第8章
離婚届もらって、次にやったことは、自分の資産を売り始めることだった。あと、別のホテルに引っ越して、もう二度と**ルーカス**に追いかけられないようにした。だって、もう私たちに用はないし、全部終わって解決したはずだったけど、念のためね。そしたら、私たちの資産を合算した結果、すごい金額が手元に来たんだよね。
彼はすごく後悔してるだろうな、だって色々失ったんだから。
最初に売ったのは別荘だったんだけど、なんでかって聞かないで。正直、無駄になるって思わなかったら、ブルドーザーでぶっ壊すか、火をつけちゃってたかも。でも、火つけたら、森の真ん中にあるから、他の人たちにも迷惑かかるかもしれないし。
'そんなに冷酷じゃないしね。'
買い手を見つけるのはそんなに難しくなかった。別荘は、前は一番大切で思い出深い場所だったけど、あの恥知らずな二人のせいで、一番嫌いなものになっちゃったんだ。
知り合いが全部やってくれた。他の私の名前がついてる物件と同じように。全部売りたかったから、もう戻る理由なんてなかったんだ。もうずっとフィリピンに住むつもりだし、やり直して、忘れようって。
また一週間経った。その週は忙しかった。元旦那のことは別にどうでもよかったんだけど、会社の社員たちからメッセージが来るんだよね。もうあの男のことなんか聞きたくないって言ったのに、まだ止まらないんだから。彼のことについてテキストが来たら、ただ肩をすくめるだけだった。
その週に買い手が見つかって、売る必要のあるものは全部売った。嬉しい気持ちもあったけど、ちょっと寂しかったな。だって、私が売った素敵な家たちを、きっと大切にしてくれるだろうから。全部で５軒あったんだ。田舎に３軒、別荘が１軒、あと街に１軒。私の資産は４倍になったけど、そんなことはどうでもよかった。寄付もしたし、すぐに、**ルーカス**と**ルーカスの父**が私がどこにお金送ったか知ったら、きっと怒るだろうな。
わからないけど、それがすごくワクワクしたんだ。
「本当にそれでいいの？**エリヤナ**」**ママ**が電話で聞いてきた。ビデオ通話しながら、スーツケースに荷物を詰めてたんだ。頭の中がいっぱいで、**ママ**と話してること忘れちゃってた。
飛行機の準備をしてたんだ。ついに！何年も経ったよ。**ルーカス**はフィリピンに行きたがらなかったんだよね、だって寒いところで育った人には暑い国だって言うんだもん。私たちフィリピン人は違うんだよ。暑さに慣れてるからね。
「うん、**ママ**、大丈夫」って、その時話してたノートパソコンの画面を見ずに答えた。
「先にトルコに一緒に来ない？家族の時間を過ごせるのに。あなたの**お父さん**も喜ぶわよ」って、彼女の声から、どれだけ私を恋しく思ってるのかが伝わってきた。
画面の方を向いて、やってたことを止めた。ニヤニヤ笑って**ママ**を見て、答えた。「だって、**ルーカス**と私が出会った国なんだよ。家のほとんど全部に、思い出があるんだ。忘れなきゃいけないし、癒さなきゃいけない。元気そうに見えて、何があったかなんて考えてないように見えるかもしれないけど、本当はそうじゃないんだ」
私の言ったことで、**母**の目がもっと悲しくなった。**お父さん**が突然現れて、カメラを覗き込んだ。
「彼女の好きにさせてやろう。うちの娘を信じてる」って言って、**ママ**の肩を軽く抱いた。私を数秒間見つめて、優しい笑顔をくれた。
**お父さん**が分かってくれて嬉しいよ、特に一番必要な時に。
「わかった、フィリピンに帰るのを許すよ。屋敷を掃除するように、それにあなたのためにお世話をする人を雇うように、召使いに言うよ」って、後から言ったけど、まだ笑ってなかった。
「必要ないのに」
「どうしたの？屋敷にいて。そうすればあなたが安全で、ちゃんとご飯を食べてるって確信できるから」って、言い終わらせてくれなかった。私の言葉にすぐに圧倒された。**ママ**は私に選択肢を与えなかったんだ。文句言ったら怒るかもしれないし。
私の当初の計画は、**ユージーンおばさん**の家か、**フェリックス**の事務所の近くに小さなコンドミニアムを見つけることだったから、すぐに会いに行けるように。車も買うから、自分で色んな場所に行けるように。
両親との会話の後、私は荷物の整理を続けた。次の日の朝早いフライトだったんだ。１３時間以上かかるんだよね。フライトの間は退屈するだろうなって思ったけど、フィリピンに帰れることが、もっと楽しみだった。
どれくらい時間がかかるかは考えなかった。ワクワクして早く目が覚めて、シャワーを浴びて、ホテルを出る前に支払いを済ませて、私をよくもてなしてくれた親切なスタッフ全員にチップをあげた。シェフや給仕の人もね。だって、夜遅くまで美味しい食事をたくさん出してくれたんだもん。
何か必要なものがあったら電話するだけで、すぐに誰かが直してくれたり、持ってきてくれたりした。
３週間近くそこにいたんだけど、ホテルの宿泊施設とサービスに星６つあげれるなら、そうしたかった。でも、５つまでしかないけど、ウェブサイトに正直なレビューを書いておいた。
空港のカフェテリアで朝ごはんを食べて、飛行機に乗るまで１時間くらい待った。飛行機が飛んでる時に、窓からイングランドの土地をチラッと見たんだ。悪い思い出と辛い気持ちを全部置いていくようにね。
直行便に乗って、ほとんどの時間、私が発見したオンラインプラットフォームで小説を読んでた。読みすぎて、どれくらい時間使ったか気づかなかったくらい楽しかった。毎章面白かったんだよね、共感できるから。旦那に浮気された女の話で、その女はめちゃくちゃ気が強くて、復讐するんだ。
私も同じことはできなかったけど、物語の中で彼女になったように感じたら、気分が良かったりもした。
浮気って、新しいトレンドなのかな？シーズンとか？
恥ずかしくないのかな？家族を壊してるんだよ。他の人を愛せるはずなのに。何十億人もいるのに、なんで結婚してる人たちを狙うんだ？でも、他の女の人たちを責めることもできないよね。男は、寝るために、結婚してて子供がいるっていうのを隠すんだから。
昼食と夕食も食べたんだけど、本から目を離すことができなかった。本の半分くらいまで読んだところで、着陸のアナウンスが聞こえてきて、急に気が散っちゃった。
空港を出たのは、ちょうど朝９時２７分だった。**ママ**が迎えの人が来るって言ってたから、屋敷までの移動の心配はいらないと思ってた。迎えに来る人がどうやって私を見つけるんだろう、どうやって見つければいいんだろうって思ってたんだけど…大きな段ボールが私の目に飛び込んできたんだ。
「**エリヤ**さん」って書いてあって、頭の上に大きな矢印が立ってる男の人の頭を指してるんだ。眉をひそめて、これって私を迎えに来た人かなって思った。まず周りを見て、他の段ボールに何が書いてあるか読んだんだ。
'彼かな'って、他に誰もいないのを見て思ったんだ。迎えに来た人がいないからね。
スーツケースを転がしながら、肩には大きなバッグをかけて歩き始めた、大切なものが入ってるやつね。
「すみません、**エリヤナ**さんって、待ってるんですか？」って、平均的な身長と体格の男性に聞いた。彼は私を見て驚いたみたいだった。一瞬言葉が出なかったんだよね。
「あ、はい、マダム、**マリエッタ**さんがここに送ったんです」って答えて、**ママ**がボスだって認めたんだ。
「じゃあ、行きましょう」って言って、彼はすぐに私のスーツケースを取りに行って、車のトランクに入れた。運転席まで案内してくれた。車は新しかったみたい。傷は見当たらないし、すごくピカピカしてた。運転手もいたんだ。一人だと思ってた。
移動中、頭の中は落ち着かなかった。すごく興奮して、うっかり座席でオシッコしちゃいそうだったんだよね。まず**フェリックス**に会いたかったんだけど、やめといたんだ。誰も家族に私が帰るって言ってなかったからね。
渋滞にはまってしまった。５０分で着くはずが、２時間以上かかったんだよね。真夜中くらいに到着した。**ママ**が新しく雇った人たちには、もう挨拶したくないだろうと思ってたのに、驚いたことに起きてたんだ。到着したら歓迎するために待ってたって言うんだもん。
'優しいね。'
挨拶して自己紹介したら、寝るのかなって思ってたんだ。８人いたんだ。門に２人の**ガード**、**メイド**が４人、**運転手**と**ボーイ**が１人、それに空港で私を迎えに来た運転手。
「あ、あの、**エリヤナ**さん、よ、よろしければー」
「落ち着いて。噛んだりしないから」って、彼女がどれだけ緊張してるか気づいて遮ったんだ。
「お、おやすみ前に、まず食事をされますか？お母様がおっしゃっていたので、ずっと前にたくさん料理を作りました」って聞いてきたから、答える前にすごく考えたんだけど…別の質問をしたんだ。
「何を作ったの？」
「カレカレですー」
「マジで？」って大声で聞いて、みんなを驚かせた。自分の反応にびっくりして、すぐに口を閉じた。彼女は敬意を表して「ポ」を使ったんだけど、どんな料理を作ったのか聞いたら、すぐに反応しちゃったんだよね。
大好きな料理の一つだったんだ。本当は、**マルティンク**の双子もカレカレ好きだったりするんだよね。**ママ**から遠く離れてたから、恋しかった料理の一つだった。**ママ**は完璧に作れるけど、私は作れないんだ。レストランに行っても、味が好きじゃなかったし。
カレカレはもういいんだけど、彼女たちは全部の料理を運んできて、本当にたくさんあったんだよね。最初にどれを食べるか、迷っちゃった。
「ああ、なんてこと！多すぎるよ」って、テーブルの上を見てつぶやいた。大きなシーフードの皿や他の料理があって、それらを見るだけで幸せな思い出が頭をよぎった。
'明日、**マルティンクス**のところに行こう'って、つぶやいたんだ。