第38章
何か変？私を見て、そんな顔してどうしたの、エリヤナ？一生懸命彼のこと見てたから、フェリシティに声かけられちゃった。
その時、ダイニングで夕食中だったんだけど、そう言われて、彼の視線を避けるために、できるだけ早く顔をそらした。お皿のご飯に集中して、彼の言葉は聞こえなかったふりをしたんだけど、彼のことだから、逃げられないって分かってた。
周りの様子から、彼がフォークを置いて、少し上がった小指で唇の端を拭うのが見えた。その晩一緒に夕食をとることになったキンティンに意識を向けようとした。でも彼は、うちのコックを褒めたり、若いメイドたちを口説いたりして忙しそうだったから。
「あのスーツケースが何のためか気になってるなら、あれは僕の私物だよ。なんで、どうやって、何が、誰がここに持ってくるように言ったのか知りたいなら…まあ、君の両親なんだよ」と、彼は左眉を上げて説明した。
それが、私が彼を見た瞬間だった。なんでって聞きたかったけど、彼は私が知りたい答えを話してくれた。
「君が傷を癒してる間、ここにいてくれって、二人から頼まれたんだ。家に帰ってほしくないみたいだから、僕が彼らの代理になるってわけ。まだ君には言ってなかったのかな」
私は顔をしかめた。両親が彼にそんなお願いをして、彼が承諾したことに、本当に驚いた。彼の仲介の仕事がどれだけ忙しいか、毎日どれだけ慌ただしいスケジュールなのか、そして、うちの屋敷と彼の事務所の距離を考えたら、彼にとっては本当に大変なはずなのに。
「うわ！僕も自分のもの持ってきていい？最高じゃん。フェリシティが忙しい時は、エリヤナのこと見守ってられるしね」キンティンがさえぎった。彼の方を向くと、口の端にニヤリとした笑みが浮かんでいた。うちのメイドたちが、彼が私たちと一緒に屋敷に泊まると思って、くすくす笑うのが聞こえた。
「いいよー、でも、いくつかルールを守ってもらうことになるけどね。女の子を連れ込むのは禁止だよ」私がニヤリとしながら答えた。
「それってちょっと失礼だね。僕はもう、そんな男じゃないんだ。変わったんだよ！」キンティンは自慢げに言い、それから大きく笑った。
「変わった？いつから？」私はからかった。
彼の笑顔に何かあったけど、私の気を引いたのは、その日の彼の目がキラキラしていて、恋をしているように見えたことだった。
（彼って…？）私は思った。
「その笑顔は何？恋してるの、キンティン？」私は尋ねると、彼の笑顔はさらに大きくなった。「うそー！そうなの！まだ教えてくれなかったの？」
「まあ、フェリシティは知ってるけどね」彼は、すでに自分の食事に戻っていたフェリシティを見て、そのゲイは何も反応を示さなかったので、キンティンは私の方に戻ってきた。「君には言ってなかったの？」
「残念ながら、話してくれなかったけど、そのアンラッキーガールは誰？なんで私だけ一番遅く知ることになるの？」
その時の私の好奇心のレベルは天井知らずで、キンティンの顔の笑顔がそれにひどく影響していたから、私はそのことについて聞くのを待ちきれなかった。
「お願い、誰なの？君には女がたくさんいるんでしょ？」私は、彼がまだ答えないので、しつこく言った。
「今は秘密にしておきたいんだ—」
「嫌！教えて！」私はすぐに抗議した。
「もうおしまい！」キンティンセインは、フェリシティのジェスチャーと声を真似して言った。彼はさらに眉を上げて、もっと正確に見せようとしたけど、フェリシティがキンティンが自分を真似しているのを聞いて見て、彼らの目が合った時、キンティンは私の親友が彼を見た顔に怖がった。
その時、私は笑いを抑えきれず、くすくす笑ってしまった。彼らは困った顔をして私の方を向いたけど、その瞬間の笑いは本当に抑えられなかった。
もう顔が熱くなるのが感じられた。私は笑いを止めるために下唇を噛み、完全に落ち着くまで息を止めていた。周りを見渡すと、みんなの視線が私に注がれているのが見えた。彼らは微笑んでいて、メイドたちの目に畏敬の念があるのが見え、私の笑いが彼らを魅了したようだった。とても恥ずかしかったけど、心の中には温かさがあった。
数秒間沈黙が続いたので、みんなが私を見ていることに気まずくなり、私は彼らに食事に戻るように誘い、メイドたちにはお皿を持って私たちと一緒に食べるように言った。
夕食後、二人に庭で話をするように誘った。幸いなことに、誰も拒否しなかった。
キンティンによると、その女の子の名前はエイプリルらしい。フェリシティは笑った、なぜなら最初は、彼はその年上の女性がキンティンのタイプだと思っていたからだ。結局、それは彼のクライアントであって、20年間未亡人だった後、愛にもう一度チャンスを求めている老婦人の娘であるエイプリルではなかった。
キンティンが、以前レストランで偶然会った時に、その女の子についてフェリシティにどのようにアプローチしたのかを聞いて、私は笑いが止まらなかった。その日、すごく素敵な女性を覚えていたけど、キンティンがその女性を見ていたことには全く気づかなかった。
（プレイボーイもついに相手を見つけたんだな）私は彼らと一緒に笑いながら思った。
「キンティン、今まで何人の女性を家に連れ込んだの？エイプリルは知ったらきっとガッカリするよ」フェリシティはからかった。「彼女のお母さんは厳格で敬虔な人みたいだから、もしそうなったら君は問題になるだろうね」と彼は付け加えた。
「正直言って、数えてないんだ。そして、君の言う通り、彼女は教会でも奉仕していたんだ」キンティンは答えて、心配そうだった。
「そんなこと関係ある？彼女に夢中だってことをアピールして、他の女性には目もくれないってことを示せばいいんじゃない？—何？」二人が私を見ていたのに気づいて、私は言葉を止めた。
「君に賛成だよ」フェリシティは笑顔で言った。
「僕もだけど、彼女にしか目がいかないんだ！」
「今はそうかもしれないけど、明日は？来週は？お父さんが望むように、君が落ち着きたいなら、全てを永久にしなくちゃいけないわ」私は言った。
「それはちょっとやりすぎだ」キンティンは顔をしかめた。私の言葉が彼を傷つけるかもしれないことはわかっていたけど、彼の悪行を許容するよりはましだった。
「君は友達だけど、私はまだ君の判断を疑ってるし、彼女は君に傷つけられるにはいい人すぎるみたいなんだ」
「彼女を傷つけるつもりはないよ」彼は答えた。
「そう願ってるわ。だって、私は2番目とか3番目とか、たくさんの浮気相手がいる男なんて、絶対に許さないから！」
「僕ってそんなに疑わしい顔してる？彼女には本気だって言ってるんだけど」彼はフェリシティに助けを求めるように少し近づいたけど、フェリシティは彼の味方にはならないと思うわ。
「私は正直なだけだし、それについて謝るつもりはないわ。もし変わりたいなら、もっと良い方向に変わって。もし君が彼女と1ヶ月一緒に過ごした後に、またいつもの悪いことに戻ったら、その女の人を泣かせるだけだよ。傷つけるだけだよ、キンティン」私は彼に言った。
キンティンは深い沈黙に包まれた。たぶん彼は私の言葉について考えていたんだと思うし、私は彼がそれを反省してくれることを静かに願っていた。浮気されるのがどれだけ辛いか、そして、自分の目でそれを目撃することの辛さを知っていたから。
数秒の沈黙が続き、私が謝ろうとした時、突然キンティンの電話が鳴った。
彼はポケットから取り出して、誰からの電話かを確認した。誰かは見えなかったけど、彼の表情が何か恐ろしいものに変わっていくのが私の目に留まった。彼は歯ぎしりしていたけど、一番混乱したのは、私から電話の画面を隠そうとしたこと、そしてすぐに言い訳をして席を外したことだった。
「誰から電話がかかってきたと思う？何か困ったことでもあるのかな？最近何かあったとか言ってた？フェリシティ」私はそのゲイに尋ねて、私の心配が答えられることを願ったけど、残念ながら、彼は何も知らなかった。
「ちょっとここで離れててもいい？明日のために秘書が何か必要としていないか、電話で確認してくるよ」フェリシティが尋ねた。
「もちろん、行ってきて。私は大丈夫だよ」と私は答えて、彼は去った。