第73章
三人称視点
屋敷のみんなは、土曜の朝に予想外の訪問者が来て大興奮！ 彼、つまり**フェリシティ**は、お母さんの自家製ジャムがたっぷり入った大きなカゴを二つも持ってたんだ。それに、車の中にはチーズケーキの箱が二つも残ってた。
**エリヤナ**の屋敷の召使いたちは、**フェリシティ**が久しぶりに来たから、大慌てで出迎えたよ。
「**フェリシティ**様、クリスマスのプレゼントはどこですか？」召使いたちは口を揃えて尋ねた。
「クリスマスは終わったでしょ、みんな」**フェリシティ**は目を回しながら言った。
「プレゼントくれるって約束したのに。不公平だよ、**フェリシティ**様」**ダルダリタ**は子供みたいにわめいた。他の召使いたちも彼女に同意して、頷いてる。
「そうだね、言ったけど、クリスマスは終わったじゃん」**フェリシティ**は言い返した。
**フェリシティ**は彼女たちの顔に抗議と落胆の色が見えて、ちょっと楽しかったんだよね。
「まだバレンタインデーがあるわ」**ダルダリタ**はヒソヒソ言った。
「なんで、お前、心とかあるの？」**フェリシティ**はからかった。
「いてっ！失礼ね。恋の相手はいないかもしれないけど、心はあるわよ」**ダルダリタ**はニヤリとして答えた。
「ほら、お前の鼻面、獣みたい」**フェリシティ**がコメントすると、笑いが起きた。
「**エリヤナ**はどこ？」**フェリシティ**は後で尋ねた。
「まだ部屋にいます、奥様。いつもお昼に起きるんです。それに**マリエッタ**様は**エリヤナ**様が寝ているときは邪魔しないようにって言ってたんです」召使いの一人が答えた。
「わかった、じゃあ2階に行こうかな。そのカゴとチーズケーキの箱は、車のところのダイニングエリアに持ってきて」**フェリシティ**はそう言って、車のカギを召使いの一人に渡した。
彼らはすでに下に置いて行って、**エリヤナ**の部屋に向かった。閉まった寝室のドアを3回ノックしたけど、誰も返事しないから、まだ寝てるんだと思った。
**フェリシティ**はドアを開けようとした。ドアノブを回すと、**エリヤナ**はいつも鍵をかけないでいたんだ。召使いが何か必要な時にすぐに入れるように。
部屋に入ると、**エリヤナ**の姿はどこにもなかった。掛け布団が床に落ちてる。**フェリシティ**は困った顔をしてそれを拾い上げた。ベッドに戻して整えていると、洗面所から物音が聞こえた。
ゴフッ！
**フェリシティ**はそれが何かわかった。**エリヤナ**が洗面所で吐いてるんだ。本能的に、行って様子を見なきゃって思った。
**エリヤナ**が床に座ってるのが見えた。便器に頭を乗せてて、気分が悪そう。顔には汗がびっしょりで、洗面所は少し寒いのに。
**フェリシティ**は、彼女に対してものすごく同情せずにはいられなかった。つわりのせいで大変そうなんだもん。
「大丈夫？」**フェリシティ**は彼女の隣にひざまずいて尋ねた。
**エリヤナ**は、頭痛がして、お腹がひっくり返るみたいで、返事できなかった。頬は涙で濡れてる。また吐こうとしたけど、何も出なかった。
「水を持ってくるよ…ちょっと待ってて」**フェリシティ**は心配そうな声で言った。
洗面所から飛び出して、ベッドサイドテーブルの上に、半分空になったピッチャーを見つけた。それを取って、隣のグラスに水を注いで、**エリヤナ**のところへ持っていった。**エリヤナ**がちゃんと座れるように手伝って、彼女が水を飲んでいる間、**フェリシティ**は思わず友達のことを見てしまった。
彼女は痛々しかった。**エリヤナ**の顔は、何度も吐こうとして真っ赤になってる。「ベッドに戻りたい？」**フェリシティ**は優しく尋ねた。
**エリヤナ**は弱々しく頷き、**フェリシティ**の腕にしがみついた。彼が支えようとしたけど、**エリヤナ**はもう弱りきってた。膝から崩れ落ちて、もし**フェリシティ**がいなかったら、床に倒れてたはず。
**フェリシティ**は彼女を抱きかかえて、完全に倒れないようにした。彼女を受け止めたけど、床に落ちて粉々になったグラスは受け止められなかった。二人とも床にいて、**エリヤナ**は彼の膝の上に座ってる状態。彼は彼女に、自分の胸に寄りかからせた。
心配になって、病院に連れて行こうかと思ったけど、**エリヤナ**にそれを言うと止められた。
「大丈夫」彼女は言った。
「わかった、じゃあここにいよう。ベッドまで運んであげられないし」**フェリシティ**はそう言って、**エリヤナ**の体勢を直した。自分的にはちょっと居心地悪いんだけど。
彼女の髪の匂いを嗅いだ。汗で濡れてるけど、イチゴみたいに甘い。やめとけって言いたかったんだけど、**エリヤナ**の頭からすごく気になる匂いが漂ってきた。
**フェリシティ**は犬みたいに彼女の頭をクンクン嗅いだ。自分が何してるのかわからなかったけど、最終的にその匂いを気に入ったんだ。彼女の匂いは彼にとって中毒性がある。
「やべっ！」**フェリシティ**はそう思った。
「何やってんだろ？」彼は小声で言って、すぐに**エリヤナ**の頭を離した。
「あ、頭、動かさないで。クラクラする」**エリヤナ**は言った。
「あ、ごめん」彼は謝った。代わりに自分の顔を彼女から離したけど、それでもその距離から彼女の髪の匂いがした。
二人は15分以上もそのままでいた。**フェリシティ**の足はすでに痺れていたけど、**エリヤナ**は自分で立てるくらい元気になった。彼は、彼女がベッドに着くまで、彼女が倒れないように腕を支えた。
**フェリシティ**は**エリヤナ**の唇に気づいた。真っ青で、血が通ってないみたいだった。
家政婦が毎朝めまいがすると言ってたのを思い出した。自分の妹もそうだったから、妊娠の症状の一つだってわかってた。でも彼は困惑した。妹はそういう症状が出始めたのは妊娠して数ヶ月経ってからなのに、**エリヤナ**は、その日からまだ1ヶ月しか経ってないんだから。
**フェリシティ**の頭は完全に混乱してた。彼は、**エリヤナ**の医者に連絡して状況を詳しく聞こうとしたけど、質問する前に、**チェルシー**先生に小言を言われた。
**エリヤナ**を寝かせたまま、彼は台所へ降りて、**ベグム**家の屋敷に来られない間の近況について召使いたちに話を聞いた。
話しているうちに、**ダルダリタ**が突然、物議を醸すようなことを言ったので、彼は唾を飲み込んだ。「あの、奥様が妊娠したって知ったとき、すぐに**フロレンティン**様が父親だって思ったんです」
「な、なんでそう思ったの？」**フェリシティ**は落ち着いてから尋ねた。
「**エリヤナ**様には彼氏がいなくて、いつも彼女のそばには**フロレンティン**様と**フェリシティ**様の二人だけですから」彼女は答えた。
「ちょっと待って！ 僕は男じゃない」**フェリシティ**は訂正した。
「わかってますけど、それでも男が持ってるものを持ってるし、女を妊娠させることだってできるじゃないですか」彼女は説明し、**フェリシティ**の顔は赤くなった。
話は気まずいものになったので、**フェリシティ**は誤魔化すように笑った。
「それで、なんで彼だって思ったの？」**フェリシティ**は彼女に聞いた。
「だって、**フロレンティン**様は突然、**エリヤナ**様のところに来なくなったし、電話もしてない。子供のことで喧嘩しちゃったんじゃないかなって。だから**エリヤナ**様は、子供を一人で育てようとしてるんだって。それで**フロレンティン**様は、彼女たちの人生から消えちゃったんだって」彼女は答えた。
「それは、ネットで読みすぎた話から想像しただけだよ。**エリヤナ**様の人生まで真似してるし。彼女が言ってたこと、忘れちゃったの？父親がいなくても、母親になれて嬉しいって」みんなが驚いたのは、コックが突然口を出したから。
でも、**フェリシティ**が固まって考え込んでしまったのは、**エリヤナ**が、父親なしで子供を産む決意をしたって言ったことだったんだ。
胸の奥が少し痛んだ。彼の顔にそれが表れてないか見てみたけど、幸運なことに、ほとんどの人は忙しかった。
「ただ、彼女を応援しよう」彼はそう言って、一瞬にして話題を変えた。「バレンタインデーにプレゼントは何がいい？花？それともチョコレート？」
「どっちもイヤです！」**ダルダリタ**は叫んだ。
「じゃあ何？」
「サービスして。彼氏を見つけて！」彼女は誘うような目で答えた。
「そ、それはちょっと…」**フェリシティ**はどもった。「傷つくかもしれないよ」彼は付け加えた。
「傷つく？」彼女はわけも分からず尋ねた。
**フェリシティ**は彼女を頭からつま先まで見てみた。**ダルダリタ**のステータスと、自分のクライアントたちの条件を比べたら、彼女に合う人を見つけるのはすごく難しいだろうなって思ったんだ。
召使いは、**フェリシティ**の視線で、彼が言いたいことを悟ったみたい。かわいそうな彼女は、頭を下げて、人参の皮を剥き始めた。台所のみんながそれに気づいた。
話し好きで元気だった屋敷の召使いが、急に落ち込んでしまった。**フェリシティ**は、彼女の気持ちを傷つけたってわかってたけど、彼女に合う人を見つけるのはチャレンジだったんだ。
「心配しないで、できること試してみるよ」彼は言ったけど、召使いはもう興味を示さなかった。
「いいんです、奥様」彼女は悲しみを隠して笑顔で言った。