第55.2章
キンティンは内心で彼女の反応に笑ったけど、まだからかうのはやめなかった。「俺は、ルーカスをヒーローって呼ぶことだってできるよ！ 彼は、自分の奥さんのために、自分の幸せと結婚を犠牲にしたんだから。ダサいって思う人もいるかもしれないけど、俺たち男にとっては、そういうのはよくあることなんだ。特に、誰かを心から愛している場合はね。」 彼は少し間を置いて、周りを見回して、誰かが自分たちを見ていないか確認した。
彼は、誰にも、自分がその女をいじめているなんて思われたくなかったけど、幸い、ゲストたちはみんな忙しそうにしてて、誰も彼らに気づこうとしなかった。 彼は、相変わらず無言のダイアンの方へ向き直った。
「それに、エリヤナみたいな、美しくて、優しくて、思いやりのある女性が、ルーカスのせいで泣いているのを見るのは我慢できないんだよね。 あいつらの結婚は本当に無駄だった！ でもさ、ルーカスみたいな旦那さん、つまりヒーロー旦那のために、像を作ってあげたいくらいだよ。 彼は女性の基準を上げたんだし、ダイアン、あんたはああいう友達がいて、誇りに思わなきゃ。」 彼はそう言って、ダイアンとルーカスの関係を知らないフリを続けた。
その言葉を聞いて、ダイアンの顔は険しくなった。 彼女は明らかに侮辱されたような顔をしていた。 彼女は彼の前で言い返したかったけど、キンティンはルーカスと自分の間に何があったのか知らないと思っていた。 それは、キンティンがうまく演じていることだった。
「あ、あ、ルーカスはすごいと思います。そして、彼が人生で何を望んでも、私は彼をサポートします。」 彼女はどもりながら答えた。
キンティンは笑い出しそうになった。「嘘つきめ」と思い、あくびが出ないように唇を噛んだ。
「そうだ、そろそろ行かなきゃ。 あいつを探してみるよ。 ここで会えてよかったわ。」 ダイアンはそう言って、言葉の裏に怒りを隠した。 しかし、キンティンは彼女の目を通して、彼女が彼をどれだけ憎んでいるか見てとることができた。
キンティンはダイアンが十分遠くまで行ったのを見て、笑い声をあげ、他の人に注意を惹きつけた。「ごめん」と謝り、すぐに踵を返して歩き出した。
彼は持っていたゴブレットからシャンパンを空にして、通りかかったウェイターに手渡した。 MCがホールの反対側の高いプラットフォームに上がったとき、彼は自分が空腹だったことを忘れていた。
彼は、名誉あるゲストたちに、ステージ前の空席に座るように促した。 オークションは数分後に始まると発表し、オークションに参加したい人は誰もが、まず利用可能な椅子に座った。
キンティンは、ゲストたちがオークション会場に向かうのに従った。 空席はすぐに埋まり、彼は女性の隣の空席を見つけた。 彼は少し会話をしてから、ビュッフェテーブルに向かった。
彼女はイタリアのビジネス界の大物の一人娘で、彼の優雅さに魅了されているようだった。 それだけ。 彼はその女の子の父親の秘密のビジネスを知っていて、彼と衝突したくなく、それが彼の早すぎる死につながる可能性があることを知っていた。 彼は少しだけおしゃべりし、彼女を笑顔にするためにいくつかのジョークを飛ばし、その後さよならを言った。
「何をお持ち帰りになりたいですか？」 キンティンは会話を始めるために尋ねた。
「このネックレスが欲しいの。」 彼女はそう言って、自分が持っているチラシに載っているジュエリーを見せた。
それはシンプルなネックレスだったけど、紫色のダイヤモンドペンダントがすごく大きかった。
「いいね」と彼はコメントすると、その女性は目を輝かせて、とても興奮した様子だった。
MCがステージで話し始めると、二人は注意を払ったけど、キンティンの目は動き回り、ルーカスを探していた。 そして、最初の品物が前に置かれる直前に、男性グループが到着した。 そのうちの一人はルーカスだった。
彼らは真ん中の列に座った。 キンティンはルーカスの隣の空席を見つけ、すぐに彼に近づくことにした。
「やあ！」 彼は挨拶した。 ルーカスの目は大きく見開かれた。 彼は、彼の突然の出現に心臓発作を起こしそうになった。
「ど、どうしたんだ、ヘネロソ？」 彼はショックで大声で叫んだ。
「驚かせるつもりはなかったんだ、ブラザー。」 キンティンは謝ったけど、ルーカスはそれを信じていないようだった。
「俺に何をしてほしいんだ？」 ルーカスは直接的に尋ね、彼はいつもするように、若い男と遊ぶ時間がないことを顔に表していた。
「うわ、落ち着けよ！ 敵として近づいたんじゃない。 平和のために来たんだ。」 彼はそう説明した。 まるで獲物を狙うライオンのようだったからだ。
「ただ、二人がもう話をしたかどうか知りたかっただけなんだ。」 キンティンは言った。 嘘だった。なぜなら、二人が対峙したときに何が起こったのか、彼はすでに知っていたからだ。
ルーカスはキンティンの理由を聞くと落ち着いたようで、椅子に寄りかかってリラックスしてから質問に答えた。「話はしたけど、俺の望むようには終わらなかった。」 彼は悲しそうに答えた。
「あー、それは残念だったな、ウィルヘムス。 でも、何が起こった後、どうするつもりなんだ？ あんたのことだから、ただ諦めるような男じゃないだろ。」 ルーカスは頭を下げた。
彼はまだ明確な計画を持っていなかった。 まだやるべきことがたくさんある。 その1週間のイベントの後、彼はイギリスに行かなければならなかった。
「たぶん、あんたの言う通りかもしれないな。」 彼は同意した。
「それで、また挑戦するのか？」 キンティンは尋ねた。
「ああ、全部解決したら、また戻ってくるよ。」 彼は答えた。
「でも、彼女はどうするんだ？」 キンティンは、誰かが彼らの方向を見ているのを見てから、ある方向に目を向けて尋ねた。
頭を下げていたルーカスは、頭を上げて困惑したようにキンティンを見た。「どういう意味？」 彼は混乱して尋ねた。
「彼女」 彼はそう言って、同じ方向を見続けた。 ルーカスは、彼が見ているものを見るために頭を回した。 彼は、ダイアンが激怒して彼らを見ているのを見た。
「な、何であいつがここにいるんだ？」 ルーカスはそう叫んだ。 ダイアンと彼の目が合い、その女性はすぐに振り返って走り去った。
「ダイアンは、あんたがフィリピンに行ったことを知ってると思うよ、ウィルヘムス。」 キンティンは、ルーカスが彼が言ったことを聞いたことを知ってから、席から立ち上がった。
ルーカスはダイアンを追いかけようとしたけど、あまりにも多くの人が彼の道を阻んだため、彼女はすぐに彼の視界から消えた。
彼はロビーにたどり着いたけど、ダイアンが出てくるのを見なかった。 彼はその女性の携帯電話番号に電話をかけたけど、彼女はそれらのどれにも出る勇気がなかった。
「くそ！」 彼は苛立ちから足を鳴らし、ポケットに電話をしまい込み、ホールに戻ることにした。
彼はキンティンがいた場所に戻って、彼が最後に言ったことについて尋ねたけど、彼はもうそこにはいなかった。 キンティンはすでに、ダイアンのすべての動きを追っていたダイアンについてルーカスに警告したことで、そこで任務が完了したと考え、フィリピンに帰ることを考えていた。