第5章
「大丈夫だよ。心配することないからね。ちょっと休ませてあげれば、すぐに元気になるよ」
病院のベッドで横になりながら、お医者さんが心配そうな私の両親にそう言ったのが、私が聞いた最後の言葉だった。
レストランから一番近い病院の個室に、すぐに運ばれた。病院に出入りする人たちの目を避けるために、夕食を食べに行く予定だったんだ。ママは、お医者さんが、いくつかの検査の後、「少し脱水症状があるのと、血圧が安定しない」ということ以外は、心配することはないって言ってたって。
私は、血圧が低いのは知ってた。よくクラクラするし、化粧してないと顔色も悪く見えるから。お医者さんは、健康的な食事をして、ちゃんと休んで体調を戻すようにってアドバイスしてくれた。ママの話によると、**ルーカス**も病院までついてきたみたいだけど、お父さんが帰るように言ったらしい。彼は、騒ぎを起こすのを恐れて、すぐに従ったけど、それから—帰ってこなかった。
お父さんにまた殴られるのが怖かったんだろうね。まあ、顔も見たくないから、それでいいんだけど。
休んでなさいって言われたけど、部屋の雰囲気が落ち着かなかったから、両親に病院から出してほしいって頼んだ。部屋で休むより、ホテルで休んだほうがいい。あそこで息を引き取った人が、どれだけいたのかもわからないし。お父さんが手続きをしている間、ママと私はロビーで待っていた。
もうクラクラはしない。夕食をまだ食べてなかったから、お腹がすっぱいだけだったけど、そんなことはどうでもよかった。頭の中のことが、もっと気になっていたから。
「そういえば、**エリヤナ**、先生が意識を失う前に何があったのか聞いてきたわよ」 ママがそう言った時、私は突然考えを中断した。レストランで起きたことが町中に広まったら、問題が大きくなるかもしれないから、ドキッとしたんだ。
「えっと、言ったの？」 私はどもってしまって、どれだけ動揺しているかがバレバレだった。
「もちろん言ってないわよ」 ママは目を回しながら言った。「ただ、夕食を食べている時にあなたが突然倒れたってだけよ」 彼女は私を安心させた。それを聞いて、私はすぐにほっとため息をついた。
「もし言ったらどうなるか、私もわかってるから、心配しないで。あなたとお父さんが守ってあげるから」 彼女はそう言ってくれた。
「ありがとう、ママ」 私は彼女を抱きしめて、彼女の肩に頭を預けた。彼女は私の頬をポンポンと叩き、優しく微笑んだ。
本当に、両親でよかった。私はガキみたいに育って、欲しいものが手に入らないといつも不機嫌になってたけど、それでも彼らは私を教え、愛することをやめなかった。だって、他に選択肢がないんだから。私は彼らのたった一人の子供なんだから。本当に大好きだよ。でも、なかなかそれを表せないんだ。
正直、ママは正しいことをしたと思う。嘘をついたけど、私をもっと厄介なことから救ってくれたんだから。
**ルーカス**の家族があんなに名前を大切にしているのは、ちょっと変だよね。イングランドでは、ほとんどの人が彼らのことを知っているし、特に大企業の関係者はね。それが、私が彼らの嫌いなところなんだ。でも、気づくのが遅すぎた。すでに彼らの誰かと結婚してから気づいたんだから。
彼らは、自分たちの名前に泥を塗るのをすごく恐れているくせに、それを破壊するようなことを平気でやっているんだよね。いつもお金をばらまいて、人々の口を塞ごうとしている。
私もできるんだよ。私のお金だって、彼らとそう変わらないくらいあるし。お父さんに頼めば、彼らの家族を蹴落とすことだってできる。でも、私はそうしたくない。私が知っていることだけど、それは結局、私たちを幸せにしないようなことにもつながるから。彼らはラッキーだよね。私の両親はまだちゃんと頭を使っているから。**ルーカス**が私にしたことにも関わらず、優しさを失ってないんだから。でもさっき—**ルーカス**が「全部話そう」って言ってきたときは、ちょっと驚いたんだ。
彼はチャンスを求めていたんだけど、私は全然理解できなかった。なんで？ 彼が私を振る理由には十分だったんだ。彼は浅はかすぎたんだ。彼が私を振った理由は、私が子供を産めないから。言い換えると—まだ子供を産むことができていないから。
まだ可能性があるんだ。なんで彼が浮気して、それを理由にしたのかわからないし—本当に腹が立つ。彼がまだ目の前にいたら、頭突きしてやりたいのに、揉めているうちに、私は突然意識を失ってしまったんだ。
彼の最後の言葉が、頭の中で何度も繰り返される。彼の言葉は、心を突き刺すほど鋭い。
「**エリヤナ**、大丈夫？」 どこからかママが私に話しかけてきた。私はまだ彼女と一緒にいることを忘れていた。自分の考えに没頭しすぎて、一瞬怖くなったんだ。
ママの目には、明らかに心配と悲しみが浮かんでいた。私もそうだけど、彼女も苦しんでいるのがわかった。彼女と父が、私が経験していることで悲しんでいるのを見るのは辛いことだった。結婚が間違いだったと気づき、それを自分が守ろうとしていたことは、本当に恥ずかしいことだった。
「だ、大丈夫よ、ママ。私は」 そして今度は、私の番。でも、私の笑顔は偽物で、彼女の笑顔は本物だった。
お父さんが来て、私たちはホテルに帰った。サンドイッチを頼んで、それが私たちの夕食になった。食べてから、少しだけ寝る準備をして、3人でまた同じベッドで寝た。
両親は、私がまだ小さい娘だった頃のように、私を抱きしめてくれた。彼らの真ん中にいると、守られているように感じた。彼らはすぐに眠りについた。お父さんのいびきが聞こえて、夜が深まるにつれて、私の考えはますます私を悩ませた。
心を紛らわすために、離婚した後、何をするかについていくつか計画を立てようとした。**ルーカス**はまだ書類にサインしてないけど—とにか、いくつか考えたんだけど、一番ワクワクしたのは、新しい生活を始めるためにフィリピンに帰るというアイデアだった。
フィリピンには友達がいる。**マルティンク**のきょうだいは、私が覚えている限りずっと友達だった。一番上の**レア**、**マルティンク**の双子の**フェリックス**と**フェリペ**—いや、**フェリシティ**のことね。私より1つ年上なんだ。
**フェリシティ**は、私の幼なじみの親友。男として生まれたけど、女の子の心を持っている。子供の頃、彼がよく私たちの家に来て、私と人形遊びをしていたのを覚えているよ。私たちは着せ替えごっこをして、彼に私の服を着せてあげたり、一緒にメイクをしたりもした。
彼らのお父さんは、生きていた時はすごく厳しかった。だから、彼は長い間、本当の自分を隠していたんだ。実は、私が最初に知ったんだ。それはすごく長い間、私たちの秘密だったんだけど、高校生の時に彼を説得して、両親に話してもらったんだ。そして、予想通り、お父さんはそれを認めなかったんだ。
そこから彼は反抗したんだ。家族の中で厄介者になって、大学時代には**フェリシティ**は家出。そして、今の彼のものは、彼の努力の賜物なんだ。結婚紹介人としての彼のキャリアが順調に進んでいるというニュースを聞いた時は、本当に誇らしかったよ。
彼は今、フィリピンで有名な結婚紹介人なんだ。フィリピン初の結婚紹介エージェンシーのオーナーなんだよ。大きなエージェンシーじゃないけど、顧客のほとんどがお金持ちだから、すごく稼いでるんだ。
まあ、**フェリシティ**は、いつも私を笑顔にしてくれる友達なんだ。3人の**マルティンク**の子供の中で、彼が私に一番近かった。連絡は取り合っていたけど、最近はすごく忙しくて。**レア**はもう自分の家族を持っていて、2人目の子供を産んだばかりだし、**マルティンク**の中で最後は、**フェリシティ**のちょっとオタクで近寄りがたい双子の弟、**フェリックス**。彼の頭の中は本当に読みにくいんだ。
彼らはそっくりな双子で、どっちがどっちだかわかりにくいんだけど、私にはわかる方法があるんだ。魔法の杖を持っているみたいに、誰の手が動くのか待てばいいんだ。そして、**フェリペ**のことになると、彼はほとんど偉そうな態度で、出て行きたがるのは**フェリックス**の方なんだ。
**フェリックス**—実際、彼は女の子が追いかけるタイプの男なんだけど、残念ながらそうはならない。彼はすごくそっけなくて、いつも勉強に集中しすぎてるんだ。彼は、生まれてから今まで彼女がいないっていうタイプなんだけど、なんとなくわかるんだ。
彼は、彼らの家族で唯一の男の子なんだ。だって、半分しかいないんだから。そして、お父さんは、彼らのエンジニアリング会社を任せられるくらい頼りになる男の子が欲しかったんだ。彼はまだ独身だって聞いたし、私はもう36歳で—彼は37歳なんだ。
時々、彼は誰かを待っているのかなって不思議に思うことがある。子供の頃、私たちの周りの人たちは、私たちを幼なじみの恋人同士だってからかったんだ。彼らは私たちがお似合いだって言うんだ。一人はハンサムで、一人は美しい。昔のことを考えると、自然に笑顔になるよ。本当に、一人で笑っている自分がバカみたいに感じる。毎日、そして過ぎ去った日々はとてもストレスだったけど、笑顔になる理由を見つけたんだ。
まるで、暗闇に囲まれていても、突然光を見つけたような感じ。
フィリピンでの出来事を思い出しながら眠りについた。そして、**ルーカス**との関係が終わったらやる予定のリストの一番上に追加したんだ。