第64章

エリヤナの視点クリスマスだったけど、みんな楽しそうにしてるのに、あたしはなんだか落ち込んでた。フェリシティに会えると思ってたのに、いきなりいなくなっちゃったし。みんなの輪に入ろうとしたけど、無理だった。だって、結婚生活とか、子供をどう育てるかとか、そんな話ばっかりだったから。話の内容が全然ピンとこなくて、ただ聞いてるだけ。みんながこっち見たときだけ、ニコニコしてた。でも、将来役に立つかもしれないヒントとか、何か学べたらいいなって思ってたんだけど、親友からのグリーティングがなくて、心がズタズタになっちゃった。あの時、子供たちがいてくれてよかった。フェリックスとプレッツェルの息子と、レアの末っ子がいて、でっかいベビーベッドの中に入ってた。フェリックスとプレッツェルの結婚の話になったとき、あたしは子供たちのとこに行ったんだ。演技で、ベビーベッドの外に出ちゃったおもちゃを拾って、子供たちに返してあげた。会議みたいのをしてる間、子供たちで気を紛らわせてた。みんな、何を変えたいとか話してて、あたしの両親はアドバイスしたり、手伝ったりしてて。あたしはそこにいる必要ないってわかってたから、どっか行こうと思って。椅子を引っ張ってきて、ベビーベッドの横に座って、一緒に遊ぼうとしたら、突然フェリックスが手で合図したんだ。何言ってるのかわかんなくて、顔しかめた。片手で、みんなが出て行った方を指してて、もう片方の手は婚約者の手をつかんでるんだけど、双子のこと考えたら、ドキドキしちゃった。フェリックスが指した方にダッシュした。ドアに入った瞬間、親友が隅っこに立って、ラザニアが入ったお皿を持って、遠くを見てた。「マジで、このビッチに会いたかったんだよ！」って心の中で思った。あいつ、もう二度と帰ってこないで、クリスマスも仕事するんだと思ってたのに。近づいていった。あたしが近くにいるのに気づくと、突然背筋が伸びて、ちょっとあたふたしてるように見えたんだ。あたしに会うと思ってなかったのかなって思ったけど、様子からすると、何か違うみたい。急に視線をそらして、食べかけのご飯をカウンターに置いた。ゴクって唾を飲み込んで、頭の中からいくつかの考えを消そうとした。フェリシティに嫌われるんじゃないかって不安と、ドキドキが襲ってきた。「メリークリスマス！」って大声であいさつした。声が裏返りそうだったよ。ハグしたかったけど、そうする前に、彼は離れて行って、お皿を持って召使いに渡そうとした。もう行っちゃうのかと思って、プレゼントのことでも止めようとしたんだ。「ちょっと待って、ベストフレンド！プレゼント持ってくるから！」って、渋々言った。あたしは急いでリビングに行って、置いてあったプレゼントを持ってきて、丁寧にラッピングされた、大きなフューシャピンクのリボンがついた、ミディアムサイズのギフトを手にした。「はい！メリークリスマス！」って、ニッコニコで彼に渡したんだ。気に入ってくれると思ってたのに、彼の返事は、なんだか冷めてて、がっかりした。「ありがとう」って、でも、すごく空虚な感じ。一気にテンション下がっちゃった。返事が冷たすぎて、箱をカウンターに置いたとき、あたしに気を使わなくてもいいって言ってるみたいだった。カウンターに置かれたプレゼントを見てたら、胸が重くなった。「なんかあったの？」って、顔をしかめて聞いた。フェリシティも同じ顔で、眉間にシワを寄せてた。「何があるの？」って、あたしに質問してきた。笑ったけど、作り笑いだってわかったよ。ラザニアの最後のちょっとを食べ終わって、フォークをお皿に置いた後、手をひっくり返してた。シンクに向かって歩いて行って、まだ食器を洗ってる召使いに渡したんだ。フェリシティは召使いの一人に渡して、その召使いは彼から受け取った。「なんであいつはあんなに元気なのに、あたしはこうなんだろう？」って、彼を見てると、そう思わずにはいられなかった。急に彼と話す気がなくなっちゃった。何か隠してることはわかってたけど、あたしが何かしたせいで、あんな風に扱われてるんだって、全然思い出せなかったんだよね。心が沈んだ。クリスマスなのに、両親もいるのに。みんな楽しそうにしてるのに、フェリシティと喧嘩なんかしたら、みんなの楽しい時間が台無しになっちゃう。庭に戻って、ぼーっと歩いて、あの二人の子供たちが遊んでるベビーベッドの近くの同じ椅子に座った。両親たちが他の人たちと座ってる方向を背にした。数分間座ってて、ゆっくり呼吸して、胸の重苦しさを減らそうとしたんだ。「ねえ、どうしたの？」って、後ろから優しい声が聞こえて、びっくりして飛び起きそうになった。ゆっくりと首を回すと、プレッツェルだった。まさかレアだと思ってたから、プレッツェルが心配そうな顔であたしの目を見てるのが、一番びっくりしたことだった。彼女の声は優しくて、落ち着くんだ。肩を優しく叩いて、泣くのを促されてるみたいだったけど、プレッツェルはまだ友達じゃないから、あたしはただ、彼女に自分の弱さを見せるだけでいいんだ。もうあたしと話したくないような人に泣いてるなんて、彼女に知られたら、きっと笑われるだろうし。作り笑いをしたけど、ほんの一瞬で、顎が震え始めた。プレッツェルは、何が起こるか分かってるみたい。「ちょっと、あっちに行こうか。」