第45章
三人称視点
キンティンは、エリヤナと仲間たちをコーヒーブレイクに誘った。彼は、ケーキと飲み物が有名なカフェに連れて行った。
食べ物とコーヒーを楽しんでいる間、ストーカーは彼らを追いかけ続け、ボスに報告していた。彼らが話したり、笑ったりしているのが見え、エリヤナはキンティンが冗談を言うたびにクスクス笑った。
「待って！みんなと写真を撮りたい！」キンティンは興奮して叫んだが、召使いたちは準備不足だと主張した。
「私とエリヤナさんの写真を撮らせてください、旦那様」ダルダリタが提案した。「お似合いですよ」と彼女は付け加え、仲間たちは頷きながら笑顔で同意した。
「えー！嫌だよ！こんな汚い男とペア組むのは」エリヤナはキンティンをからかうように抗議した。彼の表情は突然変わった。
彼の笑顔は、感じていた興奮とともに消え去った。エリヤナとの写真がなかったし、彼がどれほど親しいかを知っていれば、一枚撮ることは彼にとって記憶に残るものになるだろう。
「それはひどすぎるよ。僕ってひどい顔してる？僕を求めている女性はたくさんいるのに、君にとって僕はただの汚い男？」キンティンはふくれた。彼女の言葉に悲しんでいるのではなく、エリヤナが彼に使っている言葉には慣れていて、彼女からの攻撃的な言葉は彼にとってただの言葉だった。
彼はダルダリタにスマホを渡した。「一番完璧な写真を撮って」と彼は指示し、突然エリヤナの椅子を彼の近くに引っ張った。
「な、何してるの？」エリヤナは尋ね、立ち上がろうとしたが、キンティンは彼女を止めた。
「お願いだから、写真一枚だけ？」彼は唇を突き出し、誰も抵抗できないような、むくんだ美しい目を彼女に見せ、懇願した。
「そんなことすると、バカみたいだよ」エリヤナはからかった。
「もっと近づいて、奥様と旦那様」キンティンのスマホを持ったダルダリタは、二人の前に立って指示した。
キンティンが顔を彼女の頬に近づけたとき、エリヤナは不意を突かれた。彼女の本能は違う方向を向くように告げ、彼女は誤って彼にキスする前にそうした。
「チーズって言って」ダルダリタが言った。エリヤナは、どんなにぎこちなくても、磁石に惹かれるように、明るく笑うキンティンと一緒にそれを言った。ダルダリタがそれを捉える前に。
「あらまあ！かわいすぎる」ダルダリタは、撮影したものを見ながらコメントし、仲間たちはダルダリタに近づいて、自分たちで確かめた。
彼らは二人のことをからかい始めた。同時に、ストーカーはボスに何が起こっているかの最新情報を送信し、ルーカスは飛行機を予約することにした。
キンティンの目は動いた。彼はストーカーを探そうとしたが、見つけることができなかった。
仲間たちは席に戻った。ダルダリタはキンティンのスマホを返し、それが突然鳴り始めた。見慣れない番号が画面に表示され、彼は顔をしかめた。その番号が彼には見覚えがなかったからだ。
しかし、三桁の数字が市外局番と国番号で、彼がその番号の持ち主を推測するのに役立った。キンティンはひそかににやりとした。彼はもう誰が
「ここで待ってて。電話にるから」彼は言い訳をした。
突然自己懐疑的になったエリヤナは、彼がコーヒーショップから出て、電話を耳に当てて落ち着くまで、彼を見ながら彼を追いかけた。
「やあ、ウィルヘム！もう僕がいなくて寂しい？」キンティンは電話でからかった。
「お前は何を考えてるんだ、ヘネロソ？」ルーカスは叫んだ。キンティンの顔のニヤリとした顔は、怒った声に気づき、彼の推測を確認すると、さらに広がった。
「どういう意味？今回は何をしたの？」キンティンは電話で無邪気に尋ねた。
「何も知らないふりをするな！」ルーカスは激怒したが、キンティンは冷静さを保った。
エリヤナはキンティンの言っていることには聞こえないほど遠かったが、彼の顔の反応と唇の動きを少しだけ見ることができた。
「ウィルヘム、君は自分の質問に答える必要があると思うよ。君は何を考えてるんだ？なぜ元妻をストーキングしてるんだ？そんなことして、おかしいと思わないのか？」
ルーカスはキンティンの質問に答えられなかった。彼は、キンティンが彼がエリヤナを追跡していることを知っていると聞いて、唖然とした。
「どうやって見つけたのか驚かないでくれ。でも、もし興味があるなら、君の犬はあまりにもバカだからさ、それでだよ。エリヤナもすぐにこれに気づくだろう」キンティンは続けた。
それを聞いて、ルーカスはすぐにパニックになった。
「い、言わないでくれ—」彼は懇願した。
「彼女から何が欲しいんだ？」キンティンは彼を遮ったが、ルーカスはすぐに答えることができなかった。「彼女を傷つけたいのか？復讐したいのか？自分の惨めさを彼女のせいにするなんて、哀れだよ。彼女は、君が今何をしていることにも何もしてないのに」キンティンは苛立ちから声を上げた。
もしあの時、ルーカスが彼の前にいたら、彼はすでに彼の顔に一発食らわせただろう。
「い、いや！彼女を傷つけるつもりはない。そんな考えはどこから来たんだ、ヘネロソ？」ルーカスは弁解した。
「君のトリックを知ってるから？信じないよ！」
「君が思ってるほどバカじゃないんだ。自分が大切に思ってる人を傷つけたりしない—」
「誰を大切にしてるって？君は自分のケツのことしか考えてないだろ、ウィルヘム！自分の言ってること、聞こえる？君はただの利己的なクソ野郎だ！彼女を大切に思ってるなら、彼女を追いかけるのはやめるべきだ。彼女に安らぎを与えて、彼女を癒させてやれ。彼女にはもう君は必要ないんだ」キンティンは叫んだ。
彼は怒りで爆発し、周りの人々は彼の声の大きさに驚いた。彼らは彼の言葉を聞いて、一部の人々は互いに囁き始めたが、キンティンは彼らの存在を少しも気にしなかった。
エリヤナは、外の人々が彼を見始め、キンティンはコーヒーショップのガラス壁を通して彼女を見ることができた。彼の表情と顎は、キンティンが激しい議論をしていることを彼女に伝えた。
ルーカスは、まだ電話の向こう側で、ため息をついて続けた。「妻にしたことは後悔してるよ、ヘネロソ」彼の声は低かった。キンティンはあらゆる言葉から後悔と苦痛を感じたが、彼の怒りは、あの男が感じている悲しみを信じるよりも大きかった。
「彼がエリヤナに引き起こしたことに比べれば、それは何でもない。君はそれのすべての小さな部分に値するよ」キンティンは思った。
「彼女はもう君の妻じゃない」キンティンは彼に注意を促したが、相手は何も聞こえていないようで、ただ言いたいことを続けた。
「彼女を取り戻したい。妻を取り戻したいんだ」ルーカスは言った。
キンティンはくすくす笑った。「な、何？何て言った？彼女を取り戻したいって？」彼は笑いながら尋ねた。「ああ、まじか！ハハ！そんなに簡単だと思う？彼女がまだ君のところに戻りたいと思ってると思う？」キンティンは少し落ち着いてからからかった。
彼は、その会話はすべてジョークだった、時間の無駄だったと思い、その時点でそれを終わらせようと思ったが、そうする前に、彼は彼に一言残し、ルーカスはしばらくの間考えた。「バカ」
会話が途切れた後、キンティンはスマホの画面にある別のボタンを押した。彼は現在進行中の通話を録音したものを終了させた。
キンティンはそれをエリヤナの親友に送った。
「彼女を取り戻したいって？マジ？エリヤナがそんなことすると思う？」フェリシティはそれを聞いた後叫んだ。彼はこめかみをピクピクさせ、中指でそれを押して優しくマッサージした。彼はそうしながら一瞬目を閉じ、ピクピクが治まるのを待った。
「なんて哀れなんだ！」彼はもう我慢できなかった。あまりの苛立ちに突然叫んだ。
それは彼の秘書が彼女の机の外で聞こえるほど大きく、彼女はすぐに何が起こっているかを確認するためにマッチャーのドアに駆けつけた。
「ボ、ボス？」彼女は彼に呼びかけた。彼女は、上司の顔を見た後、入るのが怖くて、玄関に立っていた。
フェリシティは顔に両手を当てて唸った。「バカ！」彼は二度目に叫び、少し開いたドアから彼を見ていた秘書は驚いた。
彼は椅子に背中を預けた。彼の態度と表情からは、彼がいかにイライラしているかが明らかだった。
「あ、大丈夫ですか、ボス？」秘書はどんなに神経質になっても尋ねた。
フェリシティはできるだけ早くドアの方に顔を向け、眉を上げたが、自分の秘書が少し開いたドアを覗きながらどんなに怯えているかを見て、彼は眉を下げ、重い息を吐いて落ち着いた。
「大丈夫だよ」と彼は嘘だったにもかかわらず答えた。
彼は自分の席を整え、テーブルの上のフォルダーを取り、何かを読んでいるふりをした。「ドアを閉めてください」と彼は彼女に丁寧に命令し、彼の秘書はゆっくりとドアを閉めた。
フェリシティは仕事に戻ろうとしたが、彼の心はとても悩まされていた。彼は読んだが、ページに書かれているものを理解しようとしても、何も彼の頭に入ってこなかった。
彼はそれを一日にして、自分のものを詰めることにした。もう昼食時で、午後に戻ってきた。
フェリシティはベガム家の邸宅で昼食をとることにし、彼が到着したとき、エリヤナと他の人が使っていた家族のバンが敷地に入ろうとしていた。
彼は彼らを待った。バンは邸宅の正面玄関のすぐ前に止まり、一人ずつ降りていった。邸宅内の召使いたちは、エリヤナが買ったものを降ろすのを手伝いに来た。
ビニール袋から数え切れないほどの箱まで。
「すごい量だ！」フェリシティはみんなを見てコメントした。
エリヤナは彼の声を聞いた。召使いたちにみんなに指示を与えた後、彼女は彼に近づいた。
「まだ足りないのよ。まだ買わなきゃならないものがある」彼女は親友に近づきながら答えた。
「そういえば、今日ショッピングモールでキンティンを見たの。彼があんな場所に買い物に行くなんて、すごくびっくりした。あのプレイボーイがそんな場所に行って食料品を買うなんて信じられる？」彼女は叫んだ。
「ほ、本当に？まあ、それはかなりショックだね！」マッチャーは、彼が聞いたことに驚いたふりをするために最善を尽くした。
「うん、そうだった！彼が何を買ったか信じられないわよ！」
「何？」フェリシティは尋ねた。今回は、彼は本当にキンティンがどんなものを買ったのか知らなかったので、もはやふりをしていなかった。
「石鹸とか、調味料とか…靴下とか、花輪とかのクリスマスの飾りもあったわ。もっとあった。彼は少しだけ買いに来たんだけど、カートに積み込んでいっぱいになったって言ってた」彼女は答えた。エリヤナは突然笑い出し、フェリシティはそれにつられて笑うしかなかった。
「彼のステータスでそんなことができるのはすごいし、彼のイメージを台無しにするかもしれないね」
「私も同じように思ったわ。でも、今日は変な行動をしてたのよね」エリヤナは、「あなたみたいに」付け加えたかったが、彼女は考えを変えた。
「どういう意味？キンティンはもともと変で予測不可能だよ」
「それは知ってるんだけど、彼は私たちと仲良く笑ってたのに、突然、誰かと電話で話しながら、自分が言い訳して出て行ったとき、めちゃくちゃになったの」エリヤナは説明した。
フェリシティは緊張した。彼の関心はすべてエリヤナに集中していた。もし彼女が聞いて、彼女の元夫がキンティンが口論していた相手だとわかったら、何か悪いことが起こるのではないかと彼は恐れていた。
エリヤナはきっと、また心配し始めるだろう。
「誰だったんだろう？彼から何か聞いてないの？それは誰だったのか、手がかりがあるのか知りたいんだけど」フェリシティは、彼らがどんなステップを踏むか知るために尋ねた。