第26章
あたしは振り返って、彼を下に残して階段を下りようとしたけど、彼はあたしを追いかけてきて、一緒に行こうって説得してきた。彼はずっと話してたけど、あたしは無視してたら、部屋に着いた。
トイレに行って、その日、もう生理が来てるか確認したら、やっぱり来ててアンダーウェアにシミがついてた。用を済ませて出て行ったら、まだ彼が外にいるからびっくりしちゃった。彼、やっと帰ったと思ったのに、突然黙ったから。
「行こ？」って彼は聞いてきたけど、あたしは答えなかった。ベッドに飛び込んで、彼の顔を見ないように反対側を向いた。彼を見るのは、フェリックスの顔を見るのと一緒だったから。フェリシティがメイクと口紅してるってこと以外は。
彼は話すのを止めない。お腹の痛みは増してきて、あたしはそれに意識がいっちゃった。耳と顔を枕で覆ってもまだ聞こえるから、イヤープラグが必要かなって思った。
枕をどけて、ベッドに座って彼に向き合った。「今日、何かすることないの？オフィスに行かないの？クライアントとのミーティングとか？」って、彼に帰ってもらうために嫌味を込めて聞いた。彼が何かするのを思い出してくれれば、やっと気が休まるのにって思ってた。
「やあ！今日は日曜日だろ、だから当然—フリーだよ！何か緊急のことがない限りはな！」彼はあたしよりも高く眉を上げた。
日曜だってことを忘れちゃってたけど、忙しい人は日曜にミーティングとか入れるかもしれないしね。
「じゃあ、どっか行ってよ！バーとか、ストリップクラブとか！」あたしは別の作戦を思いついて叫んだ。
「ストリップクラブはいいアイデアだね」って彼は言って、あたしはちょっと笑いそうになったけど、彼はまだ何か言いたいことがあった。「でも、今日はそういう気分じゃないんだ」
あたしはほとんど悪態をつきそうになった。フェリシティにはもう本当にイライラさせられてた。彼を追い出すために、他に何ができるのか分からなかった。
「正直、お前とまた一緒にいたかったんだよな、ほら—昔みたいに、あたしたちが子供の頃、同じ部屋で映画マラソンとかやってた時の」って彼は言って、あたしに魔法をかけるように、手をジェスチャーした。
彼の声の優しさに、あたしは心を動かされた。彼の言葉はあたしを過去に連れて行って、あたしは突然、彼が言ってた日々を思い出した。
彼は正しかった。あたしたちはそういうことしてた。あたしたちの家は、彼らの家からかなり遠かったけど、彼はいつも運転手にここに降ろしてもらうように頼んで、あたしたちは遊んでた。一人っ子ってのも寂しくて孤独だった。あたしにはパートナーも—仲間もいなかった。
幼馴染として彼ら—レア、彼、そしてあの嫌なフェリックス—がいてくれて感謝してたけど、フェリックスは除外ね。まだ彼にイライラしてたし、子供の頃から、彼は彼だけの世界を持っていたから。
「覚えてる？」フェリシティが突然聞いてきた。あたしは、彼がもうベッドの隣に座ってることに気づかなかった。
「そんな昔のこと、忘れるほど歳とってないわよ」ってあたしは答えて、顔をしかめたけど、そのゲイはただあたしに笑いかけた。
***
フェリシティの視点
あたしはやっと彼女を落ち着かせることができて、微笑んだ。彼女は本当に失礼で、誘うのが難しいんだ。彼女にしばらく一緒にいてほしいと思ってた—気分を良くさせるためにお買い物に行こうって。
本当は、ママは本当にエリヤナを迎えに行って、家に連れてってって頼んだわけじゃないんだ。あれはあたしの言い訳で、あたしが彼女のマンションに行く理由なんてなかったから。外にいるガードたちは本当に説得するのが大変で、ボスみたいだった。彼らはあたしを泥棒で詐欺師だって決めつけ、そこでは物乞いは許可されてないって言ってた。
あたしは物乞いみたいに見えもしないのに。あたしは物乞いには可愛すぎるんだ。
エリヤナが元気がないのは明らかだった。彼女は顔色が青白くて、疲れ切ってるように見えた。あたしは彼女を観察してて、彼女は苦しんでるように見えた。
お母さんから真実を聞いた後、あたしは自分がしたことについてひどく感じた。先に彼女の言い分を聞くべきだった。あたしは無責任な親友だったんだ。彼女はあたしたちのためにフィリピンを選んだのに、あたしたちは彼女の気持ちを傷つけただけだった。
フェリックスは、エリナがあたしの双子の兄を好きだってことをずっと知ってた。あたしは当時、彼女に一番近かった人間だったから、そしてあたしたちは永遠に秘密を守ると約束してたんだ。
あたしが助けを必要としたとき、彼女はそこにいてくれた。あたしが父に追い出されて自立したときも、彼女はお金を貸してくれたり、必要な心の支えをくれたりして、あたしをスタートさせてくれた。
彼女がいなかったら、今のあたしは成功したマッチメーカーにはなれてなかっただろう。
あたしの気の毒な親友！
ママは、マニラにボラカイから着いたとき、エリヤナを心配して見てきてほしいって、ユージーンおばさんが頼んでたから、そう言ったんだ。エリヤナがあの人たちに来てほしくなかったから。
あたしは、彼女が両親にどれだけ惨めな姿を見せたくなかったのかを理解した。それは、あたしたちのせいなんだ。あたしたちがすべての原因ではないけど、あたしたちは余計なものを加えたんだ。
あたしたちが彼女にしたことは、彼女の狂った元夫ルーカスが彼女にしたことよりもひどかった。
その時、あたしは彼女にどう同情すればいいのか分からなかった。お買い物に行くのは簡単かもしれない。一日中、あっちの店からこっちの店へと行って過ごせるけど、彼女はどんなに誘っても外に出たがらないんだ。
あたしは、以前みたいに彼女のそばにいてあげられたらって思った。あたしは突然、あたしたちが以前やった映画マラソンのことを思い出した。彼女のマンションがあたしの隠れ家だったんだ。
あたしの知る限り、彼女はプリンセスとあの有名な人形についてのCDを全部持ってた。あれらは、あたしたちがお着替えごっこをするときに一番好きな映画だったんだ。あたしが彼女の髪を巻いて三つ編みにしたりしてたし、ペイントの色が変わっても、彼女の部屋の隅々があたしが今の姿になるまでを目の当たりにしてきた。
「あたしは、あなたのこの部屋が恋しいわ」ってあたしは言って、ベッドに座って周りを見渡した。少しの間、あたしたちは二人とも黙ってて、その日の彼女の陰鬱さのせいで、あたしの苛立ちは消えていた。
「あたしはこの部屋は恋しくないけど、あたしの妹は恋しい」ってエリヤナはささやいた。
あたしの優しい心は痛んだ。あたしはすぐに彼女を見た。あたしの目の端は温かくなった。あたしの涙は、あたしが子供の頃から浅かったから、あたしは自分が本当の男じゃないってことを知ってた。
「あたしも妹が恋しいわ」ってあたしは泣いた。彼女も涙目であたしを見てて、言葉もなく、あたしたちは抱き合った。
「抱きしめ方からして、あなたがゲイだってのは明らかよ」って彼女は抱き合ってる間に、あたしに言った。
あたしを責めることはできないわ。だってあたしはポーズを決めて座ってたから。お尻は少し持ち上げられてて、背中は真っ直ぐで、彼女を抱きしめてた。あたしは背が高くて、すごい体格をしてるんだ—ほら、ちょっとたくましい体に閉じ込められたプリンセスみたいな。
「慣れてるんでしょ」ってあたしは鼻をすすって答えて、鼻から何か垂れてきて、彼女がそれを聞くと、すぐに離れた。
「グロい！」って彼女は叫んだけど、彼女も鼻に何か付いてて、あたしたちは偶然一緒にすすってしまった。
あたしたちは一緒に笑ったけど、笑った後、彼女の顔は突然感情がなくなって、「帰って！」って言った。
「あたしにいてほしいんじゃないの？行きたくないわ。ここにいる」ってあたしは答えて、彼女のウォークインクローゼットに歩いて行って、彼女のものを探し始めた。