第83章
三人称視点
エリヤナの両親が、ついにその日の午後に到着したんだ。空港から出たら、すぐに病院に向かったんだよね。3人で長く温かいハグをして、幸せいっぱいの涙がいっぱい流れたよ。エリヤナの両親もいることだし、ユージーンとフェリシティは家に帰ることにしたんだ。
家に帰ると、ユージーンは、息子のマッチメーカーと1対1で話すチャンスだって思ったんだ。2人で並んで玄関に入って、ユージーンは、ずっと聞きたかった質問をし始めた。「いつになったら、彼女に本当のこと言うつもりなの？」
フェリシティは、彼女の隣を歩き続けながら、深いため息をついて答えた。「まだだよ、ママ。」彼の顔を見れば、ユージーンには、マッチメーカーに確固たる計画がないことが分かったんだ。
「怖いんでしょ？分かるわ。でも、私がエリヤナの立場だったら、怒ったりしないと思う。むしろ嬉しいかもしれない。だって、私の息子のお父さんはハンサムだし、子供を育てるのも頼れる人なんだから。それに、彼女の家族はもうあなたを知ってる。あなたが悪い人じゃないことも知ってるし、あなたがやった理由を説明すれば、マリエッタもジハンも理解してくれると思うわ。」
「でも、ママ、彼らは僕がゲイだって知ってるよ。僕が育つのを見てきたし、僕はよく彼らから隠れて自分らしくいるんだ。」フェリシティは答えた。
彼女の息子が振り返って彼女の顔を見たとき、ユージーンの肩は落ちた。息子の目には、あまりにも多くの心配が見えたから。息子は正しかった。彼らは彼がゲイであることは知っていたけど、フェリシティが恥ずかしがったり、恐れたりする理由はないはずなんだ。
息子が、自分の性別が大切な子供にとって良い父親になることを不可能にしていると信じているのを見るのは、彼女の心を痛めたんだ。彼はまだその責任を受け入れる準備ができていないと感じたけど、子供はもうそこにいるんだから。
「えっと、ただ言いたいのは、あなたの計画を全部応援するってこと。でも、あまり長引かせないで。私も、子供にあなたを父親として知ってほしいのよ。」ユージーンは、プレッシャーをかける代わりにそう言ったんだ。
「分かってるよ、ママ。分かってる。」彼はそう答えてから、別れた。
フェリシティは自分の部屋に向かい、母親の言葉は、まるで録音のように彼の頭の中で繰り返し流れていたんだ。彼も同じことを望んでいたんだ—息子に彼を知ってほしい—でも、心の奥底に潜む極度の恐怖が、彼を止めていたんだ。
彼は人生であんなに怖かったことはなかったし、おかしいことに、それは生まれたばかりの子供のせいだったんだ。
***
次の日、生まれたばかりの赤ちゃんは、健康状態を判断するために、さまざまな種類の検査を受けることになっていた。チェルシー博士はちょうどその時病院に到着し、自分のクリニックよりも先にそこに行って、彼女のVIP患者の世話をすることを優先していたんだ。
エリヤナは現在、両親と一緒に部屋にいて、まだ動こうと苦労している娘の世話をしていて、フェリシティは、母親が彼らのために朝食を作ることを志願した後、母親が作った朝食を持って向かっていたんだ。
彼が病院に到着したとき、子供は検査を受けていたんだ。彼はそのことを前日に知らされていた。彼を認識した人々が彼に挨拶していたけど、その日の彼の顔の笑顔はあまりにも明るかったんだ。なぜなら、彼は息子の可愛い顔を消すことができなかったから。
彼は、もう一度彼に会えることへの興奮を隠せなかったんだ。
キンティンは、エリヤナが先日出産したことを、彼の電話番号を尋ねた家政婦たちから聞いていた。それらの召使いたちは、何が起こっているのかを知るために、屋敷の中の彼の目となり、彼が頼まなくても、ほとんどすべてを彼に報告してくれたんだ。エリヤナは彼を来させなかったけど、彼は彼女の様子を見るためだけに、友達を訪問することにしたんだ。
彼は花屋に行って、エリヤナのために、色々な種類のフルーツがいっぱい入った大きなバスケットを買ったんだ。彼が病院に向かっていると、フェリシティは、エリヤナの部屋がある階のエレベーターに着いたんだ。
夢中になっていたフェリシティは、エレベーターから出るときに看護師が走っているのに気づかなかったんだ。彼女は突然彼の前に現れ、フェリシティは準備ができていなかったので、彼らはほとんどぶつかりそうになったんだ。
「す、すみません！」看護師はできるだけ早く謝ったんだ。
まだ茫然としていたフェリシティは、怒らなかった。「大丈夫だよ、行っていいよ。」彼はそう言って、言い終わらないうちに、不安そうな看護師は、申し訳なさそうな顔をして走り去ったんだ。
フェリシティは、自分のフェーズを続けた。彼がすでにエリヤナの部屋のドアのすぐ前にいたとき、彼は中から言い争いが聞こえたんだ。
「い、嫌！お願い、お父さん！彼に会わせて！」フェリシティは、エリヤナの懇願を聞いたとき、自動的に顔をしかめたんだ。それは、彼女が先日赤ちゃんに会わせてくれと懇願したのとは違っていた。そのトーンから、エリヤナは非常に恐怖を感じていたので、彼はすぐに、何か悪いことが起こっているのだと思ったんだ。
彼は部屋に入って、何が起こっているのか尋ねようと思ったけど、ジハンが話し始めたので止まったんだ。「き、聞いて、プリンセス、彼らはあなたをそこに行かせないだろう。彼らはあなたに血をあげることも許さないだろう。だって、あなたは手術を受けたばかりなんだから。」
ジハンの声には、そのような瞬間にどれだけ冷静さを保とうとしているかが明らかだったけど、「血」という言葉を聞いて、フェリシティの心臓はドキドキし始めたんだ。
彼は、もっと聞く必要はないことを知っていたんだ。しかし、たとえ彼が自分の息子がいる場所に動き、走りたかったとしても、彼は動けなかったんだ。彼は床に張り付いているように感じたんだ。彼の足は、彼が運ぶには重すぎるように感じたんだ。
「落ち着いて、エリー。私たちは、あなたの息子が無事であるために、できることは何でもするわ。」今回はマリエッタが話していた。それを聞くと、彼はエリヤナの両親が向かおうとしている場所にはいないことに気づいた後、突然の力強さを得て、足を一歩踏み出したんだ。
彼はできる限り早くNICUに駆け寄り、床に持っていた食べ物の袋を落としたんだ。彼は、それが何かをこぼしたかどうかを確認するために、振り返る勇気がなかったんだ。たとえ、食べ物を無駄にすることがどれほど悪いことなのか知っていても。
彼にとって、彼の息子の方がもっと重要だったんだ。それは彼をとても緊張させたので、彼は彼の状態がどうなっているのか、なぜ血液が必要なのか、全く分からなかったんだ。
彼がNICUに到着すると、看護師に呼び止められたんだ。
「チェルシーはどこにいるんだ？」彼は、彼の道を塞いでいる看護師に尋ねたんだ。
「中にいます。」看護師は、彼の突然の出現に驚いて答えたんだ。
「入れてくれ。彼女と話したいんだ。」彼は懇願し、フェリシティよりも小さい看護師は、マッチメーカーを部屋の中に入れないように最善を尽くしたんだ。
「あなたはここには入れません、サー…マアム。」看護師は彼に言ったんだ。彼女はほとんど彼をサーと呼んだ。幸運にも、彼女はそれが遅すぎる前にそれを修正したんだ。
フェリシティは、それらのことを聞いたとき、彼女を押すのをやめたんだ。それは彼を少し落ち着かせたけど、彼の心配を減らすことはなかったんだ。「彼女に私がここにいるって伝えてくれ。赤ちゃんを助けたいんだ。」彼はそう言って、看護師は数秒考えてから、NICU内の別の部屋に向かったんだ。
彼は、チェルシーが出てくるまで、ドアの前を苛立ちながら待っていて、前後に歩き回ったんだ。
「ど、どうしたんだ、チェルシー？」彼は彼女に神経質に尋ねたんだ。
「彼は貧血なんだ。彼の血液が必要で、彼は母親の子宮から9ヶ月未満で出てきたので、彼の体を助けるために赤血球を作るのが難しいの。彼は、あらゆる可能性のある病気と戦うのに十分な量が必要で、輸血は、今彼を助けるための最も速い方法よ。」チェルシーは簡単に説明したんだ。
「今、血液のバッグはありますか？」
「あるけど—」
「い、いや、それを僕の息子に使わないでくれ。僕の血液を調べてくれ。僕は、彼に他の人の血液を受け取ってほしくないんだ。僕たちは、ドナーが病気だったかどうかも知らないんだから。」フェリシティはパニックになったけど、チェルシーはその時、彼の反応に笑いたかったんだ。
チェルシーが彼をあんな風に見たのは初めてだったんだ。彼は、子供に対して過保護だったんだ。彼女は、それが緊急事態であるから、ある程度理解できたけど、彼はその日見ていた、クールで気楽なフェリシティとはかけ離れていたので、その楽しさを取り除くことができなかったんだ。
「あなたの血液型は何ですか？」チェルシーは彼に尋ねたんだ。
「AB+。」フェリシティはすぐに答えたんだ。
それを聞いて、チェルシーは微笑んだ。それは赤ちゃんの血液型と一致していたので、彼女はすぐに、彼を指名された部屋に連れて行くように、彼女をアシスタントしている看護師の一人に指示したんだ。
フェリシティは彼らに血液のバッグを一つ与えたんだけど、それは赤ちゃんが必要としている量よりも多かったんだ。「僕の赤ちゃんがもっと僕の血液を必要とする場合に備えて、残りは取っておいてくれ、チェルシー。」彼は、医者から血液を採取されているときに彼女に言ったんだ。
バッグを一つ満たした後、フェリシティはめまいを感じたんだ。チェルシーは、彼にベッドにしばらく座って休むようにアドバイスしたんだ。彼がそうしている間、彼は、彼が横になっている場所に近づいてくる足音をいくつか聞いたんだ。それは止まり、何人かの人々が話し始め、彼はその持ち主を認識したんだ。
エリヤナの両親が、チェルシーと話すために到着したんだ。彼は、そこにカーテンがあったので、彼らを見ることができなかったんだ。彼らは赤ちゃんについて尋ね、彼が輸血後すでに元気になっていると聞いた直後に感じた安堵感が、彼らの声で感じられたんだ。
それも、フェリシティを幸せにしたんだ。彼のパニックになっている心は、ついに落ち着いたんだ。
彼の目は、休んでいるうちに閉じようとしていたんだ。彼は、そのベッドで眠りたくなかったとしても、彼はそれに気づかずに深く眠ってしまったんだ。彼は、どれくらいの間眠っていたのか分からなかったけど、彼が目を開けたとき、十分な力をもたらしたんだ。
彼は、エリヤナの部屋に向かい、中に入る前に、中に人がいるかどうかを確認するために、最初にドアの前に立ち止まったんだ。彼が聞いたのは、沈黙だけだったんだ。
フェリシティはドアノブを回して、まず中を覗き込むことにしたんだ。そこで、彼は、中にエリヤナしかいないことに気づいたんだ。彼女はベッドに座っていて、少し開いたドアの中を見ていたんだ。
「入って。」エリヤナは、顔をしかめて言ったんだ。彼女は、それがすでに彼女の親友だという気がしていたんだ。彼女が待っていたのは。
フェリシティは入るしかなく、彼の後ろでドアを閉めた直後、彼らの目が合い、エリヤナが彼の膝を震えさせるような口調でこう言ったとき、彼は緊張したんだ。「話す必要があるわ。」