第87.1章
エリヤナのPOV
その夜、フェリシティは私と一緒にいた。両親は家に帰って、朝早くに帰ってきて彼を交代するってことだった。一晩中、彼は話さなかった。椅子に座ってノートパソコンで作業してたんだけど、私が寝てるベッドからそんなに遠くない場所だった。
私たちがお互いの周りにいるのがどれだけ気まずいか、すごくよくわかった。彼の仕事がどうなのか、って話しかけようと思ったんだけど、できなかった。トイレに行きたくなって、ベッドからゆっくり降りようとしたら、あっという間に彼がそばにいて、立つのを手伝ってくれた。
彼は何も言わなかった。私の腕を掴んで、自分の肩に置いた。片方の腕は私の腰に、もう片方は私が点滴してる車輪付きの棒を押さえてくれた。晩ご飯の時も、彼は私を手伝ってくれて、お皿にご飯をよそってくれたり、私がもうお腹いっぱいだって言うまで食べさせてくれたりしたんだよね。
私が病院に4日間入院してた間、ずっとそんな感じだった。アキは、もう数週間保育器に入ってる必要があったから、その間は病院から出ちゃいけなかったんだけど、両親は初めての孫を一人ぼっちにしたくなかったんだよね。
私の希望としては、チェルシー博士に許可をもらって、息子を退院させたかったんだけど、その前に、屋敷で全部準備したんだ。彼が必要なものを全部買って、彼のために個人ナースも雇った。ナースの他に、毎日チェルシー博士にも来てもらって、アキの様子を見てもらってたんだ。
8ヶ月間休んで、重労働はしないようにってのが、彼女のアドバイスだった。家でも重い仕事なんてしてなかったから、それはまあいいんだけどね。ママとパパは、お腹の縫い目が開くかもしれないから、アキを抱っこしちゃダメだって言ってた。彼を腕に抱っこできるのは、彼にミルクをあげるときだけだったんだ。
座って授乳した。最初はすごく違和感があった。彼の小さな唇が私の乳首に触れるたびに、ビクッてしちゃったんだ。最初の頃は痛かったけど、日が経つにつれて、それもなくなっていった。
息子にミルクをあげてる時は、深い繋がりを感じた。毎日が私にとって忘れられない出来事だった。
両親はトルコに帰るつもりはなさそうで、孫の世話をしたいって思ってるみたいだった。それとは別に、フェリシティにも屋敷にいてくれって頼んだんだ。
私たちがお互いに気まずいのは数日間続いた。彼は自分のしたことについて、私に話すのを恥ずかしいと思ってたみたいだけど、私の両親が彼にしてくれたことに対してどれだけ感謝してるか、彼は知らなかった。
両親はそれを感じてたみたいで、ある日、私がフェリシティをまるで自分の子供みたいに可愛がってるのを見たんだ。まるで私はよそ者みたいにね。時々、パパが彼と話してるのを見た。彼らの表情からすると、何か真剣な話をしてるみたいで、私が近づくと話を止めて、表情を変えてた。
少しずつ、私たちの間でも会話が始まるようになったんだけど、彼の行動がおかしいときもあったんだ。時々、私をじっと見つめてるのに気づいたんだ。私は無視しようとしたんだけど、時々イライラしちゃったんだよね。
ある夜、アキが夜中に泣いたから、ミルクをあげてたんだ。フェリシティが起きて、赤ちゃんの様子を見に保育室に駆けつけた。私はもうそこに着いてたんだ。私の部屋が保育室のすぐ隣だったから。ナースが赤ちゃんをあやそうとしてたんだけど、泣き止まなくて。彼女は、お腹が空いてるんじゃないかと思って、私がミルクをあげてみたんだ。
リクライニングチェアに座って、ナースがアキを私に渡してくれた。不思議なことに、私が彼の頭を私の胸に寄せた瞬間、泣き止んだんだ。ミルクをあげてみたら、少し飲んでからまた寝ちゃった。
フェリシティが、私がアキにミルクをあげてるのを変な顔して見てるのに気づいたんだ。
「な、なに？」って聞いたら、変だし、嫌な感じだったんだよね。
「な、何でもない」って、彼はどもりながら答えた。驚いたことに、彼はほぼ1週間、笑顔だったんだ。彼が笑顔なのを見たことがなかったから。
その後、彼は目を逸らしたんだけど、しばらくすると私とアキの様子を見に戻ってきたんだ。私は無視しようとしたけど、彼の目の中に見てる感情を避けるのは難しかったんだ。そこには、ものすごい喜びがあったんだ。
その夜から、フェリシティは私に優しくなった。私を見るとよく笑うようになった。毎日が明るくなったんだ。また話すようになって、ほとんどの話題は息子のことばかりだったけどね。
フェリシティは、チェルシーのクリニックでの検診の時とか、アキがやっと保育器から出られるようになった日に、家でパーティーをした時とか、私に話しかけてくれたんだ。次の日、私は買ったもの全部を公立の病院に寄付したんだ。それはもっと必要とされてる場所だってわかってたから。個人ナースの仕事も終わって、私は彼に、息子の世話をちゃんとしてくれたから、たっぷりのボーナスをあげたんだ。
他に望むものなんてなかった。私はついに母親になったんだ。両親を喜ばせることができたし、赤ちゃんが私たちの人生にもたらしてくれた喜びは、言葉では言い表せないものだった。
両親が祖父母として楽しんでるのを見るたびに、私は正しいことをしたんだって思った。後悔はなかったし、ついに私の人生は完璧だって言えるようになった。でも、心の奥底には一つの疑問があったんだ。それはフェリシティについてだった。
彼がどんな計画を持ってるのか知りたかったんだ。彼は赤ちゃんのお世話を手伝うために私たちと一緒にいる。私がまだ回復する必要があるから、私にも気を配ってくれてる。でも、次は何？眠れるときはいつも、彼のことで色んな質問に囚われてた。私たちは、ずっとこんな風にはいられない。
また考え事をしてた時、アキの泣き声が聞こえたんだ。朝は両親がアキの担当だった。でも夜は、フェリシティが彼を見てるんだ。彼は一日中仕事をして疲れてるから、私は無理強いしなかったんだけど、彼は聞く耳を持たなかったんだよね。
赤ちゃんは保育室で寝てるから、彼も毎晩そこで寝てるんだ。そこにはベッドがあるんだけど、彼は足が長いから、伸ばすとベッドからはみ出しちゃうんだよね。
アキが泣き続けてたから、もう見に行こうって決めたんだ。フェリシティは熟睡してて、赤ちゃんの泣き声が聞こえないんじゃないかって思って。ドアの前に着いたとき、彼の泣き声が止まったんだけど、それでも保育室に入るのをやめなかった。
息子はベビーベッドにいなかった。私は彼がフェリシティの隣でシングルサイズのベッドで寝てるのを見つけたんだ。アキは壁のそばにいて、フェリシティは横向きで寝てたんだけど、急に体を動かして仰向けになったんだ。
気づかれるのが怖くなって、すぐに後ろに下がった。彼が日中どれだけ疲れてるか知ってたから、彼の睡眠を邪魔したくなかったんだ。