第79章
三人称視点
エリヤナは妊娠六ヶ月目に入ってから、なんか変な感じがし始めた。お医者さんからは、いつもみたいに家でゴロゴロするんじゃなくて、もっと外に出るように言われたんだ。
頻繁なめまいとか、食べたいものがムラムラくるってこともなかったんだけど、いつも誰かを求めてた。そう、一番の親友。彼に会えないと一日が終わった気がしなくて、また屋敷に泊まってってくれってお願いする始末。
フェリシティは反対してたけど、妊婦さんのお願いを断るってのは難しいよね。それに、エリヤナの味方はたくさんいて、彼女のお願いを聞き入れてくれるように説得してくれたんだ。でも、彼女が俺にべったりくっついてくるのは、正直ちょっとイラついてた。だって、屋敷に戻ってきてから、隣で寝てほしいって言われて、プライベートな時間もなくなったんだから。
でも、エリヤナのせいじゃないんだ。お腹の中の赤ちゃんが、二人を結びつける強い繋がりを感じて、パパにそばにいてほしいって思ってるからなんだ。エリヤナは、赤ちゃんが脳に送るメッセージに従ってるだけなんだ。だから、自分がどうなってるのか、ほとんど混乱してた。
でも、エリヤナの中で、男にしか満たせない強烈な欲求が芽生えるまでは。
二人は今、ゲストルームでキングサイズのベッドで一緒にいた。エリヤナは、夜中に暑くて目が覚めた。エアコンはついてるし、部屋はキンキンに冷えてるのに。
体を覆ってた毛布をどけて、また寝ようとしたんだ。でも、目を開けたら、最初に視界に入ってきたのはフェリシティの顔だった。エリヤナの視線は彼の顔をたどり、閉じられた目から、ピンク色の唇へと移動した。
距離はそれほどなく、枕が一つ挟んであるだけ。エリヤナはフェリシティの息の匂いをかいだ。ミントの匂いもしたけど、エリヤナの顔に届く彼の吐息は、何とも言えない感覚を与えてきた。
エリヤナは、彼が喉を渇かしているのを感じて、ゴクリと唾を飲み込んだ。親友の顔を触ったことでからかわれたりもしたけど、眠っているマッチメーカーに手が届く前に、手を止めた。
何か変なことして、マッチメーカーの安眠を妨害することになる前に、すぐに彼に背を向けた。絶対にヘンなことしないって決めたのに、抑えきれない強い欲求がこみ上げてくる。ベッドの上でゴロゴロしてたら、ついに隣で寝てる人を起こしちゃった。
「な、何があったんだ、ガール？」フェリシティが聞いた。深いシワは、エリヤナがいかに彼を邪魔したかを示していたけど、彼は怒ってると思われないように、低い声で話した。
エリヤナは一瞬固まって、こんな遅くに何が起きてるか、フェリシティに話すのが恥ずかしいと思った。「あ、熱がある気がするの」と答えると、フェリシティはすぐに飛び起きて、エリヤナの肌の温度を確かめようとした。
彼は手の甲を使って、おでこと首を触った。「ちょっと熱いな」と彼は言った。そして、「待って、薬を持ってくる」と言って、彼女から手を離して、薬箱があるバスルームに駆け込んだ。でも、ベッドから飛び出す前に、エリヤナが彼の腕を掴んだんだ。
「い、いや、大丈夫」と彼女は彼を説得しようとした。
「何だって？もっと悪化するかもしれないだろ。そうなる前に止めた方がいい」とフェリシティは言った。
「あまり心配しないで。大丈夫だから。それに、あたしはなんか、他に欲しいものがあるみたい」と、彼女は恥ずかしそうに目を逸らしながら言った。
フェリシティは眉を寄せた。彼女が何を言ってるのか、分からなかった。
「じゃあ、何が欲しいんだ？」エリヤナは彼の腕を離した。
「あなたは知る必要はないと思うわ」エリヤナはベッドに横たわった。
「おい、教えてくれよ。何かできるかもしれないし」フェリシティは言った。
「いいの、本当に。忘れちゃって、また寝て」と彼女は彼を説得しようとしたけど、フェリシティは心配するのをやめられなかった。
「そんなの変だってこと、分かってないのか？今、赤ちゃんに必要なものをあげないと、何か起きるかもしれないぞ」フェリシティは彼女を怖がらせた。
その時、彼女の恥ずかしさは増した。エリヤナには、親友に向き合って、何が起きてるのか話すしかなくなった。彼が赤ちゃんを理由に、話させようとしてるなんて信じられなかった。
フェリシティは腕を組んで、胸の前で構え、片方の眉を上げて、エリヤナの答えを待った。
「あ、あたしは…」エリヤナはつぶやいた。
「なんだ？」フェリシティは待ちきれなかった。
エリヤナは恥ずかしそうに頭を下げた。彼には言えなかったけど、言われたこと、つまりそれが自分の子に影響するかもしれないってことが怖かった。
「今すぐ言え、そしたら、何が欲しいのか見つけられるかもしれないから—」
「あなたには無理だと思う」
「なんで？」フェリシティは困惑した様子で尋ねた。彼の上がった眉はピークに達していたけど、エリヤナにはまだ見えなかった。
「あたしは…熱くなってる感じ」エリヤナはついに言った。フェリシティは目を見開いた。
「ま、まさかおかしくなったのか？」フェリシティはどもった。その言葉は彼に全身に鳥肌を立たせた。耳が熱くなって、バランスを崩しそうになった。
「お前、妊娠中だってこと、分かってるよな？どうして—どうしてお前の子供が—」彼は言い淀んだ。エリヤナに何を言いたかったのか、正確に言えなかったんだ。代わりに、彼はまず唇を噛んで落ち着いてから、話し始めた。その夜、彼の頭の中は、まるで散らばったパズルのようだったんだ。
「あたしにどうしてほしいの？」エリヤナは尋ねた。彼女は頭を下げたままだった。顔を上げたら、どんな顔をされるか怖かったから。
「冷たいシャワーを浴びるとか、リラックスするとか。携帯にゲームが入ってるなら、それをするのもいい。他に色々できることはある、エリー—たくさん」フェリシティは答えた。彼は大丈夫なように振る舞おうとしていたけど、その会話が彼女をどれだけ不快にしたかは明らかだった。
「あたし、携帯にゲーム一つ入ってないのよね、気が紛れるようなもの」エリヤナは、目の前に立ってる人にすごく怯えている子供のように呟いた。
彼女はついに枕を掴んだ。それをぎゅっと抱きしめて、顔を埋めた。ちょうどその時、フェリシティは彼女に背を向けることにした。
「おい！どこ行くの？」エリヤナはすぐに彼を追いかけて尋ねた。
彼は振り向かなかったけど、ドアの前で立ち止まった。携帯を忘れてたことを思い出し、ベッドサイドテーブルからそれを掴むと、出て行った。
「助けを探してくる」と言って、彼はドアを閉めた。
エリヤナはポカーンとした。「一体なんなの？」と彼女はつぶやいた。彼女は自分がすごく恥ずかしいと思った。彼女は彼を追いかけて外に出ると、すぐに彼が廊下に立っているのを見た。ゲストルームからそう遠くない場所だった。彼は携帯を耳に当てていたので、エリヤナは誰と話しているのか知りたくて、歩く速度を落とした。
「あんなものが欲しいなんて、ありえない」フェリシティは、まだエリヤナが後ろにいることに気づかず、目を丸くしてコメントした。
「それも妊娠の一部なの。体が欲しがるのは、必要なものだから。欲しがるってことは、足りてないってことだから、今、必要なものをあげないといけないの。あなたか、それとも誰か他の人か」電話の向こうのチェルシーは、あの緊急事態の意味を理解すると答えた。
彼女はまだあくびをしていたけど、電話に気づいて警戒してすぐに電話に出た。本当に緊急事態だと思って。
「じゃあ、どうすればいいんだ？男でも連れてくればいいのか？」エリヤナは、これを聞くとすぐにフェリシティに飛びつきたくなったけど、代わりに拳を握りしめて、彼の後ろで落ち着いて聞いていた。もっと聞きたかったから。
「知らないわ。もしかしたら、すでにアイデアはあるのに、考えたくないだけかもしれないけど。これはあなたにも責任があるってことを覚えておいて。あなたの子供がお腹の中にいるんだから。だから、何かしてあげなさいよ、バクラ。あなたの子供の母親を助けてあげて」チェルシーはアドバイスし、フェリシティは考えさせられた。
チェルシーは電話を切って、フェリシティはまだどうすればいいのか分からず困惑していた。
「フェリシティ？」誰かが彼の名前を呼んだので、彼は驚いた。振り返ると、エリヤナがいた。ずっとそこにいたのに、電話でチェルシーが言ったことは何も聞いていなかったらしい。
彼の視線はエリヤナの頭からつま先までを走った。エリヤナが寝る前にどんな服を着てたか、彼は全く覚えていなかった。そして、彼女が彼の前に立っているのを見て、彼はそれが胸元が大きく開いたシルクのラベンダー色のナイトガウンで、エリヤナの小さくて丸い乳首が透けて見えることに気がついた。
彼女のお腹は、今ではかなり目立っていたけど、全然大きくなかった。食べ過ぎた後だけ、お腹が膨らむみたいで、胸は月日が経つにつれて大きくなっていった。エリヤナは、彼の視線が自分の体をじっと見ているのを感じ、その視線が、その夜彼女が感じていた欲求をさらに強めていることを認めた。
フェリシティは喉を湿らせた。自分が感じ始めた極度の不快感に、彼はまず目をそらした。「あ、誰もいないんだ」彼はどもりながら嘘をついた。
「言ったでしょ、そんなことしなくていいって」エリヤナは言った。彼女の目はフェリシティに釘付けになり、彼に近づきたくてたまらなかった。
彼女は首を振り、頭を下げて、頭の中の全てを消し去った。「部屋に戻る」と彼女は告げ、振り返ろうとしたとき、フェリシティが彼女の手を掴んで止めた。