第63章
フェリシティの視点
「今日は、ついてない日みたいだな」と、キンティンが言うのが聞こえた。彼はその響きにがっかりしていたけど、私はまだあの場所で何をするつもりなのかわからなかったから、彼の言っていることに同意できなかった。
「なんでこんな場所に連れてきたの？それに、この女の人たちは何？」と、私はキンティンに尋ねた。すると、私から何か奪おうと願望を抱いて私を見つめている無数の女性たちを、私は見続けていたから。
彼らが私をじっと見つめているのが嫌だった。ものすごく居心地悪くて、すごくぞっとした。
私はキンティンの方を向き、「もう行ってもいい？この場所、好きじゃないんだ」と尋ねた。
「ああ、わかった。行こう」と彼はすぐに私に言い、歩き始めた。私は彼を追いかけ、周囲の女性たちは私たちに手を振ってくれた。彼女たちの耳をつんざくような声は、背筋を凍らせ、私の歩みを速めた。
「エリヤナは今、どこにいるか知ってる？」私たちが部屋から出たとき、彼は私にこう尋ねた。
「彼女は今、家にいるよ」と、私はようやくあの部屋から出られたことに少し安堵して答えた。
「家？あの豪邸？それとも君の家？」
「うちの、つまり、ママの家だよ」と私は答えた。
「へえ！」彼は立ち止まった。「それで今日出かけたのか？僕を言い訳に使ったんだな」と、彼は私の方へゆっくりと頭を向けながら、まるで頭の上に電球が灯っているかのように話した。
それは私を驚かせた。それがまさに理由だったから。
「わかった！」彼は私から一言も返事がないのを見て叫んだ。
「それにしても、なんで彼女を探してるの？」私は話題を変えた。彼は私の推測で私を不意打ちにしたけど、説明しなくても、キンティンはすでにわかっているように感じたんだ。
彼がそんなに頭がいいなんて信じられなかった。
「そこに行こう」と彼はつぶやき、再び歩き始めた。
「ちょっと！何て言ったの？ええと、なんでそこに行くの？」と私は彼を追いかけながら尋ねた。
「なんでそんなに質問が多いんだ？もう助けてあげると言っただろう？」キンティンは不満そうだった。彼の声が少しイライラしているように聞こえたけど、私はなぜエリヤナに会わなければならないのかを知る必要があった。
「ちょっとだけでも止まってくれない？」私は彼の腕をつかみ、彼を完全に歩くのを止めた。「助けてくれようとしてくれてありがとう。でも、どんな助けなのか、まず教えて。いいことじゃなさそうだし、最終的には気に入らないだろうから、まずどんな計画があるのか教えて」と、私は続けた。
キンティンは息をのんだ。「君はわかってると思ったよ。試したことがあるのかって聞いちゃったくらいだし…」
私は目を見開いた。「待って！つまり、寝るってこと？…ランダムな女性と？…あそこにいる女の子たちと？」私は緊張して彼を遮って尋ねた。
「まあ、そう。君をここに連れてきたのはそういう理由だよ」
私の膝が震えた。彼の理由が信じられなかった。あの助けについて彼の言いたいことがすぐに理解できなくて、私はその日、間抜けに感じた。彼は正しかった。先に試したことがあるのかと聞かれたから、私は知っておくべきだった。でも、信じられない！
感謝はするけど、それは私が望んでいた種類の助けではなかった。
「彼女と向き合って、君が僕に話したことを話すべきだよ。ほら…」と彼は意図的にアドバイスを中途半端にして、私を混乱させた。
彼に詳しく説明してくれるように頼むと、彼は私の質問を無視した。「もう行かなきゃ。甥っ子たちが待ってるんだ」と彼は代わりに私に言い、私は彼を行かせるしかなかった。
私たちは秘密のカジノを出て別々の道を進み、お腹が空いていたので、その日ママが作った料理がたくさんあることを知っていた私は、エリヤナがその時にすでにいなくなっていることを願って、ママの家に戻ることにした。
お腹を鳴らしながら家に帰った。午後の2時を過ぎていて、彼らはランチを終えていた。
訪問者はまだいたけど、みんな庭にいた。私は食べ物を探すために台所に忍び込むことにした。2人のメイドがいて、食器を洗っていた。彼女たちは私を世話しようとしたけど、私は彼女たちを止め、彼女たちに作業を続けるように言った。
ラザニアを一切れ取り、小皿に入れた。私は隅に立って食べながら、庭にいる誰にも気づかれないようにしていたけど、それは間違いだった。
双子の兄が私を見つけた。突然肩を叩かれたときはびっくりした。「なんでそこで食べてるの？」と彼は尋ねた。「みんな外にいるよ」と彼は付け加え、庭を指さした。
私の双子の兄は本当に優しい。彼の婚約者は彼のような男性を持つことができて本当に幸運だ。彼は不機嫌そうに見えるかもしれないけど、思いやりがあって愛情深いタイプの男性なんだ。
「私はここで大丈夫だよ。ママのラザニアを味見してるだけ。もうすぐ出るつもり」と私は嘘をつき、彼が騙されることを願った。
「なんでそれだけ？ママが作った料理はたくさんあるよ。たくさん食べなさい、おバカさん」と彼は私に言い、冷蔵庫を開けて冷たいボトル入りの水を取り出した。
「ここにいたんだ、フェリシティ！フェリックスが言ってたみたいに、もう帰ってこないと思ってた！」聞き覚えのある大きな声が庭のドアから入ってきたとき、私はほとんど顎が外れそうになった。
彼女のせいで、私は食べていたラザニアをほとんど喉に詰まらせてしまった。
「はい、水！」私の兄は、注いだばかりの冷たい水の入ったグラスを私に手渡した。
私はすぐにそれを受け取り、ゆっくりと飲んだ。フェリシティが私をBaklaと呼んだ直後に、エリヤナが私を見たのだと思った。
「それ、私のものだよ」とプレッツェルは、フェリックスが彼女のためにグラスに注いだとされる水が、私が飲んでいるのを見て抗議した。
私は彼女を見て、喉が渇いた。彼女は長い鼻で私を見ていた。
「ごめん、あなたの水を飲んでしまって。でも、あなたのせいよ。びっくりしたんだから」と私は彼女を責めて言った。「はい、どうぞ」と私はすでに飲んでしまった水の入ったグラスを彼女に手渡した。
「もういらないわ。息子がゲイになっちゃうかもしれないから」と彼女はつぶやいた。
彼女の言ったことははっきりと聞こえたけど、私の脳はゆっくりと処理していた。
「ちょ、ちょっと、何？」彼女が息子と言ったことに気づき、私はどもりながら叫んだ。
私はフェリックスがプレッツェルを奇妙な目で見ているのを見ていた。それは私の好奇心を呼び覚ますものだった。
「あ、あなたは妊娠してるの？」私の目は見開かれた。
彼らの長男はまだ1歳にも満たない。彼女は私の兄が彼女にプロポーズしようとした日に出産し、結婚式は2月だった。
彼らは急いでいないようだったよね？二人目はすぐに。二人とももう年だし、大家族が欲しいなら急がないと。そして、犬と猫みたいだった二人が、今ではヒルみたいに離れられなくなるなんて誰が思っただろうか？
「シー！声は低くして。まだ誰にも言ってないの。だから騒がないで」とプレッツェルは、私に言った。彼女は、私たちを気にしていないように見える2人のメイドを見ていた。彼女たちは忙しく、シンクは私たちの立っている場所から少し離れていたから。
「OMG—あなたたちのために嬉しいわ」私は、声を低く保つしかなかった。
二人は、私の仕事の成果でもある。私がマッチングさせたんだ。ただ、彼らの物語には、予想もしなかった大きなひねりがあっただけ。
「一緒に行こう。彼らが外で待ってるよ」とフェリックスは私に言った。
「いくわ。食べ物を食べ終わるだけ」と私は返事をした。行かないつもりだったけど。
二人が庭に戻っていくとき、私の双子の兄がプレッツェルの手を握っているのに気づいた。彼らはとても仲睦まじく見えた。彼らがどれだけお互いに幸せか、私にはわかった。
エリヤナが予期せず現れ、私たちの視線が交わったとき、私は固まってしまった。