第6章
2日が経っても、まだルーカスが書類にサインしたかどうか、連絡がなかった。どうやら相手は俺たちを楽にさせたくないらしい。俺の弁護士は、俺が彼との関係を終わらせたい正確な理由、つまり不倫を使い、その手続きを手伝うために裁判所に訴えるようにアドバイスした。
相手は上訴し、俺が金だけが欲しいから話をでっち上げているんだと主張した。しかし、まじで！奴らは彼を被害者のように見せるために話を捻じ曲げようとしていたんだ。
俺は、彼の声に誠実さが欠けていたとしても、彼が求めているチャンスが本物だと信じたいと思っていた。だけど、今…どうして彼を信じられるんだ？そして、あの2日間の待ち時間の間、彼からの連絡は一度もなかったんだ。
ちょうど今日、彼らの会社の従業員から、ダイアンがルーカスのオフィスを訪ねていたというメッセージを受け取ったんだ。
かつて自分のテリトリーだった場所に、彼女があんなにもずうずうしく顔を出すなんて信じられなかった。奴らは、俺がなぜ突然会社を辞めて、夫との離婚を求めたのか、その裏に誰がいるのかを人々に隠そうともしなかったんだ。
あの日のことを思い出すたびにイライラして血が沸騰したけど、もうどうすることもできなかった。俺はただ、彼が書類にサインするか、裁判所の承認を待つだけで、その後は—彼の目に触れる場所に俺はいなくなるんだ。
また別のメッセージが届いた。どうやらルーカスと彼の父はオフィスで喧嘩をしたらしい。メッセージによると、怒鳴り声とガラスが割れる音が聞こえたらしい。ルーカスは、父のオフィスからボロボロの姿で出てきたんだ。
別にどうでもいいけど—ルーカスから何度か電話がかかってきた。全部出なかったけど。イライラして、番号をブロックした。
彼に会うのを避けるために、オフィスには戻らなかった。必要なファイルは全部テーブルの上に置いてあるし、仕事でやっていることは全部ルーシーにメールで送ったから、俺はそこにいる必要はなかったんだ。
同じ日、俺たちが外でランチをしていたら、ルーシーから電話がかかってきた。何か大事な用があるかもしれないと思って、両親の前で出ようとしたんだ。
「もしもし、ルー—」
「俺をブロックしたのか、エリヤナ？」怒った鳥みたいな声にさえぎられたんだ。
向こうから話しているのは男だった。自分から名乗らなくても、それが誰なのか、もうわかっていた。
電話を切ろうとしたけど、突然、彼はまた話し始めた。「電話を切るな、エリヤナ！」
彼の声を聞くと、心臓が沈んだ。でも、彼がいなくて寂しいからじゃない。彼は俺にしてきたこと、そして俺たちの結婚を破壊したことの痛みに気づいたんだ。もし彼が目の前にいたら、俺は彼を傷つけたいと思った。俺を裏切ったこと、結婚の誓いを破ったことへの胸の重さを軽くするために。
「よくも、俺にそんな口をきけるな。お前は俺に多大な借りがあるのに」俺は思った。
じっとしていようとした。泣かないように。俺は過去に彼のために涙を流しすぎたから、もう無駄にはしたくなかった。それに、ここは公共の場所だし、誰かに見られるかもしれない。
落ち着くために深呼吸をした。両親はそれに気づいて俺の方を向いた。彼らの目は質問していたけど、俺が相手に答えるために口を開くと、彼らの質問は答えられた。
「話すことは何もないわ、ルーカス。書類にサインして、好きなことをすればいいわ。あの書類が、あなたにとってそんなに重要じゃないことは知ってるわ」俺はそう言い放ち、周りの人に聞こえないようにした—電話の向こうの男と、テーブルで一緒に座っている両親だけ。レストランの隅の席だったので、本当に良かった。
「話さなきゃいけない理由を知ってるはずだろ？イギリスの離婚の法律を知ってるだろう」俺は突然ニヤリとした。
イギリスでは、不倫はもはや犯罪とはみなされないけど、その同じ理由で離婚を申請できるんだ。両方の資産が合算され、半分に分割される。俺が持っている証拠があるから、彼はただ逃げられるわけじゃない。俺の資産が何十億円もするなら、ルーカスはそれ以上持ってるんだ。
「彼女と寝る前に、それについて考えたことある？」イライラして、俺は彼にそう尋ねた。両親はただ黙って俺を見ていたけど、俺を応援しているように感じた。
「いいか！こんな話をするのにふさわしい場所でも時間でもないんだ。ルーシーの電話を返すから、同意して、どこかで会おう。時間と場所を教えてくれ—」
「あなたには会いたくない、どこに行こうが、それでいいわ。あなたはそれに値するわ、ルーカス」俺はそう言って彼を遮り、躊躇なく画面の終了ボタンを押したんだ。
「主導権を握っているのは誰だ？彼は俺から金を引き出せると思ってるのか？金なんていらない！彼から逃げたい、自由になりたいんだ！」
もしレストランの中で心の中で思っていることを叫ぶことができたら、そうしただろう。しかし、そこはふさわしい場所ではなかった。彼の父はたくさんの目を光らせているから。
その会話の後、俺の携帯電話がまた鳴った。ルーシーの登録番号が表示されていて、またルーカスだとかった—俺は出ずに、サイレントモードでバッグの中に電話を入れておいた。
「彼は苦しむことになるわ。彼が何をしようと、俺の決断は覆らない。」
俺を見つめる両親の誇らしげな様子が目に映った。ママは泣きそうだった。
「ママ、ここで泣かないでね」俺は冗談っぽく言った。母親の様子と、彼女が俺を見る表情が笑わせてくるんだ。
ただ気分を明るくしたかったんだ。それはストレスの多い日で、彼らも同じように感じているってわかっていたから。
「あなたは本当に勇敢だわ、娘よ」彼女はそう答えて、彼女の目の隅から涙がこぼれ始めた。
ママが泣いている間、お父さんは彼女の背中をさすり、その後、母親が言ったことを付け加えた。「あなたが目にしたものの後にあの男を去るなんて、本当にすごい勇気だわ。それだけで、俺たちを誇りに思わせてくれたよ。あなただけでなく、俺たち両親にとっても状況を悪化させるような非常識なことは何もしなかった。本当に賢い子だわ、エリヤナ」お父さんは俺に微笑んだ。
その通りだった。俺は何も間違ったことはしてない。彼らの服を川に投げ捨てただけだったことは少し後悔したけど。レストハウスには服がなかったんだ。タオルがあったかどうかも定かじゃない。もしあったら、彼らはラッキーだったね。
俺たちはランチを食べ続けた。公園を少し散歩した後、ホテルに戻った。俺は弁護士と会う予約をしていて、彼のオフィスに行くことになっていた。両親には休んでもらいたかったので、一人で行くと主張したんだ。
ホテルの部屋から、エレベーターでロビーに降りた。空っぽだったので、真ん中に立った。Lボタンを押して、ドアが閉まるのを待った。閉まった瞬間に、自分の姿が映った。袖が少し曲がっていることに気づいたので、誰かに見られる前に直したんだ。
「よし」そう言って、笑顔を作った。
目の下のクマは大きくなっていたし、リップを塗っていなかったら、顔色がどれだけ青ざめているか明らかだっただろう。ため息をついた。
「すぐにすべてが良くなりますように」エレベーターのドアが開いたとき、まさにそう思っていたんだ。目の前に立っていた男を見て、俺はほとんど顎が外れそうになった。彼は、もう二度と会いたいと思わない、まさかの男だった。
彼を見て驚いた俺とは対照的に、ルーカスの視線は短剣のようで、俺はエレベーターの中に後ずさりしたんだ。
「ど、どうやって見つけたの？」彼が俺が泊まっているホテルを突き止めたことに驚いて、俺はどもってしまった。
「そんなことは重要じゃない。話そう！」彼はそう命令した。俺の腕をつかもうとしたけど、俺は彼より速かった。すぐに逃げて、距離を取ったんだ。
俺はすぐにエレベーターから出て、彼を中に残した。彼はすぐに俺を追いかけてきて、進路を遮った。周りの人に見られても、彼は気にしないようだった。
「もう嫌だって言ったわ、ルーカス。早く行って、書類にサインしてちょうだい！そして、ここで騒がないで。躊躇なく警備員を呼ぶわよ」俺はそう警告したけど、すでに怒りで震えていた。
「俺が彼らに引きずり出されるのを恐れてると思うのか？必要なら、オーナーに電話して、今すぐに警備員を追い出させてもいいんだ」彼はそう答えて、意地悪そうにニヤリとした。
イギリスのビジネス幹部の中には、ほとんど彼の父の子分みたいなのがいることを忘れていたし、彼は、自分がその種の力をこれらのビジネスオーナーにも持っていることを言いたかったようだった。
「でも、あなたの父は警察をコントロールしてないでしょう？あなたもそう」そう言うと、彼の表情が変わったんだ。皮肉な質問、そして彼の沈黙はイエスを意味していたようだ。
「合ってる？」俺はからかうように尋ねると、ニヤリとするのに最高の瞬間だと気づいた。それで、そうしたんだ。
「警察を呼ぶのか？何のために、嫌がらせ？」彼は眉を上げ、俺に尋ね、そして彼の唇の上の悪魔的な笑みが戻ってきた。
「もし私に汚い手を触ろうとしたら、それ以上よ。あなたのようなガキが何ができるか、わからないでしょう、ルーカス。だから、邪魔しないで、姿を見せないで、電話もかけてこないで。お金は必要ないわ。ただ書類にサインして、弁護士の事務所に送り返してちょうだい。手続きが終わったら、自分のものだけを受け取るわ」俺がそう言うのを聞いて、彼は凍り付いたのを見た。予想してなかったんだろうね。
俺も驚いた。彼の前で泣かなかったんだ。ルーカスは完全に無言だったので、そのチャンスを利用した。踵を返して、できるだけ速く歩いた。幸い、彼は追いかけてこなかったけど、なぜそうしなかったのか疑問に思い、心の中で葛藤したんだ。