第24章
エリヤナの視点
VIPルームで数分泣いた後、荷物をまとめて出た。
そうしていると、突然両親から電話がかかってきて、ユージーンおばさんが何が起こったのか話した直後に、彼らは激怒した。
ママの話を聞いている間、手も膝も震えていた。彼らの言葉が全部耳に入ってきて、耐えられなかった。彼らが私を守ってくれると思っていたのに、ママは彼らから聞いたことを信じているようだった。そのせいで、感じた怒りは耐え難いものとなり、ちょうど途中で、ママが私を叱っているときに、私は爆発した。
「誰も私を信じてくれないの？ 彼女や赤ちゃんのことを傷つけようとは思ってないし、彼女の肌に指一本触れることさえ考えてなかったわ！」と、私は彼らの非難から自分自身を守ろうと必死に叫んだ。「ママ、そんなことできると思う？ 私は犯罪者なの？」ママが黙っている間に付け加えた。
案の定、私が彼女に怒鳴ったとき、彼女は驚いた。私は彼女を怒らせた後、もっと叱られると思っていたが、怒る代わりに、彼女はもっと優しく話した。「でも、彼らは私たちにそう言ったの。どうしたの、エリヤナ？ 前回話したときは大丈夫だったと思ったのに。あなたのお父さんと私はそれが本当だと確信していたのに、どうして…」私はママの声が途切れるのを聞いた。彼女は間を置いた。
彼女も私と同じように傷ついているのがわかったが、彼らが彼女らを信じているように見えることは、双子に押されたことよりもさらに傷ついた。
私たちは二人とも沈黙していた。私は話すことができたが、泣くだけだった。もう終わりだと思ったが、とても孤独で、痛みが私を殺していた。
しばらくして、お父さんが話しているのが聞こえた。彼は遠く離れているようで、私は彼が何を言っているのか聞くことができなかった。次に聞こえたのはノイズで、数秒後、お父さんが電話の向こうで話していた。
「お前を信じているよ、お姫様。そんなことするやつじゃないって知ってる。教えてくれ――何があったんだ？」彼は言った。
私は、泣きながらも、できる限りすべてを彼に話して、自分の立場を説明した。お父さんが私が話を終えるまで、たとえ泣いていてもいてくれて、本当に感謝した。
隠していることは何もなかった。もう味方はいないと思っていた。フェリックスは私を悪い人に見せかけた。
彼らのことをとても恋しくなった。こんな状況では、抱きしめたかった。密かに彼らが私のそばにいてくれることを願ったが、その時は何マイルも離れていて、お父さんが私にフィリピンに飛んで私と一緒にいたいかと尋ねたとき、私は彼らにそんな私を見てもらいたくなかったので、ノーと答えることを選んだ。
「ごめんなさい、それが起こってしまって。彼らはあなたの意図を誤解したんだ、だから彼らはあんな反応をしたんだ。確かに、フェリックスはただあなたに会うことを期待していたわけではないんだ。彼らと話すよ――」
「そんな必要はないわ」私は遮った。
涙を拭い、喉を潤した。「私がやるわ。マニラに戻ったら、ユージーンおばさんのところに行って、自分の名前を晴らそうとします。私のことは心配しないで。大丈夫だから」と私は彼らに保証した。
ママがもう話しているのは聞こえなかったが、彼女がそばで聞いているのは確かだった。
「本当か、お姫様？」お父さんが優しく尋ねた。彼の優しい声に影響を受けて、私は再び泣かないように唇を噛んだ。
彼らにまた子供のように泣いているのを聞かれたくなかったので、しばらく通話をミュートにさえした。彼らが同意してくれたときは安心し、まだ荷物をまとめる時間が必要だと伝えると、彼らはその直後に電話を切ることを許してくれた。
荷物をまとめ、請求書を済ませた後、重い気持ちでボラカイ島を去った。その場所は、フェリックスがやったことのせいで、私がそこに属していないような気持ちにさせた。率直に言って、彼に知ってもらいたいのは、彼が私たちにチャンスがないこと、そしてプレッツェルが彼が欲しかった人であることを悟るのに、それほど私を傷つける必要はなかったということだった。
私はただ助けようとしただけだったのに、彼らは私のやり方を誤解した。
***
三人称視点
エリヤナの両親は、娘が彼らを欺こうとしていることを知っていた。彼女と数分話した後、彼らは二人とも落ち着かない気持ちになり、トルコでは夜で、ほぼ就寝時間だったので、彼らの気がかりな心は彼らを眠らせなかった。
ユージーンから電話を受けたとき、彼らは言葉を失った。彼らは娘がそのような行為をすることになるとは想像もしていなかったが、彼女と話したとき、何かおかしいことに気づき、彼女は専門家の助けを必要としていると信じるようになった。
エリヤナの父、ジョンは、トルコに住むスペイン人精神科医の友人に電話をかけた。彼は予期せぬ電話について謝罪し、医師に状況を説明した。彼らの会話はスピーカーフォンだった。エリヤナの母、マリエッタは、ベッドの端に座って聞いていた。彼女は、彼女から離れた娘のことを心配し、不安だった。彼らは彼女が何かをして、最終的に自分自身を傷つけるのではないかと恐れていた。
「彼女は離婚後、何か経験しているのかもしれません。そして、その理由を彼女自身の目で見てきたわけですから、助けを求めるべきです。以前、同じような経験をした患者がいて、エリヤナが彼女のようにならないことを願っています」と、医師は言った。彼は自分の患者に何が起こったかを直接言わなかったが、夫婦は、その人に起こったことが良いことではないことを知っていた。
二人は息を呑んだ。ジョンは、妻がすでに震えているのに気づき、彼女の目から涙がこぼれているのを見て、彼女を抱きしめた。
「どうすればいいんだ、ミ・アミーゴ？ エリヤナはフィリピンにいて、私たちに来てほしくないんだ。彼女を医者に紹介してくれる？」ジョンは心配そうに尋ねた。
「フィリピンに友人がいますが、彼女の現在の精神状態と行動はまだ制御可能だと思うので、彼女には一緒にいて、信頼して話せる友人が必要です。彼女の行動が悪化し始めたら、すぐにまた電話をください。何をするべきかわかるように」と医師は答えた。
「わかりました、ミ・アミーゴ、そうします。お時間をいただきありがとうございます。会ったときにお支払いします」ジョンの言葉に、医師は笑い出した。
「お気に入りの飲み物を一本で十分です。」
「電話！」ジョンはすぐに同意した。
医師との会話の後、エリヤナの両親は完全に沈黙した。二人は、どうすればいいのか、どうすればその状況で娘を助けることができるのかを考えていた。
「ユージーンに電話した方がいいわ」マリエッタは夫に言った。
ユージーンは、エリヤナが自分のところに行って個人的に話すと述べたので、彼らの娘に連絡できる最も近い人だった。
「あなたが彼女に話す方がずっといいでしょう――母と母の会話」とジョンは提案した。
「そうね」彼女はうなり、ベッドサイドテーブルの電話に手を伸ばした。
ユージーンはその電話を待っていた。彼女は、エリヤナが自分の理由を両親に話すのを聞きたかった。彼女でさえ、そのニュースを聞いたときショックを受け、エリヤナがそのような行動をすることになるとは信じられなかった。
ジョンは妻のそばにいた。両方の母親は涙を流し、同時に傷ついていた。
ユージーンは、エリヤナが離婚した理由を知って、彼女を気の毒に思った。彼女の家族は、彼女の結婚の終わりについて完全には知らなかった。なぜなら、エリヤナと話す際にそれを話題にしなかったからだ。彼らは、その話題を始めることだけが彼女の気持ちを傷つけるだけであることを知っており、それを避けようとしたにもかかわらず、彼女を傷つけてしまい、最悪の事態はすでに起こってしまった。
二人の会話は1時間以上続いた。ユージーンは、彼女が問題を解決するために自分の子供たちに話すと約束し、その日の夜、夕食を食べようとしているときに、彼女は長女とその夫にその話題を持ちかけた。
彼らを悲しませたもう一つのことは、エリヤナが彼らのためにフィリピンに戻ることを選んだことを知ったことだった。彼女は、以前のように、家族が同じように暖かく迎えてくれると思っていたが、何度もマルティンクの家を訪れたとき、彼らが主に話していたのはプレッツェルだった。
レアは泣いた。彼女は、彼女のために傷ついたと感じた後、エリヤナの番号に電話をかけようとしたが、彼女の携帯電話は届かなかった。
「あなたの兄弟に電話しなさい」ユージーンは、エリヤナの電話番号を何度もダイヤルした後言った。エリヤナの気持ちを知って、彼らは二人とも彼女が何かするのではないかと恐れていた。
彼女は言ったことを行い、彼らが食事の前にテーブルにいる間、彼らは一歩も動かなかった。ユージーンは息子たちを叱りつけ、二人は沈黙していた。
フェリックスは罪悪感で困っていた。彼は早合点したことを後悔していた。彼は、彼女が家の前に来たとき、彼女がプレッツェルを傷つけるのではないかと恐れており、彼が彼女を飲みに連れて行ったときに彼女が告白したことを思い出し、すぐにプレッツェルにそれを伝えようと考えた。
「マニラに戻る頃かな」フェリシティは、双子の兄に悲しそうに言った。
「数日待てるか？」フェリックスは彼に尋ねた。
プレッツェルは彼らの会話を聞いた。彼女は、夕食の準備ができたことを伝えるために来ただけで、フェリシティが彼の兄弟に話したことを聞いた直後、話さずにはいられなかった。
「フェリックス、あなたのことを心配しているなら、私は大丈夫よ。自分でやれるわ」彼女は言い、双子たちは彼女の方を向いた。
プレッツェルは、双子の悲しい表情に気づいたとき、顔をしかめた。
「どうしたの？」フェリシティは泣きそうになっていた。彼は親友のために心が張り裂けそうだった。彼は自分の兄弟を責めたかったし、できれば、完全に禿げるまで彼の髪を引っ張ってやりたかった。
フェリシティは理由を説明し、プレッツェルは彼と同じように、エリヤナのことをひどく感じた。彼女は、自分が心の重荷を抱えていること、そして初めて彼女を見たときにすら、知らなかった。