第39章
三人称視点
フェリシティはどこに行くか嘘をついた。自分の部屋に行く代わりに、キンティンをリビングルームまで追いかけたんだ。 エリヤナみたいに、キンティンに電話してる人に興味が出てきて、何か知っておくべきだって自分の直感を信じて聞いたんだ。
キンティンは電話に出たんだけど、画面で承諾ボタンを押す前に、自分が見られたり聞かれたりする人が周りにいないか確認したんだ。そしたら、隅に隠れてるフェリシティには気づかなかったみたい。
「何やってんだよ、そこに！」 電話の向こうの人が、キンティンの電話が繋がったことを示す音が聞こえた直後に怒鳴った。
「どこ？」 キンティンは冷たく尋ねた。知らないふりをしたんだ。
「また俺の奥さんと一緒にいるのか、キンティン。あいつらの家で何してんだ？」 電話の向こうの男は激怒した。
「訂正、ウィルヘム。彼女は君の元奥さんだ。忘れてると思うけど、待って、どうして俺がここにいるって分かったんだ？ それに、またってどういう意味？」 キンティンは、口から出る言葉一つ一つを強調しながら顔をしかめた。
「それは君の知ったことじゃない、ヘネロソ。先に俺が聞いたんだから、答えろよ」 ルーカスは威圧感たっぷりだったけど、キンティンは誰かの前ですぐにへこたれるようなタイプじゃなかった。
「誰がお前になんか答えなきゃいけないんだよ？ 俺は君の犬じゃないけど、なんで俺がここにいるのか興味あるなら答えてやるよ。エリヤナと夕食を食べてるんだ。ついでに言っとくと、めっちゃ楽しんでるんだ」 キンティンは悪魔みたいにニヤリとした。だって、この瞬間が何かの始まりだって分かってたし、ビジネスライバルと駆け引きするのが好きなんだ。
ルーカスはキンティンの言葉を聞いて、席を直した。だけど、ヘネロソに神経を逆撫でされるのは御免だったんだ。特に、エリヤナの人生で自分がどういう存在なのか知りたかったからな。
「俺が好きなもの、以前好きだったものに、君も興味があるなんて信じられないよ、ヘネロソさん」 キンティンはルーカスの言葉に、拳を握りしめ、携帯電話を強く握った。エリヤナを物扱いするなんて、彼にとって侮辱以外の何物でもなかったんだ。
キンティンの血圧はすぐに上がった。もしルーカスがその場にいたら、きっと顔面を殴っていたはずだ。だけど、まだそうするわけにはいかないから、その場は拳を握りしめるしかなかった。すぐにルーカスをイライラさせる別の計画を考え始めた。そして、ルーカスがエリヤナの行動を全て追っているような気がしたことが、彼にとってさらに面白い状況を作り出したんだ。
「正直に言うと、違うな。価値があるものを知ってただけなんだ。だから、それを守ろうとしてるだけだよ」 キンティンは比喩的に答えた。
ルーカスの重い溜息が聞こえて、彼は電話の向こうでニヤリとした。でも、次にルーカスが言ったことで、そのニヤリは消え去った。
「なるほどね。彼女と夕食を食べてるってことは、君たちは付き合ってるってこと？それとも、エリヤナのゲイの友達と関係があるから、そのゲイともよく一緒にいるのか？」
キンティンはルーカスの非難に笑い出したかったけど、止めた。代わりに、ルーカスの言葉を信じさせるために、冷静さを保とうとしたんだ。
「二つ目はありえない。俺はストレートだからな。それで、一つ目についてはどう思う？」
ルーカスは歯ぎしりした。「お前は自分が何してるか分かってないんだ、ヘネロソ。エリヤナの両親が、お前がどんな人間か知ったら、どうなると思う？」
キンティンの笑顔はさらに広がった。彼は自分の行動を楽しんでいるようだった。
「その可能性は知ってるけど、別に怖くねえよ。なんで？ 俺がどんな人間だと思うんだ、ウィルヘム？ 俺はプレイボーイかもしれないけど、浮気してる奥さんはいねえよ。火遊びはするけど、他の女と一緒になるために誓いを破るお前みたいなやつとは違うんだ」
二人は何マイルも離れていたけど、お互いの間で嵐が起きているのを感じることができた。同じような臭いと習慣を持っていることは分かっていたけど、どちらもどんな勝負でも負けたくなかったんだ。
「かもしれないけど、—」
「手短に言えよ。ウィルヘム、何がしたいんだ？」 キンティンは遮った。
「別に。ただ確認してるだけだ」 ルーカスは答えた。何か別のことを知りたがっているのは明らかだったけど。
「そうか、じゃあ話は終わりってことで」 キンティンは答えた。ルーカスがまた話し始めたのが聞こえたけど、無視して電話を切った。
彼は振り返って、二人がいる場所に戻ろうとしたけど、足を止めた。フェリシティがすぐ後ろに立っていて、そのマッチメーカーは怒った目で彼を見ていたんだ。
「マジかよ、フェリシティ！」 キンティンの胸がドキドキした。幸い、ショックで叫んだりはしなかった。その瞬間、心臓が飛び出しそうになって、フェリシティの視線にゾッとしたんだ。
「あいつは何がしたいんだ？」 フェリシティは尋ねた。鼻が怒りで煙ってるようにえた。キンティンは目をさまよわせて、エリヤナがいないか確認した。
「彼女はどこに？」 念のため尋ねた。
「庭に置いてきた。ついてきてないと思うけど」 フェリシティは答えた。「あのクソ野郎は何がしたいんだ？」
「教えてくれなかったけど、彼女のことをスパイしてるような気がするんだ。俺がここにいるってことと、彼女が誰と一番一緒にいるのか知ってたし、お前とよく会ってたことも知ってたのはマジで驚いた」 キンティンは答えた。
「ありえない」 フェリシティは強調した。
「同意するよ。彼女に言うか？」
「やめとけ。今の状況じゃ、まだ知る必要はないと思う」
「分かった、言わないよ」 キンティンは約束した。
二人は戻ることにしたけど、怪しまれないように、フェリシティは先にキンティンを行かせたんだ。キンティンは歩き始めた。でも、数歩進んだところで、マッチメーカーが彼を呼んだ。
「おい！」 キンティンはすぐに振り返った。
「エリヤナのことを気にかけてくれてありがとう」 マッチメーカーは言った。
キンティンは微笑んだ。「どういたしまして」 彼は答えて、その後も歩き続けた。
フェリシティは立ち尽くしていた。ルーカスが電話した本当の理由に興味を持ち、最近、周りに何か不審な人物がいないか考え始めた。少しの間考えた後、ある人物が頭に浮かんだ。一度エリヤナとキンティンに偶然出くわしたレストランで見た、あの外国人だ。
「あいつかな？」 彼は覚えている人物のすべての身体的特徴を思い出そうとつぶやいた。