第88章
エリヤナの視点
部屋のガラス窓から差し込む太陽の光で、次の日の朝、目が覚めた。時間をチェックしたら、もう8時過ぎてるのに、まだ眠い感じ。太陽も高いのにね。
寝不足のせいで、頭が重い。昨日の夜、お父さんが色んなことを考えさせてくれたから、またそれが頭に浮かんできた。
ため息しか出ない。お腹を抱えながら、ベッドの端にゆっくり座った。もう1ヶ月以上経ってるんだけど、まだ奥底からすごく痛みを感じるんだよね。外側の縫い目はもう治ったけど、内側はまだ癒えてる最中。
ゆっくり動いて、すごく気を付けてみたんだけど、どれだけ頑張っても、やっぱりダメだった。急に、コアからズキッとした痛みを感じて、固まってしまった。お腹の下の方から背中の方へ電気が走るみたいで、もう泣きそう。すごく痛いんだもん。
またベッドに戻ろうかと思ったけど、一度横になったら起き上がるのが大変だって分かってるからやめた。痛みが引くまで座ってようって決めて、数分後にはもう涙目になっちゃった。
いつもこんなんじゃないんだけど、今日は特に大変だった。やっと動けるようになったとき、まず思ったのは、ベッドサイドテーブルのワイヤレス電話に手を伸ばして、誰かに助けを求めようってことだった。
1回コールして、誰かが出た。「もしもし？」階下ではダルダリタが電話に出たんだ。
「上がってきてくれる？手伝ってほしいの」って、私はストレートに頼んだ。
「すぐに行きます、エリヤナさん」って、彼女はすぐに返事してくれた。感謝の言葉を伝えた後、私はホッとして電話を切った。
すぐに来てくれて、もうドアをノックする音が聞こえた。「どうぞ」って言ったんだけど、ドアが開いたのはダルダリタじゃなかったんだ。
『なんで、あんたなの？』って、フェリシティがドアのところに立ってるのを見て思った。
いつも早く家を出るから、まだいるとは思ってなかったんだよね。その朝、彼はメイクしてなかった。でも、もうオフィスに行く準備はできてたみたい。長い髪が風になびいて、心配そうな顔で部屋に駆け込んできた。
歩き方とか、本物の男みたいだった。キャットウォークを歩くみたいな、腰を揺らすような感じはなかった。急いでたからかもしれないけど、私に赤ちゃんをくれたのは彼だったって思って、見とれてしまった。
「どうしたの？」って、フェリシティは心配そうに私に尋ねた。
彼の甲高い声を聞いて、私は無理やり思考を中断させられた。目の前にいるのが誰だか分かってるのに、なんでこんなこと考えてたんだろうって、自分に問いかけたよ。
「ちょ、ちょっと手伝ってほしいの」って、私はそう言って、考えを整理したかった。
私がそう言うと、フェリシティは近づいてきて、すぐに両手を私の前に差し出したから、私はすぐに彼の手に自分の手を重ねた。私の手のひらが彼に触れたとき、フェリシティの手は私の肘まで這い上がってきた。次に気がついたときには、彼は私を抱きしめて、優しく起こしてくれたんだ。
まさに、そのときに必要な助けだったんだけど、彼の肌に触れると、すごく変な気持ちになって、どう説明したらいいのか分からなかった。
痛みを誘発するような、力や動きを最小限にした。彼がいてくてありがたい気持ちもあったけど、近くにいることが、混乱するくらい怖かったんだ。
「歩ける？」って、フェリシティが聞いた。片方の手はもう私の背中にあって、もう片方は私の腕を支えてた。
「あ、たぶん。ありがとう」って、私は彼から一歩離れた。痛みがまた戻らないで、トイレまで行けるか自信なかったんだけど、試してみなきゃ。
もう一歩進んで、数秒待ってから、また一歩進んだ。右手に、彼が来る前に激痛を感じてたお腹の部分を抑えてた。
すぐにトイレのドアノブにたどり着いた。ドアを開けて中に入ったんだけど、振り返ると、フェリシティが私の後ろに立ってるのを見て、目が大きくなった。近すぎるんだよ。彼の腕が私の両側に伸びてて、まるで私が歩き方を学んでる子供みたいで、彼が転ばないように支えてるみたいだった。
やりすぎだって分かってる。私は彼みたいな人に相応しくないって感じてるし、彼が私にしてくれてることを考えたら、誰が彼の能力を疑うだろうか？
私が大丈夫だって言ったとき、彼はもう行ってしまったんだと思ってた。彼の目を見たとき、急に目がうるんできて、涙が頬を伝って、ものすごい速さで流れてきた。
「なんかあったの？また痛むの？」って、フェリシティが尋ねた。私は涙を拭いて、鼻をすすりながら、また目に涙が戻ってくるみたいだった。
なんてバカなんだろう。
「大丈夫？痛み止め持ってくる？」って、私が返事しないと、彼は聞いてきた。
「い、いや、大丈夫。ちょっと感情的になってるだけ」って答えて、両手で濡れた頬を拭い続けた。終わると、顔を上げて彼に「ありがとう」って言った。
私たちはしばらくお互いの目を見つめ合ってたんだけど、フェリシティは視線を逸らした。本当に彼には感謝してるんだ。彼は、私が今まで出会った中で、最高の男性の一人だった。そう、お父さんが彼を呼んでたように、男性なんだよ。
「本当に？」って、彼はまだ違う方向を見てた。
「うん、本当だよ」って、できるだけ早く答えた。
「そう」って、彼は私を見た。「そういえば、おばさんが朝ごはん何がいいか聞いてたんだけど」って、彼は続けた。
彼の目に気まずさが見えた。私の目をまっすぐに見ようとしないのは、すごく混乱した。なんでだろうって聞きたかったけど、怖かったんだよね。
彼の質問に戻った。朝ごはんのこと考えてると、私が嗅いでた香りに意識が向いた。それはフェリシティの吐息からでてて、淹れたてのコーヒーの匂いだった。私のコーヒー欲を刺激するには十分だった。もう1ヶ月近く、マグカップで飲んでなかったんだもん。
ママは、私が赤ちゃんに母乳をあげてるからってコーヒーを禁止してたし、一緒に朝ごはん食べるために下に降りることもないから、彼らが淹れてるコーヒーの匂いも嗅げなかったんだよね。
「今日、コーヒー飲んでいい？」って、私は聞いた。
「コ、コーヒー？」って、私の言葉を聞いて、フェリシティの目が大きく見開かれた。彼はやっと私の目をまっすぐに見る理由ができて、私はチャンスだと思って、懇願するような目で彼を見た。
「あ、おばさんがコーヒー飲まないでって言ってたよね？」効果があったみたい。彼はどもったけど、納得させるには至らなかった。
「うん、言ってたけど、今日はカフェインが必要なの」って、私は拗ねた。「もうずいぶん経つし。半分だけなら大丈夫だよ」って、欲しいものを懇願する子供みたいに答えたけど、彼もママと同じだって分かってるから、彼からコーヒーが出てくるのはもう期待してなかった。
急にキンティンのことを思い出した。もし私が頼んだら、買ってくれるかもしれないけど、あの人は最近すごく忙しくて、電話もメールもくれないんだよね。
「半分じゃ多すぎるよ」私が予想してた通りだ。彼は許してくれなさそう。
「分かった。フレンチトーストとミルクでいいや」って言って、それ以上何か言われる前にドアを閉めた。
もうトイレの便座に座ってるときに、「もう行くよ。それと、今夜はここにはいられないんだ。クライアントに会うためにセブに行かなきゃいけなくて、両親には伝えてあるよ」って、彼の声が外から聞こえた。
「分かった」って、私は答えた。
それから何も聞こえなかった。彼がそんなに早く私を叱りつけなくて、心の中で神様に感謝したんだ。
朝の用事を済ませてから、ガウンだけ羽織ってトイレから出てきたら、もう朝ごはんがテーブルに置いてあった。フレンチトースト2枚とホットミルクのマグカップ。オムレツもリクエストされてたんだけど、トレイの隣にステンレス製のタンブラーが置いてあってびっくりしたんだよね。
見た感じ、タンブラーはトレイと一緒についてきたものじゃないみたい。近づいてみると、タンブラーの横に付箋が貼ってあった。書いたのは誰だかすぐに分かったよ。フェリシティだよ。
「誰にも言わないで」って書いてあって、期待せずに蓋をひねって中身をチェックしてみたら、びっくり、コーヒーだったんだ。
顔をくしゃくしゃにしてニヤニヤしちゃった。「なんてこった！ありがとう！」って嬉しくて叫んだんだけど、付箋に書いてあったこと思い出して、すぐ口を塞いだ。
急にお腹に残ってたチクチクする痛みを忘れちゃった。目を閉じてコーヒーを一口飲んだ。