第82.1章
第三者の視点
フェリシティはまだ心からの祈りを捧げていた最中だったが、突然携帯電話が鳴った。それは、何が起こったのかについてのテキストメッセージを受け取った後、ママからの電話だった。
「わ、私は寝ていて、お父さんのことを夢見ていたんだけど、突然起きてあなたのメッセージを見たの」とユージーンは神経質そうに言った。「それで、どうなったの？どうなの？」ユージーンは困惑した様子で尋ねた。
誰かが彼のところに来ていた。だからフェリシティはすぐに涙を拭った。「エリヤナはもう中に入ったんだ。あと少しで緊急帝王切開が始まる」と彼は喉を鳴らして答えた。
「妹を起こしてくるわ。私も行くわ」とユージーンは言ったが、フェリシティは彼女を止めた。
「明日ここに来てくれ、ママ。もう遅いし、みんな寝る必要があるんだ。エリヤナは明日、誰かに世話をしてもらう必要があるかもしれないんだ。だって、オフィスでやるべき仕事があるからさ」と、彼は未処理の仕事についてイライラしながら言った。
「あなたがそうしたいなら」とユージーンは答えた。フェリシティの心がどれだけ傷ついているか感じながらも、彼女は彼のためにそこにいたかったが、彼がすでに主張していたので、そうしなかった。それに、彼は正しかった。エリヤナは朝に誰かに見守ってもらう必要があるかもしれないのだ。
「怖いよ」とフェリシティはつぶやいた。新しい涙が彼の目の端に現れた。
「もしあなたが誰かと一緒がいいなら、私も行けるわよ」とユージーンは優しく言った。フェリシティが自分の気持ちを表現していなくても、彼女の母親は彼の恐怖を察知できることを知っていたからだ。
彼女は返事を受け取らなかった。彼女が聞いたのは、末っ子の深いため息だけだった。彼は一人で、このような状況で何をすべきか全くわからなかったため、彼は彼女にそうしないように言われたにもかかわらず、病院に行くことにした。
ユージーンが向かっている間、チェルシー博士は1時間半以上経ってから手術室から出てきた。フェリシティはすぐに彼女に近づき、最新情報を尋ねた。
「どうだった、チェルシー？」と彼は尋ねた。チェルシーは着ていたマスクを外し、彼の目の前で立ち止まった。
「二人とも元気だよ。あなたの赤ちゃんは強いわ。彼は母親の勇気を持っているのよ。しかし、彼は9ヶ月未満なので、保育器に入れることになります。」
フェリシティはその知らせを聞いて感情的にならずにはいられなかった。彼はあまりにも喜んでいて、その時どんなに幸せを感じているかを言葉で表現できなかった。
「赤ちゃんは新生児集中治療室に運ばれ、赤ちゃんもエリヤナも、彼女のために用意された個室に直接連れて行かれるでしょう」と医者は付け加えた。彼女は去ろうとしたが、突然フェリシティの方を向き直った。彼女は何か言い忘れていたので、彼にそれを言うのに最適な時だった。「ちなみに、おめでとう。あなたは公式にお父さんになったわ。」
「ありがとう」フェリシティは微笑んだ。彼は、その挨拶と、エリヤナと子供の安全を確保するために彼女がしてくれたことに感謝した。
彼は彼女の手を掴んで強く握り、どれだけ感謝しているかを示した。彼の目の涙は、その気持ちの証となった。
「どういたしまして、バクラ！」彼女は答えた。疲れ果てた医者が彼を完全に去る前に。
待合エリアに立っていると、フェリシティの注意が手術室の巨大な2つのドアが開いたときに引きつけられた。彼は2人の看護師が車輪付きのベッドを押しているのを見て、患者が眠っているのを見た。
それはエリヤナだった。彼は彼らに道を譲るために横に移動した。彼の心臓はドキドキしていた。まだ怖かったからではなく、彼女を誇りに思っていたからだ。
エリヤナの後、別の看護師がベビーカーを押していた。フェリシティは子供をちらっと見たが、子供はそこでぐっすり眠っているようだった。彼は固まり、彼のドキドキする心臓はさらにドキドキした。彼は自分がしたことの結果を見て、あのような幸せを感じるとは思っていなかった。
彼は道を塞いで子供をよく見たかったが、彼の足は動かなかった。彼はかわいい男の子とのベビーカーを追うことによって、自分の目を満足させるだけだった。
ベビーカーが彼の視界から消えると、彼はついに足を動かすことができた。彼はそのチャンスを活かして自分の赤ちゃんを追いかけたが、看護師はすでにベビーカーを立ち入り禁止の部屋に押し込んでいた。
フェリシティは、息子をガラスの障壁越しに見守ることしかできなかった。そして看護師によって保育器に移された。
「僕の坊や…」フェリシティはつぶやき、頬を涙が伝った。彼はすぐに、誰かに見られるのを恐れて、その喜びの涙を拭った。
彼は、息子をじっと見つめることに満足した後、エリヤナが連れて行かれた個室に行った。エリヤナはベッドでぐっすり眠っていた。彼はロビーで待っていた召使いに、どの部屋に行けばいいのかを伝えるように頼んだ。
彼らを待っている間、彼は近づいた。「二人とも無事で嬉しい」と彼はささやき、「チェルシーは彼が母親の闘争心を受け継いだようだって言っていたよ。それに同意するよ。君がどんなに勇敢か知っているし、またそれを証明したね」と付け加えた。彼は自分たちの息子がどれほどかわいいか思い出し、微笑んだ。
彼はエリヤナの顔をしばらく見つめ、赤ちゃんが彼女から似ているところを見つけようとし、赤ちゃんが母親よりも彼からずっと多くのものを受け継いでいることに気づいた。
フェリシティはその考えに微笑んだが、その微笑みも、彼がその時までまだ隠し続けていた嘘を思い出したときに消えた。
「彼が君の勇気を受け継いでくれたのはよかったよ。もし僕からだったら、彼は臆病者になっていただろう。今まで、僕は君に何をしたのかを話すことができていないし、少し前に赤ちゃんを見て、あの日のことを後悔しなかったんだ。」彼は彼女がまだ眠っているという事実に乗じた。彼女は何も聞かないだろうし、彼女に与えられた薬のせいで、おそらく日が昇るまで眠り続けるだろう。