第54.1章
三者視点
クリスマスが近づくにつれて、エリヤナはさらに忙しくなり、召使いやガードたちのほしいものリストに載っているものをすべて秘密裏に集めるために、人々に連絡を取ったり、いろいろな場所に行ったりした。
フェリシティはそれをすべて知っていて、元夫が暴露したことを確認してからの数日間、親友がどれだけ忙しかったかを理解できた。彼にとっては有利だった。なぜなら、仕事をすることにすべての時間を使うことができるからだ。しかし、それは、彼の頭の中の誤解を招く考えから気を紛らわせることに近いものだった。
彼はまた、その時間を去るためのチャンスと見ていた。彼はついにエリヤナに、自分のマンションユニットに戻る計画を伝えようと決心し、ある午後に仕事から帰ってきたとき、彼女に話すことにした。
「なんで今なの？クリスマスはすぐそこなのに、ねえ」 エリヤナの声には、フェリシティが去るのをどれだけ止めたいかという気持ちが表れていた。
「わかってるよ。24日にはいないんだ。その日はクライアントとの打ち合わせがあるし、たぶん夜まで」と彼は答えた。そしてエリヤナは、マッチメーカーが彼女の視線を避けるのを見て、何かを感じた。
「ママが子供たち全員にノチェ・ブエナを家で過ごしてほしいみたいで、その夜のパーティーにも参加できないんだけど、クリスマスの日にあなたに会ってプレゼントを渡すつもりだよ」と彼は続けた。
エリヤナは、彼の発表に対する落胆を隠すことができなかった。彼女は、親友がいるとパーティーがもっと楽しくなることを知っていたが、状況を理解しようとした。
「わかった。あなたがそうしたいなら」と彼女は彼に微笑み、自分が大丈夫なふりをしていたことに気づかないふりをして言った。
数日が過ぎた。エリヤナは時間を見つけては、フェリシティに電話をかけて短い会話をしようとしたが、そのたびにフェリシティは彼女の電話に出ることができなかった。彼の秘書が電話に出ることもあった。ただ、ボスは今忙しいとエリヤナに伝えるためだけに。
彼女は、親友がすごく恋しいということを否定できなかったし、それがすでに何度もあったので、エリヤナはなぜだろうと思い始めた。彼は彼女を避けているようで、マッチメーカーの秘書も同じことに気づいていた。
「ケンカでもしたんですか、ボス？」 彼女は電話をマッチメーカーに返し終えた直後に尋ねた。
「い、いや…してないよ」と彼はどもった。
「クリスマスが近いんですから、ボス。憎しみじゃなくて、愛を広げましょう。それだけです」と秘書は自分の席に戻る前に彼に言った。
「憎しみ？僕は彼女を嫌ってないよ」 フェリシティは席でつぶやき、机の上の電話を見ようと頭を下げた。
彼は彼女に電話をかけ直したかったが、一度そうすれば、二人の会話は延々と続き、その日に自分がしようとしていたことをやり終えることができないだろうとわかっていた。
彼は彼女に会いに来ていなかった。会いたくないからではなく、前日も彼女に会わなかったのと同じように。エリヤナはコーヒーを持って彼のオフィスに立ち寄ったが、彼は秘書に、その日は誰にも邪魔されたくないと厳しく言い、彼女はそれに従った。
彼は秘密裏に、エリヤナをあの山ほどの仕事のせいだと思っていた。しかし、心の奥底では、最近自分が考え事をしているからだとわかっていた。
仕事に戻ると、エリヤナはソファに座って深く考え込んでいた。彼女はプレゼントを包むのを中断して、親友に電話をかけたが、無視されるとは思ってもいなかった。
彼女は先日彼に会いに行ったとき、彼の親友の車が駐車場に止まっているのを見たが、彼の秘書は、その時彼はオフィスにいなかったと彼女に言った。エリヤナはどこに行ったのか尋ねる気にはなれなかった。秘書から聞いたことにすでに奇妙な感じがしていたからだ。
「私を避けてるの？」エリヤナはささやいた。
彼女はしばらく沈黙し、フェリシティに何が起きているのかを知る方法を考えた。そして、彼女が最初に思いついたのは、世界的なビジネスに関連する特別なイベントに参加するためにスペインにいるキンティンしかいなかった。
それはルーカスが行ったのと同じイベントだった。彼が突然姿を消した理由は、誰もが彼がすでに彼女を追うのをやめたのだと思っていたからだ。
エリヤナは携帯電話を手にした。彼はただ電話に出るつもりだったが、すぐに電話に出た。
「やあ、エリー！」 キンティンは、画面の緑色のボタンをスライドさせた直後に叫んだ。
「な、なんでどこに行ったの？私から隠れようとしてるの？」 エリヤナは驚いて、彼にすぐにそう言った。
キンティンは彼女の反応にクスクス笑った。
「隠れようとしてるわけじゃないよ、バカ今スペインにいるんだ。だから会いにいけないんだ」と彼は彼女の非難に笑って言った。
「じゃあ、なんで電話もしてくれなかったの？もう何日も経ってるじゃないか—もう一週間近くよ」
「忙しかったんだ、ごめん。イベントのスケジュールがすべて私の時間を奪っていて、家に帰って父をがっかりさせたくなかったんだ」とキンティンは説明した。「今謝るのにぴったりな時期でもあるよね。クリスマスが近いのに、プレゼントを包んでもらえなさそうで怖いよ」彼はエリヤナを少し笑わせる冗談を付け加えた。
「何なの、子供なの？多分、プレゼントを包まないのはあなたの方よ。あなたが言ったように、まだ遠いんだから。多分、自分の代父母から逃げてるだけよ」エリヤナは片方の眉を上げて答えた。
「そんなんじゃないよ！」彼は否定し、自慢げに続けた。「言っておくと、僕は一番優しい代父母なんだ。彼らのためにプレゼントを包む必要はないんだ。ただ現金をお母さんたちに送れば、彼らは私の代父母へのプレゼントをちゃんと用意してくれるよ。彼らは欲しいものを買えるし、僕は手間いらずなんだ。」
「待って—私には？何もくれないの？」エリヤナは少しの間、呆然とした。彼女は彼のやり方に感心したことを認めた。なぜなら、彼女はすでに数日間忙しかったし、寝不足だったからだ。
彼女はそう考えながら、あることを思い出した。