第84.1章
エリヤナの視点
看護師が私の赤ちゃんが輸血を必要だって言った後、すぐに会いに行かなきゃって思ったんだ。何か問題があるんじゃないかって、うちの子が私を必要としてるんじゃないかって怖くて。
涙が止まらなくて、両親にお願いして行かせてって言ったんだけど、部屋から出してもらえなかった。危険な状態じゃないし、すべてコントロールされてるから大丈夫だって、両親は私を説得しようとした。病院にはすでに血液が用意されてるって、確認済みだって。
でも、私はうちの子と一緒にいたいんだ。それがどんな理由であれ、一緒にいたかった。だけど、両親には勝てなかった。落ち着こうとしたけど、うちの罪のない子供が私を必要としてるって考えると、心が張り裂けそうだった。
その時、お腹が痛くて、両親はそれを理由に、ベッドにいて薬をくれる看護師を待つように言った。休んで、ベッドにいるようにって。言われたとおりにするしかなかった。アップデートを待って、すべてをチェルシー博士に任せるしかなかった。チェルシー博士なら、私のベイビー、アキに悪いことなんてさせないはず。
うん、アキって名前をつけたんだ。キンティンの名前の「キ」を取って、でもレロイも足して、アキ・レロイ・ベグムにしたんだ。キンティンの名前を借りたことを、彼が私にしてくれたことへの感謝の気持ちだって、バレないでほしいな。
落ち着いた頃、予想外の人が来たんだ。
「悪魔の話をすれば悪魔が現れる」って言うけど、その人は悪魔じゃないけどね。
キンティンが来たんだ。両手にはいっぱい。花束を抱え、左手には大きな果物のバスケット、右手には食べ物っぽい袋を持っていた。入ってきたとき、何か美味しそうな匂いがしたんだ。
「これ、ドアの前に置いてあったみたいだよ」って言って、右手をあげた。袋。「フェリシティが置いたのかな？」って、両親がお互いを見てた。ママが、お父さんに「誰かノックした？」って聞いた。
「何も聞こえなかった」ってお父さんは答えて、私にも同じこと聞きたいような顔をしたけど、私も彼らと同じで、誰かがノックしたのを聞かなかったんだ。
私はずっと泣いてたからね。もし誰かがノックしたとしても、誰も聞こえなかったかもしれない。でも、フェリシティがその日の朝、朝ごはんを持ってくるってことはみんな知ってた。
ユージーンおばさんから来たものだったら、中に入ってないはずだし。
「あなたがいるなら、少しの間エリヤナを見ててくれる？ 私たちは孫の様子を見に行くわ」って、ママはキンティンに言った。キンティンは、その日の朝、何が起こってるのか混乱してるようだった。
キンティンは頷くだけで、心配そうな両親はすぐに出て行った。
私も一緒に行きたかったけど、帝王切開の傷が痛かったんだ。
「な、何が起きてるの？ 赤ちゃんになにかあったの？」キンティンは、この質問で私の思考を遮った。
彼は持ってたものを全部テーブルに置いて、私のところに来た。
「エリー？」返事をしないと、彼は私の名前を呼んだ。「何が起きてるのか教えて」って言って、私は目をそらした。
彼が心配してるのはわかるけど、私たちはすでに合意してた。彼はうちの子に関わるべきじゃないって。でも彼はそこにいて、私に質問を投げかけてくるんだ。
仕方なく、何が起きてるのかを彼に話さなきゃいけなかった。私が知ってる情報を全部話すと、彼は黙って聞いてた。話してる途中で、手の届かないテーブルの上にあった私の携帯が鳴り出したんだ。
キンティンがそれを取ってくれて、私の父からの電話だってわかった。
「あなたの息子は元気だよ」って、彼は言った。良い知らせを聞いて、私の心は喜びで飛び跳ねそうになった。でも、そのアップデートに加えて、お父さんは私を混乱させた。誰かがうちの子のために献血をしてくれたって言うんだ。
「どういうこと、お父さん？ 血液は用意されてるって思ってたんだけど」って、私はキンティンを疑わしげに見ながら聞いた。
「あなたの医者が、心優しい人が少し前に彼のために献血してくれたって言ってたよ」ってお父さんは答えた。チェルシーが彼に言ったことに、納得してないような口調だった。
お父さんがまだ電話で話してる間、私はキンティンをじっと見てた。彼は私をまっすぐに見つめて、しかめっ面で、辛抱強く私の言葉を待ってた。
献血してくれそうな人として最初に思いついたのは彼だったし、彼がその日病院にいたってことは、彼が私のベイビーを助けるために何かしたんだって結論づけたんだ。
「誰が献血してくれたの、お父さん？」私は彼を見つめたままだった。彼の反応を見るために、わざと大きな声で話した。驚いたことに、彼のしかめっ面は深くなり、私はお父さんに意識を戻した。
「まだわからないんだ、お姫様。でも調べてみるよ。情報が入り次第、電話するよ」お母さんが何か言ってるのが聞こえたけど、よく聞き取れなかった。お父さんはそれから電話を切って、献血者についてもっと尋ねるチャンスを失ってしまったんだ。
電話を切った後、すぐにキンティンと向き合った。「アキに献血してくれたのはあなた？」私は直接聞いた。
「正直言って、違うんだ。俺は今来たばっかりだよ」って彼は答えた。彼は瞬きもせず、動こうともしなかった。彼は真実を言ってるってわかった。
「でも、彼じゃないなら、誰？」この疑問が私を深く考えさせた。
私は頭を下げて、そんなことをしてくれそうな人を考えた。その人が私たちにとってただの他人だなんて、私の心は信じられなかったんだ。
「もし聞き間違ってなければ、今日はフェリシティを待ってたんだよね」キンティンが話したとき、私の思考は中断された。
私は頭を上げて、テーブルに置かれた朝ごはんの袋を見て、私も同じ方向を見た。
「そう、私たちはそうだったの。ユージーンおばさんが昨日、私に健康的な朝食とモリンガスープを作ってくれるって言ってて、それがもっと母乳が出るのを助けてくれるから」私は答えた。彼が「バクラ」について言及したとき、彼が何を意味してるのかわからなかった。
「それなら、彼かもしれないな」って、彼はつぶやいた。
「まだ彼には会ってないんだけど、あなたがドアの前に持ってきた食べ物、あれらは彼らからのものかもしれないわ。ただ、わざと前に置いたのか、恥ずかしくて入れなかった運転手が置いたのかはわからないの」
それは私の推測だったけど、フェリシティだって気がしてた。
「彼はまだあなたに言ってないんじゃないかな」キンティンは言った。