第76章

三人称視点 **エリヤナ**を診てもらうためにクリニックに向かう途中、**チェルシー博士**からメッセージが来た。「何やってんの、**フェリシティ**？今、**エリヤナ**はクリニックで意識不明よ！」彼女は、**エリヤナ**が激しい痛みを覚える前に、**フェリシティ**が最後に一緒にいたことを知り、彼に怒っていた。彼は医者に返事をしなかった。彼は心配そうな顔でクリニックに向かった。車を停めると、彼は飛び出してクリニックに駆け込んだ。ポニーテールにした長い髪がそこらじゅうに飛び散っていたが、**フェリシティ**は自分の外見を気にする余裕はなかった。その日の彼の心は、彼の外見よりもずっと乱れていたからだ。もし**エリヤナ**と**赤ちゃん**に何かあったら、彼は自分を許せなくなるだろう。彼のお母さんは、それを知ったらきっと彼を責めるだろう。受付の**秘書**は彼の到着を予想していたので、彼が入ってくるのを見て、彼が何が必要なのか尋ねることはなかった。彼女は彼を**エリヤナ**が休んでいる部屋に案内し、すぐに彼を一人にした。 **エリヤナ**は彼が到着したときには起きていたが、ひどく顔色が蒼白だった。「な、何があったの？」彼は心配そうに彼女に近づき尋ねた。「別に… ちょっと出血しただけ」 **エリヤナ**は、説明できない恥ずかしさから**フェリシティ**をまっすぐに見ることができなかった。 **フェリシティ**は彼女の言葉を聞いてほっと息をついた。彼は、その日、自分の**赤ちゃん**に何かあったのかと思ったが、幸いそうではなかった。「神様、よかった。でも、用心するんだぞ」彼は彼女に言い、**エリヤナ**はそれにうなずいた。「どうして**エリヤナ**さんより顔色が悪いんですか、**フェリシティ**さん？」おしゃべりな召使いがいることに、**フェリシティ**は気づかなかった。「まあ、僕も緊張してたのかもね」彼は彼女に怒鳴った。おかしな召使いは笑いを堪えることができなかった。目の前の**フェリシティ**は、やつれた顔つきから、まるで別人に見えた。 **ダルダリタ**が彼をからかっていると、医者がやって来た。彼女は微笑み、**フェリシティ**を鋭く睨みつけた後、患者のそばに歩み寄った。それは脅しの合図だった。**フェリシティ**は、医者を見て初めて恐怖を感じた。「気分はどう？」 **チェルシー**は**エリヤナ**に尋ねた。「ここがピクピクするんです」 **エリヤナ**は、自分が指している場所に手を置き、医者に示した。「それは後で私が渡した薬で消えるわ。少し休んで、自分を追い込むのはやめて。ストレスになるようなものに囲まれたり、そういうことを考えたりしないで」 **チェルシー**は、時々彼を睨みつけながら**フェリシティ**に助言した。医者は彼を軽蔑せずにはいられなかったが、それはそこにいた他の人には見えなかった。**フェリシティ**は攻撃されたと感じたが、彼は答えようとせず、医者はそれが彼をわざわざ苛立たせる理由だと知っていた。しかし、医者はそのような計画はなかった。彼女は、無力な**フェリシティ**をからかうために、ほんの少しだけ舌を突き出すだけで済ませた。「いつか仕返ししてやる」 **フェリシティ**は意地悪な医者を見ながらささやいた。医者が出て行ったとき、部屋には一瞬の沈黙があった。その沈黙が破られたのは、**エリヤナ**が「どこかに行くって言ってたよね？」と言った時だった。 **フェリシティ**は、深い思考にふけっていたので、顔を上げた。彼は**エリヤナ**が横たわっているベッドのそばに立っていて、何も言えなかった。「い、行かないことにしたんだ」彼はすぐに答えた。**エリヤナ**は少しも驚いていない様子だった。 **フェリシティ**がその日、会議があると言ったとき、彼女は彼が単に言い訳をしているだけだと強く感じた。以前、彼が彼女を避けようとしていた時と同じように。「他にどこか行くところはないの？私はもう大丈夫だし、**ダルダリタ**もいるから、あなたが帰っても誰かいるわ」彼女は**フェリシティ**を追い払うように言い、彼は少し驚いた。「いや、今は何もない。ここにいられるけど—」「いいえ、行って」 **エリヤナ**は遮った。彼女が彼に出て行ってほしいという態度に、**フェリシティ**は困惑した。「どうせもうすぐ家に帰るんだから」彼女は言葉を強調し、**フェリシティ**は**エリヤナ**が彼に怒っていると結論づけた。その光景はとてもぎこちなかったので、**ダルダリタ**はまるでドラマを見ているようだと感じた。彼女は、彼らが怒ったら、それが自分の上司にさらにストレスを与えるのではないかと恐れていた。彼女は彼らの間に割って入りたかったが、怖かった。 **フェリシティ**の肩が上下に動き、**ダルダリタ**の目に映った。彼女は、**フェリシティ**が声を荒げようとしていると思ったが、彼の声はいつもの話し方よりも柔らかかった。「ここにいるよ。わがまま言っちゃダメだよ。君と**赤ちゃん**のためにも良くないから」彼はそう言って、ついに横に移動して座った。彼女は、妊娠に伴う激しい気分の変動を認識していたが、ストレスを抱えたお母さんになる人の心を落ち着かせる方法があることには気づいていなかった。 **フェリシティ**は、医者が家に帰ってもいいと言うまで、一緒にいた。**エリヤナ**は別の車に乗り、**フェリシティ**はそれに従った。道中、**エリヤナ**はサイドミラーを覗き込み、黄色い車が違う方向に曲がり、最終的には彼女の視界から消えてしまうのではないかと妙な不安を抱いていた。幸いなことに、**フェリシティ**はその瞬間、彼女を失望させなかった。彼は彼らに従って屋敷に戻り、**フェリシティ**は夜まで彼女と一緒にいた。 **エリヤナ**は、**フェリシティ**がすぐにいなくなりそうだと感じたとき、彼に話しかけた。「今夜、ここに泊まれない、**フェリシティ**？さっき言ったことが現実になるのが怖いんだ」「ここに服がないんだ」 **フェリシティ**は言い訳に使ったが、**エリヤナ**は親友に一晩泊まってほしいと説得し続けた。「客間にも着る服があるわ。いくつかあなたに合うものがあると思う」彼女は答えた。 **フェリシティ**は一瞬考えた。彼が彼女の隣で寝るようなことはあり得なかった。なぜなら、屋敷には彼が使える部屋がたくさんあったからだ。彼は、彼女がまたストレスを感じないように、**エリヤナ**の要求に応えたいと思っていたが、朝に感じたのと同じぎこちなさを繰り返したくはなかった。彼は、**エリヤナ**がその夜、別の計画を持っていることを知らずに承諾した。 **フェリシティ**がバスルームに入ると、**エリヤナ**は客室に入った。彼は枕を二つ余分に持ってきて、いつも寝るときに着ているナイトガウンを着ていた。彼女はベッドに横たわり、**フェリシティ**が出てくるのを待った。 **フェリシティ**がシャワーを浴び終えたとき、彼女が塗った夜用クリームのせいで顔が白くなっている上に、その時の照明も暗かったため、彼はほとんど悲鳴を上げそうになった。「まじかよ、**エリヤナ**！」彼は鼻を鳴らした。彼は、心臓が飛び出しそうになっていたので、片手で胸を押さえた。「ごめん…」彼女は謝った。「な、なんでここにいるんだ？まさかここで寝るつもり？」「ベッドは広いわよ。私は片側で寝るし、あなたは反対側で寝ればいいじゃない」 **エリヤナ**は、自分がどちらの側で寝るかを示すために手を振った。「マジで？」 **フェリシティ**は信じられなかった。彼は背を向けてクローゼットの中の服を探した。そのシナリオは、彼が必死に避けようとしていたものだったが、ことわざは本当のようだ、恐怖を引き寄せるのだ。「おい、パジャマがない」彼は、すべての服をチェックし、すべての引き出しを見た後に発表した。「部屋にたくさんあるわよ。あなたに合うものを見つけて」 **エリヤナ**は、ベッドで快適な体勢を見つけながら言った。「こんな格好でいいの？」「だから？誰も見ないわよ。もうみんな下で寝てるんだから」そう言ったとき、**エリヤナ**の目はすでに閉じられていた。 **フェリシティ**は、ローブだけを着て他の部屋に行くしかなかった。**エリヤナ**が言うように、誰も彼を見ていない。彼は着るものを見つけた。客間には下着があったので、彼は問題なかった。また、彼はそこから出てきたときにも何か着ていたので、何も垂れ下がっていなかった。しかし、シルクのパジャマは彼の体のサイズには少しきつかったが、何とかなった。彼は客室に戻り、**エリヤナ**に自分の部屋に行くように言う準備をしていたが、着いたときには、彼女はすでに寝ていて、枕を抱きしめながらいびきをかいていた。 **エリヤナ**は広いベッドのほぼ真ん中にいたが、誰かが寝るには十分なスペースがあった。彼は彼女を起こしたかったが、その日の疲れを思い出し、思いとどまった。彼は横になり、二人の間に枕を置いた。人生で初めて、彼は親友にづくのが突然怖くなった。以前彼女から受けたのと同じハグを受けたり、以前は悪意のなかった隣で寝たりするのは嫌だった。彼は、妊娠中の親友の周りで奇妙な気分になるようになった理由を知らなかったが、それが良くないことは知っていた。彼は寝ようとしたが、**エリヤナ**は絶えず寝返りを打っていた。彼はただ反対側に向きを変え、**エリヤナ**に背を向けたが、しばらくすると、彼の隣の人が再び動き、彼の頭の後ろに彼女の息の熱さを感じた。それが彼の全身に震えをもたらした。彼はすぐに座って、その気持ちを振り払った。彼は彼女の近くでは眠れないことを知り、ソファーにいるしかなくなった。