第48.1章
三人称視点
離婚してから、まさかもう一度、ルーカスの声を聞くことになるとは夢にも思わなかった。あの時は、まるで頭に冷たい氷水をぶっかけられたような気分だった。頭からつま先まで、ゾクゾクするような冷たさを感じた。心臓の鼓動が変わって、まるで地響きみたいにドクドクしてた。
あの時の緊張のせいで、ほとんど言葉が出なかった。どちらかというと、驚きと怒りが入り混じって、電話の向こうの人を傷つけたいって思ってた。胸が重くなり始めて、息をするたびにその重さが増して、最後は窒息しそうだった。
二人とも一瞬、現実からトリップしてて、ルーカスはすぐに話す勇気が出なかったみたいで、エリヤナは時間の無駄だから電話を切ろうかと思った。
もう彼はいないんだとも思ったけど、向こうから物音が聞こえたから、まだそこにいるんだって確信した。ただ、話すのがちょっとアホすぎるだけ。
数秒が数分に変わり、エリヤナが電話を切ろうとしたその時、ルーカスが突然、向こうから話し始めた。
「お願いだから電話を切らないで。ただ、君に伝えたいことがあるんだ。僕は今、フィリピンにいるんだ」ルーカスは言った。
言った顔には、彼が言ったことに全く興味がないのがはっきり現れていた。彼女は、まるで爆発しそうな胸を抱えながら、なんとか言葉を出そうとした。
「な、なに？」彼女は冷たく言った。
「会えないかな？」ルーカスは緊張した様子で尋ねた。彼の声には悲しさが滲んでいて、エリヤナはそれを無視した。
あの時、彼女にとって目に付くものは、ただ胸の内側の重さだけだった。もうあの痛みは消えて、元夫の裏切りから完全に立ち直ったと思っていた。
エリヤナは、違いを測ろうとしたけど、違いはないことに気づいた。
「ど、どうしてここにいるの？」彼女は弱々しく尋ねた。電話の向こうの人に聞こえるくらいの声で、自分の声が震えてるのがバレないように願った。
「君に会いに来たんだよ」
「嘘つかないで！な、なんでここにいるの？」エリヤナの声は力強かった。平静を保とうとしたけど、いつ泣き崩れてもおかしくないって分かっていた。
「本当だって、エリヤナ。君に会いに来たんだよ。君に伝えたい大切なことがあるんだ」ルーカスはそう言って、彼女を納得させようとしたけど、エリヤナは信じなかった。
「あ、あなたに会いたくない」エリヤナはきっぱりと答えて、泣き崩れる前に電話を切って、ベッドに倒れ込み、胸の内側の感情を爆発させた。
ルーカスと話すことは、まるでかつて彼女を殺したおなじみの毒を味わうようなものだった。もう二度と味わいたくなかったし、触れたくもなかった。
エリヤナは、すすり泣きが漏れないように口を覆った。彼女は突然、お昼からまだ帰ってきていない親友のことを考えた。彼と話したかった。報告して慰めてもらいたかったけど、彼はそばにいなくて、どこで彼を見つけられるのかも分からなかった。
エリヤナは頬を伝う涙をそのままにした。ルーカスの言葉と、彼が電話をかけてきた目的を聞いたけど、彼女はそれが何であれ、どうでもよかった。
見知らぬ番号に出たことを後悔した。彼女にとっては、彼女の番号を教えたやつに説教してやりたかったけど、元夫に自分の番号を教えたやつに対する怒りに比べたら、ルーカスに対する怒りの方が大きかった。
エリヤナは彼の顔を殴ってやりたかった。彼がベッドで女と一緒にいるのを見た日にできなかったことを、今度は全力を出して彼を傷つけようとした。
彼が聞いた理由は、彼らとの関係を断ち切るのに十分だったし、彼が何を言いたくても、もう無駄だって分かっていた。
「ダイアンと結婚することになったとか言いたかったのかな？そして、その女がフィリピンでバケーションを取るように説得したってこと？人の悪口を言ったり、天気とか、行った場所を批判したりして、私を侮辱するつもり？ありえない！」彼女は静かに泣いた。
彼らが彼女にもたらした痛みは、彼らが互いに幸せになるのに十分だった。彼女はもう、ルーカスのために結婚式で誓ったあの結婚の誓いを諦めていた。
話すことは何もない。彼女は彼に、彼らにはうんざりだった。
フェリシティがやってきて、彼女がベッドで泣いているのを見つけた。大きな泣き声が聞こえないように、顔を枕に埋めた。
「エ、エリヤナ？」フェリシティはベッドに向かって駆け寄った。彼はユージーンおばさんが親友にくれたチーズケーキの箱を置いた。彼は彼女を驚かせようと階段を上がったのに、目に映ったものに、驚いたのは彼の方だった。
「ど、どうしたんだ、ガール？」彼は心配そうに尋ねた。
彼女を座らせようとして引っ張ったら、彼女の顔が涙で濡れているのを見て、すぐに何が起こったのか分かった。
「ああ、やばい、今は」彼は小声で言った。
エリヤナは息苦しさを感じてすすり泣いた。親友の声が聞こえると、さらに大きな声で泣き始めた。
「鼻がいっぱいだよ、ガール」フェリシティはそう言って、ちょっと嫌そうな顔をした。彼女を抱きしめようとしていたところだったから。幸いにも、彼女が先にすすり泣いたので、フェリシティはトイレに駆け込んで、彼女にティッシュペーパーを取ってきた。
「はい」彼はロールからちぎったものを渡した。エリヤナはそれを受け取って、くしゃみをして、フェリシティは顔をしかめた。
彼はもっと渡して、最初のくしゃみと同じように、ティッシュはすぐにいっぱいになった。彼女は落ち着いて、彼が落ち着くのを待ってから、もう一度尋ねた。
「どうしたんだ？」彼は、エリヤナが座っているベッドの近くに引っ張ってきた椅子に座りながら尋ねた。
彼は彼女の答えを待っていたけど、エリヤナが話し始めようとした瞬間、彼女の涙がまた頬を伝い始めた。彼女は泣き、フェリシティにとって、親友が苦しんで泣いているのを見るのは、彼の心を壊すようだった。
フェリシティはベッドに移動して、エリヤナの隣に座った。「こっちにおいで、ガール」彼はそう言って、彼女を抱きしめて自分の腕の中に包み込んだ。
「か、彼から電話が…」エリヤナは、フェリシティの胸に顔をうずめて、彼の体に腕を回しながら、泣きながらつぶやいた。
「誰から？」フェリシティは尋ねたけど、もう誰だか分かっていた。