第42章
三人称視点
フェリシティは自分の部屋に戻って、すぐにカバンの中からスマホを探し始めた。 見つけたら、すぐに番号をダイヤルした。 すると、少しのコール後、まるで起きたばかりのような声が相手から聞こえてきた。
「今日、忙しい？」フェリシティは時間を無駄にしたくなかったし、彼に電話した本当の目的をすぐに伝えたかった。
「うーん、今日は大丈夫。おいらの甥っ子たちのところに行こうと思ってたんだけど…まあ、午後に回せるし」キンティンはそう答えて、体を伸ばし、ベッドの端に座って時計を見た。
「あ、よかった」フェリシティはため息をついた。「エリヤナは今日、ショッピングモールに行くんだ。 ルーカスが彼女をストーキングしていることがついに確認できたから、彼女の安全を確保しないとね」と、マッチメーカーは続けた。
「心配しないで。彼女を安全に守ってくれる人を知っているから」キンティンは彼を安心させた。
「じゃあ、頼んだよ。 連絡はくれよ。 オレはオフィスにいるから」フェリシティはそう言って、キンティンの最後の返事を聞くとすぐに電話を切った。
キンティンは両手で顔を覆った。 イライラする気持ちだったが、それはマッチメーカーに頼まれたからではない。 エリヤナの元夫と、それ以来の宿敵は、彼の神経を逆撫でしたのだ。
何をすればいいのか、いくつかの計画が頭に浮かんだ。 まず、犬を捕まえて、エリヤナをつけ回す意図を白状させることだった。
彼はまっすぐバスルームに行き、ボクサーパンツを脱ぎ、シャワーエリアに入った。 頭の中はアイデアでいっぱいになり、どれが正しい行動なのかを検討していた。 ルーカスへの不快感が彼のすべての忍耐を食い尽くし、エリヤナを悩ませるのをやめさせるために、彼の顔面を殴るという考えを与えていたからだ。
水が体に降り注ぐと、彼は少しショックを受けた。 ヒーターをつけるのを忘れていたからだ。 冷たい水が降り注ぎ、彼のすべての神経を刺激した。 それはとても役に立ったと認めた。 彼の精神全体が揺さぶられ、彼はきちんと考えることができた。
その短いシャワーの後、彼は快適な服を着た。 普段のオフィスでのコートとネクタイではない。 彼はその日は疲れる日になるだろうと確信しており、何かあった場合に高価なコートを汚したくなかった。
準備万端で出発できる状態だった。 彼はスマホ、車のキー、財布だけを持って部屋を出た。 髪の毛はまだ濡れていたが、乾くのが早いのでそのままにした。 結局のところ、彼の新しい髪型は薄毛に近く、昔の髪型からそれほど遠くなかった。
「おはよう、お父さん！」キンティンは部屋から出るとき、うっかり父とぶつかってしまった。
その紳士は、その時間に自分の息子が起きて服を着ているのを見て、驚くしかなかった。
「おはよう」と父は彼に眉をひそめて答えた。
父の目は彼の頭からつま先までを移動し、すべてを観察し、キンティンがその朝、自分の前に現れるほど重要な何かを持っていると結論付けた。
彼はジョギングやジムに行くつもりはないと確信していた。 ジーンズと無地のマルーンのTシャツを着ていたからだ。
「若い男よ、どこに行くんだい？」その紳士は尋ねた。 キンティンがすでに去ろうとしており、どこに向かっているのか尋ねることができなくなるのではないかと恐れたのだ。
「誰かに会うんだ」キンティンは正式に答えた。 彼はちょうど父が話しかけてきたときに、後ろポケットに財布を滑り込ませていたので、邪魔された。
老人は好奇心から近づいた。 誰かという言葉は彼を密かに微笑ませ、女性である可能性が高いと結論付けた。
「こんなに早く？」老いたジェネローソは興奮を隠そうとした。
「うん」キンティンはそう答えて頷いたが、父の顔の表情が真剣からエクスタシーに変わるのを目撃すると、額にしわが寄った。
「本気でデートしてるのか、息子よ？ もうすぐ孫をたくさんくれるのかい？」彼は矢継ぎ早に尋ねた。 喜びが彼の口調に現れており、キンティンは父の熱心な姿に笑ってしまいそうになった。
彼はかわいそうに思わずにはいられなかった。彼がこれから言おうとすることによって、きっと良いムードが台無しになるだろうから。
「ご期待に沿えず申し訳ないけど、父さん、彼女はただの友達だよ」 予想通り、紳士の肩はキンティンの言葉でさっと落ちた。 彼は何も言わず、まるでゾンビのように彼の横を通り過ぎ、二度と振り返ることもなく、息子はバカだなどとぶつぶつ言っていた。
キンティンはただ頭をかきながら、自分が感じているほんのわずかな悲しみや不満を取り除こうとし、父の肩に腕を置き、父の耳に十分近いところに唇を近づけた。
「心配しないで、父さん。 オレはすでに運命の相手を見つけたんだ。 今から会う人じゃなくて、後で…そのうち紹介するよ」彼はささやいたが、その紳士は彼を信じなかった。
「確かに目の前に現れたときだけ信じるよ、キンティン」老人はそう言って、息子の腕を肩から外し、自分のペースを続けた。
「あーあ、老いぼれがふてくされとる！」キンティンはからかうように叫んだ。 彼は父がそんなに真剣に受け止めるとは思っていなかった。
彼の父は彼の叫び声を聞き、向きを変えて彼と向き合い、その瞬間、さらに真剣な表情になった。 落胆はまだ彼の目に明らかだった。 彼は長い間、息子を説教するのを諦めようとしていたが、亡き妻と分かち合った愛を経験することなく、一人で年老いてしまうのではないかと恐れていた。
「俺は年寄りだけど、少なくともお前の母には忠実だった。そして、お前とは違って、あと数年で年寄りになるのに、お前は人生で誰のことも真剣に考えたことがないんだ！」キンティンは父の言葉に腹を立て、それで終わりではなかった。
「俺は本物の女性から本物の愛を感じた。 誰かの心を弄んだことはない。 お前の母さんは百万人に一人だった、キティン。 俺が求めているのは、お前にも同じように愛してくれる人を見つけることだけだ」この部分で老人は突然感情的になり、それで彼はスピーチを切り、キンティンを深い沈黙の中に残した。
キンティンは敗北感を感じた。 父の言葉は、たとえ人を傷つける意図がなかったとしても、いつも彼を傷つけ、言葉を失わせることに成功していたのだ。
彼は、自分の老人を視界から消えていくのを見ながら、重い溜息をついた。 エリヤナが行くショッピングモールは、彼らの家から少し離れていたので、交通渋滞に巻き込まれる前に出発した。
道中、キンティンはその日に何をするつもりだったのかを思い出した。 父のせいで気が動転していた。 彼は自分のハイテクカーで音声コマンドを使って番号をダイヤルし、信頼できる友人が答えた。
「手下を何人か貸してくれ、相棒」彼はもうためらわずに、自分の望みを友人に直接伝えた。
「久しぶり！ 何人必要なんだ？」
「二人だけでいいんだ」キンティンはすぐに答えた。
「今日は狩りの日か？ 誰がお前を怒らせてるんだ？」
「古い友達だよ。 詳しく話すのは、また遊びに来たときだ」キンティンは答えた。
「面白そうだ！ オレも行っていい？ 最近つまんないんだ。誰もオレの血を沸き立たせてくれないんだからさー」
「何だって？ オレを生きながらゆでたいのか？」キンティンは、キンティンが話している相手の背後から、怒った女性の声を聞き、キンティンが話している相手はすぐに自分の言ったことを撤回し、二人は笑った。
「ありがとう、相棒。 今度一緒にできるかもな」キンティンは彼と笑った後、彼に言った。
「いつでも！ 楽しみに待ってるよ」電話の相手は答えた。
キンティンが電話を切ると、キンティンの思考はエリヤナに戻った。 ベストフレンドが元夫にストーキングされていることを知って、フェリシティがどれほど心配しているか理解できた。 エリヤナは最近うまくいっていたので、二人はイライラした。
彼はもはや、エリヤナが毎日何をしていたり、誰と一緒だったり、どこに行っていたりするかを気にするべきではない。 エリヤナが経験したことを目撃するために—彼は、あの男が再び彼女を傷つけるのを見ることに耐えられなかった、特にその真の目的を止めるために何かできることがあれば。
「俺たちの死体の上だ、ウィルヘルム」彼はハンドルを強く握りしめ、アクセルを踏みながらつぶやいた。