第31章
三人称視点
友達の**エリヤナ**に家族全員が酷いことをしたせいで**フェリシティ**が感じていた落ち込みは、**キンティン**から親友が**若いジェネローソ**と何を話したかを聞いた後、さらに深まった。聞いている間、彼の耳に入ってくる言葉は、まるで胸に釘を打ち込まれるような感覚だった。
**離婚した**彼女は**キンティン**に、**マルティンク**から引っ越して、カカオとコーヒーを栽培するための大きな土地を見つける計画を続けるつもりだと話したという。
彼らは自分たちがしたことの影響が、思っていた以上に大きかったので、重く感じた。それを考えるだけで気がおかしくなりそうだった。それを全部自分で経験した親友は、一体どうなるんだろう？
**エリヤナ**があの時どれだけの重荷を背負っていたのか、想像もできなかった。そして、彼女に共感し理解を示すべき友達であるはずの自分が、彼女の苦しみを増大させる原因の一人になっていた。**フェリシティ**は、**エリヤナ**が彼ではなく**キンティン**に近づくことを選んだ理由がわかった。
「彼女の診断について、**医者**に聞いてみてくれる？」**フェリシティ**は、少しの間二人の間に沈黙が流れた後、**キンティン**に尋ねた。
「もちろん」**若い男**はすぐに答えた。彼はポケットから高価な携帯電話を取り出し、いとこの奥さんの番号に電話をかけた。
「もしもし、お姉さん！」彼は**精神科医**に挨拶した。
「ハーイ、**キンティン**！」彼女は彼のニックネームで呼んだ。
「今日、あそこに行った？」彼は、スピーカーフォンにするために彼女の電話画面のボタンを押した後、尋ねた。
「ええ、行ったわ」彼女は答えた。
**キンティン**は**フェリシティ**を見て、彼が何か言うかどうかを待った。何も言わなかったので、**キンティン**は**精神科医**との会話を続けた。
「調子はどう？どんな所見なの？」彼は、なぜ電話したのかを直接尋ねた。
「そういえば、あなたたちのこと考えてたんだけど、彼女の落ち込みの原因はあなたたちかもしれないって結論を出さざるを得なかったわ。でも彼女の話を聞いたら、もっと複雑だった。それで、彼女はあなたにとって何なの？あなたみたいな人が、あんなに女性のことを気にするのは珍しいわね」**リリアン**は**キンティン**に言い、彼を困惑させた。
「あー、お姉さん、スピーカーフォンだって！僕一人じゃないんだから」**キンティン**は、彼女が彼を墓場に送らないようにと伝えた。
「あー、ごめんなさい！すぐに言わなかったわね。それで、質問に戻るけど、あなたが求めている情報は教えられないわ。ごめんなさいね。あれらは秘密なの！私と患者の間だけのこと。義理の弟さん」**医者**はそう答えた。その時の彼女は真剣な様子だった。
**キンティン**と**フェリシティ**は、**医者**の言葉に落胆したが、**フェリシティ**はすぐに諦めるつもりはなかった。
「彼女と話せる？」**仲人**は**キンティン**に尋ね、彼は片腕を伸ばして**キンティン**が持っている携帯電話を借りた。
**キンティン**は二つ返事で彼に手渡した。
「もしもし、**リリアン博士**！私の名前は**フェリシティ**です。私の名前を聞いたことがあるかどうかは分かりませんが、もしなければ、私は**キンティン**を手伝っている**仲人**です。**エリヤナ**は私の親友で、彼女の両親のこともよく知っています。彼らも私のことを知っています。私たちはみんな彼女のことを心配しているだけなんです。彼女の両親は、私の**ママ**に電話をかけてきて、助けを求めています。彼らは遠くに住んでいて、**エリヤナ**は二人には帰ってきてほしくないんです。あなたから情報を得ることを悪いことに使うつもりは全くありません。私たちはただ、彼女のことをとても気にかけていて、彼女の心の中にあるものを正確に理解して、彼女を毎日助けたいだけなんです」
相手はしばらく沈黙した。彼女は、彼らが**エリヤナ**のことを心配しているだけだと理解していたが、彼らに話すことにはまだためらいがあった。
「あなたが彼女のことを心配しているのは分かりますが、それが規則です。私の患者が知ったら、クリニックの規則を守らなかったことで、私は免許を失うかもしれません。彼女も私にそのことを尋ねてきたの」**医者**は答えた。
オフィスの二人はお互いを見つめ合った。彼らは、相手から情報を得る可能性が低いことを知っていた。彼らはどちらも必死で、一つの目標があった――助けることだ。
「いい？」**キンティン**は**フェリシティ**が持っていた電話を取り戻して尋ねた。
「僕だよ、お姉さん。これについて話そうよ」**キンティン**は尋ねた。彼の言葉にはもっと意味があった。
「申し訳ないけど、私の決定は最終的なの」**医者**は、**キンティン**がもっと言葉を付け加える前に言った。
「ああ、残念だな！パリ行きの往復チケットが2人分、お小遣いと宿泊費がパーになる。3人の男の子の世話もするんだけどな」
相手の**医者**は、自分が聞いたことを信じられなかった。彼女は**キンティン**が賄賂を試みるだろうと知っていたが、これは深刻な問題だった。
彼女の夫は、彼らが話すたびに、どこに帰ることを夢見ているかをよく口にしていたが、子供たちが小さくて、彼らから離れたがらないので、時間がなかった。二人だけで過ごす時間さえも不可能だった。
「**フェリシティ**、手伝ってあげられないみたい。ごめんね」**キンティン**は続けた。彼は、話している内容が遠く離れたものだと装うためにわざと大声で言ったが、実際のところは、義理の妹に返事をさせるために大声にしたのだ。彼女はすでに考えていると推測していた。
「お姉さん、迷惑かけてごめんね。忙しくないときにまた来るよ」彼はそう付け加えてさよならを言ったが、まだ彼女からの返事を待っていたので、電話を切るつもりはなかった。
**フェリシティ**は聞いていて、肩を落とした。何も得られなかったからだが、**キンティン**が完全に電話の終了ボタンを押す前に何か聞こえたので、希望がよみがえった。
「本当なの？」**リリアン**は尋ねた。
「もしもし、お姉さん？何か言った？」**キンティン**は、電話のスピーカーが自分の耳のそばにあるのに、何も聞こえなかったふりをした。
「旅行、チケット、お小遣い、宿泊費、そして3人の男の子のベビーシッター？」彼女は尋ねた。
「うーん、そうだけど、規則は規則だって言ったよね。それを尊重するよ」**キンティン**は答え、密かに席で笑った。
「まだ答えは出てないの！ファイル送るわね。読んでちょうだい」彼女はそう言って、二人は突然笑顔になった。