第29章
三人称視点
エリヤナは、医者に紹介されたキンティンから聞いたことにまだショックを受けていた。彼のおかげで、彼女はクリニックで長く待つ必要はなかった。彼のいとこの奥さんは、彼女が入ってすぐに予約を取りたいと受付の看護師に伝えた直後に、診察するように頼んだ。
その日のランチ後の最初の患者が遅れて来たので、医者はそのチャンスを利用して、彼を待つ間エリヤナと話した。それはわずか30分の一対一の会話だった。リリアン医師はすぐに彼女に所見を伝え、エリヤナは正しかった—彼女には何か問題があったのだ。
医者は、浮気を経験した人々がそれを直目撃するのはよくあることだと言った。慢性的な不安と鬱、そして二つを誘発するPTSDまたは心的外傷後ストレス障害に関連する頻繁な思考も含まれていると彼女は言った。
リリアンはそれが何であるかを説明し、彼女は耳を傾けながら、彼女の言葉にうなずき、イエスと言い続けた。なぜなら、その兆候はすべて彼女が感じ、行ってきたことだったからだ。彼女はリリアンと話した後、突然自分自身を理解したと認め、医者は彼女が経験していることに対処するためのセッションをさらに多く提供した。
彼女はとても感謝していた。彼女が去るとき、夫に浮気をされた彼女のような女性に何が起こる可能性が高いのかを尋ねたときの医者の答えを忘れることができなかった。彼女はいくつかの手がかりを与えた。夫のしたことを受け入れられず、心を失った人もいれば、自ら命を絶つことを選んだ人もいた。他の人は大丈夫に見えても、感情的にも精神的にもそうではなかった。そして最後のものは、愛を信じることをやめ、シングルマザーとして独身のままである人もいた。
エリヤナは数分間車の中にいた。彼女は家に帰る前にまず落ち着き、レストランからクリニックまで彼女の車を尾行していた人物に気づかなかった。
エリヤナの車が自動ゲートに入ると、後ろの黒い車はかろうじて操縦して気づかれないようにした。彼はゲートが閉まる直前に意図的に通過し、CCTVが届かない距離まで行ったとき、通りの端に止まって電話をかけた。
「何か進展は？」彼が電話をかけた人はすぐに尋ねた。
「はい、奥様は男性とランチをしました。何度も一緒に会っている同じ男性です」と男は答えた。
「ヘネロソ？」同じ男のことを考えているのか確認するために、その人は尋ねた。
「はい、そうです。キンティン・ヘネロソです」と黒い車の中の男は答えた。
彼は誰を聞いた後、歯ぎしりし、拳を握りしめ、キンティンと対峙したいと思ったが、それは時間と計画を無駄にするだけだと考えた。
「他には？」彼は他のニュースを待ちきれないかのように尋ねた。
「彼女はクリニックに行き、30分近くそこにいました」
「ク、クリニック？どんなクリニックだ？」彼の好奇心は胸に緊張感を呼び起こした。
「精神ウェルネスクリニックです、旦那様」
「彼女は今どこにいる？」
「彼女はたった今家に到着しました」
「わかった、よし。そのクリニックに行って、彼女がそこに行った理由についてもっと詳しく調べてくれ。何か見つけたら電話をくれ」と男は命じた。
「了解、ボス」車内の男は答え、彼はクリニックに戻った。彼が尾行するように頼まれた人物がすでに家にいたので、それは最高の時間だった。
フェリシティは、その日3人目のクライアントとの面会を終えて、オフィスに戻ったばかりだった。それが彼の毎日のスケジュールがいかに忙しいかだった。彼はクライアントが選んだ同じレストランでキンティンとエリヤナに会うとは思っていなかった。彼らが一緒にいるのを見て、彼はすぐに2人の間に何かが芽生えているという考えを得た。
「まあ、もしそうなら、それは私の役に立つだろう。キンティンは悪い相手ではないし、2人がすでに関係を持っているなら、もうエリヤナの世話をする必要はない」彼は考えた。それでも、彼らのことを考えている間に何か思いつき、彼はキンティンの過去についてすべて知っていたので、突然躊躇した。
「ああ、いや！彼は病気を持っているに違いない」彼はキンティンがかつてプレイボーイで、数え切れないほどの女性と寝ていたことを考えて、心の中でつぶやいた。
「いやー、ありえない！」彼はドアをノックする音に気を取られてつぶやいた。
ドアが開き、彼の秘書は誰かが外で彼を探していると言った。
「誰？クライアント？」彼は顔をしかめて尋ねた。
「ヘネロソさん」その名字を聞いてフェリシティはにやけた。
「悪魔の名前を言えば、悪魔が現れる」彼はつぶやいた。彼はまだ会うクライアントがいたが、数分遅れても彼らは文句を言わないだろうと思った。
「彼を入れろ」彼は命じ、秘書はすぐにキンティンに中に入るように言った。
キンティンは入ってきて、すぐにフェリシティの顔の表情を見た。片方の眉毛が上がり、ほとんどピークに達していた。フェリシティは腕を胸の前で組み、回転椅子に寄りかかっていた。彼は誰かに厳しい態度を取ろうとしているように見え、彼が彼の机に到達する前に、フェリシティは回転椅子から立ち上がり、机の横に歩いた。
「座れ！」彼は命じた。彼はとても真剣に見えた。
「今日はどうしたの？何かした？」キンティンは尋ねずにはいられなかった。
「ただ座れ！」フェリシティは繰り返し、キンティンは彼から知っておくべき重要なことがあったので、良い子供のように従った。
「あなたと私の親友はどうしたの？彼女と付き合っているの？2人は関係があるの？」彼が椅子に座った瞬間、キンティンに質問が殺到した。
キンティンはそれを予想していなかったので、彼は笑い出した。
「どこでそんな考えを得たの？レストランで私たちを見たことは、あなたが思っていることじゃないんだ、わかった？」彼は笑った後つぶやいた。「エリヤナと私はただの友達だよ。たまにランチを一緒に食べたりするんだ。今日は彼女が1週間近くいなくなった後だった。彼女は助けが必要なときに私に電話してきて、今日のように全力を尽くして彼女を助けているんだ。ただの友情であって、お互いに恋に落ちる方法なんてないんだ」彼は完全に落ち着いた後、付け加えた。
「本当に？」フェリシティは、正直な答えが得られるように、すべての言葉を強調して尋ねた。
「ああ、それは確かだ。100パーセントね」彼は答えて、自信を持って微笑んだ。
「そして、あなたたちはどんな友情を持っているの？都合のいい友達？」これらの質問で、キンティンは本当の尋問が起こっていることに気づいた。彼は真実を語っていたにもかかわらず、答えながら笑うことはフェリシティに別の意味を与えるだけなので、彼はその時点で物事を真剣に受け止めることにした。
彼は深呼吸をしてフェリシティの目をじっと見つめた。「言ったように、彼女が私を必要とするとき、私は彼女を助けに来るけど、ベッドで彼女を助けるためじゃない。私たちはその点には一度も至らなかったし、彼女と寝たことは一度もないと約束するよ」彼は答えた。
キンティンはそれがうまくいったと思った。フェリシティの顔のしかめっ面は消えた。彼はついに彼を納得させたようだった。
「もしそうなら、なぜここにいるんだ？」フェリシティは目をそらしながら尋ねた。
「それについて」彼は一時停止した。「私は、少し前にレストランにいた女性が誰なのかあなたに尋ねるためにここに来たんだ」
フェリシティは彼を振り返り、彼が同じレストランで会ったクライアントについてなぜ尋ねるのか疑っていた。彼はキンティンの好みが見た目とは違うことに信じられなかった。
「な、なぜあなたは私のクライアントに興味があるんだ？」フェリシティは要求した。
「あなたのクライアント？彼女もマッチを探しているということ？」彼は尋ね、彼の目は興奮で輝いた。
「どうやら、そうだよ。そして、あなたのように、彼女はできるだけ早くマッチを求めている」
「わー！信じられない！」彼は叫び、その男が何を考えているのかフェリシティの興味を引いた。
「あなたは私に、あなたが年上の女性が好きだとは言わなかったわね、キンティン。もしもっと早く言っていたら、もっとたくさんマッチングしたのに」
「あ、え？い、いや！ありえない！何言ってるんだ？」フェリシティは突然、彼が反応した方法に嫌悪感を見た。
「ここではお互いに誤解しているようだわね。私のクライアントが誰だと思う？」
「あ、あの若い女性？」彼の答えには疑念があった。彼は彼が知っているように見えた女性のことだと思った。
「彼の継母が私の助けを求めたんだ。彼女じゃない！」