여파의 그림자

화약 냄새가 아직도 코를 찌르는 가운데, 데몬이 알리나를 창고 밖으로 데리고 나왔어. 그녀를 잡은 그의 손아귀는 꽉 쥐어져 있었어. 마치 놓아주면 그녀가 사라질 것 같았지. 사이렌 소리가 멀리서 울려 퍼졌고, 매 초마다 더 커졌어. 마르코가 먼저 달려가서 도주 차량에 신호를 보냈어. "빨리 움직여야 해. 지금 바로." 알리나의 다리는 힘이 풀린 듯했고, 몸은 아직도 아드리안과의 만남으로 인해 흔들리고 있었어. 그녀는 죽음과 마주했고, 살아남긴 했지만, 이게 끝이 아니란 걸 알았지. 데몬은 그녀의 손 떨림을 알아채고 그녀의 어깨에 팔을 둘렀어. "이제 안전해." 그녀는 흔들리는 숨을 내쉬며 불타는 창고를 돌아봤어. "하지만 얼마나 오래요?" 데몬의 턱이 굳어졌어. "내가 숨 쉬는 동안은." 그러고는 그녀를 차에 태우고, 문을 쾅 닫았어. 차는 뉴욕의 어두운 거리를 질주하며, 능숙한 솜씨로 차들을 헤쳐 나갔어. 마르코가 운전했고, 레이프는 조수석에 앉아 백미러를 주시했지. "숨어 있어야 해." 레이프가 중얼거렸어. "그 꼴을 겪고 나면, 경찰들이 부두를 샅샅이 뒤질 거야." 데몬은 머리카락을 쓸어넘기며, 이미 다음 단계를 생각하고 있었어. "우린 도망치는 게 아냐. 이걸 끝낼 거야." 알리나가 그를 돌아보며 눈을 크게 떴어. "어떻게요? 아드리안은 죽었잖아요—" "그게 끝이란 뜻은 아냐." 데몬이 말을 끊었어. 그의 목소리는 날카로웠지만, 그 아래에는 다른 무언가가 있었어. 두려움. 그 자신을 위한 것이 아니었어. 그녀를 위한 거였지. 알리나의 눈썹이 찌푸려졌어. "더 있다는 거예요?" 데몬은 한숨을 쉬며 의자에 기대앉았어. "드리안 혼자 한 짓은 아니었어." 그 말에 그녀는 등골이 오싹해졌지. "빈센트가 도망쳤어." 마르코가 바퀴를 잡고 말했어. "저 망할 자식은 아직도 밖에 있고, 장담하는데, 가만히 있진 않을 거야." 알리나는 꿀꺽 삼켰어. "그래서 지금은요?" 데몬은 그녀를 쳐다봤고, 그의 어두운 눈은 읽을 수 없었어. "이제, 다음 공격에 대비해야지." 안전가옥의 긴장감 그들은 데몬의 안전가옥 중 하나인 도시를 내려다보는 고층 펜트하우스에 도착했어. 보안이 철저했고, 모든 입구에 경비원들이 배치되어 있었지. 안으로 들어서자마자, 알리나는 피로감이 몰려드는 것을 느꼈어. 데몬은 그녀를 소파로 안내하고, 그녀 앞에 무릎을 꿇었어. 그의 손은 그녀의 팔을 쓸어내며 부상을 확인했지. "다친 데 없어?" 그녀는 고개를 저었어. "그냥 충격 받았어." 그의 턱이 굳어졌어. "좀 더 빨리 왔어야 했는데." 그녀는 그의 손을 잡고 꽉 쥐었어. "당신이 왔잖아요. 그게 전부예요." 어둠이 그의 시선에 스쳐 지나갔어. "알리나, 넌 이해 못 해. 아드리안은 나 때문에 널 데려간 거야. 내 과거 때문에." 그녀는 그의 얼굴을 살폈고, 그녀의 마음은 조여들었어. "그가 한 일로 당신을 탓할 순 없어요." 데몬은 한숨을 쉬며 그녀의 이마에 이마를 댔어. "난 탓할 수 있어. 그리고 실제로 그래." 노크 소리가 그들을 방해했어. 레이프가 들어왔고, 그의 표정은 긴장되어 있었어. "문제가 생겼어." 데몬이 일어섰어. "뭔데?" 레이프가 테이블 위에 전화기를 던졌어. "빈센트가 방금 메시지를 보냈어." 데몬이 전화기를 집어 들었고, 문자를 읽자 얼굴이 어두워졌어. *"이건 아직 안 끝났어. 너는 아드리안을 내게서 빼앗았지. 이제 내가 너에게서 무언가를 빼앗겠어."* 알리나의 피가 차갑게 식었어. 데몬은 전화기를 쥔 손아귀에 힘을 주었고, 그의 손가락 관절은 하얗게 변했어. "저 망할—" "그가 그녀를 노리고 있어." 레이프가 침울하게 말을 끝냈어. 알리나의 심장이 세차게 뛰었어. "어떻게 해야 해요?" 데몬이 그녀를 돌아보았고, 그의 눈은 말하지 못한 약속으로 가득했어. "우린 이걸 끝낼 거야. 완전히, 영원히." 위험한 계획 데몬이 계획을 펼치자 방은 조용해졌어. "빈센트를 유인할 거야." 그가 말했어. "나를 미끼로 써. 그는 복수를 원하니까— 나를 찾아올 거야." 알리나는 고개를 저었어. "안 돼요. 너무 위험해요." 데몬의 표정이 부드러워졌어. "알리나, 이게 유일한 방법이야." 그녀는 그의 팔을 잡았어. "다른 방법이 있을 거예요." 레이프가 목청을 가다듬었어. "있어. 우리가 먼저 빈센트를 추적하는 거야. 그가 우릴 추적하기 전에." 데몬은 그걸 고려했어. "그럼 어떻게 할 건데?" 마르코가 비웃었어. "그에게 우리가 이기고 있다고 생각하게 만들어야지." 알리나는 눈살을 찌푸렸어. "그게 무슨 뜻이에요?" 마르코가 앞으로 기울였어. "거짓 정보를 흘려서— 당신이 취약한 것처럼 보이게 하는 거지. 그를 함정에 유인하는 거야." 데몬은 천천히 고개를 끄덕였어. "될 수도 있겠어." 알리나의 속이 뒤틀렸어. "만약 안 되면요?" 데몬은 그녀의 시선을 마주봤어. "그럼 싸우는 거지." 그의 어조에서 단호함이 그녀를 떨리게 했어. 이젠 단순히 살아남는 문제가 아니었어. 이건 전쟁이었지. 불확실한 밤 다른 사람들이 계획을 짜는 동안, 알리나는 공기를 쐬기 위해 발코니로 나갔어. 도시의 불빛이 그녀 앞에 펼쳐졌지만, 그녀는 거의 알아차리지 못했어. 너무 많은 일이 있었지. 너무 많은 일이 아직도 일어나고 있었어. 데몬의 팔이 뒤에서 그녀를 감싸자 그녀는 약간 움찔했어. "쉬어야 해." 그가 속삭였어. 그녀는 그에게 기대었어. "내일 무슨 일이 벌어질지 모르는데 어떻게 쉬어요?" 데몬은 그녀의 관자놀이에 키스했어. "무슨 일이 있어도, 너에게 아무 일도 일어나게 하지 않을 거야." 그녀는 그의 품에서 돌아섰고, 그의 얼굴을 살폈어. "나에게 약속해 줘요." "뭐든지." "만약 일이 잘못되면… 당신은 나를 위해 당신 자신을 희생하지 않을 거예요." 그의 턱이 굳어졌어. "알리나—" "약속해 줘, 데몬." 그는 잠시 망설이다가 한숨을 내쉬었어. "그건 약속할 수 없어." 그녀의 마음이 조여들었어. 아무 말도 하기 전에, 그의 입술이 그녀의 입술에 부딪혀 그녀의 입에서 말을 훔쳐갔어. 그 키스는 필사적이었고, 말하지 못한 두려움과 침묵의 맹세로 가득했어. 마침내 그들이 떨어져 나왔을 때, 데몬은 그녀의 이마에 그의 이마를 댔어. "나는 항상 널 지켜줄 거야. 어떤 대가를 치르더라도." 알리나의 눈이 타올랐어. 왜냐하면 그녀는 깊이 알고 있었으니까— 데몬은 그녀를 위해 죽을 각오가 되어 있었어. 그리고 그게 그녀를 무엇보다도 더 두렵게 만들었지.