuloy sa malawak na dagat. "Miss!" Inulit ni Jovi 'yung sigaw niya nang mas malakas, at napamura siya sa inis nang wala pa rin siyang natanggap na sagot. "Ay, bwisit!" Agad niyang itinapon 'yung sigarilyong natitira pa, at biglang tumakbo si Jovi para puntahan 'yung babae. Tinanggal niya 'yung jacket niya at hinagis sa buhangin, hindi na nag-slow down si Jovi. Hanggang dibdib na 'yung tubig, pero wala pa ring balak lumingon 'yung babae. Sinundan niya 'yung babae sa tubig, naramdaman ni Jovi 'yung lamig ng dagat na tumatama na sa mga paa niya. "Miss! Narinig mo ba ako?!" Sumigaw ulit si Jovi, sinubukan niyang abutin 'yung babae sa harap niya. Pero parang wala nang pakialam 'yung babae sa paligid niya, kasi unti-unti nang nilalamon ng dagat 'yung katawan niya. Mabilis na kumilos si Jovi, sinubukan niyang abutin 'yung babae na hindi na niya makita. May pagmamadali at hingal, sumisid si Jovi sa dagat para hanapin 'yung kinaroroonan ng babae. Kinabahan si Jovi nang sa wakas ay nahawakan niya 'yung kamay ng babae, pero nakita niyang nag-relax na 'yung katawan nito at nawalan ng malay. Agad niyang kinaladkad 'yung estranghero pabalik sa dalampasigan, hindi na napansin ni Jovi kung sino 'yung kinakaladkad niya sa gitna ng malamig na tubig. "Bitawan mo ako!" sigaw ng babae bigla, habang sinusubukan niyang kumawala sa pagkakahawak ni Jovi. "Hindi mo ako dapat tinutulungan! Bitawan mo na ako!" Pamilyar 'yung boses, kaya napalingon si Jovi para tingnan kung sino talaga 'yung bagong salba niya. Parang natamaan ng kidlat, biglang nanigas 'yung katawan ni Jovi. Nalaman niyang 'yung babaeng hawak niya ay si Luana, 'yung legal na asawa ng amo niya. Nagpupumiglas si Luana. Wala na siyang lakas, akala niya makakaligtas na siya. Pero nabigo siya ni Jovi, binalik siya sa realidad. Hindi na gustong mag-aksaya ng enerhiya, ipinagpatuloy ni Jovi 'yung naantalang paggalaw niya. Kinadkad niya si Luana gamit ang lahat ng lakas niya, nagawa ni Jovi na madala 'yung amo nila sa dalampasigan. Basang-basa na silang dalawa, may buhangin na ring dumidikit sa mga basa nilang damit. Ubo si Luana, nilabas niya 'yung tubig-dagat na nalunok niya kanina. Natumba 'yung katawan niya sa buhangin, hindi siya makatayo nang tuwid habang nakaharap kay Jovi. "Sinira mo lahat!" galit na singhal ni Luana. "Hindi ka dapat dumating! Hindi mo dapat ako sinagip!" Umupo si Jovi sa tabi mismo ng amo nila, nakatingin sa magulong itsura ni Luana. Basa at nakalugay 'yung buhok niya, at medyo punit 'yung taas ng damit niya. Pinapakita 'yung maputing balat ng babae, aksidenteng napansin ni Jovi 'yung ilang pulang marka sa dibdib ng asawa ng amo niya. "Mistress! Anong ginagawa mo!" pasigaw ni Jovi. "Bakit ka nandito sa ganitong oras?!" Huminga nang hirap si Luana. Kinuyom niya 'yung mga kamay niya, sinuntok niya 'yung buhangin kahit hindi na malakas 'yung suntok niya. Halos nagtagumpay na siya, para burahin 'yung sarili niya sa mundo. Hindi talaga alam ni Luana kung anong sumapi sa kanya, pero hindi siya makapag-isip nang maayos pagkatapos ng nangyari sa kanila ni Rey kanina. At bigla na lang naglakad siya papuntang dalampasigan, handa nang bitawan 'yung lahat ng pasanin na dumidiin sa dibdib niya. "Hindi ko alam kung anong nangyayari sa inyo," sabi ulit ni Jovi, hindi siya nakatanggap ng sagot mula sa kanyang batang mistress. "Pero 'yung ginagawa mo ay sobrang gago, kahit anong rason mo diyan!" galit ulit na sermon ni Jovi. Umugong pa rin 'yung dibdib ng lalaki, iniisip kung ano kaya kung hindi siya dumaan sa daan papuntang dalampasigan kanina. Paano kung wala siya doon, paano kung hindi niya hinila si Luana mula sa dagat. Paano kung nilamon na ng dagat 'yung katawan ni Luana, at anong sasabihin niya sa amo niya na tumatakas ngayon. Hawak pa rin ni Luana 'yung mga labi niya nang mahigpit. Hindi siya nakaramdam ng ginhawa sa ilalim ng tubig, at ngayon nagsimula nang manginig 'yung katawan niya. "Priority ko 'yung kaligtasan mo, ma'am," nagsalita ulit si Jovi. Inilipat ni Luana 'yung ulo niya para tumingin pabalik sa mga mata ni Jovi, nakita niya kung paano nakatitig sa kanya 'yung mga mata ng lalaki na kulay asul na may ekspresyong mahirap hulaan. May nakatagong takot sa mukha ng binata, na malamang ay may halong pagkadismaya at pagkausyoso sa parehong oras. "Makakapangako ka ba na hindi ka na gagawa ng katarantaduhan tulad ng kanina?" Boses ulit ni Jovi, sinundan ng mahabang paghinga. "Kung hindi ka nakaligtas, edi sana namatay na rin ako." Ngayon, 'yung katawan ni Jovi 'yung nanlambot, sinusubukang huminga nang maayos. Hindi na niya kaya ito, at alam niyang hindi niya dapat pakialaman 'yung negosyo ng amo niya. Humila sa sinulid, napamura si Jovi nang biglang luminaw 'yung tunog ng paghikbi sa tabi niya. May nangyari sigurong hindi alam ni Jovi sa pagitan ni Luana at Rey. Kasi ngayon parang gumuho na 'yung relasyon ng mag-asawa, kasi 'yung isa tumakas at 'yung isa naman nagtangkang magpakamatay. Tumayo mula sa posisyon niya para lumuhod ngayon sa buhangin, lumingon si Jovi para harapin 'yung humihikbing Luana. Kinuha niya 'yung jacket na itinapon niya bago pumasok sa dagat, sinuot niya 'yung jacket sa balikat ni Luana. Tinatakpan 'yung nakalantad na balikat ng amo niya, lumapit si Jovi para siguraduhing hindi na nilalamig si Luana. Kitang-kita pa rin 'yung nanginginig na katawan ng babae, may mga hikbi na hindi pa tumitigil. Inangat ni Luana 'yung ulo niya para tumingin ngayon, nakita niya 'yung matipunong katawan ni Jovi na kalahating nakatayo sa tabi niya. Hawak pa rin ng lalaki 'yung jacket niya, nakatitig 'yung mga mata niya kay Luana. "Hindi ka na sana dumating," bulong ngayon ni Luana. Puno ng pagsisisi 'yung mga salitang lumabas sa labi niya, dalawang kamay na ngayon ang itinaas para sumuntok sa dibdib ni Jovi. Hinayaan ni Luana na ilabas 'yung galit niya, hindi umurong si Jovi kahit isang pulgada. Hinahayaan 'yung mahihinang kamay ng asawa ng amo niya na suntukin 'yung matigas niyang dibdib, tanging paglapit lang ang nagawa ni Jovi. Hindi namamalayang sumandal si Luana sa yakap ng lalaki, nawalan ng lakas habang mahigpit siyang hinawakan ni Jovi. "Huwag kang susuko," bulong ni Jovi. "Lumaban ka lang, kahit hindi madali para sa'yo." Sa tunog ng paghampas ng mga alon na naririnig pa rin, bumuhos ulit 'yung mga luha ni Luana sa mga bisig ng personal na katulong ng asawa niya.