第66章

エリヤナのPOV 次の日の朝早く目が覚めたのは、頭の中で色んなことを考えすぎて全然止まらなかったから。ちょっとヤバいってのは認めるけど、フェリシティの決めた距離感は尊重したかったんだ。だって、まだその理由も分かってないし。それに、プレッツェルがフェリシティから何か聞き出せたら教えてくれるって約束してくれたから、あの変なゲイを邪魔するより待つことにしたんだ。他に集中したいことがいくつかあったのはラッキーだった。だって、彼が僕に話す気なんてなさそうな理由を求めて時間を無駄にするより、そっちの方がずっと大事だもん。その日の朝、キンティンにメッセージを送ることにした。いつものアイスクリーム屋さんで会おうって。あたしの家からそんなに遠くないところ。屋敷に来てもらうのは、ちょっとまずいかなって。ママがあれこれ質問してきそうだし。「ママ、ちょっとモール行ってくる。お正月のパーティーで着るドレスに合う靴を探しに。」嘘をついた。「召使いの誰かに一緒に行ってもらう？」ママが聞いてきたけど、別に付き添いは必要ないんだ。「い、いや、ママ。大丈夫。」すぐに答えた。挨拶をして、何か言われる前に玄関を飛び出した。追いかけてこなくてよかった。車を運転して、待ち合わせ場所へ向かった。キンティンはまだ来てなかった。あたしは人があんまり見えない席を探した。隅っこを見つけて、彼を待つ間にアイスを2スクープ頼もうと思った。あたしが一番人気のコーヒーラテのアイスを楽しんでいると、キンティンが来た。「なんでもう頼んだの？あたしを待ってくれなかったじゃん。」って、あたしの方に椅子を引っ張りながら文句を言ってきた。椅子に座って、あたしの前で子供みたいにふてくされてる。腕を組んでプイッとしてる。「似合わないよ。」あたしはそう言って、またアイスを食べ始めた。「似合うとか似合わないとか関係ないじゃん。あたしを待たないで頼んだのはずるいよ。一緒にアイス食べようって誘ったのに。」って、あたしに理由を説明させるために食べ終わらせようとしてる。まず、「お願いがあるの。」あたしは、続けるべきか、やめるべきか、彼の表情を見て判断しようとした。彼の眉が動いたから、多分興味あるんだと思って続けた。「ちょっと何かしたいことがあって、あなたに手伝って欲しいの。前から知ってる仲だし、あなたしかいないと思った。」「あたしを頼ってくれていいんだよ？」って彼は聞いた。「あのね、」「ちょっと待って、あたし、まずアイスを1スクープだけ。」彼はすぐに立ち上がってカウンターに向かい、あたしは口を開けたまま置いていかれた。ため息をついた。急に緊張してきた。彼の席に戻るのを待つしかなくて、少しして彼は戻ってきた。「どんなお願い？」アイスをスプーンで食べるなり聞いてきた。もう一口食べようとしたから、あたしは彼に本当の理由を説明するために、食べ終わらせることにした。最初に、「頼みごとがあるの。」彼が固まるのを見て、続けるかどうか考えた。眉が動いたから、多分興味があるんだと思って続けた。「ちょっと何かしたいことがあって、あなたに手伝って欲しいの。前から知ってる仲だし、あなたしかいないと思った。」「あたしを頼ってくれていいんだよ？」って彼は聞いた。「あのね、」「ちょっと待って、あたし、まずアイスを1スクープだけ。」彼はすぐに立ち上がってカウンターに向かい、あたしは口を開けたまま置いていかれた。ため息をついた。急に緊張してきた。彼の席に戻るのを待つしかなくて、少しして彼は戻ってきた。「どんなお願い？」アイスをスプーンで食べるなり聞いてきた。もう一口食べようとしたから、あたしは彼に本当の理由を説明するために、食べ終わらせることにした。「あたしのドナーになってほしいの。」キンティンが固まるのが見えた。眉が寄って、ゆっくり顔を上げてあたしと目が合った。あたしは彼が何を言われたか理解するまで、少し時間を与えた。彼の目は澄んで、すぐに心配そうな顔になった。「あ、あんた病気なの？何を提供すればいいの？もし腎臓なら、もう健康じゃないかもしれない。」って。彼の表情を見て、笑いそうになった。色んな顔して、眉もくるくるしてる。「腎臓はいらないよ、バカ。」あたしは訂正した。「じゃあ、何を提供すればいいの？お金？お金が必要ならすぐ助けられるよ。でも、必要ないと思うけど。だってあたしよりお金持ちなんでしょ。」って、あたしとの資産を比べて、自分がどれだけお金持ちか自慢し始めた。「い、いや、お金じゃないの。」って答えたけど、その時彼にどんなお願いをしたいのか、うまく伝える言葉が見つからなかった。恥ずかしかったから。「腎臓とお金じゃなかったら、何？あたしの目、耳、鼻、それとも顔？」「誰があんたの顔を借りようとするの？」「失礼な！あたしを追いかけてる女がどれだけいると思ってんの！」って彼は自慢げに言ったけど、おかしくなって笑ってしまった。「ちょっと、鏡持ってるよ。見てみなよ。そんなにイケメンじゃないし。」「今日はキツいね！もう帰ろうかな。」って彼は抗議した。あたしは信じられないって感じで笑った。あたしの言葉にそんなに動揺するなんて、って。彼が去ろうとする前に、言ったことを取り消した。「冗談だよ！ごめんね、本気じゃないよ。」キンティンはあたしにむかって目を回した。「もう、何がしたいんだ？」「わかった、そろそろ本題に入るね。」あたしは一瞬止まって、誰かが近くに座ってないか確認した。幸運なことに、お客さんはほとんど向こう側で、通りが見える場所に座っていた。キンティンは、クリスマスの前に何が起きたか、ルーカスがフィリピンに行ったときに何を告白したか全部知ってたから、もうそれ以上言う必要はなかった。深呼吸した。「もしよければ…あなたの精子ドナーになってもらえないかな？」キンティンの目に驚きが浮かび、あたしは取り消そうかと思ったけど、口を開く前にキンティンが言った。「別にいいんじゃないかな。だって、ほとんどをトイレかゴミ箱に捨ててるんだし…」「ちょ、キン…そういうのはやめて。」あたしは彼を止めた。「なんで？こういう話に恥ずかしいって思うようなバージンじゃないでしょ。」キンティンは反論した。「そうだけど、ちょっと気持ち悪い。」あたしは眉を上げて、あの変な男はあたしを見て笑うだけだった。「それで、いつ必要？」キンティンはまるで将来何かお金がかかるかのように聞いてきた。「それはイエスってこと？あたしのドナーになってくれる？」確認するために聞いた。「うん、失うものないしね。少しでしょ？」って、もう会話がめちゃくちゃ気まずいのに、彼は真面目に聞いてきた。「正直、分からないの。まだ予定もないし。」ってあたしは答えた。「んー、じゃあ、今あんたの医者に聞いてみたら？あたしも予定調整できるし。」キンティンが提案した。少し考えて、あたしはバッグの中から携帯を取り出して、電話する必要のある人に電話した。チェルシー博士に電話中… あたしが婦人科医と話している間、キンティンは黙っていた。「明日の8時から9時の間なら大丈夫よ。」医者が言って、電話を切らないまま、あたしはキンティンに明日の予定を聞くことにした。「明日、空いてる？」緊張と、とてつもない興奮があたしの心をいっぱいにしてた。「明日来れる？」あたしは彼の方を向いた。彼は椅子の背にもたれて、ポケットから携帯を取り出して、自分のスケジュール帳を確認した。「早ければ空いてるよ。」って答えて、チェルシー博士も電話で聞いていたみたいで答えた。「それはよかったわ。すぐに全部手配して、確認のためまた電話するわね。」「ありがとうございます、チェルシー博士。お待ちしてます。」そう答えて、返事を聞いた後、すぐに電話を切った。テーブルに置いていたバッグに携帯を戻した。「あんたの両親は、あんたが何を計画してるか知ってるの、エリヤナ？」あたしは急に興味を持ったキンティンを見た。急に困った顔になった。あたしのお願いを快く承諾した時、妙に自信ありげだったのに。「正直、知らないの。誰にも言ってない。パーティーに行って、知らない人に会って、それで色々あって、みたいな嘘をつくつもり。」あたしが言うと、彼は笑っただけだった。「賢いね！でも、あんたの子供のお父さんを探そうとしたらどうするの？」彼は尋ねた。「それは別に心配してない。どこに行ったとしても、見つからないだろうし、それが真実でもないから。」「でもさー、」「あたしのドナーだってバレるのが嫌なら、やめてもいいんだよ。」あたしは遮った。「やめるつもりはないよ。ただあんたのこと心配してるだけ。」「大丈夫だよ。あたしの両親のことよく知ってるし。あたしは子供にお父さんはいらないんだって説得するわ。パパなら信じてくれると思う。それに、あたしが突然妊娠したからって、無理やり結婚させたりはできないでしょ。」あたしは一瞬止まった。色んな事が頭をよぎった—あたしがその時置かれていた状況に至るまでの色んな経験が。「トラウマはまだあたしの頭の中にある。あたしの心がずっと恐れてることは確か。ただ、あたしの愛と優しさを全部注げる子供が欲しいだけ。あたしの元夫みたいに、あたしを傷つけない子供が。」そう言うと、キンティンの顔が優しくなった。「これは二人だけの秘密にしたい。誰にも言わなくていい。もっといいことにしよう、合意書にサインしよう。」あたしが提案すると、彼はすぐに同意した。彼は別に必要ないって言ってたけど。「車のラップトップとってきて、すぐ戻るよ。」キンティンはそう言って席を外した。「わかった、ここにいるよ。」ってあたしは答えて、そうした。彼はラップトップを持って戻ってきた。あたしに貸してくれて、含めたいこと全部ドキュメントに打ち込んでって言った。キンティンは全部あたしに都合よくしてくれて、終わった時にあたしは彼に見せた。あたしは彼に全部読む時間を与えた。「じゃあ、あたしはここにサインして、あんたはコピーを受け取って印刷して。サインしてあたしのために保管して。」って彼は言った。何も変更を求めなかった。「わかった、ありがとう、キンティン。」それを決めた後、アイスクリーム屋さんを出た。彼はあたしをあたしの車のところまで連れて行ってくれて、あたしが完全に車に乗るのを待ってから、自分の車に向かった。あたしはもう家に帰る途中だったけど、チェルシー博士から電話があって、次の日の正確な予定を教えてくれて、あたしはすぐにキンティンに電話して情報を伝えた。「これで終わり。」そうつぶやいた。あたしは、ママになる夢に一歩近づいていて、このチャンスを逃すつもりはないんだから。