第91章

エリヤナの視点「電話してたんだよ。なんで出なかったの？マジで心配したんだから」フェリシティの声が聞こえるなんて、幻聴かと思ったけど、本物だった。フェリシティは俺を抱き上げて、もっと楽な体勢でベッドに寝かせ、布団をかけて、痛み止めをくれた。そうしながら小言を言ってたんだけど、痛みがひどすぎて、叫び声を聞いたっていう以外、全部頭に入らなかった。それでノックしたんだって。あいつがまくし立ててる間は、何も言えなかった。あの時はクラクラしてて、返事する余裕もなかったんだ。薬が効くまで待ってる間、フェリシティが床のガラスの破片を片付けてるのが聞こえた。次の部屋から赤ちゃんの泣き声が聞こえる中、俺はベッドにいるしかなかった。でも、あの時は何もできなかったんだ。あと数分待ってから、痛みが本当に消えた。赤ちゃんの泣き声は止んだけど、まだ気になって、ベッドから出ようとしたんだ。「どこ行くの？」フェリシティが突然叫んで、俺は胸を抱えた。振り返ると、あいつは俺の化粧台の鏡の前に座ってた。鏡越しに俺をじっと見てる。もうどっか行ったのかと思ってたのに、一体なんだってセブシティにいるはずなのに、こんな屋敷にいるんだ？「あ、赤ちゃんのところ」落ち着いてから答えた。「赤ちゃんはもう寝てるよ」まるで何事もなかったかのように返事した。赤ちゃんの泣き声を聞いた時、苦しそうだったのに。「大丈夫なの？病気？」俺は彼の返事に納得いかずに尋ねた。「うん、大丈夫だよ。これからまたあそこに一緒に行ってくる」彼は言った。テーブルの上にあるものを集めて、箱を持ってトイレに行った。何なのか分からなかったけど、戻ってきたときに、指に絆創膏が貼ってあるのを見て、何だったのか分かった。「怪我したの？」心配になって見つめた。「別に、何でもない」彼はすぐに、俺から隠すように背中に隠した。でも、痛みが引くのを待ってる間、ガラスを片付けてたのを思い出したんだ。「気分はどう？」彼が尋ねた。明らかに話題を変えたいだけだったけど、俺は指の傷から離れられず、自分を責めるしかなかった。「なんで？」俺はささやき、彼の笑顔を見たけど、心は痛かった。目を見上げて彼の目を見た。そこに見えるのは、光だけだった。いつも助けてくれ、気遣ってくれるゲイ。彼みたいな親友がいて幸運だけど、こんなことさせてる自分は身勝手だって感じた。赤ちゃんのことで責任を負ってる姿が嫌だった。そんなことしなくてもいいのに、何があってもいつも俺のことを見ててくれたのに、ずっとそうだったんだ。何考えてんだろ？別に、特別なことじゃないんだから。でも、心を悩ませることを無視しようとしてたんだ。フェリシティがいつか誰かの隣で、同じことをしてるって考えるのが嫌だった。相手が女でも男でもどうでもよかったけど、俺は身勝手な気持ちになってた。そういう考えを頭から消そうとした。いつものように、親友だから、頼まれたからって。でも、他の考えが勝って、フェリシティが女に恋する機会があれば、もっと楽になるのにって願ってしまうんだ。「痛い？」彼の質問に答えず、代わりに尋ねた。看病できるのは彼だけじゃないし、彼の傷が心配だったんだ。彼は眉を上げたけど、俺の言いたいことが分かったみたいだった。「ちょっとした切り傷だよ。消毒して、薬箱にあった軟膏塗ったよ」彼は自信たっぷりに答えた。「もっと寝てな。俺は今から赤ちゃんのところに戻る」俺が何も言わなかったので、そう付け加えた。俺はただ頷いた。彼はそれを合図に、出て行った。ドアから出ていくまで見つめて、やっと深く息を吸った。胸に何か詰まってるみたいだった。重さは慣れてるけど、悲しみや痛みとは違う感じ。もっと恐怖に近い感じだった。もうどうしたらいいか分からない。彼にやりたいようにさせるわけにはいかない。結局、俺と赤ちゃんのことがもっと大変になるのは分かってるんだ。寝ようとした。考え事はなかなか消えない。たぶん1時間くらいで眠りについた。目が覚めたら、もう太陽が昇ってた。朝のルーティーンを全部終えた後、最初に思いついたのはキッチンだった。朝食の準備をしてて、学びたくて見てたかったんだ。赤ちゃんのことを思ってやりたかった。ユージーンおばさんのように、キッチンの中のプロで、料理が上手くなりたいんだ。まずは、カニのスープを作ってみることにした。「味見して、ダルダリタ」スプーンを持って彼女に渡そうとした。彼女の顔には拒否感がはっきり出てた。スープに何か毒でも入れたんじゃないかって怖がってるみたいだった。「いいから、美味しいんだって。早く味見して、美味しいか教えて」俺は説得した。ついに彼女は近づいてきて、俺が持ってたスプーンを受け取った。彼女が口にスプーンを運ぶのを見て、俺の笑顔は大きくなった。彼女のコメントを待ってる間、突然、お母さんのしゃがれた声が聞こえて、ちゃんと聞こえてたら、フェリックスって言ってた。驚いた。だって、まだ朝早いのに、フェリックスが来るって、事前に連絡があったわけじゃないし、門番からの通知もなかったんだ。「美味しい」ダルダリタはついに言ったけど、俺は彼女のことなんか見てなかった。フェリックスが来た理由に興味が湧いて、カニのスープをダルダリタに任せて、出て行ったんだ。母の声に導かれて外に出た。母はまだ、屋敷の前に植えてある背の高い幸運の木から、枯れた葉っぱを取り除きながら、予期せぬ訪問者に話しかけてた。母がプレッツェルの名前を口にするのが聞こえて、二人の話し方を聞くと、最後に会ってからどれくらい経ったのか不思議に思うだろう。近づくと、フェリックスの髪型が最初に目に留まった。すごく似合ってる。肌も前より滑らかで白くなってるみたいだった。最後に会った時は、もう少し日焼けしてたのに。あの小さな島に頻繁に行き来してるって聞いてた。開発を続けてるんだって。だから日焼けしてるんだって説明もつくけど、その日は皮膚科によく通ってるみたいだった。数歩近づいたところで、フェリックスは俺の方を向いた。「やあ！」俺が先に挨拶した。彼は笑って、目が合った瞬間、俺は顎が外れそうになった。あの時の俺の脳みそは、何を信じたらいいか分からなかったんだ。あの目の色はフェリックスのものじゃない。フェリックスの目は青っぽいのに、あの目は灰色だったんだから。「なんでそんな風にフェリックスのこと見てるの、エリー？」母が俺に尋ねた。「俺も同じこと聞きたいんだけど。何か問題あるの、エリヤナ？」フェリックスが尋ねた。彼の声を聞いて、ますます混乱した。声も話し方も、フェリックスと全く同じだったんだ。立ち方も、服の着方も、全部。首の後ろの毛が逆立って、体にネズミが這ってるような感覚がした。不安でいっぱいになって、疑問だらけになった。どちらを信じたらいいのか決められなかったけど、彼は一体誰なんだ？フェリックス？それともフェリシティ？