第95章

三人称視点 リビングでパソコンいじってた**ルーカス**の作業を、玄関のノックが三回邪魔した。 午後二時くらいで、誰かが来る予定なんてなかったから、**ルーカス**は顔をしかめた。あの家に引っ越して一ヶ月。場所を知ってる奴は、信頼できるほんの数人だけだ。 掃除の人かな、と思ったけど、あいつはもう昨日掃除しに来てるし。召使いも運転手も食料品の買い出しに出したから、誰が来たのか確認するしかない。 **ルーカス**は玄関に向かった。玄関まであと数歩ってところで、外の人がまたノックしてきた。**ルーカス**がドアを開けると、そこに立ってる人を見て、目を見開いた。 二人の間に短い沈黙が流れた。数ヶ月前にフィリピンに行ったきり、まさかまた会うことになるとは思わなかった。それからの**エリヤナ**の変化に、**ルーカス**はすっかり魅了されてしまった。その日は化粧もしてなくて、**エリヤナ**のナチュラルな美しさが、**ルーカス**の目に完璧に映った。 「突然来てごめんね。**ヘレン**に会いに来ただけなの。」沈黙を破ったのは**エリヤナ**だった。**ルーカス**に見つめられて、居心地が悪かったからだ。 でも、**エリヤナ**がそう言った後、目の前の男は一言も発することができなかった。 「いる？」**ルーカス**が答えられなかったから、**エリヤナ**は尋ねた。その一言一言が**ルーカス**の胸にナイフのように突き刺さる。目の前の女は、まるで他人になったみたいだったから。でも、**ルーカス**の中に何も愛情を感じさせない**エリヤナ**の目に、それ以上に心を痛めた。 「あ、ああ、中にいるよ。入って。」**ルーカス**は、その時の痛みを隠そうと、何気なく答えた。**エリヤナ**に誰か連れがいることに、すぐには気づかなかった。 **フェリペ**は**エリヤナ**の後ろをついてきて、**ヘレン**が一番好きなもの、フィリピンで買ったひまわりの箱と、**マリエッタ**が病気の**ヘレン**に持って行ってって**エリヤナ**に頼んだ、高価な中くらいの磁器の花瓶を運んでいた。 **ルーカス**と**フェリペ**の目が合った。**フェリペ**の新しい姿を見ても、**ルーカス**の目はごまかせなかった。**ルーカス**は**フェリペ**が誰だか知っていた。前にも**ルーカス**を辱めたゲイだ。人生で一つだけ足りないものがあって、その日、あのマッチメーカーを見るのは、**ルーカス**にとって酷い平手打ちだったけど、**ルーカス**は無視しようとした。二人とも、死にかけている**ルーカス**の母親に会いに来たようだったから。 **ルーカス**は二人を広い部屋に案内した。壁は全部ガラスで、光が自由に入ってくる。そこからは川と、たくさんの花が咲き乱れる庭が見える。誰もがリラックスできる、忙しい騒がしい都会の生活から逃れたい人にはぴったりの場所だった。 その時休んでいた**ヘレン**は、誰かが来たことに気づいた。まさか、**ヘレン**に会いに来たのが二人だとは思わなかった。 「え、**エリー**」**エリヤナ**を見て、**ヘレン**はそう呼んだ。 **ヘレン**の弱々しい声は**エリヤナ**の心に響いた。あの声は変わらず優しかったけど、すごく痩せてしまって目の下にクマができた**ヘレン**を見て、**エリヤナ**は近くにいく前に涙がこぼれた。 「会えて嬉しいよ、**ヘレン**」**エリヤナ**の声は震えていた。 **ルーカス**は、二人にだけの時間を与えるために、台所にスナックを用意するよう看護師に頼んだ。**フェリペ**も仕方なく部屋を出た。二人にだけの時間を作るため、**フェリペ**は**ルーカス**の後を追って庭に出た。 外の空気は冷たかった。10月で、もう秋が始まっていたからだ。外出前に厚手のジャケットを着るのを忘れてしまった**ルーカス**は、ズボンのポケットに手を突っ込んだ。でも、**エリヤナ**のいわゆる親友に対して、密かに憎んでいる人物と一対一で話す機会を逃すのは、良いタイミングじゃないと思った。 それに加えて、二人のことで腹立たしいニュースを、思い出すたびに受け取っていた。 「お前も変わったな」**ルーカス**は、後ろの足音が止まったのを聞いて言った。振り向いて、**フェリペ**と向かい合った。距離があったけど、**フェリペ**を頭からつま先まで見ることができた。欠点を見つけようとしたけど、見つけられず、**ルーカス**はさらに苛立った。 **フェリペ**は**ルーカス**の考えていることがわかった。**フェリペ**は自分の美しい体をさらにまっすぐにし、少し太って、飲みすぎでお腹が少し出ている今の**ルーカス**の体とはかけ離れていることを示した。 「俺もだよ」 「うわ！声まで変わったのか？」**フェリペ**の太いバリトンの声に、**ルーカス**は驚いた。自分の声よりもずっと太い。「クソッ！他に何が変わったんだ？まさか男が嫌いになって女に興味あるとか言うなよ」**ルーカス**は皮肉を込めて付け加えた。 **フェリペ**がどれだけイライラしているか、**フェリペ**はわかっていた。**ルーカス**の反応と話し方は、それを十分に証明していた。 言い争いを避けるために冷静さを保とうとし、少しの間遠くを見て、数秒間の間を置いて、**ルーカス**の一連の質問に答えた。 「正直、結構それに近いかもしれないし、もうそうなのかもしれない」と**フェリペ**は答えた。 **ルーカス**の方を向き、自分が言おうとしていることに**ルーカス**がどう反応するか見たかった。「正直、今の俺はすごく楽しんでるんだ。男として、息子の父親としてね。変わろうと決めて周りの人にすごく感謝されてるのを感じるし、信じられないかもしれないけど、最近クライアントの数も急増してるんだ。自慢するわけじゃないけど、自分の家族を始めるのに十分な収入と貯金はあるよ。もし息子の母親が同意すればだけどね」 **ルーカス**は、その言葉を聞いて硬直した。こみ上げてくる怒りで、両手を握りしめた。もし殴ることができたら、もう殴っていた。でも、病気の母親は、二人が立っている場所を見ることができる。 反対意見を言う気になっても、意味がないとわかっていた。無茶をする意味はない。二人が仲良くやっていることや、**エリヤナ**の両親が二人のことを気に入っていることを知っていたから。もう二人の間には、完全な家族にふさわしい子供がいる。それは、どんなにお金をかけたって、**ルーカス**が**エリヤナ**に与えることはできないものだった。 それを考えると、**ルーカス**は深く疲れを感じた。今の状況になったのは、**ルーカス**のせいだとわかっていた。**エリヤナ**に失敗したのは**ルーカス**で、**フェリペ**は何も関係ない。もしそれらを脇に置けば、代わりに**フェリペ**に感謝しなければならない。誰かが必要な時にそこにいたのは**フェリペ**だった。**エリヤナ**を傷つけた時にそこにいたのも**フェリペ**だった。 それらのことで、**ルーカス**は自分を落ち着かせようとした。深くため息をつき、返事をした。「幸運を祈っているよ。」 短いメッセージだったけど、二人の人生に大きな影響を与えた。打ちのめされた気持ちの**ルーカス**は、**フェリペ**の肩を叩き、夕食を作るために台所へ向かった。看護師が既にみんなのためにおやつと飲み物を準備している台所にまっすぐ向かった。 看護師は**ルーカス**の様子がおかしいので、変な顔をしていた。彼女の目は、尋ねるのが怖いということが明らかで、時々**ルーカス**の方を見ていた。