第96章
エリヤナの視点
「エリヤナ、わざわざここまで会いに来てくれて本当にありがとう。あんなことの後じゃ、もう二度と会えないと思ってたわ。でも、それにも関わらず、感謝すべきこともあったのよ。あなたが去った後、私もルーカスの父との関係を終わらせる勇気が出たの。それは、私が人生で、今までにした中で最高の決断だったわ。あなたのおかげよ」と、ヘレンは私の両手をきつく握りしめながら言った。
ヘレンの言葉に感動した。長い会話をしたけど、私の頭から一番忘れられないメッセージだった。
「お薬の時間ですよ、ヘレン様」と看護師が言うと、私たちは会話を中断された。
私は二人に場所を譲った。時間を確認したら、フェリペと私が到着してからもう1時間以上経っていた。
ヘレンがお薬を飲み終わるのを待ってから、私はそろそろ行こうと伝えた。
「まだ早いじゃない。ここにいて。コックにあなたとフェリペのために夕食を用意するように頼むわ」と彼女は言ったけど、私がその時間に去りたかった理由は、彼女に休んでほしかったからだ。会話中に何度かあくびをしているのを見ていたし、無理やり起きていてもらうのは気が引けた。
「また明日すぐに来るから」と私は彼女に約束すると、彼女は笑顔になった。
「待ってるわ」と彼女は弱々しい声で言った。彼女はもう一度私の手を掴んで握った。今度はもっと強く。また涙が出てきそうになり、涙が流れ出す前に、私は彼女におやすみを言って、彼女が眠れるようにした。
私たちはホテルに戻った。フェリペの私を見る目が何か違うのに気づいた。
「何？」と私は、別々の部屋に行くためにエレベーターに乗っているときに彼に尋ねた。
「別に」と彼は答えたけど、私は納得できなかった。
「何かあるでしょ。何もなかったら、そんなに気持ち悪い目で見ないでしょ。ミステリアスなのはやめてよ。あなたのことよく知ってるんだから」と私は彼に呆れた。
「本当に何もないよ」と彼は答えた。ちょうどその時、エレベーターのドアが開き、彼は私の質問から簡単に逃げる方法を見つけた。
彼は私をエレベーターに残して、私を待たずに自分の部屋に直行した。私は彼を追いかける気にはならなかった。疲れすぎていた。長いフライトは私にはきつかったし、胸が痛いのを感じていた。
ただ横になって休みたいだけだったけど、まだ胸を搾乳する必要があった。
その日以降、私たちはイギリスに1週間滞在中に、ヘレンに会いに何度も通った。私とルーカスの間に居心地の悪さがあり、フェリペはそれに気づいていて、私に彼と話したほうがいいと言ったほどだった。
まるで私が過去に何か悪いことをしたかのように聞こえたので、私が会話を始めることになった。そもそも彼のためにそこに行ったわけではないし、話すべきことなんて何もない。
フライトの前日、ヘレンが私たちにフライト前に一緒にランチをしないかと誘ってくれたとき、私はもう強くは断らなかった。
ヘレンの希望通り、彼らはガゼボにテーブルをセットした。私たちはヘレンを車椅子に乗せてそこに連れて行き、一緒に参加した。私たちはコックがその日の午後に用意した美味しい食事を分け合い、食事中に、話のほとんどは私の赤ちゃんのことだった。ヘレンが彼のことを何度も尋ねていたからだ。
フェリペと私が話していることが多かった。ヘレンはただ自分が尋ねたいことを尋ねるだけで、私たちはすべての質問に熱心に答えた。私の向かいに座っていたルーカスは黙っていたけれど、笑うところでは反応していたから、聞いていたようだ。
でも、彼の目には、フェリペと私が去る前に彼と話すべきだと私に確信させるものがあった。その時、どうやって彼に話しかけるか分からなかったけど。
「赤ちゃんを抱きしめたいけど、もう遠くまで旅行して彼に直接会う力はないの」とヘレンが突然言ったので、私たちの周りの雰囲気が変わった。
彼女の声の悲しみは、誰の心にも突き刺さるのに十分で、彼女の前にいる人の中で、ルーカスが一番傷ついたのは分かっていた。
私は彼の方を向いて、彼の目にそれを見た後、彼は目を伏せて隠した。私は彼がどう感じているか理解した。ヘレンが待っているのは、あと数週間か数日だったし、正直言って、その要求は簡単だし、私はそれを実現できる。
でも、その時の私の関心はルーカスにあった。彼は自分の聞いたことに気分が悪そうだった。
「今夜フライトなんだから、まだ全部見てないんでしょ、エリヤナ！」フェリペの大声が、すぐに私を驚かせて注意を引いた。
「それはそうだけど、まだ時間はあるわ。ルーカスは、私たちがここに引っ越してきてから、この場所にたくさんの変更を加えたのよ。もしよかったら、彼がちょっと案内してくれるわよ」とヘレンが提案した。
「それはいいね」とフェリペはコメントした。彼は私の方に頭を向けて、やめろと言わないでという顔をしてから、ヘレンの方を見た。
私は答えなかったけど、彼の反応や何か言うことがあるかどうか確認するために、ルーカスに一瞥した。
彼はずいぶん変わっていた。私たちはそこにいる間、彼は毎日疲れているように見えた。彼の目の下のクマは、彼が十分な休息を取っていないことの証拠だったし、私たちが来た日には、彼の召使いと、彼を見に来た看護師によると、彼は一晩中飲んだ後、まだ寝ていたという。
その看護師は、心にとても多くの思いやりを持っているようだった。私は彼女を初めて見た日から気に入った。彼女はとても優しくて気さくに見えたし、彼女の唇の笑顔は消えなかった。
「エリヤナを案内してあげてくれないか、息子よ、今日みんなが出発する前に」と、後でヘレンが彼に尋ねるのが聞こえた。
ルーカスは頭を上げて、私を見てから、答えを求めて母親を見た。彼は私の不承認を探しているようだったけど、その時私は何も言わなかったので、彼はそれを承諾した。
ルーカスは、テーブルナプキンで唇を拭いてから、立ち上がった。私は同じようにして彼について行く合図だと感じた。フェリペが私を見ているのが分かったけど、ルーカスはもう歩き始めて遠ざかっていたので、振り返る気にはならなかった。
彼は急いで逃げようとしているようだったけど、しばらくして立ち止まってペースを変えた。私たちは湖の近くを歩いた。私は私たちの周りに目を向け、ヘレンが言及した変更を探し、それらのうちのいくつかを遠くから見ることができた。
あのガゼボもその一つだった。草原では馬が自由に走っていた。鳥たちが立てるさまざまな音を聞くことができたし、彼らはあちこち飛び回っていた。その日の午後は少し暑かったけど、私たちが歩いていた木々の木陰は私たちをそれから守ってくれたし、秋が始まっていたので、私たちの頭上にはたくさんのカラフルな落ち葉が舞っていた。
私の目は、まるでその場所に一度も行ったことがないかのように、不思議で仕方がなかった。私は、私と一緒に歩いている元夫との間のぎこちなさから逃れることができた。
誰も会話を始める勇気がない。私たちはますます遠ざかっていたし、あの場所がどれほど広いかを知っているので、フライトまでの残された時間は、場所を歩き回るには十分ではなかった。私は彼に、その場所にどのような改善を加えたいのか尋ねて、会話を始めようとした。
私は正しい質問をしたと信じていた。なぜなら、それから私は彼を長く話させたからだ。私は彼に時間を与えたし、彼の話したすべての計画を頭の中で想像することができたし、彼を知っているように、彼の改善計画は印象的だった。
彼は、その場所を楽園にしたいと言った。後悔せずに自分を閉じ込めることができるパラダイス。彼は十分な資金を持っていたから、それらをすべて可能にできることは分かっていたけど、彼の母親が死にかけている中で、彼一人でそれをすることは簡単ではないだろう。
彼にも世話をしてくれる人が必要だった。私たちが二人とも知っている人とは違って、有能で安定した心の持ち主。
「それで、ヘレンが—」私は質問を続けることができなかった。それはあまりにも唐突に思えたけど、彼は私が伝えたいことを理解した。彼はため息をついて、これを聞いて申し訳ないと感じさせた。
「率直に言って、まだ計画はないんだ。その日のために心を準備し始めたところなんだ」と彼は短い休憩の後で答えて続けた。「でも—母が私にくれるこの場所をどうするか考えているんだ。父の会社とは関係のない新しい会社を始めたんだ。でも今回は、古い放棄された牧場を開発する田舎の家に興味があるんだ—まさにこの場所をどうしたいのかと同じように」
それは彼の父の目標からは少し離れていた。海と山を見下ろすコンドミニアムの建物に興味がある。彼は、それらを選択するために、父親とこれ以上ぶつかりたくなかったようで、それは彼から聞くには素敵なことだった。
「あなたは？どんな計画があるの？」私は彼がそれを尋ねるとは思っていなかったけど、彼はすでにそうしたので、私は彼に私が考えていることを話した。
私が両親からクリスマスプレゼントにもらった農地を開発したいと話したとき、私たちは笑い合い、コーヒー農園だと言ったとき、彼は私に笑った。
「なんでコーヒーなのか、不思議じゃないよ。変わらないこともあるんだな」と彼は私に笑いながら言った。
私たちの会話はその後スムーズに進み、まるで私が人生で失っていたものを更新する必要がある、長い間会っていなかった友達と話しているかのようだった。率直に言って、私は気分が良くなった。彼も同じように感じていたらいいなと思う。
私たちがキャビンに戻る途中、彼は何度も私に感謝した。彼は、私の訪問が彼の母をとても幸せにしたと言った。私はヘレンに連絡を取り合うことを約束し、彼女に抱かせるために息子と一緒に戻るつもりなので、彼女はそれを待つべきだ。
それを聞いたとき、彼女の目はキラキラ光り、私は彼女の目に希望を見た。それを見たことは私の心を喜びで満たした。
フェリペは正しかった。私はルーカスと話す必要があった。それは私を気分良くしてくれたし、何度も何度も彼にしたことを許したと言ったけれど、私たちのきちんとした会話をした翌日には、胸の中にまだ何か残っていたものが完全に消えてしまったようだった。
彼がまだ感情を持っていることは、彼の私を見る様子から感じることができたけど、私が自分の感情を掘り下げようとしたとき、もう何も感じることができなかった。彼に対する私の気遣いはまだあったけど、愛は、以前と同じように、完全に消えていて、私はそれがどこに行ったのか不思議に思った。