第16章
エリヤナの視点
次の日、最初にやったのはスマホのチェック。フェリシティが、あの夜に送ったメッセージに返信してくれてないかなって期待してたんだけど、顔をしかめた。その日の朝は、誰からもメッセージが来てなかったんだよね。フェリシティがどこに行っちゃったのか、悪いことが起きてないといいんだけどって心配になった。
ただ忙しいだけだよって考えれば気が楽になるかなって試したけど、脳みそは全然協力してくれなかった。結局、彼の番号に電話してみることにしたんだけど、留守電で、番号はまだ使われてなくて、電話に出られないって言われて、スマホを投げそうになったよ。
「うっわ！ フェリシティ、一体どこにいるの？」って、まるでその質問に答えが出るかのように、手に持ったスマホを見つめながら言った。キンティンとデートしてくれって頼まれた時に、どっか行かなきゃいけないって言ってたのは覚えてるんだけど、もしかしたら何か別のことが起きて、それで電話に出られないのかも？
そんなネガティブな考えが、彼の居場所を知るための他の方法を探すように私を突き動かした。電話を探した。部屋の中にはなかった。リビングに降りていった。
まだ朝の8時くらいで、早い時間だったんだけど、彼の秘書ならもうオフィスにいるかもしれない。階段を急いで降りていく私を見て、メイドの一人が困惑した顔をたけど、気にしなかった。
リビングには、古い電話があった。丸いダイヤル式で、丸い穴に指を入れて、数字が小さな矢印に達するまで回すやつ。
それを取り上げて耳のそばに持っていって、ダイヤルトーンが聞こえるか確認した。長いビープ音が聞こえてきてホッとしたんだけど、すぐにその喜びは消え去った。ダイヤルする番号がないことに気づいたから。次に探したのはイエローページで、電話のあったテーブルの下の引き出しの中に1冊見つけた。
彼の結婚紹介所は、見つけるのがそんなに難しくはなかった。当時、そういうサービスを提供してたのはそこだけだったし、彼の顔写真入りで、電話帳のほぼ1ページを占めてたからね。すぐに番号をダイヤルしたら、1分もしないうちに誰かが出た。
「もしもし、おはようございます、クララ！ 昨日のエリヤナです。フェリシティはもういますか？」って、彼女がもしもしって言ったそばから質問した。
「ああ、奥様、うちのボスはまだです。実は、今日は来ないことになってて。昨日、出かける前に、数日いなくなるかもしれないって言ってたんですよ」って、クララは丁寧に答えた。
それを聞くなり、私は額を叩いた。私には全然言ってくれなかった。フェリシティは、急いで出かけなきゃいけないから、キンティン・ヘネロソとデートさせようとしたのかも、って突然思った。そして、あいつはあいつを悩ませたくなかったんだ。賢い手だよね。私を使って嵐を鎮めて、自分は平和に旅行できたんだから。
「どこに行くのか、教えてくれましたか？ 昨夜からずっと彼の番号に電話してるんです。テキストメッセージも送ったんですけど、全然返信くれなくて」って、もう質問をせずにはいられなかった。
「そ、それはわかりません、奥様。ボスはそういう癖があるんです。時々、どこにいるのかも知らせずに1週間も姿を現さないことがあります。電話も、メッセージも、メールもなし。ただ消えて、現れるんです。心配しないでください、奥様。もし今日彼から電話があったら、彼にあなたを探していることを伝えます」
「ああ！ それはありがたいです、クララ。本当にありがとう！」
「どういたしまして、奥様」って彼女は答えて、私は電話を切った。
秘書と話して、彼は大丈夫だって確信したからすごく安心したんだけど、あのクソ野郎が地球のどこにいるのかわからなくて、まだ落ち着かなかった。もし彼がバケーションに行って楽しんでるなら、私もそこに行きたいし、ちょっとの間、誰に会ってフェリシティのことを聞けるか考えてた。もしかしたら、彼の家族から情報が得られるかもしれないし、知ってる場所は2つしかない。1つは、フェリックスがいる会社。もう1つは、レアとユージーンおばさんが住んでる家。でも、先にフェリックスに会う計画があったんだ。それが完璧なタイミングになる。フェリシティを探すことは、彼に会いに行く別のいい口実になる。
シャワーを浴びて、着心地のいいドレスを着て、薄化粧をした。部屋を出る前に、顔から体の露出部分全部に日焼け止めを塗ったし、その日にまた塗る必要が出てくるかもしれないから、念のため小さなボトルも持っていった。
いつもの地下バーに直行して、お父さんのコレクションから高いワインを1本盗んで、平和の贈り物としてフェリックスに持っていった。フェリックスは飲めるし、フェリシティみたいに酒のアレルギーもないしね。もうラッピングはしなかった。メイドに言われるかもしれないから、ただ紙袋に入れて隠しておいたんだ。
フェリックスのオフィスがある階に着いたとき、以前行ったときに彼の秘書が座っていたデスクには誰もいなかった。反対側のキュービクルも空っぽだった。みんなバケーションに行ったのかもしれないって考え始めたところで、部屋の中から声が聞こえてきた。会議中みたいだ。会議を邪魔するのは残念だよ。フェリックスにまた怒られたくないし。外で待つことにした。
秘書のデスクの近くにある椅子の1つに座ったんだけど、1時間半もかかると思わなかった。フェリックスの秘書が突然部屋から出てきて、私を見つけた。またここにいることに、彼女はすごく驚いたみたい。
「こんにちは、奥様！ フェリックス様はまだ会議中です。お越しになったことを伝えますね」って、私に近づきながら言った。
「い、いいえ、大丈夫よ」って私は言った。「ここで待ってるわ」って付け加えた。
「本当に大丈夫ですか、奥様？」
「ええ、大丈夫」って嘘をついて、それでも彼女に微笑んでみせた。彼女は、自分のデスクから書類を持って出て行った。
また1時間経った。お昼時になって、秘書が入っていったのと同じ部屋から、従業員たちが1人ずつ出てきた。フェリックスは、従業員の1人と一緒に、最後に出てきた。彼らはしばらくドアのところに立って、何か話し続けていた。従業員は、フェリックスの言葉に耳を傾けながら、ずっと頷いていた。
隣の椅子に置いていたワインを取り上げて、彼らのところにまっすぐ歩いて行った。彼が私に話すチャンスを与えずにすぐに去ってしまうんじゃないかって心配だったから、そのチャンスを掴んだんだ。予想通り、フェリックスはすぐに私に気づいた。彼は私のほうに顔を向けたんだけど、彼の表情の変化から、私がプレッツェルについて言ったことでまだ怒ってるんだってわかった。
「オッケー、ヘンリー！ サンプルは今日の午後に僕のオフィスに持ってきてくれ」って、彼は話していた人に指示した。
「承知いたしました、先生」って、その男は答えて、私を見てから、失礼しましたって言った。
従業員が脇に退いた後、私はチャンスを掴んだ。フェリックスに一番甘い笑顔を見せて、彼のために持ってきたものを見せた。
「あなたに何か…平和の贈り物があるの」
「僕のオフィスで話そう」って、彼は眉毛を上げた。私が来るなんて思ってなかったみたいだ。彼は、私が渡そうとしているものを見ようともせずに、歩き出した。
後ろから囁き声が聞こえてきて、私はすぐに横を向いた。囁いてる従業員を見て、すぐに彼らが私のことを話してるってわかった。私が彼らを見たから、すぐに目をそらしたんだ。もし時間があれば、忘れられないような言葉を言ってやりたいところだけど、私には大事な用事があるし、彼らは関係ない。フェリックスに従うことで、戦争より平和を選んだんだ。
外にいる誰にも私たちが何を話しているか聞こえないように、後ろのドアを閉めた。彼は突然怒り出して、私を説教し始めるかもしれないし、そうなったら出ていくのが恥ずかしいからね。彼のデスクに近づいた。
私が中に入ったとき、フェリックスは壁に向かって立っていた。私がドアを閉めたら、彼は私の方を向いた。彼はもう話してくれるのかと思ったんだけど、そうじゃなかった。代わりに、自分のデスクに行って、ファイルを選んでいき、次はラップトップを閉じた。私と話すつもりはないみたいで、それで私は用事を済ませたんだ。
「ごめんなさいって言いに来たの。彼女について言ったこと全部と、悪い言葉は、すごく間違ってたって気づいたの。あなたの言うとおり、あの子のこと、そんなに知らないのに、あんなこと言っちゃった」って謝るように言った。私は一瞬止まって、彼の反応を待ったけど、彼はテーブルの上でファイルを整理し続けた。
それで、私は話を続けた。「あの日は、感情に流されてただけなの。認めるわ、ただあなたを護ろうとしてただけなんだよ。あなたは私の親しい人だし、私に起きたこと…私の結婚の失敗のせいで。ただ、最終的にあなたが傷つきたくないだけなの。あなたの関係がいい形で始まってないことや、彼女があなたに夢中じゃないように見えるって知ってて…」って、彼が頭を上げて、私を真っ直ぐに見つめたから、怒鳴られるんじゃないかって怖くて、口を閉じた。
「正直なところ、君があの子について言った言葉を全部忘れられるかどうかはわからない。君は間違ってる。プレッツェルは、僕が今まで会った中で一番優しい人の1人で、君が思ってるみたいな、生活水準が低いような人じゃない。彼女は自分のビジネスを持ってて、自分の金を使って、現在、無人島を開発してるんだ」って彼は説明したんだけど、正直、私はすごくショックだった。彼女は、私が思ってたほど、適当な人じゃなかったんだよね。
「そ、それは別にいいんだけど、とりあえず謝罪を受け入れてほしいの。もう二度とそんなことしないって約束するし、それを証明するために、お父さんのコレクションの1つを持ってきました。誠意の証として」
「頭おかしいのか？」って、彼の目は信じられないって感じで大きくなった。彼は、お父さんが自分のコレクションをどれだけ愛してるか知ってるし、1本なくなったら、お父さんはすぐにキレるんだ。
「え、ええ…」って、私はどもって答えた。キレたお父さんより、キレたフェリックスの方がまだ扱いやすいから。フェリックスがため息をつくのが見えた。
彼の答えを待っていたら、また口を開いて話し始めたから、彼が「謝罪を受け入れるよ」って言ったとき、すごく嬉しかったんだ。
「うわー！ ありがとう、フェリックス！」って叫んだ。ハグしそうになったけど、私たちが子供の頃から、そんなジェスチャーを望んでなかったのを思い出して、空中で止まった。
「す、すいません！」って、すぐに謝った。「ところで、あなたの双子の兄弟はどこに行ったか知ってる？」って代わりに尋ねた。
「ど、どこに行ったのか僕も知らないよ。たぶん、彼のクライアントのところかな」って彼は答えて、視線をそらし、どもり始めたから、意味深に思わずにはいられなかった。
「オ、オッケー」って、私はただ答えたんだけど、心の中では、彼は何か言いたくないことを知ってて、だから嘘をついたんだと思った。