第48.2章
「ル…ルーカス…」って彼女は答えた。蚊の鳴くような声だったけど、フェリシティは聞き取れた。
フェリシティの言った通りだった。彼は、エリヤナの親友がまた辛い目に遭ったのは、ルーカスが原因だって結論づけたんだ。いつでも話を聞こうとするだろうとは思ってたけど、こんなに早くそうなるとは思ってなかった。
二人はしばらくそのままだった。エリヤナが落ち着くまで。フェリシティの腕の中は安心できたし、フェリシティが優しく髪を撫でてくれたのがすごく落ち着いて、すごく助かった。
「待ってて—気分を良くするのに役立つものがあるんだ」ってフェリシティが叫んだ。彼が彼女のために買って帰ったチーズケーキを思い出したんだ。
彼は明るく笑いながら、それをベッドサイドテーブルに持っていって、彼女に見せた。
「これを食べてストレス発散して、後でそのバカ野郎にどうするか考えようぜ！」って彼は大声でつぶやいた。
エリヤナは彼をぼーっと見つめて、小さく笑った。フェリシティの表情と、彼が大声で叫んだのが面白かったから。
「待って！スプーンがない！」フェリシティは、甘いお菓子が入った箱を開けた時にパニックになったんだ。
彼は子供みたいに、裸足で外に飛び出して、スプーンを取りに階下へ行った。彼女は食べる気分じゃなかったけど、フェリシティがいなくなったから、もう強くは言えなかった。箱から漂ってくる匂いが食欲をそそるし、泣きすぎてもうそんな気力もなかったんだ。
親友を待っている間、彼女は彼がいてくれて本当にラッキーだって突然思った。彼女にとって、フェリシティはゲイかもしれないけど、彼の気遣いは親友とか、お姉さん以上だった。
エリヤナは考えが止まらなかった。もしフェリシティがゲイじゃなかったら？二人はまだあんなに親しかっただろうか、それとも、特に彼が彼女の裸を見た時なんかは、気まずくなったりするんだろうか？
フェリシティが戻ってきて、スプーンを二本、グラスと冷たい水のピッチャーを銀のトレーに載せて持ってきた時、彼女はそんなことを考えるのをやめた。彼は息を切らしていたけど、まだ笑っていた。彼はトレーを、エリヤナのベッドからかなり離れたところにある、白い革張りのソファの長方形のセンターテーブルに置いたんだ。
「こっち来いよ、ガール。もしそこで散らかしたら、アリにベッドを這い回られたくないだろ？」って彼は友達に声をかけた。「あー、しまった！ソーサーを持ってくるのを忘れちまった」って彼は額を叩いた。
エリヤナは席を立って、彼のところへ歩いて行った。「気にしないで、箱の中で食べよう」ってエリヤナが提案した。
彼女はフェリシティがもう疲れているってわかっていた。彼女の部屋に戻ってきた後、彼の顔や首に汗が滲んでいることからも明らかだった。
箱から食べる準備ができたことを示すために、彼女はチーズケーキの箱を座る場所に近づけた。スプーンを使って、アイスクリームのようにチーズケーキをすくい上げて食べた。チーズケーキの味だけで、すごく驚いた。甘さのせいで、まるで魔法のように、彼女の心を瞬時に癒してくれたんだ。
「ユージーンおばさんのチーズケーキは、気分が悪い人の特効薬みたいね」って彼女は言って、口の中に残った甘さを飲み込みながら少し笑った。
「ああ、そうだね。これが治療法だよ！残念ながら、君は今気づいたんだ。俺はずっと前から知ってたけどね、ガール」ってフェリシティは自慢げに答えて、二人は声を揃えて笑った。
エリヤナはもう一度すくって、時間が経つにつれて、彼らはケーキの半分近くを食べた。エリヤナはお腹が空いているのを感じて、チーズケーキにもそれを治してもらうことにしたんだ。だって彼女は夕食を食べてなかったから。フェリシティはそれを見つけると、彼女を叱りそうになった。
「なんでまだ食べてないんだよ？時間を見てみろ。もうすぐ真夜中だぞ」って彼は聞いた。
「あなたを待ってたの、一緒に夕食を食べれるように」ってエリヤナは答えた。そして、彼女のその理由がフェリシティの怒りを凌駕して、彼を黙らせた。だって原因は彼自身だったんだから。
エリヤナはチーズケーキを食べ始めた。フェリシティが彼女を見ていると、彼女が言ったことを思い出して、情報を整理しようと口を開いた。「さっき、彼が地元のSIMカード番号を使っていたって言った？」
「そう、地元の番号だった」って彼女は答えて、頬張っているチーズケーキから目を離さない。「あなただと思って出ちゃったんだけど、出なきゃよかった」って彼女は付け加えた。
「もし彼が突然現れたら？」ってフェリシティは直接尋ねた。
エリヤナは目を逸らして、少しの間考えた。
「彼は私に何か重要なことを伝えたかっただけだって、本当だと思う？」ってエリヤナは答えとして返した。
「それは俺の知ったことじゃないな、ガール」
「フィリピンの気候が嫌いなのに、彼がここに来ようとしたのは変よね。私は彼に一緒に来るように説得できなかったし、彼はそれを気に入らなかったから、それ以上は勧めなかったわ」ってエリヤナは言った。「彼が言いたかったことは、何か重要なことだったと思う？」
「さっきも言ったけど、まだわからないんだ。彼が何かくだらないことでここに来たってわけじゃないだろ？」フェリシティもエリヤナと同じように、興味を持ち始めていた。
「その答えを知りたい？」
「わからない—確かなのは、彼に会いたくないってこと」
「もし彼が無理やり話そうとして、君に何かするってなったら？例えば、懇願したり、この国で君をストーカーみたいに追い回したりさ？」って彼は少し間を置いてから、「それはもっとストレスになるだろ？」って付け加えた。
エリヤナの顔は真剣になった。「もし彼が、私が言いたかったことで私を傷つけにきただけだったらどうするの？」って彼女は彼に尋ねた。
「まあ、さっき君が泣いていた様子からすると、まだ彼から立ち直ってないみたいだもんな。もし彼がもう一度君を傷つけに来たら、それは苦しみを増すだけだし、全部一度に癒せるかもしれないぞ」ってフェリシティは答えて、彼女とエリヤナに気づかせた。
「あなた、どうしたの？まるで彼の味方みたいじゃない」
「違うよ、ガール。ただ両方の側面を見せてるだけなんだ」って彼は嘘をついた。「俺も一緒に行くよ。もし彼がまた君を傷つけたら、君の前で彼の頭を丸坊主にしてやる」って彼はそう言って、眉毛を一番高いところまで上げていた。
「まさか！」エリヤナは彼を見た。
「やってみろ、ガール！カミソリを持ってきて、彼の髪の毛全部剃り落としてやる、誓うよ！」って彼は叫び、もしそうなったらどうするか想像しながら、怒りで震えていた。
エリヤナは親友の勇気に感動した。彼女は彼が自分のためにそうするってわかっていたんだ。二人の友情は何度も試されてきたし、彼女はフェリシティをどれだけ信頼できるかってわかっていたんだから。