第94章
三人称視点
エリヤナの両親は、ルーカスのママ、ヘレンに会いに行くという彼女の計画に賛成した。あの老婦人は、エリヤナがウィルヘムスの家に初めて足を踏み入れたときから、彼女に優しく接していた。両親は、娘とあの女性の関係がどれほど親密になったかを知っていたし、エリヤナが最後の時に会えなかったことについて後悔してほしくなかった。
「出発するって聞いたよ」 エリヤナは子供部屋で、まだ読み終えていない本に夢中になっていた。彼女の両親はどちらもオンライン会議中で、だからこそ彼女はアキの相手をしていた。
本に夢中になりすぎて、フェリペがすでに部屋に入ってきていたことに気づかなかった。エリヤナが彼の方に顔を向けると、彼は陰鬱な表情をしていた。なぜなのか尋ねたかったが、彼が口にした質問にはすでに答えがあった。
「ああ、明日ね。お父さんが全部手配してくれたんだ。専用機でそこまで行ってくれるから、何も心配することはないよ」 エリヤナはそう答えた。彼をちらりと見た後、また読書に戻った。
「本当にそれでいいの？行かなくてもいいんだよ。一人で旅行するのは安全じゃないし、それに、チェルシーにも最初に相談しないといけないだろう」
「もう相談したし、許可も出たわ。それに、プライベートジェットに乗るんだから」
「それでも、行かない方がいい。ルーカスにも会うことになるんだよ。もし彼が君を傷つけようとしたら、あるいは、もしそうでなくても、閉じ込められたら——」
エリヤナは読んでいた本のページを力強く閉じ、フェリペに言葉を止めた。エリヤナは彼が言ったことを取り消すのを待っているかのように、彼をじっと見つめた。
「一体どんな考えなの？」 フェリペがそれらを取り消すつもりがないように見えたとき、彼女は言った。
彼女は背筋を伸ばし、リクライニングチェアの背もたれにもたれかかった。彼女は、聞いたことがどれだけ嫌なのかを示すように眉を上げた。フェリペは、そのメッセージを受け取った。
「手遅れになる前に、できるだけ早くそこに行った方がいいわ。ダイアンは私の友達だったし。彼がルーカスのママだってことは無視して、あの変人は問題を抱えてるんだから」 彼女は彼に顔をしかめながら言った。
エリヤナは、フェリペが言いたいことをすべて言う前に、彼女が聞かせたいことをすべて言わせなかった。「それがまさに私が彼女に会うためにできるだけ早く飛び立ちたい理由なの。安全じゃないでしょう。誰にも行くって言わなかったの。彼らは引っ越したけど、私はそこに行く方法を知ってる。もしルーカスが何かするかもしれないと怖いなら、お父さんがすでに解決してくれたわ。彼か、あるいはあのクレイジーな女の子が何かした場合に備えて、ダイアンから私を守ってくれる人を雇ったの」
フェリペは、エリヤナのお父さんがそこまで考えているとは予想していなかったが、彼女の考えは彼とは違っていた。彼は自分が一番安全だと信じていた。
「私が言いたいのはそういうことじゃないんだ」 エリヤナが話し終わったと知って、彼は言った。エリヤナは黙って、フェリペに話す機会を与えた。
「つまり、彼女に直接会わなくても、会う方法は他にもあるってこと。電話するだけでもいいし。ビデオ通話でも会えるよ」 彼は、エリヤナが彼の心配を誤解しないように、柔らかく話した。
「私が言ったように、直接会いたいんだ。最初に、私がなぜ行かないといけないのか、私には理由が見当たらない」 彼女のしかめっ面はさらに深くなった。今回はトーンも上がり、フェリペを怖がらせた。
彼が彼女を止めるのは難しいだろうとわかっていた。すでに彼女の飛行機の準備はすべて整っており、翌日の出発を延期するのは難しいだろう。
「心配してるんだ」 彼は優しく言った。その時の彼の話し方は、母親に叱られた子供が、おとなしい羊に変わったようだった。
それを見て、エリヤナの表情が和らいだ。彼は気の毒でならなかった。それに、彼がそれほど気にかけてくれるのは嬉しいことでもあったが、大抵の場合、彼は過剰反応するので、それはまたイライラさせることでもあった。
「何も心配することはないわ」 彼女は彼に保証した。
フェリペは彼女の目を見るために顔を上げた。彼は彼女を信じていたし、シハンがエリヤナの安全のために支払うであろう人々も信じるつもりだった。しかし、もっと心配すべきことがあった。彼はそれらを声に出して言うわけにはいかなかった。
「一緒に行ってもいい？」 彼は尋ねた。
「なんで——つまり、一緒に行きたいなら、それでいいわよ」 彼女は、つっかえながらそう言った。「朝早く出発するし、必要なものは全部手配済みだし、あなたはまだ——」 エリヤナは、言いたいことを言い終える時間がなかった。フェリペは子供部屋から飛び出し、エリヤナが二度も彼に引き返すように言ったにもかかわらず、彼は止まらなかった。
エリヤナはため息をついた。「いったい何があったの？」 彼女は尋ねたが、彼女には答えてくれる人は息子だけだった。
彼女は本に戻ったが、読んでいるページを見つける前に、アキが動き出し、彼女のすべての注意を引いた。彼は何かを探しているかのように、足を伸ばし、頭を動かしていた。その時までに、エリヤナは何を意味するのかわかっていた。
「やあ、ベイビー！」 彼女は、彼が目を開けたときに挨拶した。彼はすでに何時間も昼寝をしていた。きっとお腹が空いているのだろう。
彼女はベビーベッドに近づき、手術の痛みを誘発するような無理な力を加えることなく、簡単に息子を外に出せるように側を開けた。彼女はゆっくりと彼を運び、優しく腕に抱きかかえ、リクライニングチェアに戻って授乳した。
「あなたのパパは変な行動をしてるのよ、ベイビー。出て行っちゃったわ。挨拶もしてくれなかったの」 彼女は赤ん坊に優しく言った。
彼女は左の乳房を解放し、アキはすぐにそれを見つけた。彼女が赤ちゃんに飲ませながら、エリヤナは息子の丸い頭を撫で、彼の柔らかく薄く育った髪の毛を感じた。
「あなたは本当にハンサムな男の子ね、ベイビー」 彼女はそう言い続けた。
「夜になるといつもパパを探してるから、信じられないわ。あなたもこんな風に育つの？彼の隣で寝るの？ママはどうなるの？」 彼女は赤ん坊に尋ねたが、彼は彼女の質問には答えられないことを知っていた。
フェリペは数分後に戻ってきた。彼はすでに着替えており、エリヤナは彼の使っているボディソープの匂いを嗅いだ。
「直したよ！」 彼は彼らに近づきながら言った。
「何を直したの？」 エリヤナは、彼が何を意味するのかわからずに尋ねた。
「パスポートとか全部」 エリヤナは、彼が努力したなんて信じられなかった。
「マジで？どうやって？1時間もいなかったのに」 エリヤナは彼に笑いかけ、こんな短時間でそんなことができるなんて信じられなかった。
「なぜ？私みたいに、君には資源もコネもないと思ってるの？」 フェリペは彼女を見上げ、まるで彼を軽蔑しているかのように感じ、彼はもはや以前のような人間ではないことを忘れていたため、眉をひそめた。
「またゲイな部分が出てきてるよ」 エリヤナは、彼がそう言ったことに気づいてコメントした。
フェリペはすぐに眉を下げ、咳払いし、まるで自分よりも上の人に敬意を払う兵士のように背筋を伸ばした。
「申し訳ありません、奥様。調子に乗ってしまいました」 彼は謝罪し、彼の自然なバリトンボイスを使って、エリヤナは下唇を噛み、自分の腕がすでに麻痺し始めており、アキをベビーベッドに戻さなければならないという言い訳をした。
彼女は身をかがめて赤ん坊を置いた。たまたまベビーベッドのすぐ前に立っていたフェリペは、あるものを見て、ゴクリと唾を飲み込んだ。彼はそれを見ずにはいられなかった。
エリヤナの乳房は、まだ搾乳していなかったため、大きくなっており、母乳でいっぱいだった。その半分以上が露出しており、フェリペは彼女の腫れたニップルを見た。
その光景はすぐに彼に奇妙な感情を与えた。それは奇妙だったが、これまで感じたことのないものではなかった。思考が彼の脳から発火し、彼はその乳房が彼をからかっていることを否定できなかった。
彼は頭を振り、不快だと呼んでいたすべての思考を消そうとした。彼の心の奥底でさえ、それらは別の何かだった。
「無視しろ、フェリペ。それは君が思っているものではない」 彼はエリヤナがほとんど聞こえるようにうめいた。