22

Natigil ang mga hakbang ni Luana nang mahuli ng gilid ng kanyang mata ang pigura na nakatayo sa harapan niya. Itinaas ang kanyang ulo nang mabilis, nakita ng mga mata ni Luana si Jovi na nakatayo nang matangkad sa harapan niya. "Pasensya na, ma'am, pero nagkamali ka ng daan." Napakaganda ng pagkakabigkas sa mga salita ni Jovi, pero may konting sama ng loob na natira sa puso ni Luana. Dahil si Jovi ang lalaking laging nasa tabi ni Rey, mas lalo pang naramdaman ni Luana na nag-iisa siya roon. "Sumama ka sa akin, ma'am," sabi ulit ni Jovi. Para bang hindi binibigyan si Luana ng pagkakataong sumagot, nakapag-umpisa na ang binata. Walang nagawa si Luana kundi ang lumingon at tumingin kay Jovi, na naglalakad na ngayon sa harap niya. Habang nagdadalawang-isip, nag-isip sandali si Luana kung dapat ba siyang sumunod o hindi. Hindi na nakikita ang pigura ni Rey; baka umalis na ang lalaki. Sa pagka-realize na hindi gumalaw ang kanilang mistress, binagalan ni Jovi ang kanyang lakad hanggang sa lumingon siya. "Aalis na ang barko, ma'am," sabi ulit ng lalaki. "Mas mabuti pang umalis na tayo rito." Huminga at bumuntong-hininga si Luana, hinimas sandali ang kanyang templo para maibsan ang pagod na dumapo sa kanya. Samantalang naisip niya lang na magiging masaya siya ngayon, nagresulta itong puro pag-asa lang. Naghihintay pa rin si Jovi hanggang sa nagpasya si Luana na kumuha ng mabagal na hakbang. Kasabay ng kanyang walang ganang hakbang, paulit-ulit na ipinagdasal ni Luana ang isang panalangin. Kailangang mahanap agad ni Madam Collins ang kinaroroonan ni Beatrice para makabalik ang anak ng kanyang amo sa kanyang tamang posisyon. Para makaalis si Luana roon at hindi na kailangang masangkot pa sa buhay ni Rey na isang ginoo. *** Nagtaka si Luana. Huminto si Jovi ng ilang metro sa harap niya nang may isang mas maliit na yate na nakadaong na ngayon sa gilid ng daungan. Mukhang maluho at kaakit-akit ang yate, at sigurado si Luana na ito ang unang pagkakataon na nakakita siya ng ganitong kagandang sasakyan sa Heidelberg. Ang barko ay tinatawag na Sichterman, na ginawa ng isang higanteng kumpanya sa Netherlands. "Aakyat ba tayo diyan?" tanong ng dalaga para sa kumpirmasyon. Natakot siya na baka magkamali siya ng hakbang, nag-aalala na baka palayasin siya mula sa marangyang barko. Wala pa rin si Rey, at ngayon ay nahaharap si Luana sa isang barko na nakakuha ng kanyang atensyon. Saan sila pupunta? Maglalayag ba sila? "Inihanda ito ni Mr. Rey para sa paglalakbay na ito, ma'am," sagot ni Jovi. "At tama, dapat ka nang sumakay kaagad dahil aalis na ang barkong ito. Nasa loob na si Mr. Rey, kasama ang Kapitan sa wheelhouse." Napakurap na lang si Luana. Wala siyang ideya na ang baliw na ginoo na sinumpa niya kanina ay naghahanda ng isang bagay na kasingganda nito. Hindi pa nakakasakay si Luana sa isang yate, lalo na sa isang kasingganda nito. "Halika, ma'am." Nasa mood na ulit si Jovi, tumawid muna para dumaong sa bakuran ng marangyang yate. Lumingon, iniabot niya ang isang napakagalang na kamay para tulungan si Luana na gumalaw. Nakabitin pa rin ang kamay ng katulong ni Rey sa ere, pero ngayon ang tanging iniisip lang ni Luana ay hindi niya kasama si Rey. "Kaya ko naman," tumanggi si Luana nang magalang. Ayaw niyang mapunta pa sa anumang problema kung malalaman ni Rey na tinanggap niya ang kamay ni Jovi. Hinila ni Jovi ang isang gilid ng kanyang labi, na pinapayagan si Luana na umakyat. Sa isang pagtalon, maayos na lumanding si Luana at lumipat sa barko. Ang mas malakas na hangin ay naging sanhi ng paglipad ng buhok ni Luana, kasama ang laylayan ng kanyang damit na gumagalaw din sa hangin. Tumingin sandali sa paligid, hindi namalayan ni Luana na gumuguhit ang isang ngiti. Siguro ang kanyang inis kanina ay maglalaho, habang kinakawayan siya ng dagat. "Puwede kang maghintay sa main cabin, ma'am," sabi ulit ni Jovi. "Darating din si Mr. Rey maya-maya." Tumango si Luana, sumusunod sa mga yapak ni Jovi para pumasok pa sa loob ng barko. Ang kanyang mga matang mapungay ay hindi tumigil sa pagkukurap, sa loob-loob ay pinupuri ang kamangha-manghang barko nang totoo. Maaaring ito ay isang beses sa habambuhay na karanasan para kay Luana. Kasabay nito, nagtataka siya kung nag-over na ba ang kanyang ugali kay Rey. Sinamahan ni Jovi si Mrs. Lueic sa main cabin, at napakalaki ng gulat sa mga mata ni Luana. Ilang sofa ang maayos na inayos, na may mga unan na nagpapaganda sa kanila. Lumalabas na ang barko ay nilagyan din ng mga kabinet para sa telebisyon, na may isang mesa kung saan mayroon nang ilang uri ng inumin at pagkain. Ang mas nakakapagpalala pa sa kanyang mga mata ay nakita ni Luana kung paano niyakap ng dagat at kalangitan ang kanyang mahigpit mula sa kung saan siya nakaupo ngayon. Nagpaalam na si Jovi na umalis, na nag-iiwan kay Luana na namamangha. Aakyat ng hagdan, ang binata ay nagtungo sa wheelhouse para makilala ang kanyang nakatataas. "Nasa itaas na siya?" Hindi lumingon si Rey kay Jovi, ngunit ang tunog ng pagbubukas ng pinto ay senyales na may ibang bagong dating. Tumango si Jovi, na kumuha ng posisyon na tumayo sa tabi ni Rey. Ang isa pang kapitan ang nangasiwa sa pagpipiloto ng yate, kasama si Rey na nakatayo sa tabi para obserbahan ang mga kondisyon. "Oo, sir," mabilis na sagot ni Jovi. "Nasa main cabin na si Madam." Sinuri ng mga mata ni Rey ang eksena sa harap niya nang maingat. Ang araw ay nasa tugatog na, na may pinakamaliwanag na sinag na nakikita. Malinaw ang panahon ng Heidelberg ngayong umaga, at tila pinapaboran ng uniberso ang paglalakbay na magaganap sa ilang sandali. Kumuha ng isang madaling gamiting talky ang Kapitan na may tungkulin, nagsasalita sa matatas na German upang sabihin na ang barko ay handa nang umalis. Isang mahinang boses ang maaaring marinig mula sa madaling gamiting talky habang ang Kapitan, na nasa kalagitnaan ng 40s, ay lumingon upang bigyan ng senyales si Rey. "Makakapaglayag tayo sa susunod na limang minuto, sir," ipinaalam ng Kapitan sa kanya. Sa parehong kamay na nakakapit sa kanyang baywang, tumango si Rey sa pagsang-ayon. "Iniwan ko sa inyo ang lahat, Kapitan," sabi niya. "Siguraduhin na maayos ang paglalakbay na ito." Lumingon, nakalabas na si Rey sa wheelhouse. Sumunod si Jovi sa likuran ng ginoo, na ngayon ay dahan-dahang naglalakad sa gilid ng barko.