64

Tumango si Luana, may ngiti pa rin sa mukha niya. "Ako po, ser." Halatang nahuli ni Luana ang inis sa mukha ng asawa niya, pero parang nagpipigil na si Rey ngayon sa harap ng babae. "Bakit ka pumunta? 'Di ba nasa hardin ka?" Nagulat si Luana ng ilang segundo, hindi kasi niya ine-expect na alam ni Rey ang morning routine niya na kadalasan ay ginagawa niya sa park. Hanggang ngayon hindi pa niya sinasabi sa nobyo niya, pero sigurado si Rey na alam niya ang pasikot-sikot at mga nangyayari sa mansyon. "Ah, hindi pa ako nakakapunta doon," sagot ni Luana. "Kakakain ko pa lang sana ng toast, pero may sumigaw kaya hindi ko maiwasang ipagpaliban ang masarap na almusal ko." Lumaki ang mata ni Rey, sinundan ng pagkamot ng kamay ng lalaki sa batok niya. Ay, muntik nang makalimutan na hindi na siya nag-iisa sa mansyon. Siguradong nagulat ang babae sa pagkasigaw niya, at ngayon ay nakaramdam ng guilty si Rey. "Ah, 'yun...," bitin ni Rey ang sinabi niya. "Nagulat ka ba?" Umiling si Luana, kahit medyo nagsinungaling siya ngayong umaga. Syempre nagulat siya, pati na rin ang mga katulong na nakarinig ng sigaw kanina. "Sinabi sa akin ni Markus ang lahat," sabi ni Luana matapos ang limang segundo na katahimikan. "Hindi siya marunong sa trabaho niya!" sinermonan ni Rey nang banggitin ni Luana ang pangalan ni Markus. Kahit anong dahilan, biglang naramdaman ni Rey na nagalit na naman siya, dahil sa hindi magandang nangyari sa damit niya ngayon. Dapat handa na siya sa napaka-importante na conference, pero tingnan mo siya ngayon hindi man lang maayos ang bihis! "Kaya ako pumunta, ser," sabi ni Luana nang dahan-dahan, paminsan-minsan ay tinitingnan ang mga mata ng asawa niya. "Para dalhan ka ng damit na pwede mong suotin." Umiling si Rey, saka humarap ulit kay Luana. "Hindi ako nagsusuot ng tinahiang kamiseta, Luana," paliwanag ni Rey na walang emosyon. "Naghahanap sila ng katumbas, kahit na talagang nakakainis na kailangan kong maghintay." Huminga ng malalim si Luana. Isang bagay na biglang nagpatigil kay Rey, ngayon ay nakatuon ang lahat ng atensyon niya sa maliit niyang asawa doon. "Kahit ba gawa ko 'yung tahi?" tanong ni Luana na medyo mahina ang boses. Kailangan siguro ng konting drama para matalo ang galit ni Rey ngayong umaga, siguro. "Kahit na masakit na ang mga daliri ko dahil pinilit kong tahiin ulit ang butones na 'to?" patuloy ni Luana. Yiha! Nag-uumpisa na ang drama. Biglang hinarap ni Rey ang katawan niya sa isang igkas lang, nakaharap kay Luana na may mukha na puno ng lungkot. "Nasaktan ka ba?" Lumapit ang lalaki. Hinawakan ang kamay ni Luana na hawak-hawak pa rin ang damit, tila sinusuri ni Rey ang mga daliri ng babae. "Alin doon?" bulong niya habang naghahanap. "Saan ka nasaktan?" Halos ngumiti si Luana, pero mabilis niyang pinigilan. "Wala, ayos lang." Mabilis na inalis ni Luana ang kamay niya mula sa paghawak ni Rey. "Hindi ko na nararamdaman." Tumigas ang panga ni Rey pagkatapos n'un. "Oh my God, Luana!" sigaw ni Rey na hindi na nakatiis. "Bakit mo pa ginawa lahat ng 'yon at nasaktan ka pa, ha?" Pumikit ang labi ni Luana nang itaas ni Rey ang tono ng boses niya, pero hindi naman natakot ang babae dahil ang boses ay may labis na pag-aalala. "Kasi akala ko isusuot mo para sa akin," bumulong si Luana na dramatic. "Pero ayos lang kung ayaw mong suotin." Katulad ng karamihan ng mga babae, gagana siguro ang 'cranky' move. Kakatapos lang sana ni Luana na umatras para umalis, hinawakan na siya ni Rey. Naghihingalo ang hininga niya dahil nag-aalala sa asawa niya. "Halika nga," pakiusap ni Rey. "Halika dito, Luana." Pumayag si Luana nang hinila siya ni Rey sa yakap at binigyan ng halik sa tuktok ng ulo niya. "Sorry na, okay?" bumulong si Rey nang mahina. "Dapat magpasalamat ako sa'yo dahil ginawa mo 'yun para sa akin, hindi 'yung itataas ko pa ang boses ko kanina." Masayang ngumiti si Luana. \0 Naligtas si Markus at ang batang katulong ngayon. Kaya lang niya magawa, para sa mga mahihina na umaasa sa kabaitan ng mga mayayaman. "Okay lang," lambing ni Luana. "Ngayon isusuot mo na ba?" Inalis ni Rey ang yakap, pero hawak-hawak pa rin ang katawan ni Luana gamit ang dalawa niyang kamay. "Oo," sagot niya na may ngiti na nagsimulang lumabas sa mukha niya. "Kung ikaw ang magtatahi, isusuot ko." Ngumiti si Luana pabalik at ibinigay ang damit sa asawa niya. "Salamat, ser." Pero imbes na tanggapin ang alok, binaba ni Rey ang katawan niya para mapantayan si Luana. "Ikaw na ang magsuot sa akin," pakiusap ni Rey nang hindi masyadong interesado. Anong klaseng mood 'to! Inunat ang dalawang kamay, naghanda siyang maging batang lalaki na magbibihis na ngayon. Kailangan tumawa ni Luana, talagang masaya na makita na nagbago na ang gwapo niyang mukha sa kanyang dating itsura. 'Yung inis, siguro, nawala na talaga. "Sige." Tinanggap ni Luana ang kahilingan ng asawa niya, ngayon ay isinusuot ang damit para matakpan ang matigas na katawan ni Rey. Para bang sanay na gawin 'yun, tumawa silang dalawa sa isa't isa. Hindi pinayagan ni Rey na lumayo pa, habang si Luana ay naglagay ng isang daliri sa tuktok ng butones ng damit ng lalaki. "Gusto mo bang ikabit ko rin?" "Hm mh." Gumalaw ang kamay ni Luana sa napakagandang galaw, habang kinakabit niya ang damit hanggang sa ibabang butones. Pinunasan ang malambot na tela, pinayagan ni Luana na ikabit ni Rey ang base ng sarili niyang manggas. "Ito 'yung inayos mo kanina?" tanong ni Rey habang tinitingnan si Luana nang malapitan. Tumango si Mrs. Lueic na may maliwanag na ngiti. "Hindi gaanong maayos, pero maganda ang pagkakatugma." Sumang-ayon si Rey doon, dahil ang butones ay maayos ngang naayos. Kahit anong dahilan, namumuhay ang nobyo na parang hindi siya, dahil hinayaan niya si Luana at binago ang kanyang mga nakasanayan nang paisa-isa. Sapat na ang presensya niya para mabuhay si Rey ng iba, at gusto niya 'yun ngayon. "Tapos na." Hinihimas ni Luana ang dibdib ni Rey para tiyakin na maayos na ang suot na damit. "Pwedeng ka nang pumunta sa conference ngayon, ser." Ang nagliliwanag na ngiti ni Luana ay tila nagpasaya sa dating galit na puso ni Rey, nang ngayon ay inilabas na ng lalaki ang lahat ng galit na pinipigilan. "Lahat ng tao ay nagkakamali, Mr. Rey," sabi ulit ni Luana. "Ganun din ang bagong katulong, at sana bawiin mo ang mga sinabi mo tungkol sa pagtanggal sa kanya. Kailangan niya talaga ng trabaho, galing sa mababait na katulad mo." Hindi gusto ni Rey na inuutusan, pero ang mga salita ni Luana ay napakaganda pakinggan. Posible kayang ang pag-ibig ay naghari nga sa kamalayan? Tahimik pa rin si Rey, pero nagpatuloy na si Luana. "Alam kong mapagbigay ka," papuri niya. "Ako na ang bahala diyan para sa'yo, kaya kailangan mo lang mag-focus sa trabaho mo, okay?" Dalawang segundo bago lumapit si Rey para magnakaw ng halik sa pisngi ni Luana. Isang halik na nagpula kay Luana na parang bulaklak na nakakakita ng bubuyog (ano bang nangyari dito, lol). "'Yan ang sagot ko," sagot ni Rey na mukhang masaya. "Salamat, Luana. Niligaw mo ang araw ko." Siguradong masaya si Luana na gawin 'yun, dahil isinasakripisyo niya ang patuloy na pagtatrabaho ng ilang tao. Alam niya kung paano maging sa sapatos ng bagong katulong, at gusto niya talaga na tumulong. Isipin mo, bilang pabor sa mga outcast. "Ngayon maghanda ka na, ser," sabi ni Luana habang humakbang paatras. "Bumababa ako para ituloy ang naantalang almusal ko." Sumunod ulit si Rey, pero hinila na niya si Luana para patahimikin ang mga labi niya. Isang matamis, panimulang halik sa umaga ang malamang na magpapaganda ng araw niya, at natukso na siya sa mga mapupulang labi na 'yon. "Kumain ka nang mabuti," utos ni Rey pagkatapos palayain ang yakap. "Kailangan ko nang umalis, Luana." Tumango si Luana, saka lumingon para lumayo mula sa posisyon ni Rey. Nagugutom na naman ang tiyan niya, at hindi na niya kayang maghintay. Ang tunog ng pagsara ng pinto ang naging huling backsound, bago ang tunog ng cellphone ni Rey ngayon ang pumuno sa kwarto. Inayos ulit ang sarili sa harap ng salamin na malapit sa kanyang dating posisyon, sinigurado ni Rey na perpekto siya para sa conference ngayon. Pangalan ni Jovi sa screen ang nagpagalaw sa kanya ng konti sa telepono, saka in-activate ang loudspeaker mode para maging sa linya. "Oo, Jovi." "Sir." Medyo iba ang boses ni Jovi ngayong umaga. "Magsalita ka." Ang pokus ni Rey ay napunta sa mga labi niya na tila basa, habang kinukurot ng lalaki ang mga sulok ng labi niya para sa isang mahinang ngiti. Ang bango ng katawan ni Luana ay mahinang nandoon pa rin, habang ang basa niyang mga labi ay kadadaganan lang ang kanya. "Sorry po, Master." Gumawa ulit ng tunog si Jovi. Medyo mabigat ang pagkakataon na ito, habang nagpatuloy siya ng kanyang pangungusap pagkalipas ng dalawang segundo. "Umalis na po si Miss Beatrice patungong Munich, sakay ng flight dalawang oras na ang nakalipas."