第25章

うちに着いたのは、もうミッドナイト。ガードたちは、まさか今夜私が来るとは思ってなかったみたい。誰も私が帰って来るって言ってなかったし、誰にも言うつもりもなかったんだよね。家に着いて、一番したかったのは、ふかふかの気持ちいいベッドに寝転んで、物音も邪魔もなしに寝ることだったんだけど、それは無理だってことはよく分かってた。だって、まだ心臓がめっちゃ痛かったから。ガードに荷物はどこでもいいから置いといてって言って、階段を上がった。もう疲れ切ってて、自分の荷物のことなんて、どうでもよくなってたんだよね。あの島で何があったか思い出すたびに、心臓に突き刺さるんだよね。プレッツェルに嫉妬する自分がめっちゃ嫌だった。エリヤナはあんなに愛されてて、双子たちもエリヤナのこと大切にしてたし。イングランドを出るのが一番いい決断だと思ってた。知ってる二つ目の家族と一緒にいれば、また幸せになれると思ってたのに、結局こうなっちゃった。その夜は、涙を流して寝た。私の内側の痛みは、ルーカスがくれた痛みよりもずっと大きかったんだ。寝ちゃって、何時だったか全然気づかなかった。目を開けたら、明るい朝の光が差し込んでた。目も体も重くて、お腹も痛いんだけど、夕食食べてなかったこと思い出して納得した。もう朝の9時35分。お腹ペコペコだったけど、何か食べるのめんどくさくてさ。そしたら、ちょうどその時、ドアをノックする音が聞こえたんだ。ヒソヒソ声も聞こえてきて、ドアの向こうで何か言い合ってるみたいだった。興味が出てきちゃった。裸足でドアまで行って、まるでゾンビみたいにゆっくり歩いた。帰ってきた時のドレス、まだ着てたんだよね。ハチみたいに、ブンブン言ってたんだよ。「本当にここにいるのか？」「ペドロが昨夜、エリヤナが来たって言ってたよ。荷物も運んで、下に置いていったって。」「本当に？昨夜、夢見てただけじゃないの？マダムだって、娘さんが来るって連絡してなかったし。」「マジでいるって。下に荷物あったし、前回出て行った時に持ってたやつと同じだったし。」「やばい！昨夜みんな寝てたら、大変なことになってたね！」みんなめっちゃ怖がってるみたい。ほとんど囁き声で話してたんだけど、ドアのすぐ前だったから、聞こえちゃった。なんでそんなに怯えてるのか不思議だった。昨夜来た時は誰もいなかったから、怒る気にもなれなかったし。声からすると、外には2人以上いるみたいで、ドアを開けたら、全員のメイドがそこにいた。私が目の前にいるのを見て、口をあんぐり開けてた。「え、エリヤナさん？」みんな口をそろえて言った。まるでお昼に幽霊を見たみたい。口だけじゃなくて、目まで… 「幽霊でも見たみたいね」って、笑いをこらえながら言った。あんなに慌ててる姿見てたら、さっきまで落ち込んでたこと忘れちゃった。身長がみんな同じくらいだったから、ちょっと笑っちゃったし。身長がみんな同じくらいだったんだよね。制服も同じだし、体型も同じで、ぽっちゃり。それって身長制限あるのかな？って頭によぎったけど、やめといた。みんな小人みたいだった。7人いたし。白雪姫と七人の小人思い出した。小人たちが自分たちの家に人間がいるって気づくシーン。「どうしたの？なんでみんなここにいるの？」って聞いてみた。みんなはお互い顔を見合わせて、誰が話すか押し付けあってた。「あ、あの、エリヤナさんのこと探してる人が…外にいます。」ようやく一人が勇気を出して言った。「誰？」「誰だか分かりません、エリヤナさん。あなたの親友だって言ってました。」同じメイドが答えた。私は眉をひそめた。誰のことか考えながら、メイドたちをじーっと見てた。親友って言ったら、一人しか思いつかないし、その人を思い出したら、7人のメイドの前で眉毛がピクッてなった。「いないって言って。すぐ帰るように言って」って命令して、すぐにドアを閉めた。ドアを閉めたら、胸が締め付けられるように苦しくなった。深呼吸して、空気を思いっきり吐き出して、少しでも落ち着こうとした。目を閉じて、ドアに寄りかかったまま立ってた。スマホに通知が来てた。しばらくしてから、やっと見てみることにした。メッセージが2通あって、どっちもフェリシティからだった。 [昨日のことで怒ってるんでしょ？ごめんね！] [謝りたいのは私だけじゃないんだ。ママ、レア、フェリックスも全部悪いと思ってる。ママがランチに誘ってるから、来てくれない？フェリックスはいないから、安心して！] びっくりした。また優しくしてくれたし、謝りたいって言ってるんだ。ふと、自分の両親のこと考えた。きっと彼らも何か関係してるんだろうなって、だって昨日最後に話したの、彼らだったし。彼らの家に行って、釈明しようと思ってたけど、もう行かないことにした。私は別に悪いことしてないし、頭を下げるのは私じゃない。謝りたいなら、向こうから来るべきなんだよ。メッセージには返信しなかった。スマホをベッドに置いて、トイレに行った。お風呂に入って、身支度して、朝の準備をした。お腹がすいてて、お腹の痛みもどんどん酷くなってきた。だから、キッチンに行って何かないか見てみることにした。「え、エリヤナさん…あの、お部屋に戻って、今日何食べたいか聞こうと思ってたんです。」料理人は階段で会った時に言った。まっすぐ私の目を見れなくて、どもってた。その時まで、屋敷にいるメイドの名前を全然知らなかったんだけど、料理人は一番健康そうで、年上だったから分かってた。「何かある？」って聞いてみた。「正直、エリヤナさん、食料が切れちゃってて、美味しい朝食をご用意できなくて。」って、恥ずかしそうに言った。「マジか！じゃあ、今日買い物に行こう。冷蔵庫に何もないの？卵とか、パンとか？」「卵ならまだあります、エリヤナさん。」って、すぐに答えて、顔が明るくなった。「じゃあ、卵焼いて、バター塗ったトースト作って」ってお願いして、ニコッとした。彼女はキッチンにダッシュで戻っていった。私は階段に立ってたら、突然、太ももの間に何か温かいものが流れてくるのを感じた。もうすぐ来るって分かってた。お腹が痛いのは、空腹だけじゃなかったんだ。振り返って部屋に急いで戻ったんだけど、階段の一番上まで行く前に、メイドが一人現れて、またさっきの人、つまり私のこと探してる人が外にいるって伝えてきたんだ。「誰？」って、眉を寄せながら大きい声で聞いた。外が騒がしくなって、見慣れた顔が家に入ってきた。「いたぞ！」って叫んだ。「こっちに来てください、サー！」ガードがフェリシティを力づくで引っ張ろうとしたんだけど、あいつはガードより強かったみたい。「嫌だ！触るな！エリヤナは俺の友達なんだ！エリヤナに聞いて！」あいつは抵抗した。「ここに置いといて。誰にも危害を加えるようなことしないから」って、あいつをじーっと見ながら、皮肉っぽく言った。ガードは渋々従い、去っていった。「何しに来たの？」って、感情を抑えながら、ガードがいなくなってから聞いてみた。「個人的に謝りたくて来たんだ、ガール。昨日のこと、ごめんね。フェリックスも自分の過ちを認めたし、彼の代わりに、仲直りしに来たんだ。」って説明した。彼の目には誠実さが見えたんだけど、謝罪はフェリックス本人にして欲しかったんだよね。だってあいつがみんなを巻き込んで、あんなことになったんだから。でも、あいつがどれだけ臆病者か知ってるから、ちょっと自信なかった。「お兄さんは？なんであんたが来たの？」って聞いてみた。「まだボラにいるんだ。今日中にプレッツェルにプロポーズするみたいだよ。だからまだ帰って来れないんだ。」それを聞いて、マジで心臓止まりそうになった。胸が締め付けられるような痛みだったけど、何とか乗り越えようとした。「あ、そっか」って、そのニュースに全然準備できてなかったから、どもっちゃった。フェリシティはめっちゃ嬉しそうだった。