악마의 갬빗

데몬은 반응할 시간도 없었어. 분명한 덫의 딸깍 소리가 부두의 침묵 속에서 메아리쳤고, 그의 피는 차가워졌어. 그는 생각하지 않았어. 그는 행동했지. 갑작스럽게 잡아당겨서, 그는 알리나를 낚아채서 폭발이 그들 뒤에서 터지자마자 뒤로 잡아당겼어. 충격파가 그들을 굴러가게 만들었어. 나무 상자가 산산조각 나고, 금속 파편이 흩어졌고, 불이 격렬한 오렌지와 빨간색으로 공기를 핥았어. 데몬은 바닥에 세게 부딪히고, 귀에서 윙윙거리고, 시야가 흐릿했어. 알리나의 숨소리가 혼돈을 뚫고 나왔어. "데몬!" 그의 맥박이 요동쳤어. 그는 갈비뼈의 날카로운 통증을 무시하고 자신을 일으켰어. 그의 눈은 불타는 잔해 건너편에 서 있는 빈센트에게 고정되었고, 총을 들고, 낡은 얼굴에 사악한 미소를 띠고 있었어. "너 늦어지고 있잖아," 빈센트가 조롱하며 앞으로 나섰어. "내가 알던 데몬은 그렇게 뻔한 함정에 빠지지 않았을 거야." 데몬은 이마에서 피를 닦고 비웃었어. "그리고 내가 알던 빈센트는 이미 죽었지." 빈센트는 낄낄 웃으며 고개를 기울였어. "거의. 하지만 완전히는 아니야." 그의 목소리는 차분하고, 기괴하게 침착했어. "일을 끝냈어야지, 오랜 친구." 데몬은 살짝 움직이며, 은밀하게 총에 손을 뻗었어. "그럴 계획이야." 그가 쏠 수 있기도 전에, 빈센트는 자신의 총을 들었어. 데몬을 향해서가 아니라, 알리나를 향해서. 데몬의 배가 꽉 조여졌어. "내려놔," 빈센트가 명령했어. "아니면 그녀는 죽어." 알리나는 뻣뻣해졌지만 움직이지 않았어. 데몬의 손아귀가 무기를 둘러쌌어. "정말 이걸 무사히 넘길 수 있다고 생각해?" 빈센트의 미소는 흔들리지 않았어. "네가 그녀를 너무 아껴서 그런 위험을 감수하지 않을 거라고 생각해." 침묵이 길게 이어졌고, 긴장감으로 가득했어. 불꽃이 그들 뒤에서 타올랐고, 부두에 긴 그림자를 드리웠어. 데몬의 머릿속이 빠르게 돌아갔어. 그는 주의를 돌릴 필요가 있었어. 상황을 유리하게 바꿀 순간이. 그러자, 그의 눈가에서— 움직임. 레이프. 데몬은 망설이지 않았어. 그는 발사했어. 빈센트는 동시에 움직였어. 총알이 그의 어깨를 스쳤지만, 그것으로 충분했어. 그의 손에 든 총이 덜컥거렸고, 그의 총알은 빗나갔어. 알리나는 레이프가 어둠 속에서 나타나자 옆으로 몸을 던졌고, 그의 총도 불타고 있었어. 총알이 공기를 찢었어. 데몬은 앞으로 달려들어 빈센트와의 거리를 좁혔어. 빈센트가 먼저 휘둘렀어. 잔혹하고 필사적인 펀치였지. 데몬은 피했고, 빈센트의 이미 다친 옆구리에 악랄한 일격을 가하며 반격했어. 그는 고통에 신음하며 비틀거렸어. 데몬은 멈추지 않았어. 이건 그냥 싸움이 아니었어. 이것은 싸움이었어. 한때 동맹이었지만, 이제 맹세한 원수가 된 두 남자 사이의 마지막 심판. 빈센트는 회복하며, 다른 펀치를 날렸지만 데몬은 그의 손목을 잡고, 세게 비틀었어. 빈센트는 그의 총이 바닥에 떨어지면서 비명을 질렀어. "졌어," 데몬이 으르렁거리며 그를 상자에 부딪혔어. 빈센트는 피를 뱉고, 힘없이 웃었어. "내가?" 데몬은 망설였어. 그리고 그때 그는 그것을 보았어— 빈센트의 왼손에 있는 발화 장치. 그의 엄지가 방아쇠 위에 있었어. 데몬의 눈이 부두로 향했어. 폭발물이 주변에 설치되어 있었어. 빈센트는 이걸 계획했어. "이건 두 가지 방법 중 하나로 끝나, 데몬," 빈센트가 쉰 목소리로 말했어. "내가 가게 하든가, 아니면 우리 모두 불타 죽든가." 데몬은 턱을 꽉 깨물었어. 그는 빈센트의 눈에서 광기를 볼 수 있었어. 그 남자는 그를 데려가기 위해 기꺼이 죽으려 했어. 레이프가 더 가까이 다가왔지만, 한 번의 잘못된 움직임으로 빈센트는 그 발화 장치를 누를 거야. 알리나는 데몬 뒤에 서 있었고, 그녀의 숨결은 불안정했어. "데몬," 그녀가 속삭였어. "그를 가게 할 수 없어." 빈센트가 미소를 지었어. "그녀 말이 맞아. 난 가지 않을 거야." 그는 다가왔어. "난 달릴 거야. 그리고 네가 전혀 예상하지 못할 때, 내가 그녀를 찾으러 갈 거야." 데몬은 붉은색을 보았어. 빈센트가 반응하기도 전에, 데몬은 그의 손목을 잡고 비틀었어. 발화 장치가 그의 손에서 미끄러졌어. 빈센트는 으르렁거렸지만, 데몬은 그가 회복할 기회를 주지 않았어. 그는 팔꿈치를 빈센트의 갈비뼈에 박고, 부두의 금속 난간에 부딪혔어. 빈센트는 숨을 헐떡였고, 그의 균형이 흔들렸어. 마지막 밀어내기— 그리고 그는 가장자리 너머로 떨어졌어. 데몬은 빈센트가 아래의 어둡고, 뒤틀리는 물 속으로 뛰어드는 것을 지켜봤어. 잠시 동안, 침묵밖에 없었어. 그러자— 알리나의 날카로운 숨소리 하나. "끝났어," 그녀가 속삭였어. 데몬은 그렇게 확신하지 않았어. 빈센트는 전에 살아남았었어. 하지만 이번에는, 데몬은 같은 실수를 하지 않을 거야. 부두는 전쟁터였어. 불은 여전히 부두를 따라 깜박이며, 기이한 그림자를 드리웠어. 데몬은 가장자리에 서서, 물을 조심스럽게 지켜봤어. 빈센트의 시체는 다시 떠오르지 않았어. 아직. 마르코가 몇 분 후에 도착했고, 그의 부하들이 그 지역을 확보했어. "죽었습니까?" 데몬은 바로 대답하지 않았어. 레이프가 부서진 상자를 발로 찼어. "강을 끌고 가자. 이번에는 확실히." 데몬은 숨을 내쉬며, 손으로 머리를 쓸어넘겼어. "그렇게 해." 마르코는 고개를 끄덕였고, 이미 명령을 내리고 있었어. 알리나는 데몬에게 다가갔고, 그녀의 손가락이 그의 손에 스쳤어. 그는 그녀를 돌아봤어. "끝났어," 그녀가 부드럽게 말했어. "그렇지 않아요?" 데몬은 물을 다시 쳐다봤어. 그랬을까? 빈센트는 유령이었어. 죽기를 거부하는 남자. 하지만 유령도 한계가 있었어. 데몬은 알리나를 품에 안고, 그녀의 관자놀이에 키스했어. "그래. 끝났어." 지금은. 하지만 만약 빈센트가 다시 돌아온다면— 데몬은 그가 죽은 채로 있도록 할 거야. 그들은 새벽이 하늘을 황금색과 진홍색으로 칠하자 펜트하우스로 돌아왔어. 도시는 깨어나고 있었고, 그림자 속에서 벌어진 전쟁을 알지 못했어. 데몬은 술을 따랐지만, 그것을 홀짝이지 않았어. 알리나는 카운터에 기대어 그를 지켜봤어. "너무 많이 생각하고 있어." 그는 비웃었어. "난 항상 너무 많이 생각해." 그녀는 다가와서, 그의 허리에 팔을 둘렀어. "그럼 멈춰." 데몬은 숨을 내쉬며, 그의 이마를 그녀의 이마에 댔어. 몇 년 동안, 그의 삶은 끊임없는 싸움이었어. 하나의 전쟁이 다음으로 이어졌지. 하지만 이제, 알리나가 그의 품에 안기자, 그는 궁금했어— 이것이 더 많은 것이 될 수 있을까? 그는 진짜 무언가를 가질 수 있을까? 알리나는 미소를 지었고, 마치 그의 생각을 읽을 수 있는 것처럼. 그리고 오랫동안 처음으로— 데몬은 자신을 믿게 했어. 어쩌면, 어쩌면