게임 시작

어두컴컴한 클럽 불빛이 루카 모레티 손에 들린 위스키 잔에 반짝였다. 알리나는 살짝 몸을 기울이며 매혹적인 미소를 지었고, 루카의 시선이 그녀의 몸을 훑는 것을 느끼며 그의 시선에 짓눌리는 듯했다. 이게 시작이었어. 아드리안의 세계로 들어가는 첫 번째 진짜 발걸음. "말해봐, 자기야," 루카가 잔에 담긴 호박색 액체를 빙빙 돌리며 말했다. "너 같은 여자가 이런 데 왜 왔어?" 알리나는 고개를 기울이며 심장이 쿵쾅거리는 와중에도 자세를 풀고 있었다. "아마 위험을 좋아해서요." 루카는 낄낄 웃으며 술잔을 내려놓았다. "그래?" 그녀는 어깨를 으쓱하며 순진한 척했다. "아니면, 내가 원하는 걸 얻을 줄 아는 남자를 좋아한다던가." 그는 그녀를 잠시 빤히 쳐다보았다. 쉬운 미소를 지었지만, 그의 어두운 눈은 날카로웠다. 그는 바보는 아니었어. 아드리안은 주변에 약한 남자들을 두지 않을 거야. 그녀는 이걸 조심스럽게 해야 했어. 그를 의심하게 만들지 않으면서 충분히 유혹해야 했다. "그럼, 너도 잘 찾아왔네," 루카가 다시 술잔을 들며 말했다. "우린 원하는 걸 얻는 데 특화되어 있거든." 알리나는 술을 한 모금 마시며 눈을 마주쳤다. 술의 화끈거림을 느끼면서. "그래서, 루카, 정확히 뭘 원해?" 그는 다시 낄낄 웃었지만, 이번엔 그의 시선에 뭔가 계산적인 기운이 있었다. "너 대담하네. 맘에 들어." 그가 더 가까이 다가오자 그의 숨결이 그녀의 피부에 따뜻하게 닿았다. "근데 궁금하네. 넌 게임을 하는 거야, 아니면 그냥 무모한 거야?" 등골이 서늘해졌다. 그가 눈치챈 걸까? 알리나는 부드럽게 웃으며 그의 팔뚝에 손을 얹었다. "아마 둘 다요." 루카는 그녀를 빤히 쳐다보며 그녀의 입술에 시선을 고정시켰고, 만족한 듯 뒤로 물러났다. "난 재밌게 노는 여자를 좋아해." 그는 바텐더를 가리켰다. "술 한 잔 더." 그녀는 조용히 숨을 내쉬며, 긴장감은 여전히 그녀의 위장에 꽉 조여 있었다. 그녀는 더 많은 것이 필요했다. 데몬에게 유리함을 줄 수 있는 무언가라도. 뭐든. 그리고 그녀에겐 시간이 별로 없었다. 길 건너편, 그림자에 숨어 데몬은 검은색 SUV 뒷좌석에 앉아 고급 쌍안경으로 지켜보고 있었다. 알리나는 침착하고 차분해 보였다. 하지만 그는 더 잘 알았다. 그녀가 긴장했을 때 손가락이 살짝 오므라지는 걸 알았다. 그녀가 감정을 억누르려 할 때 볼 안쪽을 깨무는 걸 알았다. 그녀는 통제하고 있었다. 지금은. 하지만 그게 바뀌는 순간, 그는 폭풍처럼 그 클럽을 찢어버릴 것이다. 그 옆에 있던 마르코, 데몬이 가장 신뢰하는 부하 중 한 명이 낮은 숨을 내쉬었다. "잘하고 있네요." 데몬은 대답하지 않았다. 쌍안경을 쥔 손에 힘이 들어갔다. 그는 이게 싫었다. 그녀가 아드리안의 부하 중 한 명과 안에 있다는 게 싫었다. 그녀가 스스로 위험한 상황에 뛰어들었다는 게 싫었다. 하지만 무엇보다, 그는 그녀가 옳았다는 사실이 싫었다. 그녀는 이걸 해야 했다. 그녀는 그에게, 그리고 그녀 자신에게, 그녀가 보호받아야 할 존재만은 아니라는 걸 증명해야 했다. 하지만 루카가 단 한 번이라도 잘못된 행동을 하면, 데몬은 그를 없애는 데 아무런 문제가 없을 것이다. 다시 안으로 들어가, 알리나는 술을 빙빙 돌리며 부드럽게 한숨을 내쉬었다. "그러니까 말해줘요, 루카," 그녀가 고개를 기울이며 말했다. "당신 같은 남자는 재밌게 뭐 해요?" 루카는 썩소를 지었다. "예쁜 여자들 즐겁게 해주는 것 빼고?" 그녀는 그의 자존심을 자극하며 부드럽게 웃었다. "물론이죠." 그의 눈이 약간 어두워졌고, 잠시 동안, 그녀는 그의 태도에 무언가 변화가 일어나는 것을 보았다. "내 생각엔, 좀… 사업이요. 위험 부담이 크고, 보상도 큰 상황 같은 거요." 알리나는 눈썹을 치켜올리며 흥미로운 척했다. "스릴 있겠네요." "그럴 수 있죠." 그는 다가가며 목소리를 낮췄다. "제대로 된 사람들을 안다면요." 그녀의 맥박이 빨라졌다. "그리고 당신은요?" 루카의 미소가 더 커졌지만, 그가 대답하기도 전에, 그의 폰이 울렸다. 그의 표정이 스쳐 지나갔고, 그는 그것을 꺼내 화면을 읽고는 낮은 목소리로 욕을 중얼거렸다. "무슨 문제 있어요?" 알리나가 조심스럽게 물었다. 그는 폰을 주머니에 다시 넣었다. "그냥 사업 문제요." 그녀는 더 캐물어야 할지 망설였다. 하지만 그러기 전에, 그는 일어나서 돈 몇 장을 꺼내 바에 던졌다. "좀 처리할 일이 있어서요," 그가 말했다. "하지만 자기, 다시 만나고 싶어요." 알리나는 미소를 지었다. "저도요." 루카는 씩 웃더니 다가가서, 그의 입술이 그녀의 뺨을 스치며 속삭였다. "조심해요, 예쁜이. 여기 있는 모든 사람이 나만큼 친절한 건 아니니까." 그녀는 그가 군중 속으로 사라지는 것을 보며 속이 뒤틀렸다. 그녀는 그의 관심을 끌었다. 이제 그녀는 그 과정에서 죽지 않도록 해야 했다. 알리나가 클럽에서 나오자마자, 강한 손이 그녀의 손목을 감싸 좁은 골목길로 끌고 갔다. 그녀는 숨을 헐떡였지만, 반응하기도 전에 벽돌 벽에 밀쳐졌고, 데몬의 찌르는 듯한 푸른 눈동자가 그녀를 꿰뚫어 봤다. "대체 무슨 생각을 한 거야?" 그가 으르렁거렸다. 알리나의 심장은 아직 안에서 있었던 일 때문에 쿵쾅거렸지만, 그녀는 억지로 그의 시선을 마주했다. "그에게 말하게 했어요." 데몬은 날카롭게 숨을 내쉬며 턱을 꽉 깨물었다. "그의 관심을 끌었지. 그게 다른 거야." 그녀는 턱을 치켜올렸다. "그게 요점이 아니에요?" 그의 손가락이 그녀의 손목을 조였다가 놓았고, 그는 머리카락을 쓸어넘겼다. "알리나, 네가 아는 것처럼, 난 이 남자들을 몰라. 루카는 매력적일 수도 있지만, 위험해. 그가 네가 그를 가지고 논다는 걸 의심이라도 하면…" "위험은 알아요," 그녀가 말을 끊었다. "내가 거기에 들어갔을 때도 알았어요. 하지만 내가 안 갔으면, 무슨 일이 일어나는지 몰랐을 거예요. 루카가 메시지를 받았어요. 뭔가 중요한 거요. 바로 갔어요." 데몬은 멈춰 섰고, 그의 표정은 어두워졌다. "뭐 본 거 있어?" "아니요," 그녀는 인정했다. "하지만 그게 뭐든, 작은 건 아니었어요." 데몬의 머릿속이 복잡하게 돌아갔다. 아드리안이 뭔가 계획하고 있었다. 그리고 이제, 알리나 덕분에, 그들은 그것이 다가오고 있다는 것을 알았다. 그녀는 해야 할 일을 했다. 그리고 젠장, 그녀는 그걸 잘 해냈다. 그는 천천히 숨을 내쉬며, 그의 손이 그녀의 얼굴을 감쌌다. "너 무모해." 그녀는 살짝 미소지었다. "그건 이미 알았잖아요." 데몬은 고개를 저으며 그녀의 이마에 이마를 댔다. "너 때문에 미치겠어, 너도 그거 알아?" 알리나의 미소는 사라졌고, 그녀의 손가락이 그의 가슴을 스쳤다. "그럼 왜 계속 날 들이는 거예요?" 그의 눈이 그녀를 꿰뚫어 보았고, 그의 손아귀가 약간 조여졌다. "선택의 여지가 없으니까." 그녀는 숨을 헐떡였지만, 아무 말도 하기 전에, 그의 폰이 주머니에서 울렸다. 그는 그것을 꺼냈고, 메시지를 읽자 표정이 굳어졌다. "마르코야," 그가 말했다. "루카의 통화를 추적했어." 알리나는 침을 삼켰다. "그래서요?" 데몬은 고개를 들었고, 그의 눈은 차갑고 위험한 무언가로 가득 찼다. "그 통화는 아드리안한테서 왔어." 알리나의 등골이 서늘해졌다. 게임이 공식적으로 시작되었다.